لقد فاق توقعاتي.

 

رقصت هيلينا مع ولي العهد.

 

هيلينا، التي كنت أعتقد أنها ستصفعه وتطلب الطلاق، رقصت بابتسامة.

 

لكن هذا كل شيء.

 

لم يحدث شيء آخر.

 

بعد انتهاء الرقصة، اقتربت مني هيلينا في الزاوية.

 

كانت هيلينا، وهي تبتسم لي بابتسامة مشرقة، تتألق ببراعة أكثر من أي شخص آخر في قاعة الرقص.

 

ستكون هذه حقيقة سيقر بها كل من في قاعة الرقص.

 

“إبنين يونغاي”

 

“…صاحبة السمو، ولية العهد.”

 

أجبتُ ببرود، ثم سلمتُ على هيلينا على عجل.

 

“أحيي قمر الإمبراطورية الصغير.”

 

عندما تم الكشف عن هويتها كولية للعهد، استقبل جميع النبلاء من فيليكس فصاعدًا هيلينا.

 

“أحيي قمر الإمبراطورية الصغير.”

 

أخبرتهم هيلينا أن الأمر على ما يرام وأن ينهضوا، ثم نظرت إليّ مرة أخرى.

 

انتشرت الموسيقى المبهجة في قاعة الرقص مرة أخرى.

 

عندها فقط رفعت نظري من الأرض إلى الأعلى، فالتقت عيناي بعينين بنفسجيتين.

 

بعد أن تأكدت هيلينا من التقاء أعيننا، ابتسمت بعينيها وأدارت جسدها قليلاً لتنظر خلفها.

 

“كيف كان حالي؟”

 

“كنتِ جميلة.”

 

“يا إلهي، كم هذا رائع. هل بدا توتري واضحاً؟”

 

“لا. لقد بدوتَ هادئاً جداً في الواقع.”

 

“يعود الفضل في ذلك إلى إيبينين يونغاي.”

 

“أنا؟”

 

“نعم. كنت دائماً أرتدي ملابس مقلدة للآخرين، لكن مواجهته بمظهري الخاص منحني الشجاعة بطريقة ما.”

 

أخذت هيلينا نفساً عميقاً ثم زفرت، ثم نظرت إليّ مرة أخرى واقتربت لتعانق خصري بحرص.

 

“لم يكن مميزاً حقاً. أتساءل ما الذي كنت خائفاً ومضطرباً بشأنه إلى هذا الحد.”

 

“صاحب السمو…”

 

“شكراً لك على منحي الشجاعة يا يونغاي.”

 

شعرت بدغدغة في صدري.

 

تحركت يداي بشكل أخرق قبل أن أعانق هيلينا برفق.

 

يبدو أن آخر مرة شاركت فيها عناقاً كهذا كانت عندما قام أحد المعلمين بمواساتي عندما كنت صغيراً جداً.

 

كان الأمر محرجاً للغاية، لكن الدفء الذي شعرت به كان لطيفاً.

 

شعرت بألم في قلبي، لكنني ابتسمت بحماقة لأمنع مشاعري من الانفجار.

 

وبينما كانت الأيدي التي لمست جسدي تبتعد ببطء، أطلقت سراح هيلينا أيضاً.

 

ابتسمت هيلينا، التي كانت تتفحصني بعناية بعينيها، ابتسامة أنيقة.

 

“من المرجح أن يكون صاحب السمو ولي العهد هادئاً اليوم، لذا ابقوا واستمتعوا بوقتكم براحة. وإذا شعرتم بالتعب، فلا بأس من المغادرة مبكراً أيضاً.”

 

“نعم، شكراً لك. فليكن المجد دائماً مع قمر الإمبراطورية الصغير.”

 

بعد أن تلقت تحيتي، أومأت هيلينا برأسها واستدارت لتسير بين النبلاء.

 

بالتفكير في الأمر، لا أفهم لماذا يتصرف ولي العهد بهذه الطريقة.

 

هل تحدثا عن الطلاق أثناء الرقص؟

 

حتى وأنا أميل رأسي متسائلاً، محوت مخاوفي معتقداً أن هيلينا لا بد أنها فعلت ما يحلو لها على أي حال.

 

توقعت أن يسألني فيليكس عن نوع المشكلة التي سببتها هذه المرة، لكنه كان هادئاً بشكل مفاجئ.

 

رقص مرة واحدة فقط على أنغام الموسيقى دون أن يقول شيئاً.

 

هل وقع في حب هيلينا؟

 

حسناً، لقد جعلت شخصاً كان جميلاً جداً يصل إلى مستوى إلهي.

 

أومأت برأسي وكنت على وشك أن أرسم ابتسامة ماكرة.

 

“فيليكس”.

 

“…نعم؟”

 

“العسل يكاد يتدفق من عينيك. هل هو الحب الأول؟”

 

“ماذا!”

 

احمر وجه فيليكس لدرجة أنه لم يعد بالإمكان تمييزه عن لون شعره.

 

لقد كان مرتبكاً للغاية لدرجة أن خطواته التي كانت سلسة في السابق أصبحت متشابكة.

