“هذا عملياً مشروع خاسر بالنسبة لي! ما الفائدة من إنتاج مستحضرات التجميل بكميات كبيرة لمجرد أن شخصاً ما يريد تعلم وضع المكياج؟”

 

 

 

“أي خسارة؟ قلتُ إنني سأدفع لك مالاً. أليست الخيمياء شيئاً يمكنك القيام به وأنت مستلقٍ على أي حال؟”

 

 

 

“هذا صحيح، لكن… السعر لا يتناسب. السعر! في الوقت الذي يستغرقه صنع ذلك، سأجني المزيد من المال بتغيير وجوه النبلاء، كما تعلم؟”

 

 

 

هل لديك زبائن؟

 

 

 

“سأفعل ذلك قريباً!”

 

 

 

بصراحة، هذا مشروع خاسر بالنسبة لي. إنه يكلفني مالاً، وعليّ شراء المواد، وعليّ أيضاً تدريس فن المكياج. إن لم يعجبك الأمر، يمكنك تركه. لن أفعل ذلك إلا بشروطي.

 

 

 

“…”

 

 

 

“أوه، أجل. استمر في التذمر هكذا. يا إلهي، إذا لم أستطع الخروج على أي حال، فمن الأفضل أن أستلقي وأنام.”

 

 

 

تمددت بالكامل وجلست مرة أخرى على الأريكة، ثم استلقيت عليها.

 

 

 

تجاهلت لوسيان الذي بدا عليه الظلم، ونقرت على الأريكة بقدمي.

 

 

 

“مرحباً يا سيد ماج، أنا سريع الغضب. لذا إن لم تعاملني معاملة حسنة، فسأثير ضجة أيضاً. أحضر لي بعض العنب.”

 

 

 

“ها! أي نوع من الضجة ستثيرها؟ هل رأيت خاطفًا ينتظر ضحيته من قبل؟ هيا، أثر ضجة.”

 

 

 

“ممم. حسناً، لنتحدث أنا وأنت.”

 

 

 

وُضعت عدة وسائد على الأريكة.

 

 

 

يبدو أن صاحب الغرفة أو لوسيان كانا ينامان هنا أحياناً.

 

 

 

أمسكت بالوسادة وبدأت أعبث بها.

 

 

 

لن ينفجر بسهولة.

 

 

 

جلست وقمت بتدليك الوسادة هنا وهناك.

 

 

 

أين يجب أن أرميها للحصول على أفضل تأثير؟

 

 

 

“حسنًا، إذا كان الأمر يتعلق بالتفاوض، فسأستمع مرة واحدة.”

 

 

 

“همم؟ لم أقل أبداً أنني أقصد التحدث بالكلمات.”

 

 

 

“ما يفعله لك-“

 

 

 

ضربة!

 

 

 

أصابت الوسادة وجه لوسيان مباشرة وهو يهز كتفيه.

 

 

 

وكأنما أراد التباهي، انفجرت الوسادة أمام عيني لوسيان مباشرة.

 

 

 

هاه؟ انفجرت؟

 

 

 

إذا انفجرت بالفعل، فلن أستطيع إحداث ضجة حقيقية!

 

 

 

كنت سأعود إلى طفولتي وألعب برمي الوسائد كما لو كنت أقذف الحجارة على سطح الماء.

 

 

 

لكن الانفجار في الواقع كان أفضل من ذلك.

 

 

 

وبينما انفجرت الوسادة وتطاير الريش، استطعت أن أرى تعبير الصدمة على وجهه من خلال الريش المتطاير.

 

 

 

“ماذا، ماذا، ماذا…! حتى أنني استخدمت السحر عليها عن قصد! كيف انفجرت هكذا!”

 

 

 

“آه، حقاً؟”

 

 

 

ابتسمتُ وسحبتُ جميع الوسائد المتبقية إلى ذراعي.

 

 

 

“مهلاً، مهلاً! ماذا، ماذا تفعل؟”

 

 

 

“لا أحتاج حتى إلى محادثة جسدية. فقط قم بإتمام الصفقة بشكل صحيح وسيبقى الجميع بأمان.”

