“نعم.”

 

 

 

“هيا بنا الآن.”

 

 

 

“مفهوم”.

 

 

 

حدق ريكاردو بي بتمعن قبل أن يرتدي قناعه وينهض من مقعده.

 

 

 

بما أنني لم أرَ ريكاردو من مسافة بعيدة من قبل، فقد أذهلني طوله وضخامة بنيته.

 

 

 

مع اقترابه أكثر فأكثر، جعلني طوله المتزايد أرتجف لا شعورياً وأنظر إليه من أسفل.

 

 

 

مال رأسه قليلاً.

 

 

 

“…؟ هل هناك خطب ما؟”

 

 

 

“أوه، لا. لا شيء.”

 

 

 

عندما استدرت، لم تُطرح عليّ أي أسئلة أخرى.

 

 

 

عندما خطوت خطوة، خطا ريكاردو خطوة أيضاً.

 

 

 

وهكذا استقلينا عربة وتوجهنا إلى القرية.

 

 

 

***

 

 

 

عادةً ما كنت أرتدي عباءة، لكن اليوم كان مختلفاً.

 

 

 

كان ذلك جزئياً لأننا كنا نسافر باستمرار بالعربة، وأيضاً لأننا كنا نرتدي أقنعة باستثناء ليلي.

 

 

 

إضافة إلى ذلك، لقد ارتديت ملابس أنيقة اليوم، لذا يجب أن أتباهى بها!

 

 

 

بما أن الأمور سارت على هذا النحو، فسيكون من الجيد الترويج لوجود هذا النوع من المكياج الفريد أيضاً، أليس كذلك؟

 

 

 

وبما أن ريكاردو كان يحمل الحقيبة الذهبية، فقد شعرت بالراحة.

 

 

 

وبالفعل، استقرت نظرات الناس بكثافة على وجهي.

 

 

 

لم أشعر بالحرج، لكن الأمر كان مرهقاً بعض الشيء.

 

 

 

ومع ذلك، وبما أن تلك النظرات لم تكن نظرات استنكار، فقد بدا هذا النوع من المكياج مقبولاً.

 

 

 

كان أول مكان ذهبنا إليه مطعمًا مشهورًا بفطيرة الفراولة.

 

 

 

كانت الأطعمة الأخرى جيدة أيضاً، لكن يُقال إن الحلويات كانت مذهلة، أو شيء من هذا القبيل.

 

 

 

بقلوبٍ مفعمةٍ بالحماس، تم إرشادنا إلى مقاعدنا.

 

 

 

لكن بعد ذلك ظهرت مشكلة لم تكن مشكلة حقيقية.

 

 

 

“يجب أن تجلس ليلي معنا أيضاً!”

 

 

 

“مستحيل! كيف لي أن أجلس في نفس المكان مع الآنسة وأتناول الطعام! يكفيني أن تشتري لي الآنسة.”

 

 

 

هزت ليلي رأسها بقوة ولوحت بيديها في استخفاف.

 

 

 

أمسكت بيديها بسرعة بكلتا يدي ونظرت إليها متوسلاً، لكن إصرار ليلي كان قوياً.

 

 

 

إذا أردتُ تناول الطعام معها، كانت ستقف – ما هذا الكلام!

 

 

 

وإذا لم تكن ليلي هنا، فسأضطر للجلوس مع ذلك الرجل!

 

 

 

ريكاردو، الذي التقت عيناه بعيني من فوق ليلي، حدق بي كما لو كان يتساءل عن المشكلة، ثم التقط قائمة الطعام.

 

 

 

يا هلا، يا هلا…!

 

 

 

في النهاية، جلست ليلي وحدها على طاولة مختلفة لتناول الطعام، واضطررت أنا لتناول الطعام في مواجهة قناع الذئب هذا.

 

 

 

رنين، رنين.

 

 

 

كان ذلك عندما كانت الشوكة والسكين تُصدران أصواتًا عند ملامستهما للطبق.

 

 

 

فتح ريكاردو الهادئ فمه.

 

 

 

“يونغاي”.

 

 

 

“نعم؟”

 

 

 

“…هل أنت إيبينين يونغاي؟”

 

 

 

“ما نوع هذا السؤال الجديد؟”

 

 

 

“عفو؟”

 

 

 

آه، لقد عبرت عن أفكاري بصوت عالٍ.

