شعره الأزرق الداكن الطويل الخالي من التجعيدات ذكّرني بسماء الليل الصافية.

 

إذا كانت سيليا تشبه القطة، فإن ريكاردو كان لديه عيون تشبه عيون الثعبان.

 

أضفت جفونه المزدوجة العميقة وقزحية عينيه الذهبية وجسر أنفه المرتفع نوراً إلى وجهه الذي كان داكناً في السابق.

 

إذا ذهب شخص كهذا لاسترداد أمواله، فمن المحتمل أن يرحبوا به بأذرع مفتوحة، أو أن يكونوا خائفين لدرجة أنهم سيردون أمواله على الفور.

 

بقيت على خده الأيمن ندبة حرق خفيفة.

 

لم تكن الندبة ضخمة، لكنها كانت بحجم نصف قبضة اليد تقريباً.

 

كنتُ أتأمل ملامحه بتفصيلٍ وذهولٍ عندما حدث ذلك.

 

“…يفتقد؟”

 

نظر إليّ ريكاردو بنظرة حائرة.

 

لو سمعت هذا الكلام وأنا أرتدي قناعاً، لربما أجبت بصوت حاد قائلاً: “ماذا!”

 

لكن الآن وقد رأيت تعابير وجهه، لماذا بدا لطيفاً جداً؟

 

كان الأمر كما لو أنه تبع صديقته إلى متجر مستحضرات تجميل وتم ضبطه من قبل أحد الموظفين.

 

أطلقت صوت ضحكة مكتومة وربتت على المقعد المجاور لي.

 

“تعال اجلس هنا! سأريك سحراً ليس سحراً.”

 

اتسعت عيناه الذهبيتان لفترة وجيزة قبل أن تعودا إلى طبيعتهما.

 

تحركت شفتاه قليلاً كما لو كان لديه شيء ليقوله، لكنه في النهاية لم يقل شيئاً وجلس بحرص على يميني.

 

“انظر إلى هذا الاتجاه.”

 

عندما حدق للأمام بتصلب مثل الروبوت، نقرت على خده الأيسر بإصبعي السبابة.

 

ارتجف جسده، الأكبر حجماً من جسدي، قليلاً.

 

كان معظم الأشخاص الذين يتلقون المكياج لأول مرة متوترين ويشعرون بالكثير من التوتر في أجسادهم.

 

بدا ريكاردو على نفس الحال، لذلك ربتت على ظهره بهدوء.

 

ثم أدار رأسه والتقت أعيننا.

 

كان وسيماً حقاً.

 

هل سأصاب بالعمى وأنا أضع المكياج لريكاردو؟

 

إنه متألق، متألق حرفياً.

 

لطالما كان وضع المكياج للأشخاص الجميلين أكثر الأشياء إثارة ومتعة في العالم.

 

والآن، أصبح الشخص المثالي أكثر كمالاً.

 

بالطبع، كان عليّ أن أركز أكثر بكثير حتى لا أفسد الأمر.

 

كان قلبي يخفق بشدة.

 

شعرت وكأن كل الحرارة تندفع إلى يديّ.

 

بعد ابتلاع لعابي، قمت بتطهير يدي ووضعت القليل من كريم الأساس على ظهر يدي.

 

زفرتُ الهواء وألقيت نظرة واثقة على ريكاردو.

 

“هيا نبدأ!”

 

***

 

“بما أن الشابات الأخريات يبدو أنهن ينتظرن صاحب السمو ولي العهد، فسأستأذن أولاً. فليكن المجد دائماً مع شمس الإمبراطورية الصغيرة.”

 

في وسط قاعة الرقص، حيث كان الضوء يتدفق بغزارة، وقفت امرأة وولي العهد.

 

ابتسمت المرأة بثقة وهي ترفض مغازلة ولي العهد نفسه.

 

وفي لحظة، توقف كل من الموسيقى والمحادثة.

 

لكن وكأنها لا تُبالي، سارت المرأة نحو مخرج قاعة الرقص.

 

في تلك اللحظة، تنحى الجميع جانباً بشكل طبيعي لإفساح الطريق، كما لو كانوا يحاولون عدم لمس المرأة.

 

في كل مرة تتحرك فيها المرأة، تتبعها نظرات مختلفة.

 

كان ريكاردو من بين تلك النظرات أيضاً.

 

كان شعرها الأزرق يرفرف، فيخفي ويكشف مراراً وتكراراً وجه امرأة لم يرها من قبل.

 

قبل لحظات فقط بدت واثقة من نفسها، لكن الآن أصبح لون بشرتها داكناً مثل طفل يواجه شيئاً مخيفاً.

 

تحركت نظرة ريكاردو ببطء نحو الأسفل.

 

ارتجفت يدا المرأة، واكتسبتا لوناً أزرق باهتاً.

 

أمال رأسه.

 

هل كانت تخشى ولي العهد؟

 

إذا كان الأمر كذلك، لكان عليها أن تمسك بيده بطاعة، فلماذا دفعته بعيداً؟

 

وقد طُرحت أسئلة عديدة.

