عند سماعي كلمات بيرينيا، نظرت إلى ريكاردو.

 

 

 

لم أستطع رؤية تعابير وجهه لأنه كان يرتدي قناعاً، لكن شيئاً ما في نظراته والجو المنبعث منه بدا مخيفاً بعض الشيء.

 

 

 

تجنبت عمداً النظر إلى ريكاردو وأمسكت بيد بيرينيا بإحكام.

 

 

 

“سيأتي جيسورت يونغسيك إذا أراد ذلك، أليس كذلك؟”

 

 

 

ومرة أخرى، ظهرت يد كبيرة من الخلف واحتضنت خصري بعناية.

 

 

 

كان ريكاردو.

 

 

 

لماذا كان يُبعد نفسه عن بيرينيا منذ وقت سابق؟

 

 

 

بدأت أشعر بالانزعاج تدريجياً.

 

 

 

انطلق صوت أخفض من ذي قبل، بدا وكأنه مستاء من شيء ما.

 

 

 

“سأذهب معكم. سيكون الأمر مزعجاً إذا أصبحت شخصاً غير مسؤول بترك الأمر ليونغاي سيتشل.”

 

 

 

“ريكاردو، إذا أمسكت بها هكذا، فسوف تفزع يونغاي… آه.”

 

 

 

صفعة.

 

 

 

قام ريكاردو بيده الأخرى بضرب يد بيرينيا التي كانت تمتد نحوي.

 

 

 

يبدو أن شخصيته قد أصبحت أكثر غرابة في الآونة الأخيرة.

 

 

 

أطلقت تنهيدة عميقة وأمسكت بيد ريكاردو لأبعدها عن جسدي.

 

 

 

“العقد. هيا بنا نكتب العقد. ومن الأفضل أن تتخلص من عادة الشتم بعد رؤية جانب واحد فقط، يا جيسورت يونغسيك.”

 

 

 

بعد أن ابتسمت ابتسامة مشرقة لبيرينيا، حدقت بتمعن في ريكاردو الذي أفسد الجو الجيد، ثم تركته خلفي وخطوت الخطوة الأولى.

 

 

 

***

 

 

 

جلست سيليا وبيرينا وريكاردو معًا على طاولة في مطعم يتناولون الطعام الذي طلبوه.

 

 

 

على الطاولة، تبادلت السيدتان أطراف الحديث بسعادة، ناسيتين وجود ريكاردو.

 

 

 

بينما كان ريكاردو يستمع إلى حديثهما، حدق في سيليا.

 

 

 

عندما كانت معه، نادراً ما كانت تبتسم هكذا، لكن مجرد الحديث قليلاً عن الفساتين والمكياج كان يجعلها تضحك، الأمر الذي أزعجه بطريقة ما.

 

 

 

لا، لقد كانت هناك أشياء كثيرة مزعجة في الآونة الأخيرة.

 

 

 

وكأن العالم لا يريدهم أن يكونوا بمفردهم معاً، كان هناك دائماً من يتدخل.

 

 

 

عندما حاول شراء هدية لها، ألم يتدخل يونغسوك غادريد؟

 

 

 

عندما حاولوا تناول العشاء بمفردهم، كانت بيرينيا هي من تناولته هذه المرة.

 

 

 

ومع ذلك، لم تنحز سيليا أبدًا إلى جانب ريكاردو.

 

 

 

دائماً، دائماً.

 

 

 

كان الوقوف بجانب الآخرين أمراً مزعجاً للغاية.

 

 

 

هل كان ذلك بسبب كونهم شركاء في العمل؟

 

 

 

لم يكن من الممكن بأي حال من الأحوال أن يكون شريك العمل أقل شأناً من علاقة الصديق المقرب.

 

 

 

قام بتقطيع شريحة اللحم بهدوء بمفرده ووضع قطعة في فمه.

