استيقظت تشانغ روفان، قامت بغسل وجهها، وأخرجت ملابس منسقة مسبقاً من الخزانة لترتديها. كان الوقت لا يزال مبكراً، لذا أعدت لنفسها وجبة الإفطار. أثناء تناول الطعام، شاهدت أخبار الصباح وغادرت للعمل مع حقيبتها عندما رأت أن الوقت قد حان تقريباً.

—

بينما كانت في مترو الأنفاق، أرسلت لها مالكة العقار رسالة تسأل فيها عن الوقت المتاح اليوم لكي يقوم فني بفحص الحمام.

—

كان الفحص يتطلب تعاوناً من الجار في الطابق السفلي. نسيت تشانغ روفان أن تسأل شين مينغجين عن توفره ولم يكن لديها معلومات الاتصال الخاصة به. علقت للحظة، فكرت في الأمر وأخبرت المالكة أن تحدد موعداً للفني في المساء، مفترضة أن شين مينغجين على الأرجح سيكون في المنزل بحلول ذلك الوقت.

—

اعتادت على المغادرة مبكراً. كانت رحلة المترو خمس محطات فقط، وعندما خرجت من المحطة، كان لا يزال لديها نصف ساعة قبل بدء العمل. لم تخطط للتسكع في الخارج، وتوجهت مباشرة إلى مركز أو دبليو التجاري. بمجرد وصولها إلى مدخل مبنى المكاتب، سمعت يوان شوانغ تنادي اسمها.

—

اندفعت يوان شوانغ، أبعدت غرتها المتموجة بالرياح، وابتسمت.

“أنتِ هنا مبكراً جداً!”

—

أومأت تشانغ روفان برأسها.

—

“سهرت لوقت متأخر الليلة الماضية وأحتاج إلى القهوة لأبقى على قيد الحياة. هل تريدين المجيء معي؟”

—

“أنا لا أشرب—”

—

قالت يوان شوانغ وهي تشبك ذراعها بذراعها وتغمز:

“ليس عليكِ شرب القهوة للذهاب إلى مقهى. الحضور مبكراً لا يمنحكِ زيادة في الراتب. تعالي، سآخذكِ لترى شاباً وسيماً.”

—

ترددت تشانغ روفان لفترة وجيزة. ساعدتها يوان شوانغ كثيراً منذ انضمامها بالأمس، ولم ترغب في إفساد مزاجها. مع توفر الوقت، بدا الذهاب إلى مقهى جيداً.

—

“حسناً.”

—

خلف أو دبليو كان هناك شارع ثقافي، تصطف فيه في الغالب متاجر تبيع سلعاً ثقافية. كانت أكبر مكتبة في شانغجينغ تقع هناك. جذب الجو الثقافي القوي في المنطقة العديد من الأنواع الفنية الذين جاءوا للاسترخاء. تشارك أو دبليو والشارع علاقة تكافلية، حيث يتدفق العملاء بحرية بينهما.

—

قادت يوان شوانغ تشانغ روفان لتمر بجانب المركز التجاري وإلى الشارع الثقافي، مشيرة إلى الأمام.

“هل ترين؟ هذا هو المقهى الذي أخبرتكِ عنه – المقهى الذي يضم المالك الوسيم.”

—

نظرت تشانغ روفان إلى الأعلى ورأت اللافتة: جيندو.

—

“افتتح هذا المقهى منذ عام واحد فقط، لكن العمل مزدهر. يأتي الكثير من زملائنا هنا لتناول طعام الغداء للانتعاش.”

مدت يوان شوانغ رقبتها لتنظر بالداخل عبر الباب الزجاجي وتتمتم:

“أتساءل عما إذا كان المالك موجوداً.”

—

“دعنا ندخل.”

—

في الداخل، تفحصت تشانغ روفان المكان وتفاجأت بالتصميم الداخلي. في ذهنها، كان من المفترض أن تكون المقاهي فنية ومريحة – لكن جيندو لم يكن كذلك على الإطلاق.

—

كانت الجدران مبنية من الطوب الرمادي، مع أنابيب فضية مرئية في الأعلى. كانت الأثاث بألوان باردة. الدفء الوحيد جاء من الأضواء المعلقة من السقف – مثل لهيب صغير يرتعش في الثلج.

