بعد أن تلقيت خبراً بأنه سيأتي على الفور، خرجت على الفور من القصر وانتظرت عند البوابة الرئيسية حتى يدخل الشخص الذي كان برفقة ريكاردو.

 

 

 

بعد انتظارٍ لبعض الوقت، استطعت أن أرى حصاناً أسود يركض من بعيد.

 

 

 

آه! لقد آمنت بك يا ريكاردو!

 

 

 

خدمة توصيل سريعة للغاية بالطائرات النفاثة!

 

 

 

كنتُ أؤمن حقاً… هاه؟

 

 

 

بدا الشخص الذي يمتطي ذلك الحصان الأسود مألوفاً بطريقة ما.

 

 

 

شيء أسود فوق شيء أسود.

 

 

 

وشعر أزرق داكن يرفرف.

 

 

 

هذا…

 

 

 

لماذا هو قادم؟

 

 

 

صفعة، ضربت جبهتي.

 

 

 

يا إلهي، ماذا أفعل حيال هذا الطفل العنيد؟

 

 

 

لقد أخبرته بوضوح ألا يأتي! أنا الآن بلا مكياج!

 

 

 

ارتفع ضغط دمي بشكل حاد.

 

 

 

لهذا السبب يمسك الآباء في المسلسلات الصباحية أعناقهم وينهارون.

 

 

 

لم أكن أرغب في تجربة هذا الأمر فعلاً.

 

 

 

خفف الحصان الأسود سرعته ببطء وتوقف أمامي مصحوباً بصوت حوافر.

 

 

 

بينما كان ريكاردو الضخم يجلس على الحصان الضخم، شعرت بشعور غريب من الضغط.

 

 

 

لماذا أنتِ خائفة؟ لا تخافي يا سيليا!

 

 

 

غطيت وجهي بكلتا يدي ونظرت إلى ريكاردو بغضب من خلال أصابعي.

 

 

 

“لقد أخبرتك بوضوح ألا تأتي.”

 

 

 

“لقد كتبتها وكأنك كنت ترغب بشدة في مجيئي.”

 

 

 

أين يا ترى؟

 

 

 

“لقد كتبت في الرسالة ألا تأتي مباشرة.”

 

 

 

“إذن ما كان ينبغي لك أن تأتي مباشرة.”

 

 

 

“كيف لي أن أرسل شخصاً آخر وأنت أرسلت رسالة تقول فيها إنها حالة طارئة منذ الصباح الباكر؟”

 

 

 

“هل أيقظتك؟”

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

“إذن أنت تنتقم؟”

 

 

 

“أنا لست من النوع الذي يتعهد بالانتقام لمثل هذه الأمور.”

 

 

 

“لكن يبدو ذلك صحيحاً”

 

 

 

“لكن لماذا تغطي وجهك؟”

 

 

 

“…هناك سبب لذلك.”

 

 

 

عندما تجنبت النظر إليه، نزل ريكاردو عن حصانه.

 

 

 

انتفضتُ عندما اقترب مني بخطوات واسعة، وتراجعتُ للخلف لأختبئ خلف ليلي.

 

 

 

كان الأمر سيئاً للغاية، كأنني أضع جرواً أمام نمر، لكن لم يكن لدي خيار آخر.

 

 

 

لم أستطع تحمل مواجهة شخص ليس من القصر بهذا الوجه.

 

 

 

خاصةً عندما سأكون قريباً في حالة من التباهي والتألق، وأقابل شريكي في العمل وأنا أبدو بهذا الشكل؟

 

 

 

هذا لن ينفع على الإطلاق.

 

 

 

لم أكن أهتم إذا شعر ريكاردو بخيبة أمل، لكن مواجهة شخص ما عندما لا أكون راضياً عن حالتي لن تختلف عن إفساد اليوم.

 

 

 

ليس الأمر كما لو أنني كنت أظهر وجهي مكشوفاً طوال الوقت!

 

 

 

ارتجفت ليلي في كل أنحاء جسدها لكنها مدت ذراعيها لتحجبني من الأمام.