 

 

 

كان ينبغي عليه تصحيح الأمور عندما جاءت سيليا إلى القصر لأول مرة؟

 

 

 

لو قال حينها إنه غير مهتم بالأعمال التجارية وأن هدفه هو التقرب منها، ألم تكن لتولي اهتماماً أكبر؟

 

 

 

نعم، كان يشعر بخيبة أمل. بدا عليه أنه يشعر بخيبة أمل.

 

 

 

لقد حاولت التقرب من الآخرين بشكل جيد، ولكن عندما كانت معه، كانت دائماً تكتفي بالإعجاب بوجهه والتحدث عن العمل.

 

 

 

لا بد أن استياءه قد ظهر على وجهه دون أن يدرك ريكاردو ذلك.

 

 

 

أصبح سمعه البعيد أكثر وضوحاً تدريجياً مع وصول صوت سيليا إليه.

 

 

 

“…يونغسيك، يونغسيك؟ هل ارتكبنا خطأً ما؟ أم أنك تشعر بعدم الارتياح في مكان ما؟ تعبير وجهك لا يبدو جيداً.”

 

 

 

“…آه. لا، لا شيء على الإطلاق.”

 

 

 

“ألم أقل لك ذلك؟ حتى عندما يكون ريكاردو شارد الذهن بمفرده، تتجعد ملامح وجهه كما لو أن التجاعيد ستظهر على الفور!”

 

 

 

“هذا صحيح. إذا كنت تعبس كثيراً، تتشكل التجاعيد بسهولة، لذا من الأفضل أن تبتسم دائماً!”

 

 

 

“حتى لو ظهرت التجاعيد، فلا بأس لأن يونغاي إيبينين سيحب وجهي.”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

ارتسمت على وجه سيليا علامات الخجل والحيرة.

 

 

 

هل شعرت بالحرج؟ ولماذا؟

 

 

 

بدت سيليا، التي كانت تحرك شفتيها، وكأنها تتماسك وتحدق في ريكاردو بصوت حازم.

 

 

 

“وجه متجعد، حسناً؟ أعتقد أنها تفضل وجه يونغاي سيتشل، التي تعمل بجد في مجال العناية بالبشرة ودائماً ما تبتسم؟”

 

 

 

“أنا جميلة.”

 

 

 

“هل تعتقدين أنكِ ستظلين جميلة دائماً؟ أليست هذه ثقة مفرطة؟”

 

 

 

“بين بيرينيا وبيني، من هي الأجمل؟”

 

 

 

بلع.

 

 

 

لماذا كنت أشعر بالتوتر حيال شيء كهذا؟

 

 

 

جيسوِرت، جيسوِرت يونغ-شيك

 

 

 

قل “جيسوِرت، جيسوِرت يونغ-شيك” يا سيليا.

 

 

 

لا، قل “ريكاردو”.

 

 

 

ألم أكن أنا من ظننتها الأجمل؟

 

 

 

في كل مرة كانت عينا سيليا تتجهان نحو بيرينيا، كان قلب ريكاردو يهبط بقوة.

 

 

 

كانت النظرة التي توقفت أخيراً موجهة نحو ريكاردو.

 

 

 

“أمم، أنا آسف ليونغاي سيتشل، لكن.”

 

 

 

دق دق.

 

 

 

“في الوقت الحالي، هل هو جيسورت يونغسيك؟”

 

 

 

دق دق دق.

 

 

 

حتى عندما اجتاز الأكاديمية، لم يكن قلبه ينبض بهذه السرعة.

 

 

 

كل كلمة، كل مقطع لفظي خرج من فم سيليا هز قلب ريكاردو.

 

 

 

وعندما رأى تعبير وجهها الذي ارتسمت عليه ابتسامة محرجة وهي تنهي حديثها، اجتاح قلبه سحر أسود جامح.

 

 

 

شعر وكأن أنفاسه ستُقطع.

 

 

 

حتى ابتلاع اللعاب بدا صعباً، لذلك قام ريكاردو على عجل بسكب كوب من الماء في فمه.

