“حسنًا، لقد تم التخلي عني!”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

“هكذا انتهى الأمر.”

 

 

 

هزت بيرينيا كتفيها كما لو أنه لا يوجد شيء يمكنها فعله حيال ذلك.

 

 

 

بدا الأمر وكأنه كان من الممكن أن يستمر.

 

 

 

هل كان لمكياجي تأثير سلبي؟

 

 

 

حتى في خضم الأفكار الكئيبة، نمت فكرة سيئة في زاوية من قلبي.

 

 

 

فكرة سيئة للغاية تقول “الحمد لله”.

 

 

 

في محاولة لتجاهل الفكرة، هززت رأسي بسرعة من جانب إلى آخر وأمسكت بيدي بيرينيا.

 

 

 

“يونغاي، هل نذهب لتناول شيء لذيذ هذا المساء، لا، الآن؟ يجب أن تأكل شيئًا لذيذًا عندما تشعر بالحزن.”

 

 

 

“ماذا؟ هاهاها! لستِ بحاجة لمواساتي. قلتُ إنني انفصلتُ عنه، لكن في الحقيقة أنا من انفصلتُ عنه!”

 

 

 

“ماذا تقصد…؟”

 

 

 

“أخبرته أنني سأنهي حبي من طرف واحد وأبحث عن شخص جديد، وأن شخصًا مثل ريكاردو هو الأسوأ على الإطلاق، ولعنت ريكاردو بأنه لن يتمكن أبدًا من مواعدة أي شخص وسيموت وحيدًا!”

 

 

 

“حجر… هه! هذا صحيح، جيسورت يونغسيك يشبه تمثالاً مصنوعاً من الحجر.”

 

 

 

“أما بالنسبة للشيء اللذيذ، فقد أحضرت بعضاً منه. ها هو ذا! إنها كعكة الليمون. يبدو أنك استمتعت بها في المرة الماضية.”

 

 

 

“واو، هذا صحيح! لقد كان لذيذاً حقاً في المرة الماضية!”

 

 

 

أشارت بيرينيا إليّ لأقترب، ثم أخذتني لأجلس على الأريكة، ثم جلست بجانبي.

 

 

 

عندما فتحت علبة التغليف الورقية، وجدت بداخلها ثلاث شرائح جميلة من كعكة الليمون.

 

 

 

تألقت عيناي وأنا أنهض وأتجه إلى الطابق الثاني لأحضر الأطباق والشوك التي كنت قد أعددتها تحسباً لأي طارئ.

 

 

 

وبعد لحظات، عندما نزلت من الطابق الثاني، كان ريكاردو جالساً بالفعل على الأريكة وهو يخرج فطيرة الجوز.

 

 

 

راقبته بهدوء للحظة، ثم عدت إلى الأريكة وجلست بجانب بيرينيا.

 

 

 

على الرغم من أن هذا لم يكن حفل شاي أو وقت مخصص للشاي، إلا أن الجلوس معًا بهذه الطريقة جعل قلبي يخفق.

 

 

 

شعرت حقاً أنني لست وحدي.

 

 

 

عندما ابتسمت ابتسامة عريضة، نظر كلاهما إليّ.

 

 

 

اتسعت عيناي ورمشتُ من شدة الانتباه المفاجئ.

 

 

 

سرعان ما ضحكت بيرينيا بمرح، وشبكت ذراعيها بذراعي، واحتضنتني بحنان.

 

 

 

“يونغاي، ابتسم هكذا كثيراً! لقد كنتَ لطيفاً جداً الآن لدرجة أنني أردتُ أن أضعك في جيبي وآخذك إلى المنزل!”

 

 

 

“لكنني أبتسم كثيراً، فأنا لست تمثالاً حجرياً.”

 

 

 

ارتجف ريكاردو قليلاً.

 

 

 

ارتعشت شفتاه وانحرفت نظراته إلى الجانب.

 

 

 

ثم تحدث بهدوء كما لو كان يتمتم.

