لذا،

 

هذه الكومة من الأوراق هي خطة عمل،

 

ترغب السيدة سيليا في عقد نوع من الأعمال التجارية معي،

 

وماذا يوجد في تلك الزجاجة؟ هل هي مستحضرات تجميل؟

 

قرر ريكاردو، الذي كان يفكر ملياً فيما حدث، أن يقرأ خطة العمل أولاً.

 

“…؟”

 

معذرةً لسيليا، لكنه لم يستطع فهم نوع هذه الخطة.

 

وبصراحة، بدا الأمر أشبه بتقرير كتبه طالب في أكاديمية منه بخطة عمل.

 

لو أنها أطلقت عليه اسم تقرير، لكان قرأه بإعجاب.

 

بعد أن قرأ ريكاردو كومة الأوراق بأكملها، ضم شفتيه متسائلاً كيف يبدأ المحادثة.

 

“هذه ليست خطة. لا أفهم ما تحاول قوله.”

 

فكر أنه يجب أن يقول ذلك، فحوّل نظره من الأوراق إلى سيليا.

 

ثم رأى أنها، على عكس ما كان عليه الحال من قبل، بدت متوترة للغاية.

 

إذ رآها كقطة ستفزع وتختبئ في صندوق خشبي حتى لو تم مدحها، ابتلع كلماته.

 

ظنّ أنه من الأفضل طرح الأسئلة بدلاً من ذلك، فألقى سؤالاً على سيليا.

 

ثم أجابت سيليا بسلاسة بصوت بارد وجاف كما لو أنها كانت قد استعدت لذلك.

 

الأشخاص الواثقون بأنفسهم كانوا شركاء أعمال جيدين.

 

لأنهم كانوا قادرين على التعامل مع أي خطر يواجههم.

 

كان كل شيء على ما يرام، كان الأمر جيداً.

 

لم يكن ريكاردو يحب المكياج نفسه.

 

لذا كان على وشك رفض العمل عندما أمسكت سيليا بيده فجأة.

 

شعر وكأن قلبه يُعصر.

 

هل كان الجو خانقاً؟

 

كان الأمر مثيراً للدغدغة أيضاً.

 

لم يستطع تفسير الإحساس بدقة، لكن الأمر المؤكد هو أن إدراك ريكاردو للوضع المحيط قد انخفض مرة أخرى.

 

لم يكن يعرف لماذا كان يتصرف هكذا.

 

عندما كافح لتكوين كلمات للرد على كلمات سيليا، أشرق وجهها وأخرجت أشياء مختلفة من السلة.

 

كان الأمر غريباً.

 

عندما تحدثت سيليا، لم يكن أمام ريكاردو خيار سوى التحرك وفقًا لكلماتها.

 

وكأنه تحت تأثير نوع من السحر الذي يغسل الدماغ، خلع قناعه وجلس بجانب سيليا.

 

ألن ترى سيليا ذلك وتهرب؟

 

لقد تبدد الشك الذي راوده بوجودها.

 

تألقت عيناها الورديتان كالألماس المصقول بشكل جميل.

 

تلك العيون، التي لم تحمل أي أثر للخوف، خلقت شعوراً بالراحة.

 

“انظر إلى هذا الاتجاه.”

 

لمست يد ناعمة خد ريكاردو.

 

استعاد عقله المذهول انتباهه فجأة.

 

التفت برأسه عندما شعر بالتربيت اللطيف على ظهره.

 

ربما كان السبب في تدهور إدراكه للوضع المحيط هو أن ريكاردو كان يحاول حماية نفسه.

 

بعد أن صفا ذهنه، فاجأت رائحة الفاكهة الحلوة الممزوجة برائحة الغابة المنعشة حاسة الشم لدى ريكاردو.

 

وفي الوقت نفسه، التقت عيناه بتلك العيون القريبة منه، التي كانت تنظر إليه بجدية.

 

ألا تدرك هذه السيدة أنني رجل؟

 

دق دق دق.

 

ملأ صوت دقات قلب قادمة من مكان ما غرفة الاستقبال الهادئة.

 

حاول ريكاردو جاهداً أن يعتقد أن الصوت لم يكن صوته، وحوّل نظره نحو الأثاث.

 

لقد اتسعت رؤيته بالتأكيد، لكن حواسه الأخرى أصبحت أكثر حساسية.

 

صوت التنفس البطيء، وحفيف الملابس وهي تلامس بعضها البعض، وصوت فرشاة تتحرك وتلامس الجلد.

 

كان من الممكن سماع كل صوت يصدره سيليا بوضوح.

 

هل كان هذا هو السبب؟

 

ظلت نظراته، التي كان قد وجهها إلى مكان آخر، تعود لتنظر إلى سيليا.

 

كانت ترسم شيئاً ما بيديها النحيلتين البيضاوين، بجدٍّ واجتهادٍ لدرجة أن يديها لم تظهرا أي علامة على التوقف.

