ما خطر ببالي فجأة بينما كنت غارقة في أفكار أخرى هو مكونات كريم الأساس.

 

انتعشت فرحتي عندما رأيت الصبي الصغير قادماً ومعه كيس ورقي.

 

عندما انتهى فيليكس من الدفع، سلم الكيس الورقي.

 

بمجرد أن استلمت الحقيبة، أخرجت المرهم على الفور ووضعته على ظهر يدي.

 

وكما هو متوقع، كان له ملمس مشابه للمرهم الذي أعرفه.

 

قوام كريمي!

 

بينما كان فيليكس يضع المرهم بجدية على ظهر يدي، أدرت رأسي لأنظر إلى الصبي الصغير.

 

“هل لديكم، من باب الصدفة، أنواع أخرى من المراهم المشابهة، وليس هذا النوع فقط؟”

 

“…هاه؟ مراهم؟”

 

نظر إليّ الصبي الصغير بعيون واسعة متفاجئة، ثم استدار ودخل إلى المتجر.

 

وبعد فترة وجيزة، أخرج زجاجات تحتوي على نوعين مختلفين من الكريم.

 

رفع الزجاجات ذات الأغطية المحكمة وأراني إياها.

 

هذا مرهم يُستخدم لعلاج الجروح. وهو فعال لمعظم الجروح الصغيرة. أما بالنسبة للجروح الكبيرة، فمن الأفضل وضع الأعشاب مباشرة بدلاً من المرهم.

 

“هل هذا ما اشتراه؟”

 

نعم. وهذا مرهم يُستخدم عندما لا تكون بشرتكِ في حالة جيدة. ليس للجروح، هل تعرفين تلك الأيام التي يبدو فيها وجهكِ جافًا؟ حينها تستخدمين هذا المرهم.

 

ماذا؟

 

كريم مرطب؟

 

إذا كانت المكونات جيدة، فهذا هو المطلوب!

 

فتحت عيني على اتساعهما وحدقت بتمعن في المرهمين.

 

“ممّ صُنعت؟ هل تحتوي على دواء؟”

 

“هاه؟ لا. جميعها مصنوعة من العسل وشمع العسل والزيوت وما شابه… لا تحتوي إلا على أشياء يمكننا تناولها.”

 

“هذا هو!”

 

انتفض الصبي الصغير، الذي بدا عليه الإرهاق، وتراجع قليلاً عندما أمسكت بالزجاجات بكلتا يدي.

 

نقرة نقرة.

 

شعرت بوخز خفيف على ظهري.

 

عندما أدرت رأسي بسرعة لأحدق في فيليكس، انكمش إلى الوراء.

 

نظرت إلى الصبي الصغير مرة أخرى، فجعلت عيني الورديتين تتألقان وأنا أمسك الزجاجات بعناية فائقة.

 

“كم سيكلف ذلك؟”

 

“هاه، ماذا؟”

 

“كم سعر شراء كليهما؟”

 

تردد الصبي الصغير للحظة، ثم سحب الزجاجات للخلف ووضعها على الأرض.

 

ثم حرك أصابعه في كلتا يديه.

 

بعد أن أنهى حساباته، وضع يده على ذقنه وهو يفكر للحظة ثم نظر إليّ.

 

وبعد تفكيرٍ أطول قليلاً، أومأ برأسه.

 

“لا أستطيع بيعها كلها.”

 

“لماذا! أقصد، لماذا لا؟”

 

“علينا الاستمرار في بيع المراهم أيضاً. المراهم هي الأكثر مبيعاً عادةً. لكن عملية تصنيعها، من الحصول على المكونات إلى إنتاجها، تستغرق يومين. لذا.”

 

لذا؟

 

لا؟ لا يمكن البيع؟

 

طفل-!

 

“النصف. أستطيع بيع النصف. لكنني سأبيع بسعر مرتفع. لأنني أتنازل عن نصف حصة عملائنا.”

 

رمشت عيني.

 

لكن سرعان ما ابتسمت وأومأت برأسي.

 

عندما قبلت العرض، رفع الصبي الصغير أربعة أصابع من يده اليسرى.

 

“أربع ميداليات ذهبية. هذا هو شرطي. لا شيء أقل من ذلك على الإطلاق.”

 

“هل أنت مجنون؟ هذه عملية احتيال!”

 

فيليكس، الذي كان يقف بهدوء خلفي، تقدم أمامي وصرخ.

 

على الرغم من أن الأنظار كانت متجهة إلينا، إلا أن الصبي الصغير نظر إليّ كما لو أن الأمر لا يهم.

 

“إذا لم يعجبك الأمر، فلن أبيعه. ابحث عن متجر آخر.”

 

“هل أنت متأكد من عدم وجود أي مكونات ضارة بالصحة؟”

 

“أنا متأكد. ما لم تكن لديك حساسية، أراهن على أنك لن تموت حتى لو أكلته.”

 

كان الطفل الصغير جريئاً للغاية.

 

لهذا السبب أعجبت به.

