تألقت عيون بنفسجية من داخل الرداء.

 

 

 

أمسكت بطرف تنورتي على عجل وانحنيت.

 

 

 

“أحيي قمر الإمبراطورية الصغير.”

 

 

 

عند تحيتي، انحنت ليلي بسرعة وعمق عند خصرها.

 

 

 

“هل يجب أن نكون رسميين للغاية بين الأصدقاء؟”

 

 

 

تحدثت هيلينا بمرح وهي تقترب مني.

 

 

 

ضممت شفتي ونظرت إلى هيلينا بابتسامة محرجة.

 

 

 

“…أهلاً وسهلاً، هيلينا.”

 

 

 

سمعت أنك افتتحت متجراً، فجئت لأرى. كيف حاله؟ هل تسير الأمور على ما يرام؟

 

 

 

“بشكل جيد بشكل مدهش. كنت أرغب في حدوث هذا، ولكن الآن وقد أصبح يحدث بالفعل، أشعر بالذهول.”

 

 

 

“يبدو أنكم تقبلون الحجوزات. ما مدى امتلاء حجوزاتكم؟”

 

 

 

“حجوزات؟ لحظة من فضلك!”

 

 

 

توجهت بسرعة إلى مكتب الاستقبال للتحقق من قائمة الحجوزات.

 

 

 

كان الحجز الأخير، الحجز الأخير على الإطلاق…

 

 

 

“آه! لدينا حجوزات حتى يوم الخميس، أي بعد أسبوعين من الآن.”

 

 

 

“يا إلهي، لا بد أن هذا صعب للغاية. لقد أصبحت أكثر شهرة مني. لقد جئت لرؤية سيليا ولحجز طاولة، لكنني أتساءل عما إذا كان هناك أي وقت متاح.”

 

 

 

“متى كنت تفكر؟”

 

 

 

“همم، ربما صباح السبت من الأسبوع المقبل.”

 

 

 

“صباح السبت… ماذا أفعل؟ جميع الحجوزات لدينا مكتملة من وقت الافتتاح حتى المساء.”

 

 

 

“كنتُ أتوقع ذلك. إذن يا سيليا، هل يمكنكِ تعليمي وضع المكياج ولو لفترة وجيزة؟ أريد أن أجرب القيام بذلك بنفسي.”

 

 

 

همم، دروس في المكياج؟

 

 

 

أود مساعدتها، لكنني لا أعتقد أنني سأجد الوقت.

 

 

 

اليوم فقط، جدول هذا الأسبوع ممتلئ تماماً.

 

 

 

أنا آسف، لكن عليّ أن أرفض.

 

 

 

“بالتأكيد، سأدفع بسخاء تكاليف مستحضرات التجميل ورسوم الدروس.”

 

 

 

رسمت هيلينا سراً دائرة بإصبعيها السبابة والإبهام على صدرها.

 

 

 

كنت على وشك الرفض، ولكن إذا كانت تستأنف بهذه الطريقة، فأريد أن أعرف كم هو المبلغ.

 

 

 

انحنيت للأمام قليلاً، وقربت رأسي بما يكفي لسماع همس هيلينا.

 

 

 

ثم قامت هيلينا، التي بدت وكأنها تفهم ما فعلت، بتغطية فمها بيد واحدة وهمست بحيث لا يسمعها أحد سواي.

 

 

 

“ثمانية.”

 

 

 

“ثمانية؟”

 

 

 

“مائة”.

 

 

 

“مستحيل.”

 

 

 

“ذهب.”

 

 

 

“يا إلهي، هذا جنون!”

 

 

 

يا إلهي، هذا جنون.

 

 

 

كانت تلك الفكرة الوحيدة التي خطرت ببالي.

 

 

 

بدأتُ أخطط في ذهني لجدول حصص التعويض.

 

 

 

ارتفعت حرارة وجهي وضحكي الذي لا يمكن السيطرة عليه، لكنني لم أستطع السيطرة عليه.

 

 

 

شعرتُ بحماسٍ شديد كما لو أنني تلقيت اعترافاً بالحب.

 

 

 

بالطبع يجب أن أحضر دورة تعويضية طارئة!