 

 

 

“لقد أخبرتك الشابة ألا تأتي!”

 

 

 

امتلأت عينا ليلي بالدموع وهي تطلق صوتاً حاداً.

 

 

 

كم كان هذا الظهر الصغير مطمئناً!

 

 

 

سأشتري لك بالتأكيد الكثير من الكعك اللذيذ اليوم!

 

 

 

يلمح.

 

 

 

“شهقة.”

 

 

 

بمجرد نظرة جانبية خاطفة، التقت عيناي بعيني ريكاردو.

 

 

 

تسارع نبض قلبي كما لو أنني رأيت شبحاً.

 

 

 

لماذا تنظر إليّ هكذا؟!

 

 

 

“Ebennain Yeongae.”

 

 

 

عند سماع الصوت الذي تلاه تنهد، نظرت إلى ريكاردو بينما كنت لا أزال أغطي وجهي بعناية.

 

 

 

بدا وكأنه يبحث عن شيء ما أثناء تفتيشه، ثم أمسكت يد ريكاردو بقناع من الدانتيل الأبيض النقي.

 

 

 

“هل هذا ما تبحث عنه؟”

 

 

 

“آه، نعم!”

 

 

 

غطيت كلا الخدين بشكل أفقي بيد واحدة ومددت يدي الأخرى.

 

 

 

سووش.

 

 

 

“…؟”

 

 

 

“لم أقل أبداً أنني سأعطيك إياه هكذا.”

 

 

 

سحب ريكاردو يده للخلف متجنباً يدي.

 

 

 

ما هذا.

 

 

 

أرسلت إليه نظرة كأنني غير مصدق، لكن ريكاردو ظل يرمش إليّ.

 

 

 

“ماذا تحتاج؟”

 

 

 

“هل أنت منزعج؟”

 

 

 

“أنا منزعج؟ وأنت أتيت “مباشرة”، كيف يمكنني أن أنزعج؟”

 

 

 

أجبرت نفسي على رسم ابتسامة خفيفة بعيني وسحبت يدي المرتجفة للخلف لأغطي وجهي مرة أخرى.

 

 

 

حدقت بي عيون ذهبية بتمعن، ثم خلعت القناع ببطء.

 

 

 

ماذا يفعل؟

 

 

 

ظل وجهه الهادئ ينظر إليّ.

 

 

 

أصبحت نظراته أكثر إرهاقاً بطريقة ما.

 

 

 

إنه جميل، ولكن إذا واصلت البحث، أشعر أنني سأفتن بشيء ما.

 

 

 

أغمضت عيني بشدة.

 

 

 

سمعت صوت خطوات أقدام.

 

 

 

انبعثت رائحة رطبة وباردة في نفس الوقت بعد المطر، مرت على أنفي.

 

 

 

عندما فتحت عيني برفق، كان ريكاردو قد اقترب وكان ينظر إليّ ورأسه منخفض قليلاً.

 

 

 

لماذا تستخدم فجأة أساليب الإغواء؟

 

 

 

وليلي بيننا!

 

 

 

بدت ليلي وكأنها على وشك البكاء في أي لحظة.

 

 

 

أوه، لم أعد أهتم!

 

 

 

أيها الرجل في منتصف العمر، معذرةً! ابنتك ستسبب بعض المشاكل!

 

 

 

لدي شخص أريد حمايته أيضاً!

 

 

 

يرجى التعامل مع التداعيات!

 

 

 

دفعتُ وجه ريكاردو الذي اقترب مني بقوة بيد واحدة.

 

 

 

وبمجرد أن تشكلت فجوة، سحبت ليلي من بيننا وأخفيتها خلفي.

 

 

 

عندما أنزلت يدي بحذر، كان ما واجهته هو تعبير ريكاردو المذهول.

 

 

 

ترددتُ وقلبتُ عينيّ.

 

 

 

“أرجوك امتنع عن الاقتراب فجأة بهذا الوجه. شعرتُ أن قلبي سيسقط.”

