“عرض زواج؟”

 

سأجعل الأمر أقرب ما يكون إلى الشعور الذي ترغب فيه صاحبة السمو ولية العهد. وفي المقابل، أود من صاحبة السمو أن تحضر مكاناً يجتمع فيه العديد من المعجبين وهي تضع المكياج الذي قمتُ به.

 

“همم، لا حاجة لدفع مبلغ إضافي؟”

 

“نعم. ولكن ابتداءً من جلسة المكياج القادمة، سيتعين عليكِ الدفع. بالطبع، إذا كانت صاحبة السمو ولية العهد تستطيع القيام بذلك بنفسها، فلا داعي للاتصال بي.”

 

“ما هو المبلغ الذي سأحتاج إلى دفعه من جلسة المكياج القادمة؟”

 

“أوه، لن أتقاضى الكثير. عشرة ذهبات.”

 

نظرت إليّ ولية العهد بتعبير أكثر حيرة من ذي قبل.

 

لماذا هي هكذا؟

 

دفعت 50 قطعة ذهبية على الفور، لكنها تجد 10 قطع ذهبية مبلغاً باهظاً؟

 

مع أن المكياج شيء لا يتكرر.

 

مع ذلك، أليس هذا مبلغاً معقولاً؟

 

“هذا كل شيء؟ أليس هذا مبلغاً زهيداً جداً؟”

 

كانت ولية العهد في حالة من الارتباك الشديد لدرجة أنها نسيت للحظات الخطاب الرسمي الذي كانت تلقيه.

 

همم، إنه مبلغ زهيد للغاية.

 

لكن بدون عينات أو عملاء، تفشل الأعمال.

 

بالنسبة لعميل جديد، هذا النوع من الصفقات ليس سيئاً.

 

أنا أيضاً أوفر في تكاليف التسويق، أليس كذلك؟

 

ابتسمت ابتسامة مشرقة كما لو كنت أسأل عن المشكلة.

 

ثم وضعت إصبع السبابة على شفتي وأصدرت صوتاً يشبه صوت الصمت.

 

“يمكن القول إنها امتياز خاص لأول زبون؟”

 

يا إلهي.

 

اتسعت عينا ولية العهد، ثم احمرّت وجنتاها قليلاً وأطلقت ضحكة خفيفة.

 

وبعد مرور بعض الوقت على هذا النحو، خفت الضحكات واستقرت نظرتها.

 

ارتسمت ابتسامة لطيفة ولكنها تحمل مرارة على وجه ولية العهد.

 

“حسنًا. سأقبل هذا الاقتراح. امم، إيبينين يونغاي.”

 

“نعم.”

 

“هل يمكن للمكياج أن يتحول إلى أي نوع من المشاعر؟”

 

“سيكون من الصعب أن أصبح نفس الوجه، أما بالنسبة للأجواء، فيمكنني تغييرها كما تريدون.”

 

“هل من الممكن خلق جو معاكس تماماً؟ شيء مختلف تماماً عني.”

 

“…حادة وأنيقة لكنها ساحرة، مثل القطة؟”

 

“هل يناسبني هذا الأمر إلى هذه الدرجة من السوء؟”

 

“هل هذا ما يفضله صاحب السمو ولي العهد؟”

 

“يا إلهي، أنت تعرف ذلك.”

 

“في الحقيقة، كنت معجبة به أيضاً في الماضي.”

 

ثم خفضت بصرها بنظرة شفقة موجهة نحوي.

 

حيث لامست تلك النظرة يدي ولية العهد.

 

تحركت أصابعها الرقيقة بخجل.

 

بغض النظر عن عمرها، بدت أصغر مني أو في مثل سني.

 

كان ولي العهد وولي العهدة مرتبطين منذ الطفولة، وعاشت ولي العهدة وهي تنظر فقط إلى تلك القمامة حتى الآن.

 

ربما كان ولي العهد هو الحب الأول للأميرة.

 

الحب الأول.

 

أن تتخلى عن حبها الأول الذي ظلت تكن له مشاعر من طرف واحد لعقود من الزمن في هذا العمر.

 

كانت ولية العهد بالتأكيد شخصية قوية.

 

على عكس ما حدث أثناء مفاوضاتنا، تحدثت بحذر.

 

“إن لم يكن ذلك وقحاً، يا صاحبة السمو الأميرة ولية العهد.”

 

“نعم؟”

 

“ما رأيك بتجربة جو مختلف بدلاً من الجو الذي يفضله صاحب السمو ولي العهد؟”

 

“جو مختلف؟”

 

“بدلاً من محاولة مطابقة ذوق شخص آخر، أعتقد أنه من الأنسب مطابقة ذوق المرء الخاص.”

 

“ذوق المرء الذي يرغب فيه”.

 

“ببساطة، شيء مثل ‘السعي وراء الجمال’؟”

 

“لم أسمع من قبل بمصطلح “الجمال المنشود”.