 

لقد قالت تلك المرأة ذلك سابقاً.

 

“سيليا”.

 

كانت الشابة الوحيدة التي تحمل اسم “سيليا” والتي يعرفها ريكاردو من عائلة كونت إبينان.

 

لكن “سيليا” التي تذكرها ريكاردو لم تكن امرأة بتلك الوجه أو الشخصية.

 

لو كان الأمر سحراً، لما رأى قط شخصاً بوجه كهذا.

 

لكن من المؤكد أنها لم تكن لتغيير وجهها إلى وجه شخص غير نبيل؟

 

هل أصبحت قادرة على نوع جديد من السحر؟

 

إذا كان الأمر كذلك، لكان برج السحرة قد اختطفها بالفعل في اللحظة التي استيقظت فيها.

 

إذن ما الذي كانت تفعله بحق السماء؟

 

كان قرار ريكاردو بملاحقة سيليا مجرد إشباع لفضوله الخاص.

 

كان هناك شخص آخر إلى جانب ريكاردو تبع سيليا إلى الخارج.

 

‘فيليكس غالدريد’

 

كان هذان الاثنان يتجولان معاً دائماً.

 

وبشكل أدق، اعتادت سيليا الاختباء خلف فيليكس.

 

ولهذا السبب، اعتقد الجميع أن فيليكس كان بمثابة حامي سيليا.

 

لكن ربما لم يكن الأمر كذلك؟

 

كان فيليكس، الذي اندفع للخارج، ملازماً لسيليا، يهز ذيله مثل كلب يحاول اللعب مع صاحبه.

 

“همم.”

 

كان هناك شيء ما يزعج قلب ريكاردو.

 

كان من المزعج حقاً رؤية أحد النبلاء يتصرف بهذه الطريقة.

 

ضحكة ضحكة.

 

ضحكت سيليا، التي كانت تتحدث مع فيليكس.

 

لا أعتقد أنني رأيت تعبيراً كهذا من قبل.

 

كم تضحك! – كان المثل القائل بأن الطيور على أشكالها تقع صحيحة.

 

كلا الطرفين، من يتصرف بهذه الطريقة ومن يضحك على هذا السلوك.

 

سرعان ما نهض فيليكس وعاد إلى قاعة الرقص.

 

حسناً. الآن لن يتحدث رواد قاعة الرقص إلا عن “سيليا إبينان” بسبب تلك المرأة، لذا يجب على أحدهم أن يذهب بسرعة.

 

وأخيراً نظر إلى سيليا، التي كانت الآن بمفردها، فاقترب منها ببطء حتى لا يفزعها.

 

“ما العمل الذي يشغلك إلى هذا الحد؟”

 

فزعت سيليا، التي كانت مسترخية، من كلماته وقامت بتعديل وضعيتها.

 

كان من المضحك إلى حد ما رؤيتها وهي تحاول التستر على عجل بينما كان كل شيء مكشوفاً بالفعل.

 

وبينما كان ريكاردو يفكر في السؤال الذي سيطرحه أولاً، ظلت صورة سيليا وهي تغادر قاعة الرقص تظهر في ذهنه.

 

حتى عندما حاول التفكير في أشياء أخرى، ظلت تلك الصورة تدور في ذهنه.

 

وفي النهاية، أخرج كيساً يحتوي على زبيب ووضعه في يديها اللتين لم تعد ترتجفان.

 

كان الزبيب شيئاً يحمله ريكاردو معه لتهدئة الأطفال الصغار في القرية الذين كانوا يبكون خوفاً عند رؤيته.

 

عندما كانوا يبكون، كان الأمر صاخباً، ويسبب له الصداع، ويتطلب اعتذارات من الأوصياء – مجرد التفكير في الأمر كان مرهقاً بالفعل.

 

على الرغم من أن ذلك ربما لن يفيد سيليا، التي بدت هادئة بالفعل، إلا أن ريكاردو اعتقد أنه يجب أن يعطيها إياها لأنها كانت ترتجف من الخوف.

 

في الوقت نفسه، فإن السؤال عما حدث لوجهها في هذا الموقف سيكون مفاجئاً للغاية.

 

كان بإمكانه أن يسأل بعد أن أصبحا أقرب أولاً.

 

نظر إلى سيليا، التي بدأت تأكل الزبيب بتردد.

 

ذكّرته عيناها ووجنتاها المحمرتان بقطة جميلة.

 

بدت رموشها الطويلة والمميزة وشفتيها، ذات اللون المشابه للون احمرار وجنتيها، وكأنها قد تثير الرغبة بشكل غريب.

 

كانت لدى سيليا تعابير وجه متنوعة للغاية.

 

أظهر تعابير ملل، ثم تعابير دهشة، ثم تعابير حزن، ثم ابتسم.

 

ثم سلمت عليه أولاً ثم انصرفت؟

 

كان يعتقد أنها امرأة مضحكة وغريبة حقاً.

 

بمجرد وصول ريكاردو إلى قصره، كتب وأرسل رسالة.