 

 

 

800 قطعة ذهبية، كم يساوي ذلك بالضبط؟

 

 

 

بلغت تكلفة هذا المبنى وعملية إعادة تصميمه ما يزيد قليلاً عن 200 قطعة ذهبية.

 

 

 

سعر يكفي لبناء أربعة متاجر من هذا النوع تقريباً؟

 

 

 

هيلينا هي الأفضل! أحبكِ!

 

 

 

هيلينا، وكأنها تقرأ أفكاري، غطت فمها بيدها وأطلقت ضحكة خفيفة.

 

 

 

“هههه، ما رأيك؟”

 

 

 

“ما رأيك؟ يمكنني حتى أن أصبح معلمة هيلينا الحصرية!”

 

 

 

“يشمل هذا السعر تعويضًا عن الوقت الذي أقضيه معي رغم انشغالي، لذا لا تقلق بشأن ذلك لاحقًا.”

 

 

 

“هل يجب أن أذهب إلى القصر الإمبراطوري الآن؟”

 

 

 

“آهاها، هذا ليس ضرورياً. سآتي إلى هنا. لقد كان من الممتع التسلل بمفردي بعد كل هذا الوقت.”

 

 

 

“التسلل للخارج…؟”

 

 

 

“لقد أعلنت عن ميولي الجنسية سراً. ربما لاحظوا ذلك الآن.”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

“إذن يجب أن أنطلق قريباً. متى يجب أن آتي؟”

 

 

 

أغمضت عيني بإحكام وفكرت ملياً.

 

 

 

أسبوع واحد حتى السبت القادم.

 

 

 

المساعدة في إتقان فن المكياج لمدة أسبوع.

 

 

 

ساعة ونصف على الأقل في كل مرة.

 

 

 

إذن، أوقات الحصص الدراسية المحتملة هي الصباح الباكر وبعد وقت الإغلاق…

 

 

 

مع ذلك، سيكون من الأفضل أن يكون ذلك بعد الإغلاق لأنه لا يوجد خطر من التأخير، أليس كذلك؟

 

 

 

فتحت عيني على اتساعهما وأمسكتُ بيدي هيلينا بكلتا يدي.

 

 

 

“هل سيكون الوقت المتأخر قليلاً مناسباً؟ حوالي الساعة 6:30 مساءً!”

 

 

 

“الساعة 6:30 ستكون مناسبة إذا تناولت العشاء أولاً. كلما تأخر الوقت، كلما زادت إثارة التمرد.”

 

 

 

“ألن تقع في مشكلة؟”

 

 

 

“مع من؟ صاحب السمو ولي العهد؟ لا تقلق بشأن ذلك. في هذه الأيام، صاحب السمو ولي العهد يراقب مزاجي فقط.”

 

 

 

“هذا مريح إذن. أوه، صحيح! ما الذي يحدث مع صاحب السمو ولي العهد؟ هل تستعدون للطلاق؟”

 

 

 

“همم، لم أتطرق لموضوع الطلاق بعد. أريد أن أرى صاحب السمو ولي العهد يعاني بقدر ما عانيت.”

 

 

 

بدت هيلينا سعيدة وهي تتحدث بضحكة خفيفة.

 

 

 

حسناً، طالما أن هيلينا سعيدة.

 

 

 

لقد أدى هذا إلى تحريف القصة الأصلية تماماً، ولكن بما أنه لم يكن هناك أي عمل خطير مثل الحرب، فلا بأس.

 

 

 

رتبتُ مواعيد الحصص الدراسية مع هيلينا وودعتها.

 

 

 

حان الآن وقت العودة إلى المنزل.

 

 

 

مجرد التفكير في كل الذهب الذي جمعته اليوم جعلني أبتسم ابتسامة عريضة.

 

 

 

بهذا المال، هل يمكنني التسوق كما يحلو لي؟

 

 

 

شراء الملابس بكميات كبيرة، وشراء الإكسسوارات بكميات كبيرة.

 

 

 

مجرد تخيل ذلك أسعدني.

 

 

 

لكن الخيال يبقى خيالاً، والواقع يبقى واقعاً.

 

 

 

ينبغي عليّ دائماً الاستعداد للمواقف التي قد أواجه فيها صعوبات مالية.

 

 

 

سأحتفظ بمعظمها ولن أستخدم إلا كمية صغيرة.