 

 

 

ومع ذلك، شعر بعدم الراحة في صدره كما لو كان يعاني من عسر الهضم.

 

 

 

هاه، زفر نفساً مرتجفاً، وارتدى قناعه، ونهض من مقعده.

 

 

 

“تذكرت أمراً عاجلاً، لذا سأغادر أولاً. سأترك العربة، حتى تتمكنوا من تناول الطعام على مهل والعودة متى شئتم.”

 

 

 

لم يستطع أن يفهم كيف كان تعبير وجه سيليا.

 

 

 

لم يستطع ريكاردو أن يركز على أي شيء آخر غير نفسه بسبب احتراق رقبته كما لو كانت مشتعلة.

 

 

 

كان ذلك قبل أن يركب الحصان المستعار عائداً.

 

 

 

كان صوت طقطقة كعوب الأحذية قادماً من المطعم.

 

 

 

وتساءل عما إذا كانت سيليا قد نزلت، فنظر نحو الباب ورأى بيرينيا تظهر وتقترب من ريكاردو.

 

 

 

“ريكاردو!”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

“لماذا تغادر فجأة؟”

 

 

 

“لقد أخبرتك. تذكرت شيئاً عاجلاً.”

 

 

 

“أي نوع من الأعمال؟”

 

 

 

“ليس هناك سبب يدفعني لإخبارك بذلك، أليس كذلك؟”

 

 

 

“لماذا أصبحتَ سريع الغضب هكذا؟ أنت لطيف مع يونغاي إيبينين، لكن هل ارتكبتُ جريمة ما؟”

 

 

 

“لطالما كنتُ هكذا. إذا كانت هناك جريمة، يجب أن تدركها بنفسك وتصلحها لتصبح شخصًا أفضل.”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

التفتت نظرة ريكاردو لفترة وجيزة نحو بيرينيا، لكن تلك النظرة لم تكن حنونة بشكل خاص.

 

 

 

سرعان ما اتجهت نظراته إلى الأمام وانطلق ريكاردو دون أي وداع.

 

 

 

***

 

 

 

“ماذا؟ ماذا يقول؟”

 

 

 

“لا أعرف. هو دائماً هكذا. مع أنه بدا في مزاج سيء للغاية اليوم!”

 

 

 

نزلت بيرينيا إلى الطابق السفلي قائلة إنها ستسأل ريكاردو عن سبب مغادرته، لكنها عادت وهي تبدو محبطة بعض الشيء.

 

 

 

ومع ذلك، فإن رؤيتها وهي تحاول الابتسام جعل قلبي يتألم.

 

 

 

أدرت عينيّ قبل أن أتواصل بصرياً مع بيرينيا، التي جلست مرة أخرى، وغطيت زوايا فمي بكلتا يديها.

 

 

 

“أمم، عذراً.”

 

 

 

“نعم؟”

 

 

 

“هل يعجبك ربما جيسورت يونغسيك؟”

 

 

 

عندما طرحت السؤال، رمشت بيرينيا عينيها، ثم توقف ضحكها الصاخب فجأة، وتحول وجهها إلى اللون الأحمر الفاتح، وغطت وجهها بكلتا يديها.

 

 

 

على الرغم من عدم ورود أي رد، إلا أنني استطعت من خلال هذا التفاعل فقط أن أخمن مشاعر بيرينيا إلى حد ما.

 

 

 

لكنني متأكد حتى في العمل الأصلي، لم يكن هناك أي وصف لمواعدة بيرينيا لريكاردو حتى النهاية.

 

 

 

هل استمر ريكاردو في إبعادها عنه؟

 

 

 

هذه الفتاة اللطيفة؟

 

 

 

أطلقت تنهيدة عميقة وأمسكتُ بيدي بيرينيا بكلتا يدي.