 

من المؤكد أن النبلاء الآخرين سيتصلون بها بدافع الفضول بشأن وجه سيليا، لذلك كان الأمر سباقاً سريعاً.

 

منافسة حول من سيرسل رسالة تُحرك قلب سيليا أولاً وبأسرع وقت.

 

مرّت ثلاثة أيام تقريباً على هذا الحال.

 

وصلت رسالة إلى ريكاردو.

 

مرحباً، جيسورت يونغسيك.

 

شكراً لك على تواصلك معي أولاً.

 

لقد تحسنت صحتي كثيراً.

 

سمعت أن القصر الإمبراطوري لن يقيم حفلاً في نهاية هذا الأسبوع.

 

لذا أود أن نلتقي يوم الأحد، أي بعد أربعة أيام من الآن.

 

إذا لم يكن لديك وقت، فأرجو إبلاغي.

 

خطك جميل. أود أن أتعلم منك يا يونغسيك…

 

من سيليا إبينان.

 

“هل توقفت في منتصف الجملة وهي تحاول كتابة كلمة ‘حسود’؟”

 

ريكاردو، الذي كان يقرأ بجدية، ابتسم لا شعورياً عند سماعه الجملة الأخيرة.

 

لم يكن خط سيليا سيئاً باستثناء كونه رقيقاً ويفتقر إلى القوة.

 

ما الذي قد يرغب مثل هذا الشخص في تعلمه؟

 

وبينما كانت ابتسامته تتلاشى ببطء، كتب رسالة يوافق فيها على اللقاء وانتظر الوقت المناسب لرؤية سيليا.

 

لكن الشخص الذي واجهه في ذلك اليوم لم يكن سيليا الذي يتذكره ريكاردو.

 

لم تكن قطة محبوبة، بل كانت أشبه بقطة تاجر ذات جدران يمكنك الشعور بها في مكان ما.

 

ذلك النوع الذي كان تافهاً ولكنه حاد، يخترق قلبك مباشرة فلا يمكنك أن تتخلى عن حذرك.

 

لكن تعابير وجهها وصوتها.

 

كل شيء كان يشير إلى أنها سيليا.

 

حتى عندما خرجت رسالة ريكاردو من سلتها، لم يكن أمام ريكاردو خيار سوى قبولها.

 

لكن الأمر كان أشبه بتلقي ضربة على الرأس.

 

لقد كان صوته رائعاً حقاً.

 

لم يكن يتذكر كيف قادها إلى غرفة الاستقبال بعد ذلك.

 

استعاد وعيه عندما وصل إلى غرفة الاستقبال ورأى سيليا منهارة على الأريكة.

 

لذا لم يستطع حقاً أن يفهم لماذا كانت سيليا تلهث هكذا.

 

كان ينبغي عليه أن يطلب تحضير الشاي والمرطبات، لكن فجأة ابتسمت سيليا ابتسامة مشرقة.

 

كانت تنظر إلى ريكاردو بكل تأكيد.

 

توقف تنفس ريكاردو للحظة.

 

هل هذا إغراء؟

 

كانت تلك الفكرة الوحيدة التي خطرت ببالي.

 

وبينما كانت تشعر بالارتباك، جلست سيليا فجأة بشكل مستقيم.

 

كان قلب ريكاردو ينبض بسرعة.

 

كان متوتراً بعض الشيء بسبب تلك الابتسامة التي رأيتها سابقاً.

 

يا لها من كلمات ستخرج من تلك الشفاه لإغوائه…

 

وفجأة وُضعت سلة وكومة من الأوراق على الطاولة.

 

كلما حاول التنبؤ بما أحضرته في السلة، كلما سلك طريقاً غريباً.

 

انتشرت القصص المبتذلة المتداولة بين النبلاء تدريجياً في ذهن ريكاردو.

 

كان بحاجة إلى مواصلة الحديث للتقرب أكثر، لكن فمه لم يكن ليفتح بسهولة.

 

أظهرت قوة في عينيها وأشارت بإصبعها السبابة إلى ريكاردو.

 

“والآن، دورك!”

 

“عفو؟”

 

“عملكِ الخاص! هل لي أن أخمن؟ ‘هل ترغبين في التعامل معي في مجال مستحضرات التجميل؟'”

 

“صنع ماذا؟”

 

“كنت أعتقد ذلك، لذلك أعددت هذا، ها هو ذا! خطة عمل لمستحضرات التجميل!”

 

ماذا تصنع؟

 

انتاب سيليا الذهول من الكلمات التي لم يسمعها في حياته، ولكن للحظة فقط، فنهضت من مقعدها وأصدرت صوتاً عالياً.

 

ألم تكن تسير مباشرة باتجاه ريكاردو؟

 

أغمض عينيه بشكل غريزي.

 

رطم.

 

شعر بثقل في يديه.

 

عندما فتح عينيه بحذر، وجد كومة من الأوراق ممسكة بين يدي ريكاردو.

 

رمش بعينيه ليفهم الأحداث التي وقعت في لحظة.

 

—————