 

 

 

أليست التماثيل الحجرية جميلة إلى الأبد؟ فجمالها يبقى محفوظاً حتى بعد مرور قرون.

 

 

 

هل يتذمر الآن لأن التماثيل الحجرية هي أيضاً أشياء جيدة؟

 

 

 

مثل طفل.

 

 

 

على الرغم من أنه رجل بالغ يتصرف بهذه الطريقة، إلا أنه كان لطيفاً بطريقة ما.

 

 

 

ضحكت بخفة ونقلت الكعكة إلى طبق.

 

 

 

بعد وضع فطيرة الجوز المقطعة على الأطباق أيضاً، كنت مستعداً لأخذ قضمة.

 

 

 

أمسكت بشوكتي لأتناول كعكة الليمون عندما أمسك ريكاردو معصمي برفق.

 

 

 

“همم؟”

 

 

 

“…يونغاي، أنصحك بتناول فطيرة الجوز أولاً. الكعكة أحلى، لذا لن تتمكن من تذوق الفطيرة.”

 

 

 

“آه، هذا منطقي! إذن…”

 

 

 

“يونغاي! كُلْ كعكة الليمون أولًا! إذا أكلتَ فطيرة الجوز أولًا وانتشر الطعم المر، فستشعر بالسوء من اللقمة الأولى. يجب أن تكون اللقمة الأولى لذيذة!”

 

 

 

عندما حاولت أن آخذ قضمة من الفطيرة، أمسكت بيرينيا، التي كانت بجانبي، بذراعي بقوة وعيناها تلمعان.

 

 

 

كلاهما كان على حق، لذلك شعرت بالقلق.

 

 

 

همم، بعد التفكير، بدت بيرينيا بعينيها الحمراوين المتألقتين كما لو كانت على وشك البكاء أكثر يأسًا، لذلك قررت أن أتناول كعكة الليمون كأول قضمة.

 

 

 

بمجرد أن لامست لساني، أغمضت عيني لا شعورياً وابتسمت للحلاوة التي شعرت بها.

 

 

 

“كما هو متوقع، من المؤكد أنه سيكون لذيذاً. آه، أنا سعيد جداً.”

 

 

 

عندما فتحت عينيّ بإعجاب، رأيت بيرينيا تخرج لسانها لريكاردو.

 

 

 

بدا الأمر وكأن الأطفال يتشاجرون على جذب انتباه والديهم.

 

 

 

ربما أدركت بيرينيا متأخرة أنني فتحت عيني، فقامت بتنظيف حلقها بشكل محرج، وابتعدت، وبدأت في تناول كعكتها.

 

 

 

ريكاردو، الذي بدا مزاجه قاتماً سواء كان ذلك بسبب التصاق اللسان أو لسبب آخر، التقط شوكته أيضاً وأخذ قضمة صغيرة.

 

 

 

لم يعجبني كيف كان يأكل بحرص شديد، ويأخذ لقمات صغيرة.

 

 

 

حتى لو كنت تستمتع بتناول الطعام، فإن تناول الطعام بهذه الطريقة لن يمنحك أي نكهة!

 

 

 

هذا ليس حتى رعاية أطفال، بصراحة.

 

 

 

ظننت أنه قد ينزعج لأنني لم آكل فطيرة الجوز، فأخذت أنا أيضاً قضمة منها.

 

 

 

كانت بالتأكيد أقل حلاوة مقارنة بكعكة الليمون.

 

 

 

تحول الطعم المرّ الذي كان على وشك الظهور إلى نكهة تشبه طعم المكسرات امتزجت بالحلاوة، وهو أمر لم يكن سيئاً.

 

 

 

“فطيرة الجوز لذيذة أيضاً.”

 

 

 

“هل هذا صحيح؟ أنا سعيد بذلك.”

 

 

 

على الرغم من أنه أجاب باقتضاب، إلا أن الجو الكئيب بدا وكأنه عاد إلى طبيعته.

 

 

 

ضحكت بيرينيا، التي كانت تشاهد هذا.

 

 

 

أملت رأسي، وأنهيت أكل الكعكة، ثم استندت إلى الوراء على الأريكة.