 

 

 

“لكن تلك الصفقة ستكون خسارتي بالكامل…!”

 

 

 

“أرى-.”

 

 

 

قرصت الوسادة كما لو كنت أريد انتزاعها.

 

 

 

ثم مدّ لوسيان يده إليّ وهو يتصبب عرقاً بعصبية وارتباك.

 

 

 

“ها ها… اهدأ! انتظر، انتظر لحظة! سأفعلها، سأفعلها! سأفعلها!”

 

 

 

“أجل. لا أستطيع الوثوق بك، ألا تملك نوعاً من الورق السحري لكتابة العقود؟ من النوع الذي يترتب عليه عقاب إذا لم تفِ بوعدك.”

 

 

 

“وغد ماكر.”

 

 

 

“همم؟ ماذا قلت؟”

 

 

 

“آه، آه! حقاً-! انتظر! سأحضرها، سأحضرها! إذا مسستَ ولو واحداً من أطفالي، فلن أسمح بذلك أبداً!”

 

 

 

أنا من دعاة السلام طالما يتم الوفاء بالوعود. فلنسعى إلى وضع يرضي جميع الأطراف، أليس كذلك؟

 

 

 

“يا إلهي، ما هذا النوع من الصفقات الرابحة للجميع؟”

 

 

 

وبينما كان يواصل التذمر والشكوى، أحضر بسرعة ورقة وسلمها لي.

 

 

 

أخذت الورقة البنية التي بدت وكأنها تحتوي على وثائق قديمة مكتوبة عليها، وفحصتها هنا وهناك.

 

 

 

عندما مددت يدي أطلب قلماً، تنهد ولكنه ناولني قلماً أيضاً.

 

 

 

بعد التفكير لفترة وجيزة وكتابة العقد لمدة 5 دقائق، سلمت الورقة والقلم إلى لوسيان.

 

 

 

“وقّع عليها.”

 

 

 

عندما استلم الورقة، ألقى نظرة سريعة عليها ووقع على قسم التأكيد في أقل من 10 ثوانٍ.

 

 

 

“انتهى الأمر، أليس كذلك؟ الآن دع أطفالي يذهبون.”

 

 

 

بمجرد أن انتهى لوسيان من التوقيع، أضاءت الورقة ورفرفت كما لو كانت تستيقظ، ثم نزلت إليّ مرتبة بدقة كما لو كانت مكتوبة على جهاز كمبيوتر.

 

 

 

قرأت الصحيفة وارتسمت ابتسامة على وجهي.

 

 

 

أصابه إصابة بالغة.

 

 

 

لهذا السبب عليك قراءة العقود بعناية يا لوسيان.

 

 

 

وضعت الوسائد، ونهضت من مقعدي، ونفضت الغبار عن المنطقة المحيطة بتنورة بيجامتي.

 

 

 

“هيا بنا الآن.”

 

 

 

“…إلى أين؟”

 

 

 

أشرت بإصبعي إلى أسفل البند المركزي من العقد مباشرة.

 

 

 

“سيقوم لوسيان بإخراج سيليا إبينين من برج الساحر في غضون 5 دقائق بناءً على الوقت المتفق عليه.”

 

 

 

“ماذا؟ لم أرَ شيئاً كهذا!”

 

 

 

“حسنًا، لقد كتبتها بأحرف صغيرة جدًا. كان عليك أن تنظر بعناية.”

 

 

 

قال لوسيان إن الأمر سخيف وانتزع الورقة مني، ممسكاً بها بكلتا يديه، وعقد حاجبيه وهو يقرأ محتوياتها مرة أخرى.

 

 

 

“بالإضافة إلى صفقة إنتاج مستحضرات التجميل، سيعمل لوسيان مدى الحياة باسم لوسي في متجر “ميراكل ميك أب” الخاص بسيليا إبينان…؟”

 

 

 

ألم ترَ ذلك أيضاً؟ كيف أصبح شخصٌ ساذجٌ إلى هذا الحدّ سيدَ البرج؟ والأهم من ذلك، ألن تخرج؟ إذا مرّت خمس دقائق، ستنفجر وسائدك.