 

 

 

وحتى مع ذلك، سأكون قادراً على شراء الكثير من الأشياء التي أرغب في تجربتها أو امتلاكها.

 

 

 

فلنبدأ العمل الجاد ابتداءً من الغد!

 

 

 

أريهم قوة شخص عصري مرّ بتجارب قاسية يا سيليا!

 

 

 

***

 

 

 

“ها، ها.”

 

 

 

“سيدتي، تفضلي بعض الماء.”

 

 

 

“هاه؟ آه… أوه، شكراً لك.”

 

 

 

أنا أموت.

 

 

 

أنا أموت من الضحك.

 

 

 

أحتاج إلى توظيف موظفين، توظيف موظفين.

 

 

 

خلال وقت الاستراحة، استلقيت على الأريكة وابتلعت كوب الماء الذي قدمته لي ليلي دفعة واحدة.

 

 

 

أردت أن ألعن نفسي لأنني ظننت أنني أستطيع التعامل مع هذا الأمر بمفردي.

 

 

 

وبهذا المعدل، كان الانهيار مؤكداً بنسبة 100%.

 

 

 

على الرغم من أنني أقوم بوضع المكياج بنفسي، إلا أنني كنت بحاجة إلى شخص آخر للتعامل مع خدمة العملاء عند الكاونتر.

 

 

 

كان من شبه المستحيل على ليلي أن تفعل ذلك لأنها كانت تساعدني بالفعل في تصفيف الشعر.

 

 

 

كان من الواضح أن الهالات السوداء تحت أعيننا قد ازدادت سوءًا في غضون أيام قليلة فقط.

 

 

 

إن حقيقة أن ليلي، التي عادة ما تقول إنها لا تستطيع الجلوس معي، انهارت على الفور في مقعد عندما طلبت منها الجلوس، كانت كافية لتوضيح كل شيء.

 

 

 

“…ليلي.”

 

 

 

“…نعم يا آنسة.”

 

 

 

“لنقم بتوظيف بعض الموظفين.”

 

 

 

“هذه فكرة جيدة. وبهذا المعدل، ستنهارين مرة أخرى يا آنسة.”

 

 

 

“أجل، يبدو أنك على وشك الانهيار أيضاً.”

 

 

 

“حقا؟ هذا لن ينفع…”

 

 

 

وبينما كنا نجري هذا الحديث بأصوات خافتة، انفتح الباب الخلفي.

 

 

 

والشخص الذي دخل المتجر كان ريكاردو.

 

 

 

لم نتمكن حتى من قول “لا يمكنك الدخول من هناك” ونظرنا إلى ريكاردو بتعابير خالية من الروح.

 

 

 

ارتجف ريكاردو واقترب مني بنظرة مرتبكة.

 

 

 

“يونغاي، هل أنت بخير؟”

 

 

 

“أود حقًا أن أجيب بأنني بخير إن أمكن، لكن لا، لست بخير. ولكن ما الذي أتى بك إلى هنا؟”

 

 

 

“آه، كان لدي بعض الأعمال التجارية في مكان قريب، وتوقفت هنا في طريق عودتي بعد الانتهاء منها.”

 

 

 

“…جيسويرت يونغسيك.”

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

“هل لديك أي مواعيد لاحقة؟”

 

 

 

“لا.”

 

 

 

تبادلت النظرات مع ليلي.

 

 

 

في الأصل، كان دور ريكاردو يقتصر على كونه مستثمراً.

 

 

 

لكن بما أن ريكاردو يعرف الآن الكثير عن مستحضرات التجميل.

 

 

 

ينبغي أن يكون قادراً على التعامل مع التفسيرات أو أي شيء آخر.

 

 

 

خفضت رأسي.

 

 

 

عندما رفعت رأسي مرة أخرى، أخفيت وجهي المتعب وابتسمت ابتسامة مشرقة وجميلة.

 

 

 

“جيسويرت يونغسيك، إذا سمحت لي، هل يمكنك مساعدتي قليلاً؟ الأمر ليس صعباً. كل ما عليك فعله هو توجيه العملاء وإجراء العمليات الحسابية.”

 

 

 

نظر إليّ ريكاردو بهدوء، ثم أومأ برأسه.

 

 

 

لقد نجوت!