 

غمست الفرشاة في الكريم الذي وضعته على يدها الأخرى، ودغدغت خد ريكاردو، ثم لوحت بيدها الصغيرة مثل المروحة، فأرسلت نسمة هواء نحو خده.

 

تكررت تلك العملية مرات عديدة، ولكن الغريب أنه لم يجدها مملة.

 

ربما كان ذلك لأنه كان ينظر إلى وجه سيليا.

 

عبست وهي تركز،

 

ضيقت عينيها وهي تفكر،

 

أو الابتسامة المشرقة كابتسامة طفل عندما يشعر بالرضا.

 

ظهرت تعابير مختلفة على وجهها.

 

وأخيراً، وضعت سيليا فرشاتها وحدقت بتمعن في ريكاردو.

 

وبما أنها ظلت تنظر إليه، تساءل عما إذا كان هناك شيء غريب وشعر بالقلق يتسلل إليه.

 

عندها حدث ذلك.

 

وضعت سيليا فرشاتها جانباً، وهي تضحك، أمسكت بيد ريكاردو اليسرى بقوة.

 

“هيا بنا ننظر في المرآة.”

 

***

 

آه، إن وجود الندوب يضفي سحراً برياً جميلاً بطريقته الخاصة.

 

لكن عندما غطيت الندوب، وقفت كل الذوات في قلبي وصفقت.

 

هذا هو الأمر. هذا ما أتحدث عنه.

 

بصراحة، كنت خائفاً بعض الشيء.

 

كنت قلقة من أنه إذا لم يتم تغطية الندوب، فقد يطردني ريكاردو من القصر كما لو كان يركل كرة قدم.

 

لكن هذه أنا!

 

لقد فعلت ذلك على أكمل وجه!

 

لقد نجح مشروع تغطية الندوب بكريم الأساس.

 

كانت اللمسة السحرية في هذا المكياج هي كريم الأساس المحضر بصبغة مصححة للألوان متطابقة.

 

من خلال تصحيح جميع الألوان غير المتجانسة بشكل صحيح، تمكنت من الحصول على بشرة طبيعية تمامًا بدون أي ندبة.

 

مسحت ما تبقى من المنتج على ظهر يدي بمنديل ونهضت، ونهض ريكاردو أيضاً وتبعني.

 

تساءلت عن مدى دهشته وتخيلت ردة فعله وهو ينظر حوله.

 

سحبت ريكاردو على الفور إلى المرآة الطويلة التي لفتت انتباهي.

 

لن يكون متفاجئاً لدرجة أن يسقط للخلف، أليس كذلك؟

 

بل قد يسكر حتى على وجهه، قائلاً: “هل هذا أنا؟”

 

سيكون ذلك مضحكاً نوعاً ما.

 

لو كان لدي هاتف، لكنت سجلت فيديو.

 

عندما وصلنا إلى المرآة، توقفت عن المشي وأفلتت يده.

 

ثم تراجعت خطوة إلى الوراء وحدقت في ريكاردو في المرآة.

 

“…كيف هذا؟”

 

في اللحظة التي توقف فيها ريكاردو أمام المرآة ونظر إلى نفسه فيها، تسارع نبض قلبي.

 

على الرغم من أنني كنت أعرف مسبقاً أن الأمور ستسير على ما يرام، إلا أن الأمر لا يكون جيداً حقاً إلا عندما يكون العميل راضياً.

 

“هذا هو….”

 

حاولت شفتاه، اللتان كانتا تتحركان، أن تتكلم لكنهما انغلقتا مرة أخرى.

 

اتسعت عيناه، كما لو كان متفاجئاً، وحدقت في المرآة دون أن ينطق بكلمة.

 

ثم لمس خده بحرص بأطراف أصابعه.

 

عندما لامست أطراف أصابعه خده، أدار ريكاردو رأسه ونظر إلى يده.

 

“هل هذا ‘مكياج’؟”

 

بدا أنه كان راضياً تماماً.

 

انتابني شعور بالفخر من أعماقي.

 

عندما سألني وهو يستدير لينظر إليّ، ابتسمت ابتسامة مشرقة وأومأت برأسي.

 

“نعم!”

 

“هل أنت متأكد من أنه لم يتم استخدام أي قدر من السحر؟”

 

“لا أستطيع استخدام أي قدر من القوة السحرية أصلاً. سأفقد الوعي بالتأكيد قبل أن أتمكن من إلقاء أي تعويذة.”

 

“ثم باستخدام هذا المرهم فقط كأساس…”

 

“هههه، هذا صحيح.”

 

اتجهت نظرة ريكاردو نحو الطاولة.

 

الآن بدأتَ في إجراء الحسابات، أليس كذلك؟

 

كم ستجني هذه الشركة المتخصصة في مستحضرات التجميل من أموال طائلة!

 

إذا لم تفعل ذلك، فسأذهب لأبحث عن تلك المرأة التي تُدعى “بيري”!