 

 

 

“…ماذا؟”

 

 

 

“نعم؟”

 

 

 

“هل مللت من وجهي؟”

 

 

 

“نعم؟”

 

 

 

لا، حقاً نعم؟

 

 

 

ما هذا الهراء؟

 

 

 

لم أكن أتخيل حتى أن يقول ريكاردو مثل هذه الأشياء، لكن سماعها في الواقع كان أشبه بمحتوى حلم.

 

 

 

كنت مرتبكاً وظللت أفتح وأغلق فمي.

 

 

 

أخذت ليلي بسرعة وتراجعت للخلف.

 

 

 

“أنت لست ريكاردو!”

 

 

 

“يا آنسة، هذا أسلوبك في المخاطبة!”

 

“آه. أنت لست جيسورت يونغسيك!”

 

 

 

“عفو؟”

 

 

 

غطيت وجهي بإحدى يدي بجدية ونظرت إليه بغضب شديد.

 

 

 

نظر إليّ ريكاردو بتعبير ممزوج بحيرة أكبر بكثير من ذي قبل.

 

 

 

رؤيته وهو يمسك جبهته ويغمض عينيه بشدة زادت من شكوكي.

 

 

 

هل يفكر في سؤالي كيف عرفت؟

 

 

 

هل هو على وشك اختطافي أنا وليلي؟

 

 

 

ألم يصل الناس من القصر بعد؟

 

 

 

فأر يأكل أظافره وإنسان…

 

 

 

قلبت عينيّ، وألقيت نظرة خاطفة ماكرة على الممر الخلفي للبوابة الرئيسية.

 

 

 

“أنا ريكاردو جيسورت. هل تريد دليلاً أو شيئاً من هذا القبيل؟”

 

 

 

“جيسويرت يونغسيك الذي أعرفه لن يتصرف هكذا.”

 

 

 

“أنا أتصرف كما أفعل عادةً.”

 

 

 

“كنت تحاول استخدام فخ العسل!”

 

 

 

“عزيزتي، ماذا؟”

 

 

 

“قبل قليل، كنت تحاول إغرائي بالقول إن وجهي مناسب للمكياج…!”

 

 

 

وبينما كنت أصرخ بالكلمات، ارتفعت الحرارة تدريجياً إلى وجهي ولم أستطع مواصلة الكلام.

 

 

 

شعرت بالحرج لأنني بدوت وكأنني أعترف بأنني كدت أن أقع في الفخ.

 

 

 

“بفف”.

 

 

 

سمعت ضحكات من مكان ما.

 

 

 

من هذا؟ من أصدر صوت الضحك هذا؟

 

 

 

أشعر الآن بالحيرة والإحباط الشديدين…

 

 

 

هاه؟

 

 

 

غطى ريكاردو فمه بيده، لكن زاوية شفتيه التي لم يكن من الممكن إخفاؤها كانت مرتفعة قليلاً.

 

 

 

لم أسمع أي ضحكات أخرى، لكن صوت دقات قلبي حلّ محل تلك الضحكات.

 

 

 

“…لماذا تضحك؟”

 

 

 

“هل ضحكت؟”

 

 

 

“نعم. لقد ضحكت بسخرية.”

 

 

 

“لم أسخر منك قط.”

 

 

 

“إذن ما الذي كان يرتعش في زاوية فمك؟”

 

 

 

“كان الموقف مسلياً.”

 

 

 

لقد ضحكت!

 

 

 

“لا، لم أفعل.”

 

 

 

“قلتَ إنه أمرٌ مسلٍّ!”

 

 

 

“لم أضحك قط.”

 

 

 

“لا، لقد ضحكت!”

 

 

 

“أنت مخطئ. ما زلت تبدو متعباً، لذا دعنا ننهي الصفقة.”

 

 

 

لم أرَ شخصاً عنيداً كهذا منذ مدة طويلة.

 

 

 

وكأن ريكاردو لم يضحك قط، فقد استقر وجهه على حالته المألوفة الخالية من التعابير.

 

 

 

يا إلهي، هذا مزعج حقاً.