—

بينما كانت يوان شوانغ تسحبها إلى الأمام، انجرفت عينا تشانغ روفان عبر الأرفف المكدسة بحبوب القهوة من مناطق مختلفة. بينما كانت شارده، قالت يوان شوانغ بحماس:

“محظوظات، المالك هنا!”

—

عادت تشانغ روفان إلى الانتباه، نظرت إلى الأعلى ورأت وجهاً مألوفاً خلف الكاونتر.

—

تذكرت على الفور ما قالته ليو تسييو عن شين مينغجين بترك الرياضة بعد حادث. في ذلك الوقت، كانت تشك في ذلك. لكن الآن الحقيقة كانت أمامها مباشرة – كان عليها أن تصدقها.

—

لم تكن تتخيل أبداً أن شين مينغجين، الذي كان رياضياً ذات يوم، سيصبح صانع قهوة. كانت إحدى المهن مليئة بالحركة، والأخرى هادئة وساكنة – متعاكستين تماماً.

—

بينما كانت تشانغ روفان لا تزال مصدومة، سحبتها يوان شوانغ إلى الكاونتر ولوحت.

“المدير شين، صباح الخير!”

—

كان شين مينغجين يجهز القهوة بينما يتحدث مع زبون. استدار على صوتها، وعندما رأى تشانغ روفان، مر وميض من المفاجأة في عينيه. تجمدت ابتسامته قليلاً.

—

لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه، وأخفى عواطفه. قدم القهوة للزبون المنتظر بابتسامة مبتهجة.

“لا تتشاجري مع رئيسك اليوم. اقترب نهاية العام – إذا طُردتِ الآن، ستفوتين مكافأتكِ. لا يستحق الأمر.”

—
“وجهة نظر جيدة. سأتماسك. لا يمكن العبث بالمال،”

قالت المرأة، وهي تأخذ قهوتها ولكنها لم تغادر. بقيت تتأمل فيه باهتمام.

“أنت ممتع في الحديث. هل يمكنني إضافة وي تشات الخاص بك؟”

—

قال مشيراً بشكل عرضي:

“رمز الاستجابة السريعة للحساب الرسمي للمقهى موجود هنا.”

“أنا بالفعل أتابع الحساب الرسمي. أريد وي تشات الشخصي الخاص بك.”

—

مزح:

“نوايا واضحة.”

—

أجابت بجرأة:

“بالضبط. هل لديك صديقة؟”

—

نظر شين مينغجين غريزياً إلى تشانغ روفان قبل أن يجيب بسلاسة:

“المتجر ليس لديه مدام بعد.”

—

“إذن هل لدي فرصة؟”

—

على الرغم من السؤال المباشر، لم يظهر شين مينغجين أدنى حرج أو غرور. بقيت ابتسامته مشرقة، وكان رفضه واضحاً وحازماً.

“لا.”

—

كان صريحاً ولكنه ليس قاسياً، طريقته لم تترك مجالاً للشعور بعدم الارتياح. ربما كان الأمر ببساطة أن إشراقه أضاء الآخرين أيضاً – مما جعل الناس يشعرون بالراحة، حتى في حالة الرفض.

—

“لن تمنحني حتى فرصة؟”

داعبت المرأة، لم تكن غاضبة على الإطلاق. نظرتها إليه نمت أكثر أسراً.

—

“آسف. أنا أبيع القهوة، وليس نفسي.”

—

ضحك الزبون ولم يتأخر أكثر، ألقى بـ “سأعود” قبل أن يغادر متبختراً.

—

شهدت تشانغ روفان التبادل بالكامل من الجانب، متفاجئة برباطة جأشه وصراحته، ومع ذلك شعرت أيضاً أنه أمر لا مفر منه – كل شيء فيه يناسب شين مينغجين تماماً.

—

لذلك لم تكن هي الوحيدة التي لم تستطع الحصول على وي تشات شين مينغجين. تركت عقلها يتجول لفترة وجيزة.