 

 

 

لكن في الحقيقة، أليس الوقت قد حان للتمييز حسب لون الشعر أو لون العين؟

 

 

 

إلى متى سيظل هذا الرجل ينوي ألا يتعرف عليّ؟

 

 

 

على الرغم من أنني أجد ردة فعله بعدم التعرف عليّ مسلية، فكيف لي أن أكسب المال عندما يصبح المكياج منتشراً على نطاق واسع؟

 

 

 

هل يخطط لرفض الزبائن الدائمين لأنه لا يستطيع التعرف عليهم؟

 

 

 

أسندت ذقني على الطاولة بتعبير لا يحمل سوى التساؤلات.

 

 

 

“إذا لم أكن إيبينين يونغاي، فمن أكون؟”

 

 

 

“ربما يكون طفلاً آخر أخفته عائلة إيبينين.”

 

 

 

“همم. ليس لديك حس جيد في التمييز. لو غيرت لون شعري، لما تعرفت عليّ حقًا.”

 

 

 

“هذا هو الحال.”

 

 

 

“كيف يمكنك قبول ذلك بهذه السهولة!”

 

 

 

“إذن ماذا كان ينبغي عليّ أن أقول؟”

 

 

 

“كان عليك أن تقول إنك ستبذل جهدًا أكبر، أو أن تطلب مني أن أخبرك بطريقة ما.”

 

 

 

“أنا لستُ من النوع الذي يضع المكياج. بتعبير أدق، أنا أقرب إلى المستثمر. لستُ بحاجة إلى التعرّف على وجوه الناس. سيأتون عندما أنادي بأسمائهم.”

 

 

 

تلك النبرة الواثقة جعلتني مذهولاً.

 

 

 

فتحت شفتي وأغلقتهما قبل أن أغمض عيني بشدة.

 

 

 

لم يكن الأمر خاطئاً، لكن ذلك جعله أكثر إزعاجاً.

 

 

 

لهذا السبب تبدو الطبقة القوية على هذا النحو.

 

 

 

قمت بتعديل وضعيتي وأطلقت تنهيدة عميقة.

 

 

 

“حقًا…”

 

 

 

“حقًا؟”

 

 

 

لدي الكثير لأقوله، لكنني سأحتفظ به لنفسي. على أي حال، هل فهمت الآن أنني سيليا؟

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

“إذن هذا يكفي. لنكمل تناول الطعام.”

 

 

 

بمجرد أن انتهيت من الكلام، عدت إلى تناول الطعام.

 

 

 

بعد ذلك، لم يعد هناك أي كلام.

 

 

 

وبما أننا على الأرجح لم نكن نملك أي شيء مثير للاهتمام تجاه بعضنا البعض على أي حال، فقد أنهيت الطبق الرئيسي بصمت أيضاً.

 

 

 

وسرعان ما وُضعت فطيرة فراولة حمراء شهية على الطاولة.

 

 

 

لو كان لدي كاميرا، لكنت التقطت صورة لهذا!

 

 

 

كان الجو لطيفاً، وأشعة الشمس تدخل بشكل جميل، والطاولة نظيفة – لقد كان الوضع مثالياً لالتقاط الصور.

 

 

 

ولكن بما أنه لم تكن هناك كاميرا، فقد حركت رأسي يميناً ويساراً، محاولاً التقاط شكل الفطيرة من زوايا مختلفة في ذهني.

 

 

 

بعد أن أعجبت بها بما فيه الكفاية، وضعت قطعة من الفطيرة في فمي.

 

 

 

رفعت الفطيرة الحلوة والخفيفة زوايا فمي وجعلت عيني تتألقان.

 

 

 

ماذا أفعل، إنه لذيذ للغاية!

 

 

 

غطيت فمي بيد واحدة بينما كنت أستمتع بكل أنواع المشاعر، ونظرت نحو ريكاردو.

 

 

 

كان ريكاردو يأكل الفطيرة متبعاً خطاي، وقد خلع قناعه.

 

 

 

على الرغم من أن طريقة تناولي للطعام ربما لم تكن تبدو جميلة، إلا أن الشخص الذي كان أمامي رسم صورة.