 

 

 

بدا لي أن الاستمرار في هذا الجدال لن يؤدي إلا إلى إرهاقي.

 

 

 

بعد أن تنهدت، نظرت إلى ريكاردو.

 

 

 

“ماذا عليّ أن أفعل حتى تعطيني هذا القناع؟”

 

 

 

“أنا فضولي لمعرفة ما سيفعله يونغاي بهذا القناع.”

 

 

 

“…لذا؟”

 

 

 

“هل سيكون من المقبول أن نتجول معًا اليوم؟”

 

 

 

“ما هذا الهراء؟”

 

 

 

“وإلا، فأود منك أن تعطيني 20 قطعة ذهبية.”

 

 

 

“يونغسيك وغد حقيقي.”

 

 

 

“ما هذا؟”

 

 

 

“هذا يعني أنك بلا ضمير.”

 

 

 

“إذا لم يعجبك الأمر، فلا بأس. سأبدأ أنا أولاً-“

 

 

 

“توقف! توقف، توقف!”

 

 

 

أي نوع من الأشخاص يكون متسرعاً إلى هذا الحد؟

 

 

 

أمسكت بقميص ريكاردو بسرعة بيد واحدة.

 

 

 

كان يجب ألا أتصل بريكاردو.

 

 

 

اليوم يُرهقني بشدة.

 

 

 

ابتلعتُ الدموع التي كادت أن تنهمر.

 

 

 

“متى قلت إنني لا أحب ذلك؟ قلت إنك بلا ضمير.”

 

 

 

“إذن ماذا ستفعل؟”

 

 

 

“آه… لا، الخيار الأول. سأختار الخيار الأول. لكن عليك الانتظار بينما أضع المكياج، وأود منك الابتعاد أثناء الغداء.”

 

 

 

“لماذا عليّ الابتعاد أثناء الغداء؟”

 

 

 

“لقد أخبرتني بذلك بنفسك. قلت إن الناس سيسيئون فهم الأمر إذا تكاتف البالغون.”

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

“إذا استمرينا على هذا المنوال حتى وقت متأخر، فلن يكون هناك مجال للأعذار، أليس كذلك؟ هل تريدون أن تحرموا بعضكم البعض من فرص الزواج؟”

 

 

 

لم يأتِ رد ريكاردو على الفور.

 

 

 

لم يجب إلا بعد صمت طويل، ثم أومأ برأسه.

 

 

 

“همم، فهمت. إذن أين يجب أن أنتظر؟”

 

 

 

“أعطني القناع أولاً.”

 

 

 

عندما مددت يدي، سلمني ريكاردو القناع بطاعة.

 

 

 

هل عليّ أن أهرب وأختفي هكذا؟ حتى وأنا أفكر في ذلك، كان شخصاً سأضطر إلى مقابلته باستمرار بسبب العمل على أي حال.

 

 

 

لا يوجد شيء جيد في وجود علاقة سيئة مع الشريك.

 

 

 

بما أننا نتجول معاً على أي حال، يجب أن أبحث عن جهات اتصال تجارية.

 

 

 

أو بما أنني وعدت بمساعدة بيبيلو، فسيكون من الجيد إيجاد بدائل تجميلية جديدة.

 

 

 

دعني أتحقق من قدراتي أيضًا في هذه الأثناء.

 

 

 

ربما كان مثابراً للغاية، وهذه هي الطريقة التي نمّى بها أعماله بالتأكيد.

 

 

 

إذا لم يكن الأمر متعلقاً بالأعمال، فهو بالتأكيد الشخص الأول الذي لا أرغب في مقابلته أبداً، حقاً!

 

 

 

حدقت في ريكاردو بتمعن، ثم استدرت.

 

 

 

“اتبعني. قد تضطر إلى الانتظار لفترة طويلة، لذا ضع ذلك في اعتبارك.”

 

 

 

“مفهوم”.

 

 

 

بينما كنت أسير نحو غرفة الاستقبال، تبعني ريكاردو، الذي كان قد أعاد ارتداء قناعه، وليلي.

 

—————