 

 

 

إذا كنت سأستخدمه كموظف استقبال على أي حال، فسيكون من الأفضل أن يكون هناك رجل وسيم بدلاً من إخافة الناس بذلك القناع، أليس كذلك؟

 

 

 

ثم…

 

 

 

“لا أستطيع فعل ذلك بدون أي مقابل.”

 

 

 

“همم؟ بالطبع. سأدفع لك أجراً يومياً بكل تأكيد!”

 

 

 

“ليس أجرًا يوميًا، هناك شيء آخر أريد الحصول عليه.”

 

 

 

“ما هذا؟”

 

 

 

“سأحضر إلى العمل لمدة 3 أيام، فما رأيك أن تمنحني معروفًا؟”

 

 

 

“لا بأس بذلك بالنسبة لي، ولكن ما هو المقابل؟ لا يمكنك أن تطلب مني تسليم المتجر أو أن أعطيك مليون قطعة ذهبية، أشياء من هذا القبيل لن تجدي نفعاً.”

 

 

 

“لن أطلب مثل هذه الأشياء. ما زلت أفكر في الأمر، لكنني أريد أن أكسب وقتك.”

 

 

 

قامت ليلي، التي كانت بجانبنا، بتغطية فمها بكلتا يديها وأصدرت صوتاً خفيفاً “يا إلهي”.

 

 

 

لم يكن لدي أدنى فكرة عما كان يريد فعله بشراء وقتي.

 

 

 

هل يحاول الخروج في موعد غرامي أو شيء من هذا القبيل؟

 

 

 

آه، إنه بحاجة إلى شخص يرافقه في جولة لتذوق الحلويات!

 

 

 

ابتسمت قليلاً وأنا أنظر إلى ريكاردو، ثم تذكرت جدولي الزمني.

 

 

 

لكن ليس لدي وقت متاح.

 

 

 

لأنني مضطر للحضور حتى في أيام العطلات بسبب هيلينا.

 

 

 

“أوه، لست متأكدًا مما إذا كان لدي وقت متاح.”

 

 

 

“لم أقل أبداً أنني أحتاج إليه الآن. سأطلب منك هذه الخدمة عندما يكون لديك بعض الوقت الحر.”

 

 

 

“إذا كان الأمر كذلك، فلا بأس. ولكن هل يجب عليك حقاً الحضور طوال الأيام الثلاثة؟”

 

 

 

مددت إصبعي الخنصر الأيسر إلى ريكاردو.

 

 

 

ثم حذت يد أخرى، أطول بكثير من يدي، حذوها ومدت إصبعها الخنصر.

 

 

 

بعد تردد، نظرت إلى أصابعنا المتشابكة قليلاً وابتسمت بارتياح.

 

 

 

“تم الاتفاق! أوه، وأرجو توظيف واحد… لا، ثلاثة موظفين.”

 

 

 

“مفهوم”.

 

 

 

“عظيم!”

 

 

 

تركت إصبعي ونهضت من مقعدي.

 

 

 

ربتت على كتف ريكاردو.

 

 

 

“والآن انزع هذا القناع.”

 

 

 

“فجأة؟”

 

 

 

بما أن العديد من النبلاء يأتون إلى هنا، فاحرص على ترك انطباع جيد هذه المرة. وبما أنه لا يوجد حفل ملكي، فعليك أن تكوّن صداقات الآن لتوسيع نطاق أعمالك وما شابه!

 

 

 

“آه، فهمت.”

 

 

 

“والآن بما أن يونغسيك لا يستطيع الهروب حتى لو ساءت الأمور، فيرجى وضع ذلك في الاعتبار.”

 

 

 

“…؟ نعم.”

 

 

 

لقد تم اختطافك يا ريكاردو.

 

 

 

قام ريكاردو، الذي لم يكن يعلم شيئاً، بخلع قناعه طاعةً.

 

 

 

أمسكت بمعصم ريكاردو وأجلسته أمام المرآة.

 

 

 

“ليلي، هل يمكنكِ تعليم يونغسيك الدليل؟”

 

 

 

“نعم!”

 

 

 

ربتت على كتف ريكاردو الذي بدا عليه الارتباك، وأخبرته أن الأمور ستكون على ما يرام، وابتسمت ابتسامة مشرقة.

 

—————