“…لهذا السبب الأمور على هذا النحو!”

 

 

 

على الرغم من الشرح المطول نوعاً ما، لم يبدُ على الأشخاص الثلاثة أي شعور بالملل.

 

 

 

بل إن عيونهم كانت تتألق بشكل أكثر إشراقاً.

 

 

 

ومن حولنا، اقترب منا العديد من الأشخاص الذين كانوا فضوليين بشأن المكياج، وكانوا يستمعون إلى ذلك الشرح الطويل.

 

 

 

“كيف يمكنك معرفة الألوان التي تناسبك؟”

 

 

 

“هذا هو اللون الذي يعجبني، لكن هل يناسبني؟”

 

 

 

“أريد أن يكون الجو لطيفاً، ما الذي سيكون مناسباً؟”

 

 

 

“أريد شعوراً بالإغراء!”

 

 

 

طرح الأشخاص الذين اقتربوا منهم الأسئلة واحداً تلو الآخر بعيون متألقة.

 

 

 

شعرتُ بطريقة ما وكأنني أعقد مؤتمراً صحفياً.

 

 

 

ومع ذلك، لم أكره الأجواء الصاخبة.

 

 

 

شعرت وكأنني ألقي محاضرة، وهو أمر لم يكن مقدراً لي.

 

 

 

مع هذا النوع من ردود الفعل، سيصبح متجر مستحضرات التجميل شائعاً جداً، أليس كذلك؟

 

 

 

إن صنع الملائكة من أكوام المال قد لا يكون مجرد حلم!

 

 

 

كنت على وشك تقديم بعض النصائح البسيطة.

 

 

 

“الجميع؟”

 

 

 

تردد صدى صوت بارد في أرجاء الدفيئة.

 

 

 

للحظة، ظننت أن الشتاء قد حل.

 

 

 

تجمد الجو فجأة وعاد الأشخاص الذين كانوا يراقبون الحالة المزاجية إلى مقاعدهم.

 

 

 

اتجهت نحوي عيون باردة.

 

 

 

كان الماركيز.

 

 

 

الغيرة، أو الغضب، أو الحزن.

 

 

 

لم أستطع الشعور بمثل هذه المشاعر.

 

 

 

قوة.

 

 

 

نعم، شعرتُ بالقوة من تلك العيون.

 

 

 

قوة القناعة بأن شخصًا مثلي يمكن إخضاعه دون استخدام العواطف.

 

 

 

ابتلعت ريقي.

 

 

 

سُمع صوت أنفي في الدفيئة الهادئة.

 

 

 

العيون التي كانت موجهة إليّ فقط اجتاحت أرجاء الدفيئة بأكملها.

 

 

 

سرعان ما استقر النظر على المقدمة وظهرت ابتسامة أنيقة.

 

 

 

“همم، يبدو أن الجميع يستمتعون، لذا أرجوكم استمروا في الحديث. إذا ساد الصمت بمجرد وصولي، فسأشعر وكأنني مستبعد.”

 

 

 

عند سماع تلك الكلمات، ارتجف العديد من الأشخاص كما لو كانوا متوترين.

 

 

 

ومع ذلك، قامت الماركيزة بفتح المروحة التي كانت في يدها بحركة سريعة.

 

 

 

“باستثناء المضيف، يبدو ذلك سخيفاً. أليس كذلك؟”

 

 

 

بعد أن غطت فمها بالمروحة، ابتسمت بعينيها.

 

 

 

شعرت وكأنها تطلب منا أن نفهم الحالة المزاجية وأن نتصرف بشكل جيد.

 

 

 

عندما نظرت إلى الجانب، كان بيبيلو يرتجف.

 

 

 

شعرت وكأنها كانت تفرض النظام لمجرد أننا تحدثنا قليلاً قبل بدء حفلة الشاي.

 

 

 

لم تكن هذه حتى جامعة قديمة.