—

عقدت يوان شوانغ مرفقيها على الكاونتر، ثم خفضت صوتها لتسأل:

“المدير شين، تلك الفتاة الآن كانت جميلة حقاً. ألم تكن سريعاً جداً في رفضها؟ أنت لست—”

—

كان التلميح واضحاً. أسقط شين مينغجين ابتسامته على الفور وأوضح بجدية:

“أنا مستقيم كما يأتي. لا تفهمي الأمر خطأ.”

—

“إذا كنت مستقيماً، فلماذا رفضت فتاة جميلة كهذه؟ ألا تحب الأشخاص ذوي المظهر الجيد؟”

—

سعل شين مينغجين.

“ليس هذا هو الأمر.”

—

رمشت يوان شوانغ وحدقت فيه.

“الآن أنا حقاً فضولية بشأن معايير مواعدتك.”

—

كاد شين مينغجين أن ينظر إلى تشانغ روفان غريزياً لكنه كبح الدافع. على غير عادته، لم يقبل الطعم وغير الموضوع.

“أمريكانو المعتاد؟”

—

“نعم.”

—

توقف شين مينغجين لمدة ثانيتين قبل أن ينظر علناً إلى تشانغ روفان.

—

أدركت يوان شوانغ الأمر وسحبت تشانغ روفان بسرعة لتقديمها.

“هذه هي مخططة الجمال الجديدة لشركتنا، تشانغ روفان.”

—

“روفان، هذا هو مالك هذا المتجر. جميعنا ندعوه المدير شين.”

—

نظرت تشانغ روفان إلى شين مينغجين وترددت قبل أن تقول:

“…يا لها من مصادفة.”

—

مصادفة أخرى. كان تعبير شين مينغجين جاداً وهو يومئ برأسه.

—

شعرت يوان شوانغ أن شيئاً ما يحدث ونظرت بينهما قبل أن تسأل بتردد:

“هل تعرفان بعضكما البعض؟”

—

بينما كانت تشانغ روفان لا تزال تتردد في كيفية الإجابة، أجاب شين مينغجين أولاً، قائلاً عرضياً:

“زملاء في المدرسة الثانوية.”

—

صرخت يوان شوانغ:

“واو، ما هي الاحتمالات!”

—

شين مينغجين، الذي أصبح الآن أقل انفتاحاً من ذي قبل، سأل تشانغ روفان بأدب:

“ماذا تريدين أن تشربي؟”

—

“روفان لا—”

—

“فلات وايت.”

نظرت تشانغ روفان إلى قائمة القهوة على الكاونتر وطلبت بسرعة، مقاطعة يوان شوانغ. أدركت أنها بالغت في رد فعلها، ضغطت على شفتيها وأضافت ببطء:

“شكراً لك.”

—

“لحظة واحدة.”

—

استدار شين مينغجين لتحضير القهوة بينما نظرت يوان شوانغ إلى تشانغ روفان، نظرتها المتسائلة واضحة.

—

شرحت تشانغ روفان:

“أجرب شيئاً جديداً.”

—

“مغرية بالرائحة؟”

لم تشك يوان شوانغ في أي شيء، معتقدة أن توصيتها قد نجحت. ابتسمت وشددت:

“القهوة هنا جيدة بجدية – غنية وكاملة القوام. كوب واحد يبقيكِ مستمرة طوال اليوم. منقذ للعاملين في المكاتب.”

—

أعطت تشانغ روفان ابتسامة خافتة، واسترخت قليلاً من الداخل. لحسن الحظ، لم تضغط يوان شوانغ أكثر. وإلا، لم تكن تشانغ روفان لتعرف كيف تشرح لماذا طلبت القهوة فجأة بعد أن قالت إنها لا تشربها.

—

إعلانها أنها لا تشرب القهوة في مقهى متخصص، خاصة للمالك، بدا فظاً بغض النظر عن كيف نظرتِ إليه. وبما أنه شين مينغجين، فقد شعرت بالقلق من أن يعتقد أنها كانت متعمدة أن تكون صعبة – ففي النهاية، كان لديها “سجل.”

—

شعرت تشانغ روفان بأنها مدينة لشين مينغجين باعتذار، ولهذا السبب كانت حذرة للغاية حوله، كما لو أنها استوعبت فجأة اللياقات الاجتماعية وتعلمت ترك مساحة في التفاعلات. شيء حاولت جدتها تعليمها إياه لسنوات دون نجاح.