 

بطريقة ما، على الرغم من أنني لم أكن أجيد الرقص، انتهى بي الأمر في موقع القيادة.

 

ومع ذلك، كان الموقف مضحكاً، لذا أطلقت أصوات ضحك.

 

“كل شيء واضح. يا لها من براءة!”

 

“معذرةً، لكنك أصغر مني بسنة، أتعلم؟”

 

“يا إلهي، فيليكس أوبا! من فضلك أخبرني عن حب أوبا الأول~.”

 

“لماذا سأخبرك بذلك؟”

 

“لماذا؟ عليكِ أن تُعلّمي أختكِ الصغرى الحب. أسرعي وأخبريني.”

 

“انسَ الأمر. لماذا سأعلمك عن الحب؟ شخص لم يبدأ حتى بشكل صحيح.”

 

يا إلهي.

 

صحيح. هذا بالضبط ما يجعل الاستماع إلى قصص الحب الخاصة بالآخرين ممتعاً.

 

ماذا عليّ أن أفعل؟ هيلينا هي زوجة ولي العهد في الوقت الحالي.

 

سيظهر لك في يوم من الأيام شخص يناسبك تماماً يا فيليكس.

 

يقولون إن جميع قصص الحب الأولى تفشل.

 

من يدري؟

 

ربما يأتي اليوم الذي تطلب فيه هيلينا يدك للزواج!

 

يا إلهي، ماذا أفعل! إنه أمر مثير للغاية!

 

“هل تريد أن نذهب لمقابلتها معًا لاحقًا؟”

 

“م-من؟”

 

“صاحبة السمو الأميرة ولية العهد”.

 

“…؟ لماذا أفعل ذلك؟”

 

“هاه؟”

 

“؟”

 

“؟”

 

“الحب الأول؟”

 

“ماذا تقول هذه الفتاة؟ توقف عن تخيل أشياء غريبة وانظر إلى الواقع يا إيبينين يونغاي.”

 

نظر إليّ فيليكس بتعبير من عدم التصديق، ثم استعاد زمام المبادرة بسهولة وأنهى الرقصة.

 

ألم يقع في حب هيلينا؟

 

فلماذا يتصرف بهذه الطريقة الحسنة؟

 

هل تناول شيئاً خاطئاً؟

 

شعرتُ بأن فيليكس قد أصبح شخصاً غريباً اليوم، فتمنيتُ أن تنتهي الأغنية بسرعة.

 

قدمي تؤلمني.

 

الآن أريد أن أذهب إلى الفراش فوراً وأرتاح باستخدام لصقات تخفيف الألم ولصقات القدم.

 

لو سمحت.

 

أنا في حالة يأس شديد الآن.

 

***

 

بعد انتهاء الأغنية، جلست على الأريكة لأرتاح قليلاً.

 

كنت أشد ساقي خوفاً من السقوط أو ارتكاب خطأ، والآن أشعر بتورمهما في الوقت الفعلي.

 

شعرت قدمي أيضاً بحرارة شديدة كما لو كانتا على شواية الآن.

 

أحتاج إلى استراحة، استراحة.

 

“إيبينين يونغاي، هل سترقص معي على أغنية واحدة؟”

 

خيم عليّ ظل.

 

من هذا؟

 

من يجرؤ على التحدث إلى شخص يستريح؟

 

حسنًا، ماذا يمكنني أن أفعل إذا تحدثوا إليّ؟

 

ليس الأمر وكأنني أملك أي سلطة.

 

فيليكس مشغول أيضاً بالتحدث مع أشخاص آخرين، لذا عليّ أن أتعامل مع هذا الأمر بنفسي.

 

رفعت رأسي بابتسامة جميلة مصطنعة.

 

“كنتُ…”

 

بمجرد أن رفعت رأسي، رأيت قناع ذئب أسود.

 

“ريكاردو؟”

 

“…نعم، إيبينين يونغاي.”

 

“ماذا قلت للتو؟”

 

“…قلتَ ‘ريكاردو’.”

 

“آه.”

 

انظر كيف تجاهلتُ قواعد السلوك تماماً.

 

هل ناديته باسمه فقط دون قصد؟

 

لعقت شفتي وأدرت عيني جانباً، ثم ابتسمت ابتسامة مشرقة كما لو لم يحدث شيء.

 

“لنعتبر الأمر منتهياً بما أنك ناديتني بلقبي سابقاً.”

 

“مفهوم. والأهم من ذلك، هل ترفض؟”

 

“رفض ماذا؟ أوه، طلب الرقص. همم.”

 

“إذا كنت لا ترغب في ذلك، يمكنك الرفض دون قلق.”

 

“ليس الأمر أنني لا أريد ذلك. أنا فقط قلق من أن أرتكب أخطاء.”

 

“لقد رقصت بشكل جيد مع اللورد الشاب غادريد.”

 

“لقد دستُ على قدميه بشكلٍ فظيع.”

 

“من فضلك، دوس على دراجتي أيضاً.”