 

 

 

بغض النظر عن مدى كونها ماركيزة، فإن الغرض من حفلة الشاي كان في الأصل هو تعزيز الصداقة.

 

 

 

لو أرادت أن تشرب الشاي بهدوء، لكان عليها أن تدعو عدداً قليلاً من الناس فقط لوقت الشاي.

 

 

 

ومع ذلك، لا يمكنني المجادلة هنا.

 

 

 

لأن الوقت قد حان للبدء تقريباً.

 

 

 

ربما كانت تحاول جعل الجميع يركزون لبدء حفلة الشاي، لذلك التزمت الصمت بهدوء.

 

 

 

“هل نبدأ حفلة الشاي قريباً؟ دعوني أولاً أقدم نفسي؟”

 

 

 

هل قرأت أفكاري؟

 

 

 

كان التوقيت مثالياً لأصبح شخصاً غريباً حقاً إذا جادلت.

 

 

 

أمسكت الماركيزة، التي كانت قد طوت مروحتها، بطرف فستانها الأرجواني بكلتا يديها وحيته برشاقة.

 

 

 

“أنا ماركيز نيكيارد، مضيف حفل الشاي هذا. أشكركم جميعاً على قبول دعوتي.”

 

 

 

بعد أن أنهت تحيتها، سارت الماركيزة إلى الوسط.

 

 

 

في المنتصف جلست نساء يرتدين فساتين رائعة ومكياجاً أبيض باهتاً.

 

 

 

كانت هؤلاء النساء هن من كنّ يعبسن في وقت سابق عندما كان الناس متجمعين حول طاولتنا.

 

 

 

لكن الآن، وكأن ذلك لم يحدث قط، استقبلوا الماركيز بابتسامات مشرقة على وجوههم.

 

 

 

عندما جلست الماركيزة، وُضعت أباريق الشاي وأكواب الشاي والصواني ذات الطبقات الثلاث التي لا تراها إلا في الفنادق الشهيرة على كل طاولة واحدة تلو الأخرى.

 

 

 

وعندما بدأ الماركيز الحديث، امتلأت حفلة الشاي الهادئة بالأصوات.

 

 

 

سُمعت تنهيدة ارتياح.

 

 

 

عندها فقط استرخى الأشخاص الثلاثة أجسادهم وسكبوا الشاي الأسود في فناجينهم.

 

 

 

عندما امتلأ كوب الشاي الخاص بي أيضاً بالشاي الأسود، أسقطت مكعب سكر فيه بصوت ارتطام.

 

 

 

بعد أن لمستُ المزاج قليلاً، بدأتُ الحديث بشكل طبيعي بينما كنتُ أذيب السكر بالملعقة.

 

 

 

“اعذرني.”

 

 

 

“…نعم؟”

 

 

 

“من يجلس هناك؟ يبدو مختلفاً بشكل غامض عن الآخرين.”

 

 

 

“يونغاي، أنت تمزح، أليس كذلك؟”

 

 

 

لا تقل لي إنهم فرقة رباعية مشهورة حقاً أو شيء من هذا القبيل؟

 

 

 

أم أنك ستكون جاسوساً إذا لم تكن تعرفهم؟

 

 

 

اهتزت حدقتا عيني.

 

 

 

آه، همم، ترددت وأنا أصدر أصواتاً، ثم وضعت ملعقتي للحظة وهمست بصوت خافت لا يسمعه إلا من على هذه الطاولة.

 

 

 

“في الحقيقة، بعد أن سمعت كلمات غير سارة من صاحب السمو ولي العهد فور لقائنا، فقدت ذاكرتي. أعتقد أن الصدمة كانت كبيرة.”

 

 

 

عندما انتهيت من الكلام، نظر إلي الجميع بعيون مليئة بالشفقة.

 

 

 

لم أكن أتصور مدى رفض ولي العهد لسيليا.

 

 

 

قلت إني فقدت ذاكرتي، ولكن لماذا لا يتفاجأ أحد وينظر إليّ بعيون متعاطفة فقط؟

 

 

 

بالطبع، بدا هذا أفضل بالنسبة لي.