 

“ألا يوجد لديكم شيء من هذا القبيل؟ جو نظيف، جو لطيف، جو كلاسيكي، إلخ. ليس مجرد تفضيل لصاحب السمو ولي العهد، بل هو ذوق تجذب إليه أعينكم بشكل طبيعي.”

 

أمالت ولية العهد رأسها قليلاً، وأغمضت عينيها، وأصدرت صوتاً يشبه الهمهمة كما لو كانت تفكر.

 

أثناء مشاهدتي لذلك، التقطت عملة ذهبية واحدة.

 

ثم أغمضت إحدى عيني وفحصت العملة الذهبية المتلألئة بالعين الأخرى، ثم وضعتها جانباً، وابتسمت ابتسامة مشرقة.

 

“هذا النوع من الأشياء يُسمى “الجمال المنشود”، ويُختصر إلى “الجمال المنشود”. جمالي المنشود هو أن أكون غنياً.”

 

“ريتش، هل تريد أن يكون لديك مال أكثر مما لديك الآن؟”

 

بمجرد أن طُرح السؤال، أجبت على الفور بعيون متألقة دون أي تزييف.

 

“نعم!”

 

“أفهم. همم، عقلي لا يفكر إلا في هذا النوع من الأجواء. المظاهر الأخرى صعبة.”

 

هذا أمر مفهوم.

 

في المرة القادمة التي تأتي فيها، إذا كانت لديها صورة معينة ترغب في رؤيتها، فستخبرني بذلك حينها.

 

في الوقت الحالي، رضا العملاء هو الأولوية القصوى.

 

أومأت برأسي وجمعت العملات الذهبية من على الطاولة، وحملتها بكلتا يدي إلى صدري.

 

ثم قامت ولية العهد، التي كانت تشاهد ذلك المشهد، بتغطية فمها بيد واحدة وأطلقت ضحكة كما لو أنها لم تبدُ كئيبة قط.

 

“هه. ضعهم جانباً للحظة. سأطلب من أحدهم إحضار حقيبة.”

 

“آه.”

 

هل بدوتُ مادياً أكثر من اللازم؟

 

لكن!

 

مع تألق العملات الذهبية بهذا الشكل أمام عيني مباشرة!

 

كيف لي أن أبقى ساكناً!

 

أردت أن أعانقهم فوراً وأذهب إلى غرفتي لأبعثرهم على السرير.

 

وإذا استطعت أن أتحرك فوقهم وألعب كما لو كنت أصنع ملائكة الثلج على أرض مغطاة بالثلوج، فلن يكون هناك شيء أسعد من ذلك.

 

بالطبع، لم يكن لدي الكثير من العملات الذهبية في ذلك الوقت.

 

لكن في يوم من الأيام، إذا كسبت الكثير من المال، فسأضع لنفسي هدفاً أرغب في تحقيقه ولو لمرة واحدة.

 

من فضلك. نجاح. عملات ذهبية. بكميات كبيرة!

 

عندما نادت على شخص ما، دخل شخص ما الغرفة بسرعة، وأصدرت ولية العهد الأوامر لذلك الشخص كما لو كانت معتادة على ذلك.

 

كم من الوقت كنا نتحدث عندما عادت امرأة بدت وكأنها خادمة ومعها حقيبة بلون العاج ووضعتها أمامي.

 

سارعت على الفور إلى وضع العملات الذهبية الملفوفة في حافة تنورتي داخل الحقيبة.

 

نهضت من مقعدي، وأنا أحتضن الحقيبة الثقيلة التي أصبحت ثقيلة الآن.

 

عندما ودعتني ولية العهد، رددت التحية عليها وطلبت منها الاتصال بي قبل ثلاثة أيام من الموعد الذي ترغب فيه، ثم غادرت غرفة الاستقبال.

 

جلجل.

 

عندما أغلق باب غرفة الاستقبال، ارتجفت ساقاي.

 

“لقد نجحت في ذلك بطريقة ما.”

 

كان الأمر كذلك عندما تم قبولي في الجامعة كمرشحة احتياطية في الماضي، وعندما تم توظيفي كموظفة في متجر مستحضرات تجميل.

 

شعور غريب بالتحرر والإنجاز بعد إتمام شيء ما.

 

الترقب والقلق من سير الأمور على ما يرام، وما إلى ذلك.

 

تصادمت مشاعر مختلفة كالأمواج في وقت واحد، ثم هدأت فجأة، واستنزفت قوتي تماماً.

 

“هاه.”

 

هل كان هذا هو السبب؟

 

تمايل جسدي.

 

تشوشت رؤيتي، ثم سمعت صوت قعقعة وارتطام!

 

عندما استعدت وعيي، بدا لي أنني قد قبلت الأرض بالفعل.

 

ومع ذلك، لم يحدث هذا من قبل.

 

إذا سرق أي شخص عملاتي الذهبية، فسأتصل بفريق الطب الشرعي وأجري فحصاً للبصمات!

 

***

 

“مياو. مياو.”

