“خمسون.”

 

انتهى العد عند 50.

 

آخر ما أتذكره هو التحية والمغادرة والانهيار؟

 

حتى في تلك الحالة، تمكنت من تأمين العملات الذهبية بشكل صحيح.

 

الأمر مخيف بعض الشيء حتى بالنسبة لي، لكن عليّ حماية أموالي.

 

أحسنت!

 

ربتت على شعري.

 

ولأنني كنت متعباً، قمت بشد رباط كيس العملات الذهبية بإحكام لإغلاقه ووضعته بجانبي لأنام مرة أخرى.

 

بهذا المال، يمكنني سداد الدين لصاحب متجر لوازم الفنون وشراء المواد اللازمة لتحضير مكياج ولية العهد، أليس كذلك؟

 

بعد أن أنام وأستيقظ، سأكتب قائمة مشتريات، وأذهب إلى القرية لأشتري بعض الأغراض، وأتناول طعامًا لذيذًا، وهل توجد قطط ضالة في القرية؟ سألقي نظرة على القطط أيضًا…

 

شخير.

 

سمعت من ليلي لاحقًا، ولكن على ما يبدو أنني انهارت في ذلك اليوم ولم أستطع فتح عيني لمدة 3 أيام.

 

***

 

طق طق طق.

 

تردد صدى صوت كعوب الأحذية بشكل عاجل في الممر الواسع.

 

ركض كيل إلى غرفته وهو يلهث.

 

شحب وجهه، خوفاً من أن يكون أحد قد رآه وهو يخرج من غرفة سيليا.

 

اللعنة، اللعنة.

 

بدا الأمر وكأن الأنظار تلاحقه من الخلف.

 

جلجل.

 

عندما أغلق الباب، أمسك كيل بمقبض الباب بإحكام وسحبه نحوه.

 

حتى لا يتمكن أحد من دخول غرفته.

 

ومع ذلك، كان قلبه ينبض بشدة ولم يستطع أن يهدأ بسهولة.

 

لم يكن كيل يحب سيليا.

 

دخلت القصر فجأة وسرقت كل اهتمام أبي.

 

تطلب منه أن يكون لطيفاً معها، وتطلب منه أن يكون مثل شقيقه الأصغر.

 

في النهاية، لم تكن سيليا سوى ابنة غير شرعية مختلطة بدماء وضيعة.

 

أليس من الغريب أن يعجب المرء بشخص كهذا؟

 

طفل لطيف وهادئ، لا يحب إلا الكتب، ويبقى حبيس المنزل.

 

كانت تلك سيليا.

 

فكر كيل ملياً.

 

كيف استطاع أن يجعل والده يفقد اهتمامه بسيليا؟

 

كيف استطاع أن يجعلها تغادر بمفردها؟

 

كان من السهل بشكل مدهش العثور على إجابة ذلك السؤال.

 

كان بإمكانه أن يتصرف كالأخ الأكبر الذي يريده الرجل في منتصف العمر، بينما يجعل الرجل في منتصف العمر يشعر بخيبة أمل تجاه سيليا.

 

كانت سيليا من النوع الذي لا يستطيع قول أي شيء عندما يُؤخذ كتابها، ولا تستطيع سوى التلفظ بكلمات مثل “هذا غير صحيح”.

 

من المؤكد أن طفلة كهذه لن تستطيع الذهاب إلى الرجل في منتصف العمر حتى لو كانت تعلم أن كيل يتنمر عليها.

 

منذ سن التاسعة، تظاهر كيل بالاهتمام بسيليا باهتمام أمام والده.

 

خلال وقت العشاء، كان يوصي سيليا بأطعمة مختلفة لتجربها ويشجعها على الحديث من خلال سؤالها عن الكتب التي رآها أثناء مروره.

 

نظر الرجل في منتصف العمر بإيجابية إلى هذا السلوك من جانب كيل.

 

عندما لم يكن الرجل في منتصف العمر موجوداً، كان كيل يعطي المال للخادمات ليظهر الأمر وكأن سيليا قد سرقت شيئاً أو ارتكبت أعمال عنف.

 

لم يقدم سيليا أي أعذار.

 

لا، لم تستطع.

 

عندما عبس الرجل في منتصف العمر وسألها عن سبب قيامها بمثل هذه الأشياء، كانت تحرك شفتيها مثل الأخرس ثم تنحني برأسها.

 

مرة، مرتين.

 

مع ازدياد الحوادث، بدأ سكان القصر ينظرون إلى سيليا بازدراء.

 

لم يعاملوها معاملة النبلاء.

 

ثم يقومون بالتنمر على سيليا من تلقاء أنفسهم.

 

لأنهم لن يُعاقبوا على ذلك على أي حال.

 

كل ليلة، كان يُسمع صوت بكاء من داخل الغرفة.