 

 

 

غطى بيبيلو يدي برفق وأومأ برأسه.

 

 

 

سنبقي الأمر سراً مهما حدث. لا بد أنك عانيت من ضائقة نفسية.

 

 

 

وبعد كلمات بيبيلو، أومأت المرأتان الأخريان برأسيهما أيضاً.

 

 

 

فكر بيبيلو، الذي ترك يدي، للحظة ثم تابع ببطء.

 

 

 

“إذن، لفهم هؤلاء الأشخاص، عليك أن تعرف عن الماركيز. الماركيز الأصلي نيكيارد قد توفي مؤخراً.”

 

 

 

وفاة الماركيز؟

 

 

 

همم؟

 

 

 

شئ ما….

 

 

 

“كان للماركيز طفلان، لكن الابن الأكبر لعائلة نيكيارد دخل المعبد، متخلياً عن منصب الماركيز.”

 

 

 

“إذن الوريث هو…”

 

 

 

“نعم. لم يبقَ سوى جوبيرت نيكيراد يونغاي.”

 

 

 

جوبير؟

 

 

 

الشرير من القصة الأصلية؟

 

 

 

انتظر إذن…

 

 

 

نظرت عيناي إلى الأسفل بشكل لا إرادي.

 

 

 

كنت آمل ألا يكون الأمر كذلك، لكن الملعقة الفضية التي لم أخرجها أثناء الحديث كانت تتحول تدريجياً إلى اللون الأسود من طرفها.

 

 

 

من المرجح أن يكون تحول الفضة إلى اللون الأسود ناتجاً عن التسمم.

 

 

 

إذا لم يكن هناك سم في فنجان الشاي، فقد يكون هناك سم في الشاي نفسه.

 

 

 

أمسكت بيد بيبيلو على عجل بينما كانت على وشك شرب الشاي.

 

 

 

“يونغاي، انتظر لحظة!”

 

 

 

“نعم؟”

 

 

 

عند سماع صوتي، اتجهت أنظار العديد من الأشخاص نحو طاولتنا مرة أخرى.

 

 

 

عندما رفعت الملعقة الفضية، ارتجف بيبيلو ونظر إلى الملعقة بعيون مرعوبة.

 

 

 

أما الآخرون الذين كانوا على وشك وضع أكوابهم على شفاههم فقد أصيبوا بالذعر وتجمدوا في أماكنهم.

 

 

 

اتجهت أنظارنا وأنظار الآخرين نحو جوبر.

 

 

 

ومع ذلك، نظرت جوبير إلى طاولتنا بتعبير هادئ، ولم يتغير تعبيرها على الإطلاق.

 

 

 

سرعان ما نهضت من مقعدها ونادت على الخادمة التي كانت تنتظرها.

 

 

 

“أحضروا الجميع، من الذين أحضروا الشاي إلى الذين أعدوه.”

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

بعد أن تحدثت ببرود أمام الجميع، اقتربت من طاولتنا.

 

 

 

انقر، انقر.

 

 

 

مع اقتراب صوت كعبيها، بدا الخوف وكأنه يتردد صداه من قلبي.

 

 

 

بطريقة ما، انتابني شعور بالاختناق في صدري.

 

 

 

“ألم تشرب الشاي بعد؟ أنا آسف لإدخالك في هذه المحنة.”

 

 

 

توقفت جوبير أمام الطاولة وقدمت اعتذارًا، لكن ظهرها ظل مستقيمًا تمامًا.

 

 

 

ونظرت إليّ بغضب شديد، كما لو كنت أنا المخطئ في إثارة هذا الموضوع.

 

 

 

كان الجو ثقيلاً.

 

 

 

إذا فقدت تركيزي، شعرت وكأن جسدي سيسحق على الفور.

 

 

 

لكنني لم أتجنب نظرتها.