—

أنهى شين مينغجين تحضير كلتا القهوتين وقدم واحدة إلى تشانغ روفان بعد تعبئتها، مذكراً إياها:

“اشربيها وهي ساخنة. يتغير الطعم إذا تركت لفترة طويلة.”

—

“حسناً.”

أخذت تشانغ روفان القهوة، وحملتها بين يديها. تسرب الدفء عبر الغلاف العازل إلى راحتيها.

—

كاد الوقت أن يحين لتسجيل الدخول للعمل. بعد تردد، ضغطت على شفتيها وقالت لشين مينغجين:

“حددت مالكة العقار موعداً لفني لفحص الشقة هذا المساء.”

—

في اللحظة التي تحدثت فيها، فهم شين مينغجين. أومأ برأسه قليلاً.

“فهمت. سأكون عائداً في المساء.”

—

“حسناً… وداعاً.”

—

“وداعاً.”

—

شاهد شين مينغجين تشانغ روفان ويوان شوانغ وهما تغادران، ولم يسترخِ إلا بعد أن أصبحتا بعيدتين عن الأنظار. رفع يده لفرك عضلات وجهه المتصلبة، المتوترة لفترة طويلة.

—

“مينغجين-غي، هل أنت معجب بإحدى هاتين الجميلتين الآن؟”

نظر صانع القهوة شياو مو نحو الباب.

“كنت تراقبهما بحنين.”

—

“ذات الشعر القصير تأتي إلى هنا في كثير من الأحيان، ولم تظهر اهتماماً من قبل، لذا…”

استدار شياو مو إلى شين مينغجين، وهو يضيق عينيه بذكاء.

“أنت معجب بذات الشعر الطويل، أليس كذلك؟”

—

تسارع قلب شين مينغجين بشكل غير مفهوم. دفع رأس شياو مو وعبس عمداً.

“أليس لديك شيء أفضل لتفعه؟ هل تحتاج إلى المزيد من الأكواب لغسلها؟”

—

“مجرد قول. لماذا أنت دفاعي إلى هذا الحد؟ إذا لم تكن معجباً بها، فأنت لا تحبها.”

“هاه؟”

فرك شياو مو جبهته وشرح:

“عادة، تكون مبتسماً كزهرة لكل زبون، كما لو أننا نبيع الابتسامات، وليس القهوة. لكن الآن، انسَ ثمانية أسنان – لم تظهر حتى أسنانك الأمامية.”

—

توقف شين مينغجين، متسائلاً فجأة عما إذا كان متصلباً جداً.

—

في حفل زفاف شيه ييوي، تجنبت تشانغ روفان نظره، لذلك اعتقد أنها لا تريد رؤيته. لقد حافظ عمداً على مسافة لتجنب إثقال كاهلها – ففي النهاية، اعترف لها ذات مرة. إذا تصرف بحرارة مفرطة، فمن المؤكد أنها ستشعر بالحرج.

—

في وقت لاحق، أدرك أنه بالغ في التفكير. انسَ الحرج – لم تتذكر حتى اعترافه في المدرسة الثانوية. كان الأمر كله من جانب واحد.

—

لقد كان هو من أثار موضوع الاعتراف وندم عليه لاحقاً، لكن الأوان كان قد فات. لم يكن بإمكانه سوى الالتزام بالبرود، وإلا ستعتقد أنه لا يزال لديه مشاعر وستشعر بالانزعاج – ففي النهاية، رفضته بحزم في ذلك الوقت.

—

الآن يعيشان في نفس المبنى، على بعد طوابق فقط، ويعملان قريباً جداً. إذا لم يكن شين مينغجين متورطاً، لكان قد اشتبه في كونه مطارداً.

—

شانغجينغ ليست صغيرة، ومع ذلك كان لديهما الكثير من المصادفات. لتجنب أن يصبح غريباً في عيني تشانغ روفان، قرر شين مينغجين تقليل الاتصال بها من الآن فصاعداً.

—

سواء تذكرت الماضي أم لا، كان موقفها واضحاً. سيبذل قصارى جهده ليظل ثابتاً ولا يزعجها أكثر، تاركاً كل تلك المشاعر وراءه في صورة تخرجهم من المدرسة الثانوية.