 

كان كيل يتبع تلك الأصوات إلى الداخل ويواسي سيليا.

 

“شش، لا بأس. هل يجب أن أتحدث مع والدي وأطلب طردهم؟ هؤلاء الأشخاص الذين يتنمرون عليك.”

 

في كل مرة كان يسأل هذا السؤال، كانت سيليا تهز رأسها بالنفي.

 

لكن منذ أسبوع مضى، بدأت سيليا تتصرف بغرابة.

 

قامت بتعديل وضعية جسدها المنحني عادةً ونظرت مباشرة إلى كيل.

 

“الأخ الأكبر معجب بهذا.”

 

لقد اختفت سيليا التي كانت تبكي بين ذراعي كيل حتى قبل أيام قليلة.

 

انطلاقاً من تلك الكلمات، حاصرت سيليا كيل تدريجياً.

 

اعتقد كيل أنها مجرد مرحلة تمرد قصيرة.

 

لذا قام بدس المال للشاب.

 

“حضّريها كما قلت لكِ. حينها سأعطيكِ ضعف هذا المبلغ. قلتِ إن لديكِ أطفالاً صغاراً في المنزل؟ ستحتاجين إلى الاستمرار في العمل هنا لإطعامهم.”

 

تردد الشاب لكنه تراجع عند سماع كلمات كيل الأخيرة وقبل المال.

 

اعتقد كيل أن كل ما تبقى هو أن تعود سيليا إلى رشدها وتصبح مطيعة مرة أخرى.

 

لكن.

 

لكن ما عاد إليه هو نظرة الرجل في منتصف العمر الباردة والإقامة الجبرية، وهو أمر لم يسبق له أن مر به من قبل.

 

“لا بد أنك تعلم أنني كنت متساهلاً جداً معك طوال هذا الوقت؟”

 

“يا أبي، أنا مظلوم! لماذا تستمع فقط إلى سيليا…!”

 

“أدلى الشاب بشهادته”.

 

“هل تصدق كلام ذلك الشخص؟ ربما تكون سيليا قد طلبت منه الإدلاء بشهادة زور!”

 

“كيل إيبينين!”

 

“أب…”

 

“كان هناك أناس رأوك أنت والشاب معاً. هل ستصفهم حتى بالكاذبين؟”

 

“…”

 

“بالنظر إلى الأيام التي حبست فيها سيليا في غرفتها، فإن 6 أيام لا تبدو فترة طويلة.”

 

ارتجف كيل بشدة، ولم يستطع أن ينطق بكلمة.

 

عبس الرجل في منتصف العمر وحدق في كيل قبل أن يغادر الغرفة.

 

“لا تجعلني أشعر بمزيد من خيبة الأمل تجاهك. أنت بالفعل في الثالثة والعشرين من عمرك. إلى متى ستظل تتصرف كطفل؟”

 

تقطر.

 

انهمرت الدموع على خدي كيل.

 

حتى بعد إغلاق الباب تمامًا وقفلها بإحكام، ظل كيل يحدق في الباب لفترة طويلة دون أن يبدي أي اهتمام.

 

في اليوم الذي رُفع فيه قيد الإقامة الجبرية عنه، استدعاه الرجل متوسط العمر.

 

وما سمعه هو ألا يدخل غرفة سيليا بإهمال.

 

شيء ما يتعلق بانهيارها.

 

قال كيل إنه يتفهم الأمر، لكنه كان يفكر بالفعل في الطريق إلى غرفة سيليا.

 

عند الفجر، عندما لا يستطيع أحد الرؤية،

 

دخل كيل غرفة سيليا بهدوء.

 

على السرير الأبيض ذي الأغطية الزرقاء السماوية والوسائد البيضاء، كانت عدوته اللدودة مستلقية وعيناها مغمضتان.

 

عندما رأى سيليا، اختلطت المشاعر بشدة، مما خلق موجات غطت قلبه برفق قبل أن تهدأ كما لو لم يحدث شيء.

 

ترددت كلمات الرجل في منتصف العمر في ذهن كيل.

 

لا تجعلني أشعر بمزيد من خيبة الأمل تجاهك.

 

ارتجفت قبضته المشدودة.

 

لا، بدا جسده كله يرتجف.

 

حتى صوته كان يرتجف.

 

“لو لم تكن هنا، لما شعر أبي بخيبة أمل مني. لا تعد. إذا كنت قد انهارت، فاذهب هكذا.”

 

وجد كيل أن سيليا بغيضة للغاية.

 

قبل انهيارها، كانت قد استأثرت باهتمام والدها، مما جعل من المستحيل على كيل أن يفعل أي شيء.

 

“أرجوك، أرجوك، أتوسل إليك، لا تستيقظ. فقط اختفِ بهدوء، أرجوك.”

 

كان يكن لها ضغينة كبيرة، ومع ذلك لم يستطع إيذاء سيليا.