 

 

 

حدقت مباشرة في تلك العيون البنفسجية.

 

 

 

هل تشرب شايًا قد يكون مسمومًا؟

 

 

 

فقط من أجل أجواء حفلة الشاي؟

 

 

 

كان هذا خطأ جوبر بوضوح.

 

 

 

لم يكن هناك أي سبب يدعوني للخوف.

 

 

 

كان جوبير شخصًا قادرًا على استخدام سحر بسيط ولكنه خطير.

 

 

 

وبالتحديد، إضفاء تأثيرات على أوراق الشاي.

 

 

 

ومع ذلك، لم يكن بوسعها إلا أن تضفي التأثيرات التي تمتلكها النباتات بشكل طبيعي، وستظهر هذه التأثيرات ببطء بعد تحضير الشاي.

 

 

 

كانت هذه إحدى الطرق المثالية للتسميم، لكن لم يكن أحد يعلم بهذه الحقيقة إلا في الجزء الأخير من القصة.

 

 

 

وبفضل ذلك، تمكنت من تدبير كل شيء بدءًا من وفاة الماركيز وحتى هروب شقيقها الأكبر.

 

 

 

إذن، من المرجح أن يكون مصدر هذا السم هو جوبر باحتمالية عالية.

 

 

 

عندها حدث ذلك.

 

 

 

دخل عدة أشخاص إلى الدفيئة.

 

 

 

“لقد أحضرت الأشخاص الذين طلبتموهم.”

 

 

 

كان هؤلاء الأشخاص إما يرتجفون أو كانت أعينهم مغلقة بإحكام.

 

 

 

وكأنهم كانوا يعلمون ما سيحدث.

 

 

 

اقتربت جوبير من الخادمة التي كانت الأقرب إليها.

 

 

 

لم يكن ذلك السبب الوحيد لكونها شريرة.

 

 

 

كانت تجيد…

 

 

 

صفعة!

 

 

 

انحرف رأس الخادمة إلى الجانب، غير قادرة على تحمل القوة الهائلة.

 

 

 

احمرّ خدها بشدة، لكن لم يوقف أحد جوبر.

 

 

 

واستمر هذا الفعل عدة مرات أخرى.

 

 

 

ومع استمرار الأصوات، أصبحت تعابير وجوه أولئك الذين كانوا يتحدثون مشوهة.

 

 

 

لم يعد السم الموجود في الشاي مصدر قلقهم.

 

 

 

ما كان يهمهم هو أن يتم مقاطعة وقت حديثهم بأصوات صفع الناس في حفلة شاي فاخرة كهذه.

 

 

 

عيونٌ مليئة بالخوف اتجهت نحوي، مثقلةً بالاستياء.

 

 

 

لولا وجودي، لما تعطل وقتهم.

 

 

 

لقد أصبح الوضع هو ما كان يهدف إليه جوبر.

 

 

 

أصبح جوبير هو الشخص الذي حل المشكلة بجدية بصفته المضيف، بينما أصبحت أنا الشخص عديم اللباقة الذي أفسد حفلة الشاي.

 

 

 

حتى بالنسبة لي، كان كوني محط اهتمام سلبي أمراً مزعجاً.

 

 

 

شعرت بالضغط وأردت الهروب.

 

 

 

قبضت على قبضتي بقوة، ثم ارتجفت وأنا أحرر التوتر.

 

 

 

سرعان ما نهضت فجأة من مقعدي واقتربت من جوبير.

 

 

 

في اللحظة التي صفعت فيها خادمة أخرى،

 

 

 

تظاهرت بأنني جئت لأطمئن على جوبير، ودفعت الخادمة جانباً بخفة.

 

 

 

يمكنك التوقف الآن. يدك حمراء بالفعل—

 

 

 

صفعة!

 

 

 

شعر أزرق يرفرف بعنف.

 

 

 

كنت أتوقع ذلك، لكن اللعنة، إنه مؤلم.

 

—————