 

“هل تحب الألم؟”

 

“هل هناك أناس يحبون مثل هذه الأشياء؟”

 

“لكنك طلبت مني أن أدوس عليك.”

 

“كنت أقصد أنني لا أمانع إذا دستَ عليّ بالخطأ. ليس الأمر أنني أحب ذلك.”

 

نظرت إلى ريكاردو وأنا أتأوه.

 

لا أستطيع معرفة ما يفكر فيه بسبب ذلك القناع مرة أخرى.

 

سواء كان من المقبول حقاً الرفض أم لا.

 

عبستُ وحدقت، ثم أطلقتُ تنهيدة عميقة في النهاية.

 

إذا لم أكن متأكداً، فلا فائدة من المقامرة.

 

فلنضحي بهما، قدميّ.

 

بل دعه يدوس عليها.

 

إذا لم أستطع فعل ذلك، فسيتوقف من تلقاء نفسه.

 

نهضت من مقعدي وأمسكت بيد ريكاردو الممدودة.

 

ابتسمت بعجز ونظرت مباشرة إلى ريكاردو.

 

“سنرقص أغنية واحدة فقط.”

 

“هذا وحده سيكون شرفاً”.

 

اختلطنا بالنبلاء وبدأنا نرقص على أنغام الأغنية التالية.

 

كان الرقص مع ريكاردو أمراً رائعاً.

 

لم تؤلمني قدماي بالقدر الذي كنت أتوقعه.

 

تساءلت عما إذا كان ريكاردو بارعاً في القيادة،

 

لكنني فكرت حينها أن السبب قد يكون عدم توتري، لأنني اعتقدت أنه لا بأس من ارتكاب الأخطاء.

 

في الواقع، لا ينبغي أن يشعر الناس بالتوتر.

 

وبينما كنت أومئ برأسي وأشيد بنفسي، لامس صوت منخفض وهادئ أذني.

 

“كيف تعرفت على صاحبة السمو ولية العهد؟”

 

“حسنًا، لأنني فعلت ذلك؟”

 

“عفو؟”

 

قلتُ إنني فعلت ذلك من أجلها. مكياج صاحبة السمو ولية العهد.

 

“أوه،”

 

“ما رأيك في ذلك؟ هل طلبت مني الرقص لاستخلاص معلومات؟”

 

“نعم.”

 

“هاه.”

 

كان وقحاً لدرجة أنني شعرت بالذهول.

 

لماذا يتم استخراج المعلومات؟

 

هل ترغب في شراء معلومات؟

 

أطلقت ضحكة جوفاء وأنا أنظر إلى ريكاردو، ثم تعمدت أن أدوس بقوة على قدمه.

 

“حسنًا. لا أريد أن أخبرك. لقد تعلمت أن المعلومات يجب أن تُباع مقابل ثمن.”

 

“ألن تخبر حتى شريكك في العمل؟”

 

“ليس لسبب ‘استخراج المعلومات’. لو طلبت من السيد الشاب أن يخبرني بأسرار العمل لاستخراجها، هل ستخبرني؟”

 

“همم.”

 

“لن تخبرني بذلك، أليس كذلك؟”

 

“الأمر يعتمد على ماهيته.”

 

“هااااه.”

 

وبينما كنت أتنهد بعمق، سمعت ضحكات من مكان ما.

 

كانت لحظات قصيرة لكنها بالتأكيد كانت مليئة بالضحك.

 

هل سخر مني للتو؟

 

عندما حدقت في ريكاردو، غيّر الموضوع كما لو لم يحدث شيء.

 

“هل أنتما على علاقة غرامية مع اللورد الشاب غادريد؟”

 

لكن ذلك السؤال جعل رأسي فارغاً ثم امتلأ بعلامات الاستفهام، مما أدى إلى اختفاء أفكاري السابقة.

 

هل كان سيليا وفيليكس عاشقين؟

 

عندما تلقيت مثل هذا السؤال، أغمضت عيني بشدة واستجمعت ذاكرتي إلى أقصى حد، خشية أن يكونا حبيبين.

 

أثناء قيامي بتنظيم الأجزاء التي تذكرتها بدقة،

 

بالتفكير في الأمر، لا أستطيع تذكر دور فيليكس في الرواية على الإطلاق، فما هو إذن؟

 

من أين أتى؟

 

هل ظهر اسمه أصلاً؟

 

ضغطت على رأسي حتى شعرت بالألم، لكنني لم أستطع التذكر، لذلك تأوهت وفتحت عيني.

 

بما أن فيليكس لم يكن بالتأكيد مشاركاً في الأحداث المهمة، فمن المحتمل أنه ظهر لفترة وجيزة كشريك لسيليا في الأجزاء الأولى.

 

“لسنا عشاقاً، نحن أصدقاء. أصدقاء تربطنا علاقة وثيقة منذ زمن بعيد. مثل أصدقاء الطفولة، كما تعلم.”

 

“أصدقاء الطفولة”.

 

“نعم.”

 

عند إجابتي، بدا أن فيليكس يتأمل للحظة في صمت.

 

لم يدم الصمت طويلاً، وسرعان ما تبعته الكلمات.

 

—————