 

سمعت أصوات قطط بالقرب من أذني.

 

هذا الصوت الشبيه بالزقزقة مألوف بطريقة ما…

 

انتظر، هذا جبن!

 

بمجرد أن خطرت لي الفكرة، فتحت عيني على اتساعهما.

 

ثم رأيت سقف شقتي، وعندما جلست فجأة، نظرت إلي قطة قصيرة الشعر ذات فراء برتقالي وأمالت رأسها.

 

بالنظر إلى وعاء الطعام، كان فارغاً تماماً.

 

لا بد أنه كان جائعاً.

 

“أوه، طعام. كان تشيز جائعًا، أليس كذلك؟ سأعطيك الطعام على الفور.”

 

نهضت وفتحت خزانة الحوض القديمة.

 

كان طعام القطط والحلويات الموجودة بالداخل باهظ الثمن وتم شراؤها حديثاً.

 

عندما أحضرت علبة الطعام وسكبت الطعام الجاف مع صوت حفيف، أحدث صوت ارتطام بالوعاء المعدني.

 

وفي هذه الأثناء، كان تشيز يحتك بساقي من الأسفل، ويحثني على الإسراع.

 

“سأعطيك إياه بسرعة، لذا انتظر قليلاً يا تشيز؟”

 

بينما كنت أضحك وأقيس الكمية المناسبة، فزعت عندما أطلق تشيز صوت فحيح في الهواء ونظر في ذلك الاتجاه.

 

***

 

أغمض عينيك.

 

“ماذا تفعل؟”

 

“آآآآآآه!”

 

ما اكتشفته بمجرد أن فتحت عيني هو ملاكي الثمين والجميل والوحيد في العالم – كيل وهو يمد يده إلى محفظة نقودي.

 

وبمجرد أن تلاقت عينا كيل بعيني، فزع كما لو أنه رأى شبحًا، وسحب يده، وسقط على ظهره بشكل كوميدي من تلقاء نفسه.

 

هل أطلق صرخة حادة وسقط أرضاً بعد أن تم ضبطه وهو يحاول السرقة؟

 

ما هذا.

 

هل كنت تحاول فقط لمس أطفالي؟

 

لا يزال التعب يسيطر على جسدي.

 

لذا، فإن الأشياء التي كنت أتجاهلها عادةً كانت جميعها تزعجني.

 

“هاه.”

 

أخرجت الزفير بعمق ثم استنشقت مرة أخرى.

 

استجمعت قوتي من معدتي وصرخت صرخة حادة.

 

اخرج الآن أيها اللص!

 

أعتقد أنه كان هناك صوت صرير في المنتصف، لكن وجه كيل شحب وهو يزحف على الأرض ثم فتح الباب على عجل وغادر.

 

شعرت بألم في رأسي بعد الصراخ.

 

ضغطت رأسي بقوة على الإحساس بالخفقان.

 

لكن كيل لم يكن من النوع الذي يهرب بهذه السهولة.

 

بالطبع، كان لديه بعض الجوانب الجبانة.

 

وبينما كنت أفكر في الأمر الغريب، أغمضت عيني، معتقداً أنه لا بأس بذلك لأنني كنت أحمي العملات الذهبية على أي حال.

 

كيف عدت؟

 

لا، لا. دعني أنام أولاً وأفكر في الأمر لاحقاً.

 

“آه، أعتقد أنني جائع قليلاً.”

 

لا، لا. ستكتسب وزناً. نم أكثر وتناول الطعام عند استيقاظك.

 

بمجرد أن أغمضت عيني، راودتني أفكار مختلفة بينما ظل عقلي مستيقظاً.

 

لكن التعب تغلب على كل تلك الأفكار، لذلك أرخيت جسدي لأنام مرة أخرى.

 

“…”

 

هل هذا الرقم 50 فعلاً؟

 

كنت قد تجاهلت كل شيء، ولكن فجأة فكرت في المال أو الصداع أو أي شيء آخر، فجلست فجأة وفتحت عيني مرة أخرى.

 

نقودي!

 

حملتُ كيس النقود الذي كان على الطاولة بين ذراعي.

 

جلستُ متربعةً كما لو كنت أتذكر تقسيم النقود في اليوم السابق للذهاب إلى مسقط رأسي لقضاء العطلات.

 

وبتعبير جاد، سكبت العملات الذهبية بين ساقي.

 

وقمت بحساب الأرقام بعناية أثناء نقلها واحدة تلو الأخرى إلى الحقيبة.

 

“واحد، اثنان، ثلاثة، راكون، حبار، يبدو لذيذاً. ستة، سبعة…”

 

رنين، رنين.

 

في كل مرة تختفي فيها قطعة نقدية ذهبية من بين ساقي إلى داخل الكيس، كان قلبي يخفق بشدة.

 

“هاه.”

 

عندما قمت بحساب الرقم الأخير بهذه الطريقة، لم أستطع إلا أن أشعر بالدهشة.

 

—————