 

 

 

نظرت إلى السقف وأطلقت تنهيدة عميقة.

 

 

 

“أنا قلق لأنه لا يوجد زبائن.”

 

 

 

“أوه، صحيح! كنت سأسأل عن ذلك. لماذا فتحتم اليوم؟”

 

 

 

“لأن اليوم هو يوم الجمعة، ظننت أن هناك الكثير من الناس. هل اليوم يوم مميز؟”

 

 

 

“هاه؟ ألم تستلمي واحدة يا يونغاي؟ الماركيز نيكيارد يقيم حفلة كبيرة اليوم. من المحتمل أن معظم الشابات ذهبن إلى تلك الحفلة.”

 

 

 

“…حفلة؟”

 

 

 

“نعم. يبدو أنه أرسل الدعوات قبل بضعة أيام. قام متجر الملابس لدينا بصنع العديد من الفساتين الطارئة بسبب ذلك. سمعت عن ذلك من الزبائن أيضاً.”

 

 

 

“ألم تتم دعوتك أنت أيضاً يا يونغاي؟”

 

 

 

“لا. أولاً، من بين بنات عائلة البارونيت، من كانت؟ باستثناء الشابة التي شوهدت مع الماركيز مؤخراً، لم تكن أي فتاة أخرى لتتلقى دعوة.”

 

 

 

“لماذا؟”

 

 

 

“همم، لا أعرف السبب أيضاً. لطالما كان الأمر كذلك. على أي حال، لهذا السبب، لن يكون هناك زبائن تقريباً اليوم.”

 

 

 

“أرى.”

 

 

 

يا لك من أحمق! كان عليّ أن أبحث جيداً قبل أن أقرر يوم الافتتاح!

 

 

 

حسنًا، لم يكن من الممكن إجراء بحث حول هذا الأمر على أي حال.

 

 

 

بما أنه تم الإعلان عنه فجأة قبل بضعة أيام، فقد كنت قد قررت بالفعل يوم الافتتاح قبل ذلك.

 

 

 

يبدو أن ريكاردو لم يكن يعلم أيضاً.

 

 

 

حتى وأنا أتنهد بعمق، تمددت جيداً.

 

 

 

“أوه، ربما يجب أن أغلق أبوابي مبكراً اليوم وأستعد ليوم غد.”

 

 

 

“ربما يكون ذلك أفضل. الجميع كان مهتماً جداً بمتجرك يا يونغاي. من يدري؟ ربما سيكون هناك طابور حتى غداً!”

 

 

 

“سأكون سعيداً جداً لو حدث ذلك.”

 

 

 

“سيحدث ذلك.”

 

 

 

“صحيح، سيحدث ذلك! بصفتي صديقًا قديمًا لريكاردو، لم أرَ قط مشروعًا تجاريًا اختاره ريكاردو يفشل… مع أنني رأيت بعضها يُسرق.”

 

 

 

“مسروقة؟”

 

 

 

“حسنًا، هذا يحدث.”

 

 

 

فركت بيرينيا جبينها كما لو كانت تفكر، ثم همست بهدوء كما لو كانت تشارك سرًا.

 

 

 

“لذا لا تقابل أي شخص من عائلة جيسورت باستثناء ريكاردو. السيدة جيسورت هي الوحيدة المحترمة.”

 

 

 

“هل للأمر علاقة بالسرقة؟”

 

 

 

“نعم. تجنبوا كاجوال جيسورت تحديداً. سيحاول بالتأكيد الاستيلاء على هذا العمل. إنه من النوع الذي لا يرضى إلا بعد سرقة كل ما يخص ريكاردو.”

 

 

 

أنا، الذي كنت أتمتم مع بيرينيا، قبضت على يدي عند سماع كلماتها.

 

 

 

هل يريد أن يبتلع أعمالي؟

 

 

 

لا أنوي حتى تسليم العمل إلى ريكاردو في الوقت الحالي، فما هو المقصود من هذا؟

 

 

 

ماذا يعمل شقيق ريكاردو؟

 

 

 

في محاولة لكبح غضبي الشديد، عبّرت عن نفسي بتعبير حازم.