 

سيستغرق الأمر بعض الوقت للعثور عليها، كما أن إمدادات مستحضرات التجميل ستتأخر بشكل كبير.

 

‘….’

 

لا، من فضلك تعامل معي فقط!

 

ما الذي يجعلك تتردد كثيراً؟

 

لا بد أن تكون أنت يا ريكاردو!

 

في داخلي، كنت أصرخ بيأس أكثر من حبيب سابق يتصل عند الفجر، وأنا أتشبث بساق ريكاردو وأبكي بحرقة.

 

لكن إذا أظهرت ذلك، فقد يقترح صفقة غير مواتية لي.

 

لذلك تصرفت بتأنٍ، متظاهرة بأنني لست بحاجة إليه، ولعبت دور الابنة الثرية النبيلة والمتغطرسة التي رأيتها في المسلسلات الدرامية.

 

“كما ترون، أنا جاهلة تماماً بأمور المكياج.”

 

بعد صمت قصير، نظر ريكاردو إليّ وتحدث.

 

عندما التقت نظراته الجادة، أرخيت تعابير وجهي ونظرت إلى ريكاردو بجدية أيضاً.

 

“لذا لست متأكدًا مما إذا كنت سأساعد عملك يا آنسة.”

 

هل هذا رفض؟

 

لا. يجب عليك الاستماع إلى الناس حتى النهاية.

 

“قد يكون الأمر صعباً عليكِ يا آنسة. سيتعين عليكِ أن تعلميني كل ما أحتاج إلى فعله خطوة بخطوة. ومع ذلك، هل ما زلتِ ترغبين في العمل معي؟”

 

صحيح. عليك حقاً أن تستمع للناس حتى النهاية.

 

ابتسمت ابتسامة عريضة ومددت يدي اليمنى إلى ريكاردو.

 

“ومع ذلك، سأكون سعيداً إذا انضم إليّ السيد جيسورت.”

 

ارتسمت ابتسامة على شفتي ريكاردو وهو يحدق في تلك اليد.

 

بعد أن التقت نظراتنا، أمسك بيدي الوحيدة المرفوعة في الهواء وصافحها.

 

“هذا يؤكد شراكتنا التجارية، أليس كذلك؟”

 

“نعم. شراكتنا قد تم إبرامها.”

 

***

 

“أعتقد أن المراحل المبكرة هي دائماً الأكثر ازدحاماً.”

 

“هاه؟ ما هذا؟”

 

رفعت ليلي، التي كانت منشغلة بتمشيط شعري وهي تفكر في تسريحات الشعر، رأسها فجأة والتقت عيناها بعيني في المرآة.

 

“لا شيء، فقط تأكدي من أن الشعر الجانبي لا يتساقط. لا داعي للقلق كثيراً بشأن ذلك…”

 

“ماذا؟ هل نسيت من ستلتقي؟ هناك حتى حفلة راقصة مباشرة بعد ذلك! بالطبع عليّ أن أقلق وأستعد جيدًا!”

 

“حسناً. افعلي ما يحلو لكِ يا ليلي.”

 

هذا صحيح.

 

أرسلت ولية العهد، التي لم تتصل بي منذ فترة، رسالة.

 

كان المحتوى بسيطاً.

 

شيء ما يتعلق برغبتهم في أن أُظهر قدراتي في الحفل الملكي القادم.

 

واليوم كان يوم الحفل.

 

أنا متأكد من أنه كان من المفترض أن يكون هناك أسبوع كامل، لكن عطلة نهاية الأسبوع كانت قد حلت بالفعل.

 

لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً، لذلك سألت ليلي عن اليوم خمس مرات، لكن كل ما حصلت عليه هو أنه يوم الأحد.

 

لم أرغب في تصديق ذلك.

 

إلى جانب ذلك، كل ما فعلته لمدة أسبوع هو وضع اللمسات الأخيرة على خطط العمل، وإنشاء ألوان تناسب ولية العهد، ودراسة قواعد الإتيكيت.

 

يبدو أنني فعلت الكثير، لكن هذا ليس هو المهم.

 

الأهم هو أنني لم أستطع الراحة أو الذهاب إلى أي مكان للاستمتاع!

 

ابتلعتُ الدموع التي كانت على وشك الانهمار.

 

سيتلطخ المكياج. لا، لا.

 

وأخيراً، أمضت ليلي ساعة كاملة وهي تعبث بشعري قبل أن ترضى وتتركني أذهب.

 

بعد أن وضعت مستحضرات التجميل والأدوات المختلفة في سلة النزهة التي أحضرتها مسبقاً، غادرت الغرفة.

 

أول زبون لي هنا!

 

دعوني أبذل قصارى جهدي لإبراز سحر ولية العهد إلى أقصى حد حتى تتألق بأبهى صورة!

 

هيا بنا نقاتل!

 

—————