 

 

 

نظر العديد من الناس إلى طاولتنا بنظرات جانبية.

 

 

 

لم أستطع تحديد ما إذا كان ذلك بسبب ذلك المشهد الجميل أم بسبب الندبة.

 

 

 

ومع ذلك، ركز الرجل الذي بدا غير مكترث على تناول فطيرته بوجه خالٍ من التعابير.

 

 

 

هل يحب الحلويات أيضاً؟

 

 

 

عندما حدقتُ بتمعن في ريكاردو، قلب عينيه.

 

 

 

“هل هناك مشكلة ما؟”

 

 

 

“لا، ليس الأمر كذلك. كنت أتساءل عما إذا كنت تحب الحلويات.”

 

 

 

“…لماذا تسأل هذا السؤال؟”

 

 

 

“حسنًا، لا شيء مميز… إذا أعجبتك هذه الأماكن، هل نذهب إلى أماكن أخرى أيضًا؟”

 

 

 

لم يأتِ رد ريكاردو على الفور.

 

 

 

نظر إلى الفطيرة بلا تعبير، وأخذ وقته.

 

 

 

ومع ذلك، لم يمر وقت طويل حتى عاد ريكاردو إلى تناول فطيرته.

 

 

 

بعد أن ابتلع ريكاردو اللقمة الأخيرة بهدوء، عادت نظراته إليّ.

 

 

 

“أنا معجب بهم.”

 

 

 

“عفو؟”

 

 

 

“أقصد الحلويات. هذا المكان لذيذ للغاية أيضاً.”

 

 

 

يا إلهي، هل كنت روحاً شبيهة بي؟

 

 

 

هذا يغير كل شيء! جولتي في عالم الحلويات – هل يمكنني المضي قدماً فيها؟

 

 

 

إذن، ريكاردو يحب الحلويات أيضاً.

 

 

 

غير متوقع تماماً.

 

 

 

ألا تعرف أي أماكن مميزة لتناول الحلويات؟

 

 

 

مثل متجر مخفي في زاوية زقاق لا يعرفه سواي؟

 

 

 

كان قلبي يخفق بشدة من فرط الترقب.

 

 

 

هل لديك محل حلويات مفضل؟

 

 

 

“…ليس لدي متجر، لكن لدي نوع معين.”

 

 

 

“أي نوع؟ كعكة؟ فطيرة؟ بسكويت؟ معكرون؟”

 

 

 

أحب البسكويت. البسكويت بالزبيب.

 

 

 

يبدو أنك تحب الزبيب كثيراً. حتى أنك تحمل الزبيب معك أينما ذهبت.

 

 

 

“أظن أن ذلك يعود إلى أنها كانت الوجبة الخفيفة التي كنت أتناولها في أغلب الأحيان منذ طفولتي.”

 

 

 

الزبيب لذيذ! هل نذهب إذن للبحث عن كعكة الباوند معًا؟ أعتقد أن محلات بيع الكعك المتخصصة قد يكون لديها بعضها.

 

 

 

“نعم. هذا يبدو جيداً.”

 

 

 

أومأ برأسه دون أي تردد أو شك.

 

 

 

هل أدرجتُ دون وعيٍ مني الحديث عن جولة في الصحراء في رسالتي؟

 

 

 

لذا فقد كان يعلم أنني سأذهب في جولة لتذوق الحلويات اليوم، وجاء مباشرة.

 

 

 

هذا النوع من جولات تذوق الحلويات يختلف عن تناول الطعام بمفردك في المنزل.

 

 

 

ربما لم يكن لديه رفيق لتناول الحلويات معه.

 

 

 

لا تقلق يا ريكاردو! سأصبح رفيقك في تناول الحلويات من الآن فصاعدًا!

 

 

 

فلنتناول الحلويات كما يحلو لنا طوال فترة عملنا!

 

 

 

عندما ابتسمت ابتسامة مشرقة، شرب ريكاردو الماء الذي صُبّ في كوبه.

 

 

 

ألا يمكنك أن تبتسم قليلاً في مثل هذه الأوقات؟

 

 

 

***

 

 

 

أثناء ركوبها العربة وتذوقها لمختلف أنواع الحلويات في متاجر الحلويات المختلفة، تم استدعاء ليلي بشكل عاجل من القصر وعادت إليه وهي تبكي.