 

 

 

“دعه يحاول فقط. سأضربه على مؤخرة رأسه بوعاء. كيف يجرؤ على استهداف عملي؟ هل يظن أن المال ينمو من حفر الأرض؟”

 

 

 

“كوك كوك.”

 

 

 

سُمعت ضحكة غريبة.

 

 

 

تبعت صوت الضحك، فنظرت لأعلى فرأيت ريكاردو يضحك.

 

 

 

امتزج الارتباك والإحراج معاً بشكل غريب.

 

 

 

على الرغم من أنه لم يكن يسخر مني، إلا أن الحرارة ارتفعت إلى وجهي.

 

 

 

سرعان ما كبح ريكاردو ضحكته وانحنى برأسه.

 

 

 

“أعتذر يا إيبينين يونغاي. لقد تخيلت أخي وهو يُضرب بوعاء، ووجدت الأمر مُرضيًا ومُسليًا في آنٍ واحد لدرجة أنني لم أستطع منع نفسي.”

 

 

 

“لا، حسناً، الأمر ليس كما لو كنت تسخر مني… لا بأس.”

 

 

 

رفعت طبقي دون داعٍ وتمتمت وأنا أتناول الكعكة وأخفض نظري.

 

 

 

لماذا أتصرف هكذا اليوم؟

 

 

 

كان قلبي يخفق بشدة كما لو كنت قد شاهدت فيلم رعب.

 

 

 

***

 

 

 

كانت كلمات بيرينيا صحيحة تماماً.

 

 

 

لقد عدت إلى المنزل بمجرد انتهاء العمل أمس، ولكن رغبةً مني في إجراء فحص أخير قبل وصول العديد من الزبائن، توجهت إلى المتجر مبكراً مع ليلي.

 

 

 

“أوه يا آنسة، هناك، ذلك…”

 

 

 

“هل دخلتُ المتجر الخطأ؟”

 

 

 

وما صادفناه كان طابوراً طويلاً لم يكن موجوداً بالأمس.

 

 

 

عذراً، ما زال أمامنا 30 دقيقة قبل فتح المتجر!

 

 

 

خوفاً من أن يدخل الزبائن ظانين أننا مفتوحون إذا دخلنا من البوابة الرئيسية، نزلنا على مسافة من المتجر ودخلنا من الباب الخلفي.

 

 

 

لحسن الحظ، كنا قد علقنا ستائر، لذا لم يكن بالإمكان رؤية استعداداتنا.

 

 

 

بعد الانتهاء من استعداداتنا للافتتاح، قمت بسحب الستائر.

 

 

 

حسناً! سيليا إيبينين، هيا نستقبل الزبائن!

 

 

 

استقبلتهم بحماس وفتحت الباب.

 

 

 

أهلاً بكم في عالم المكياج المعجزة!

 

 

 

لم أستطع تذكر كيف مر الوقت بعد ذلك.

 

 

 

تحديد المواعيد، وضع المكياج، تحديد المواعيد، حساب المدفوعات.

 

 

 

لو لم تكن ليلي موجودة، لكنت سأصاب بالذعر لدرجة أنني ربما كنت سأفرض على الزبائن أموالاً أقل.

 

 

 

يا له من أمر فظيع…

 

 

 

مجرد تخيل ذلك أصابني بالدوار.

 

 

 

بينما كنت أسرع نحو وقت الإغلاق،

 

 

 

دينغ.

 

 

 

سمعت صوت فتح الباب.

 

 

 

أهلاً وسهلاً! نحن نقبل الحجوزات فقط الآن…

 

 

 

دخل شخص ما ورأسه مغطى بعباءة.

 

 

 

عندما رأيت الشخص الذي دخل متوهجاً بوهج المساء البرتقالي، اتسعت عيناي.

 

 

 

“لقد مر وقت طويل، أليس كذلك؟ سيليا.”

 

—————