 

 

 

أخذت الورقة ولوّحت بها برفق.

 

 

 

قبض لوسيان على قبضتيه، وارتجف، وامتلأت عيناه بالدموع.

 

 

 

لكن لا بد أن الوسائد كانت مهمة لأن حدقتي عينيه بدأتا تتحولان إلى اللون البرتقالي الفاتح.

 

 

 

ثم ظهرت دائرة سحرية فوق رأسه كما في السابق.

 

 

 

إلى جانب الضوء الوامض، تشوشت رؤيتي مرة أخرى.

 

 

 

عندما عادت رؤيتي إلى وضوحها، رأيت بوابة كبيرة أمامي.

 

 

 

نظرت حولي وأمسكت بالمقبض لأدفعه.

 

 

 

الباب لا يُفتح؟ الوسائد ستنفجر… آه، هل الأمر معكوس؟

 

 

 

عندما سحبت في الاتجاه الآخر، انفتح الباب بسهولة وعلى نطاق واسع.

 

 

 

“يا إلهي، أخيراً!”

 

 

 

مشهد غابة نقية لم يتزعزع انتشر أمام عيني.

 

 

 

ابتسمت بارتياح وخرجت حاملاً الورقة.

 

 

 

لكن كيف أعود إلى المنزل من هنا؟

 

 

 

“إيبنين يونغاي؟”

 

 

 

سمعت صوتاً مألوفاً من خلفي.

 

 

 

بمجرد أن أدرت رأسي، رأيت ريكاردو.

 

 

 

رمشت عيني.

 

 

 

لقد آمنت بك يا ريكاردو! لقد أتيت لإنقاذي!

 

 

 

ابتسمت ابتسامة مشرقة وركضت نحو ريكاردو، وأمسكته بكلتا يدي.

 

 

 

“هل أتيت لإنقاذي؟”

 

 

 

“…آه، نعم. لكنك خرجت بمفردك.”

 

 

 

“مم، هكذا انتهى الأمر. كم الساعة الآن، بالمناسبة؟”

 

 

 

“لا يزال هناك حوالي ساعتين متبقيتين حتى يفتح المتجر.”

 

 

 

“ماذا؟ بالفعل؟ هل سيستغرق الوصول من هنا إلى القصر وقتاً طويلاً؟”

 

 

 

“إنها مسافة طويلة بعض الشيء. لا أستطيع استخدام سحر الانتقال الآني هنا أيضاً، ولكن إذا استخدمت سحر الانتقال الآني بمجرد مغادرتنا، فسنصل في غضون ساعة.”

 

 

 

“هل سيكون يونغاي في المتجر الآن؟”

 

 

 

“إذا ناديت عليها، ستعود حتى لو كانت في مكان آخر.”

 

 

 

“همم؟ لماذا؟”

 

 

 

“قالت يونغاي إنها تريد أن تصبح صديقة لإبينان يونغاي.”

 

 

 

“حقًا؟”

 

 

 

هل تريد بيرينيا أن تصبح صديقتي؟

 

 

 

أمسكت بيد ريكاردو بقوة.

 

 

 

تألقت عيناها، ولم تستطع إخفاء حماسها.

 

 

 

“هيا بنا نسرع! كل لحظة مهمة. لنذهب مباشرة إلى القرية، وليس إلى القصر.”

 

 

 

“مفهوم”.

 

 

 

بمجرد أن تركت يده، سار ريكاردو نحو الحصان الأسود الذي كان يمتطيه من قبل، ثم لف عباءته حولي.

 

 

 

بالتفكير في الأمر، أنا أرتدي قميص نومي الآن!

 

 

 

حاولت تجاهل احمرار وجنتي وتمتمت بهدوء “شكراً لك”.

 

 

 

وبمساعدته، ركبت الحصان، وصعد ريكاردو عليه أيضاً.

 

 

 

مدّ ذراعيه حولي من الجانبين ليمسك بلجام الحصان.