 

 

 

“لا أعرف إن كان ذلك سيساعد، لكن هل أضع لكِ المكياج؟”

 

 

 

“ماذا؟ لماذا؟”

 

 

 

“ماذا؟ حسنًا، لأنني آمل أن يكتسب يونغاي سيتشل الشجاعة ويسعى وراء جيسورت يونغسيك بجرأة أكبر؟”

 

 

 

“يونغاي، ألا يعجبك ريكاردو؟”

 

 

 

“رأيي فجأة؟ همم، حسناً؟ إنه جيد كشريك عمل، لكن كشخص يمكن مواعدته؟ أعتقد أنه ليس كذلك حقاً.”

 

 

 

“لماذا؟ يبدو أن ريكاردو يعاملك معاملة حسنة…”

 

 

 

“بدلاً من أن يعاملني معاملة حسنة، يبدو الأمر أشبه بأخلاقيات العمل. وأحياناً يبدو طفولياً بطرق غريبة أيضاً.”

 

 

 

“إذن أنت لست مهتمًا بريكاردو؟”

 

 

 

“أظن ذلك؟ وهذا يجعلني أقل اهتماماً بمعرفة أنه الرجل الذي تُعجب به صديقتي المحتملة؟”

 

 

 

“…صديق محتمل؟”

 

 

 

“يونغاي سيتشل! خطرت لي فكرة فورية بأننا سنتوافق جيداً منذ اللحظة التي رأيتك فيها!”

 

 

 

بيرينيا، التي كانت تنظر إليّ بتعبير حائر، فتحت شفتيها وأغلقتهما.

 

 

 

هل قلت شيئاً خاطئاً؟

 

 

 

عندما أملت رأسي، هزت بيرينيا رأسها من جانب إلى آخر.

 

 

 

ثم ابتسمت ابتسامة مشرقة كما في السابق ومدت يدها لتغطي ظهر يدي.

 

 

 

“يونغاي، هل يمكنكِ أن تضعي لي المكياج أيضاً؟”

 

 

 

“يا إلهي، بالطبع!”

 

 

 

“أعتقد أنني إذا كنت أرتدي ملابس جميلة، فسأكون أقل تأثراً حتى لو لم تنجح الأمور مع ريكاردو.”

 

 

 

“ماذا تقول؟ ستتدرب بالتأكيد مع جيسورت يونغسيك! متى، متى سأفعل ذلك من أجلك؟”

 

 

 

“همم، ليس الآن، ولكن بعد افتتاح متجرك. أريد أن أكون أول زبونة في متجر مستحضرات التجميل الخاص بك. أوه، هل تم حجزه بالفعل؟”

 

 

 

“ليس بعد! حاليًا، لديّ فقط مواعيد مكياج منزلية محجوزة. ثم ستكون يونغاي سيتشل أول من يقوم بذلك!”

 

 

 

“إذا طلب شخص ذو مكانة أعلى مني حجزًا، فهل سيتم رفضي؟”

 

 

 

“ألا تعلم أن الحجوزات تتم وفقًا لأسبقية الحضور؟ بالطبع ستكون يونغاي بيرينيا في المقدمة مهما حدث. أنت حتى ‘زبون’، أليس كذلك؟”

 

 

 

همست بهدوء حتى لا يسمعني سوى بيرينيا، وأغمزت بعيني غمزة خفيفة.

 

 

 

ثم حاولت بيرينيا، التي انفجرت في ضحك عالٍ للحظة، خفض صوتها وضحكت بخفة.

 

 

 

“يونغاي يحب المال حقاً. تماماً مثلي!”

 

 

 

“لأن المال يجعل الحياة مجانية!”

 

 

 

“هذا صحيح. إذا كان لديك الكثير من المال، فستكون الحياة أكثر حرية دون الحاجة إلى اتخاذ خيارات!”

 

 

 

أنا، التي كنت أضحك بهدوء مع بيرينيا، تركت يديها.

 

 

 

سرعان ما تناولنا ببطء قطعة من كعكة الليمون الحلوة التي قُدّمت كحلوى بينما واصلنا حديثنا عن الملابس.

 

—————