 

لأن أبي سيحزن.

 

ولن يعتبرني ابنه بعد ذلك.

 

وبينما كنت أواصل النظر إلى سيليا، انتابتني مشاعر جياشة كالأمواج.

 

وبعد أن قرر كيل المغادرة أخيراً، نظر حوله.

 

توقفت نظرة كيل عند الطاولة بجانب السرير.

 

كانت هناك حقيبة مليئة بالعملات الذهبية موضوعة هناك وحدها على الطاولة.

 

هل ترك أبي هذا وراءه؟ لم يترك أي شيء عندما كنت مريضاً.

 

شعرت بالغيرة.

 

كرهت رؤيته جالساً هناك بهذه المثالية.

 

كنت أتمنى أن تسقط تلك العملات الذهبية على الأرض وتتدحرج في فوضى عارمة.

 

في اللحظة التي مددت فيها يدي لأطرحهم أرضاً،

 

انقر.

 

قابلت عيوناً زرقاء غير متوقعة.

 

بدت العيون مشتتة بطريقة ما.

 

كأنها مسحورة بشيء ما.

 

كانت سيليا بالتأكيد، لكن لون عينيها كان لوناً لم أره من قبل.

 

فزع كيل وتجمد في مكانه.

 

هل يجب أن أهرب؟

 

أم ينبغي أن أحييها؟

 

وبينما كان في حالة من الارتباك، خاطبه صوت منخفض فجأة.

 

“ماذا تفعل؟”

 

سقط قلبه على الأرض بصوت مدوٍّ.

 

بعد ذلك، لم يعد يسمع أي شيء آخر.

 

لم يكن في ذهن كيل سوى فكرة أنه بحاجة إلى الهرب.

 

***

 

“مرحباً ليلي.”

 

“نعم؟”

 

“أثناء غيابي عن الوعي، هل وصلت أي رسائل؟”

 

بعد أن أُجبرت على فترة نقاهة، نظرت إلى ليلي وأنا أشرب الشاي الأسود المحمّل بمكعبات السكر.

 

بمجرد أن سمعتني ليلي، ذهبت إلى المكتب ونظرت حولها.

 

“هل تبحث عن حرف معين؟”

 

“همم؟ لكن من المفترض أن تصلني رسالة واحدة فقط؟”

 

“حسنًا، بينما كنت فاقدًا للوعي، تراكمت الرسائل كالجبل.”

 

بابتسامة محرجة، رفعت ليلي سلة مليئة بمجموعة من الرسائل.

 

هاه؟

 

ما هذا؟

 

هل هذه كومة من الكعك؟

 

فركت عيني بكلتا يدي.

 

“كلهم أحرف!”

 

ربما ظنت أنني لم أسمع جيداً، فتحدثت بوضوح وحطمت آمالي.

 

ليست ملفات تعريف الارتباط، ولكن كل هذه حروف.

 

أوه. أوه، فهمت.

 

لكن لم يمر سوى ثلاثة أيام.

 

هل كان النبلاء في الأصل بهذه الدرجة من الاجتهاد؟

 

ألم يكن من المفترض أن يكونوا مشغولين بالحفلات طوال الوقت؟

 

متى يكتبون كل هذه الأشياء؟!

 

ابتلعتُ بصعوبة الدموع التي بدت وكأنها على وشك السقوط.

 

“هل يمكنك إحضاره إلى هنا؟”

 

“بالطبع!”

 

أومأت ليلي برأسها بقوة وأخذت السلة إلى الطاولة المنخفضة حيث وُضع إبريق الشاي والبسكويت.

 

امتلأت السلة بمغلفات الرسائل الملونة حتى حافتها.

 

متى سأقرأ كل هذا؟

 

حتى وأنا أتنهد بعمق، بدأت على الفور في التقاط الحروف واحدة تلو الأخرى.

 

إذا ماطلت، فسوف تتضاعف هذه الأمور بشكل خارج عن السيطرة، لذا دعونا ننجزها بسرعة!

 

سأُظهر قوة الأشخاص المتعجلين!

 

قمتُ بمسح سريع لأسماء المرسلين المكتوبة على أظرف الرسائل كما لو كانت فقرات قراءة في امتحان قبول جامعي.

 

الرسالة التي أبحث عنها هي من ولية العهد،

 

لكنها ليست هذه، وليست تلك أيضاً.

 

وبغض النظر عن عدم العثور عليها، كانت هذه الأحرف مكتوبة بخط لم أره من قبل.

 

لكن كان من المثير للاهتمام كيف استطعت قراءتها بسلاسة ودون أي صعوبة.

 

ثم توقفت فجأة عند حرف واحد.

 

[مرسل.]

 

دار جيسورت، ريكاردو جيسورت.

 

[متلقي.]

 

عائلة إيبينين الفيكونتية، سيليا إيبينين.

 

—————