 

 

 

لقد نسيت شيئاً واحداً.

 

 

 

في كل مرة تلمسني ذراعيه، كان قلبي يخفق بشدة.

 

 

 

أنا، ريكاردو…

 

 

 

لا، كلما فكرت في الأمر أكثر، كلما ازداد قلقي.

 

 

 

كنت على وشك أن أهز رأسي لأصفّي أفكاري عندما سمعت صوتاً يدغدغ من الخلف.

 

 

 

“يبدو أنك حريص جدًا على التقرب من الآخرين، فلماذا تعاملني كعمل تجاري فقط؟”

 

 

 

“هاه؟”

 

 

 

كنتُ مرتبكاً للغاية لدرجة أن صوتي انقطع.

 

 

 

أبقيت رأسي منخفضاً، وأنا أقبض وأرخي يدي بينما كنت أعبث باللجام الذي طلب مني أن أمسكه.

 

 

 

بدا العرق البارد وكأنه يتساقط على مؤخرة رقبتي.

 

 

 

سواء كان يعلم ذلك أم لا، فقد ضغط عليّ ريكاردو أكثر.

 

 

 

“ألا تحافظ على مسافة بينك وبيني كلما حاولت الاقتراب؟”

 

 

 

“المسافة؟ هذا سوء فهم.”

 

 

 

“…أشعر أنني أصبحت أكثر طفولية هذه الأيام.”

 

 

 

انقطع نفسي لا إرادياً، كما لو كنت أخضع لاستجواب لا مفر منه.

 

 

 

حركت شفتي لكنني ابتلعت كلماتي.

 

 

 

ثم شعرت بنبضات قلب قوية قادمة من مكان ما.

 

 

 

“أشعر بالغيرة. من أولئك الذين يجعلونك تبتسم، أولئك الذين ترغب في مصادقتهم. وخاصة أولئك الذين يتمتعون بمظهر رائع.”

 

 

 

“…غيور؟”

 

 

 

“أريدك أن يحبك الكثير من الناس. لكنني أريدك أن تهتم بي أنا فقط.”

 

 

 

“هذا…”

 

 

 

“أعلم. أعلم أن هذا مستحيل. بدلاً من ذلك، آمل أن يكون وجهي هو الأكثر جاذبية بالنسبة لك.”

 

 

 

“هف، لماذا الوجه تحديداً؟”

 

 

 

“أليس وجهي هو الشيء الوحيد الذي تجده جذاباً من الناحية الرومانسية؟”

 

 

 

“حسنًا، في الحقيقة، أجد مظهرك جذابًا كفنانة مكياج. أشبه بلوحة فنية جذابة، على ما أعتقد.”

 

 

 

“لوحة فنية، كما تقول. إذن أنت لا تشعر بأي انجذاب رومانسي تجاهي؟”

 

 

 

“هذا… لا أعتقد أن هذا هو الأمر. لكن صاحب السمو ولي العهد هو كل ما عرفته في الحب وما شابه. لذا حتى أنا لا أفهم مشاعري حقاً…”

 

 

 

“هل تكره أن أتحدث بهذه الطريقة؟ هل هذا الأمر يزعجك؟”

 

 

 

“…لا.”

 

 

 

“إذن هذا يكفي. في الوقت الحالي، سأعمل بجد لأصبح اللوحة الجذابة التي ترغب بها. لذا أرجو أن تتمنى أن أكون لوحتك المفضلة.”

 

 

 

“هذا لا يختلف عن كونك موضوعًا لاختبار المكياج…”

 

 

 

“أنا لا أمانع.”

 

 

 

كان قلبي ينبض بشدة من الخلف ومن صدري.

 

 

 

هل يدرك هذا الرجل ما يقوله لي الآن؟

 

 

 

اندفعت الحرارة من رقبتي التي كانت تشعر بالوخز إلى أعلى رأسي.

 

 

 

بينما كنت أقبض على اللجام بإحكام، مرّت أنفاس مرتعشة فوق رأسي.

 

 

 

“على الأقل يمكنني أن أدعي أنني لوحتك الفنية.”

 

—————