 

 

 

بعد أن تُركت وحدي مع ريكاردو في خضم الارتباك، اقترحت القيام بنزهة قصيرة في الشارع لأن الجو كان على وشك أن يصبح محرجاً مرة أخرى.

 

 

 

قال ريكاردو إنه إذا أردت أن أتمشى، فعليّ أن أعود إلى القصر، لكنني أردت أن أهضم الطعام الآن وأذهب لتناول الحلوى التالية.

 

 

 

من السابق لأوانه أن ينتهي الأمر هكذا بينما لم يتخدر فمي من الحلاوة بعد!

 

 

 

سأبحث أولاً عن ألذ مكان، ثم عندما أكسب الكثير من المال، سأوظف طاهي الحلويات في ذلك المتجر.

 

 

 

هههه. مجرد التفكير في الأمر رفع معنوياتي بشكل طبيعي.

 

 

 

بينما كنت أدندن بهدوء وأسير في الشارع، اكتشفت متجراً يبيع أنواعاً مختلفة من الزيوت.

 

 

 

يمكن استخدام النفط لشيء ما أيضاً…

 

 

 

آه، زيت التنظيف!

 

 

 

لا أعرف المكونات الدقيقة لزيت التنظيف، ولكن إذا كان من بين تلك الزيوت زيت طبيعي، فسيكون فعالاً.

 

 

 

بحسب الروح، هذا ممكن.

 

 

 

“هل يوجد أحد هناك؟”

 

 

 

“لحظة من فضلك! سأخرج حالاً! ثانية واحدة فقط!”

 

 

 

كان يُسمع صوت امرأة في منتصف العمر من داخل المتجر.

 

 

 

من صوتها المكتوم، بدا أنها كانت تتناول الغداء.

 

 

 

ليس الأمر وكأنني في عجلة من أمري على أي حال. يمكنني الانتظار قليلاً.

 

 

 

وفي هذه الأثناء، انحنيت قليلاً لألقي نظرة على الزيوت المعروضة في الخارج.

 

 

 

“مهلاً، انتظر!”

 

 

 

حاول أن تمسك بي!

 

 

 

نتوء.

 

 

 

مرّ صبيان صغيران بجانبي، واصطدما بي برفق.

 

 

 

لحسن الحظ، حافظت على توازني ولم أسقط، لكن الأطفال، الذين عرفوا أنهم اصطدموا بي، اقتربوا مني في دهشة.

 

 

 

“آه، آسف! مهلاً، ماذا تفعل؟ تعال واعتذر بسرعة أيضاً!”

 

 

 

“آه، آه! آسف!”

 

 

 

عندما رأيتهم ينحنون ويحيونني بسرعة، لم أشعر بالاستياء، بل ابتسمت لسلوكهم الرائع.

 

 

 

“لا، لا بأس. لكن لا تركض هنا لأنه ضيق. فهمت؟”

 

 

 

“آه، نعم!”

 

 

 

“نعم، نحن نتفهم ذلك! شكرًا لكم!”

 

 

 

بعد أن أبعدت الأطفال، عبست المرأة متوسطة العمر التي خرجت من المتجر وهي تنظر إلى الأطفال من بعيد.

 

 

 

“لماذا هؤلاء الأطفال هنا مرة أخرى؟”

 

 

 

“هؤلاء الأطفال؟ لماذا؟”

 

 

 

“كلما ظهر هؤلاء الصغار، يسرقون شيئاً ما. لكنهم يهربون كالفئران ببراعة لدرجة أنه لا توجد طريقة للإمساك بهم.”

 

 

 

وبينما كانت تتحدث بتنهيدة عميقة، تسلل القلق إليّ ببطء.

 

 

 

حفيف!

 

 

 

أدرت رأسي لأنظر إلى ريكاردو.

 

 

 

“مال!”

 

 

 

عبث بجيبه الداخلي، ثم هز رأسه ذهاباً وإياباً.

 

 

 

لم يدم شعوري بالراحة طويلاً، إذ استقرت يده على شعري.

 

 

 

“لقد اختفى دبوس شعرك.”

 

—————