 

بدلاً من مقابلة شخص قد يخدعني بوضع أشياء غريبة، كان من الأفضل الشراء من شخص يفخر بمنتجات متجره.

 

أبعدت وجه فيليكس بيدي بينما كان يُثير ضجة بجانبي، ثم أخرجت حقيبتي الذهبية.

 

“إذا كانت المكونات مؤكدة، فلا يوجد سبب لعدم الشراء. لكن في المرة القادمة التي أشتري فيها، أتمنى أن يكون السعر أرخص قليلاً.”

 

“إذا كان لدي مخزون إضافي، فسأفعل ذلك.”

 

عندما سلمت الحقيبة، نظر إليّ الصبي الصغير بابتسامة لطيفة لم تكن ظاهرة من قبل.

 

دخل المتجر على الفور ومعه الزجاجتان اللتان كانتا بحجم قبضتي فيليكس تقريباً.

 

هل استمر الأمر هكذا لمدة ثلاث دقائق تقريباً؟

 

خرج ومعه زجاجتان بحجم برطمانات المربى الصغيرة.

 

“ها هي. يمكنكِ فحصها. المرهم الأبيض على اليمين هو مرهم الشفاء، أما المرهم الموجود على اليسار ذو اللون الأصفر قليلاً وقوامه الأكثر صلابة فهو مرهم الجلد.”

 

عندما استلمت الزجاجات وفحصتها، تأكدت أنها بالتأكيد نفس المراهم التي رأيتها سابقاً.

 

عندما ناولني أيضاً كيساً ورقياً، شكرته ووضعت الزجاجات في الكيس الورقي، وأنا أحملها بعناية بين ذراعي.

 

لأنني لا يجب أن أنسى هذا الأمر.

 

وبينما كنت على وشك المغادرة بعد توديعهم، التفتُّ عندما سمعت صوت الصبي الصغير ينادي “معذرةً”.

 

“يا آنسة، لا يجب عليكِ تسليم الذهب بهذه السهولة. يصبح الأمر خطيراً إذا تجولتِ وأنتِ تُظهرين ثراءكِ.”

 

“هاه؟ لكنك أنت من طلبت ذلك.”

 

“هذا صحيح، ولكن كن حذرًا. أوه، ويجب عليك تخزينه محكم الإغلاق لاستخدامه لفترة طويلة.”

 

سأضع ذلك في اعتباري. شكراً لك.

 

بعد أن أومأت برأسي، لوحت بيدي برفق.

 

ثم انحنى الصبي الصغير وودّعنا.

 

بحسب ما استطعت رؤيته تقريباً، بدا أنه في عمر طالب في الصف الرابع الابتدائي.

 

حتى في هذه السن المبكرة، كان الذكاء أمراً مثيراً للإعجاب ومثيراً للحسد.

 

كنت أسير وأنا أتساءل عما إذا كان بإمكاني تربية طفل كهذا لو رزقت بواحد يوماً ما.

 

***

 

“ها نحن ذا.”

 

توقفت العربة أمام قصر ضخم مطلي باللون الأسود، على الرغم من أنه لم يكن بمستوى الوسواس القهري.

 

وبدقة، كانت أشياء مثل النوافذ والسقف والبوابة هنا وهناك باللون الأزرق الداكن.

 

على الأقل من وجهة نظري، لم يكن الأمر مختلفًا عن اختبارات “اكتشاف الألوان المختلفة” التي يخوضها أفضل 1% من المشاركين.

 

رفرف طرف فستاني ذو اللون الأزرق السماوي، الخالي من أي دانتيل أو نقوش، في مهب الريح.

 

فجأة، نظرت إلى أسفل لأتفقد مظهري.

 

كان الفستان الأزرق السماوي الذي اخترته بعناية منذ الأمس بسيطاً وأنيقاً في الوقت نفسه، ولم يكن عليه سوى شريط أبيض حول الخصر وبعض الدانتيل حول الرقبة كزينة.

 

عندما أخرجت قدمي من تحت التنورة، استطعت رؤية الحذاء الأبيض الذي كنت أرتديه ليتناسب مع الفستان.

 

كانت الإكسسوارات الوحيدة عبارة عن بروش زهرة فضي على صدري الأيسر.

 

كان الأمر رسميًا للغاية ويتناسب تمامًا مع شخصيتي اليوم.

 

وأخيراً، عندما رأيت كومة الأوراق والسلة التي ظهرت في الأفق، لم أستطع إلا أن أبتسم.

 

خطة العمل – حسناً.

 

مستحضرات التجميل – حسناً.

 

المكياج – لا بأس به.

 

لكن هل سبق لي أن كتبت خطة عمل من قبل؟

 

كأنها كذلك.

 

انضممت إلى متجر مستحضرات تجميل مباشرة بعد التخرج وعملت بجد، لذلك لا توجد طريقة لأمتلك تلك التجربة.

 

لكنني أملك خبرة من كتابة عدد لا يحصى من التقارير في الجامعة!

 

لا أعرف الصيغة الدقيقة، لكنني دونت نتائج أبحاث مستحضرات التجميل ونوع العمل الذي أرغب في القيام به، لذا ينبغي أن تكون صحيحة بشكل عام.

 

…هذا ما أريد أن أصدقه!

 

“حسنًا، هل نذهب الآن؟”

 

بعد أن أطلقت تنهيدة عميقة، مشيت نحو القصر بتعبير واثق.

 

بما أنني سأغير العالم على أي حال، فلنجمع الكثير من المال في نفس الوقت!

 

هيا بنا، لنذهب!

 

المستقبل الوحيد المتبقي لي هو إتمام صفقة ناجحة!

 

بينما كنت أسير بالقرب من مدخل القصر، رأيت شيئاً طويلاً ومظلماً كعمود الهاتف…؟

 

هذا ريكاردو!

 

عندما رأيت ريكاردو واقفاً أمام الباب ينتظر، توقفت عن المشي واستدرت بسرعة.

 

أخرجت على الفور مرآة يدوية من سلتي لأتفقد وجهي.

 

على عكس المرة السابقة، وضعت اليوم مكياجاً أنيقاً.

 

باستخدام لون حليب الفراولة كأساس، مع وضع طبقة خفيفة من اللون الوردي فوقه، مع زوايا حادة للعينين متجهة للأعلى ومناطق مثلثة واسعة.

 

لكنني حرصت على رسم رموش سفلية اصطناعية لجعل عيني تبدوان أكبر عند النظر إلى الأسفل.

 

استخدمت هذه المرة كمية قليلة من أحمر الخدود، ليس لإضفاء شعور بالخجل، ولكن فقط بما يكفي لإضفاء الحيوية والقول “أنا إنسان، لا تخافوا”.

 

بالنسبة للشفاه، فإن تحديدها بشكل مبالغ فيه سيبدو سيئاً، لذلك قمت بمطابقة خط شفتي الطبيعي، ولكن بشكل مبتسم قليلاً.

 

في البداية كنت أفكر في الحصول على شعور أكثر رقيًا وفاترًا.

 

لكن اليوم أرادت يداي أن تخلقا جواً “حيوياً ولكنه يُظهر بطريقة ما قدرة لا تُقهر، يا مدير!”

 

عندما ترغب يداي في فعل شيء ما، كيف لي ألا أفعله؟

 

لا بد لي من ذلك. يجب أن يكون مثالياً.

 

بعد أن تأكدت من أن مكياجي لم يتلطخ أو يسيل، استدرت كما لو أن شيئًا لم يحدث.

 

أرفع زوايا فمي لأرسم ابتسامة مشرقة!

 

القاعدة الأولى في الحياة المؤسسية.

 

ابتسم أولاً! فالناس يميلون إلى الشعور بالود تجاه من يبتسم!

 

نظر ريكاردو في اتجاهي.

 

لم يقترب أو يبدِ أي رد فعل.

 

بطريقة ما، لم يفعل ريكاردو أي شيء، لكنني شعرت بالإهانة بشكل غريب.

 

ومع ذلك، سرعان ما تم نسيان ذلك الشعور.

 

هناك الكثير من العملاء من هذا النوع، وإذا انشغلت بكل واحد منهم، فلن أتعب نفسي إلا.

 

كل ذلك بسبب ذلك القناع الذي يغطي وجهه بالكامل.

 

أحتاج إلى خلع هذا القناع لأرى وجهه! لأقرأ أفكاره! لأتحاور معه! أليس كذلك؟

 

والأهم من ذلك كله، يمكنني معرفة ما إذا كان يخطط لاختلاس أموالي أثناء العمل.

 

لنرى ما إذا كنت سترتدي قناع الذئب مرة أخرى اليوم!

 

اقتربت من القصر مرة أخرى، وحييت ريكاردو بهدوء، ثم حاولت الدخول من الباب المفتوح.

 

جلجل.

 

أمسك شيء ما بمعصمي.

 

وبشدة شديدة لدرجة أنني خشيت أن يصاب بكدمة.

 

أدرت رأسي لأنظر إلى معصمي.

 

كانت يداً طويلة وكبيرة.

 

تتبع اليد للعثور على صاحبها…

 

ريكاردو؟

 

“من أنت؟ هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها شخصًا يدخل قصر العائلة الدوقية دون إذن.”

 

كان ذلك هو الصوت الذي سمعته عندما التقينا لأول مرة.

 

صوته منخفض أكثر من صوته عند الكرة، ويبدو منزعجاً، متضايقاً، كما لو كان يتعامل مع حشرة – ذلك الصوت اللعين المزعج.

 

أليس هذا ريكاردو؟

 

هل لديه توأم أو شيء من هذا القبيل؟

 

رمشتُ وفكرتُ، ثم حفيفتُ.

 

أخرجت الرسالة الزرقاء من سلتي.

 

“أنا سيليا إبينان…؟ أليس أنت ريكاردو جيسورت يونغسيك؟”

 

“هاه؟”

 

ما عاد هو صوت ريكاردو المرتبك من الحفل.

 

—————