شدت تشنغ يي تشانغ روفان إلى الفندق، وأظهرت الدعوة الرقمية، وبتوجيه من موظف الفندق، صعدتا المصعد إلى الطابق العلوي.

كان هناك مصعد مخصص لقاعة الحفلات. كان كل من في المصعد معهما—رجال ونساء وشباب وكبار—متجهًا إلى حفل زفاف شيه يي وي. وبناءً على هذه المجموعة الصغيرة، بدا أن حفل الزفاف كان مناسبة فخمة مع العديد من الضيوف.

بمجرد خروجهما إلى طابق الحفلات، استقبلهما قوس مزين بالزهور. في منطقة الترحيب، وُضعت صورة مؤطرة للعروس والعريس بملابس الزفاف. وقفت وصيفات العروس ورفقاء العريس على جانبي المدخل، يرحبون بالضيوف بحرارة وهم يصلون إلى الداخل.

جالت عينا تشانغ روفان على وجوه رفقاء العريس، واحدًا تلو الآخر. لم يكن شين مينغ جين بينهم.

كان مكان الزفاف مزينًا في الغالب بدرجات اللون الأبيض، أنيقًا وحالمًا. تبعت تشانغ روفان تشنغ يي إلى القاعة، وسلمت الظرف الأحمر الذي يحوي هديتها، وسمحت لنفسها أن تُسحب إلى الطاولات على الجانب الأيمن من المنصة الطويلة.

أوضحت تشنغ يي:

“قال شخص ما في دردشة المجموعة إن زملاءنا في المدرسة الثانوية يجلسون على الطاولات الثلاثة الأولى على اليمين.”

كانت الطاولتان الأولى والثانية ممتلئتين بالفعل، لذا جلستا على الطاولة الثالثة. كان الزملاء الذين وصلوا مبكرًا يتجاذبون أطراف الحديث بالفعل. ومع انضمام المزيد من الأشخاص، تحولت الرؤوس بشكل طبيعي نحوهم.

تعرف شخص ما على تشنغ يي، وتبادل بضع كلمات، ثم نظر إلى تشانغ روفان بتعبير حائر.

“تشنغ يي، الشخص الذي معكِ… هل هي من صفنا أيضًا؟”

“نعم، إنها روفان.”

قال الشخص بتفاجؤ:

“انتظري—تشانغ روفان؟”

“مرحبًا… ليو تسي يو.”

“نعم، نعم، ما زلتِ تتذكرينني.”

نظرت تشانغ روفان حول الطاولة، وتعرفت على العديد من الوجوه من المدرسة الثانوية، على الرغم من أنها كافحت لمطابقة الأسماء بها. لم تكن مقربة من معظم زملائها في الصف، ولكن بعد أن قررت الليلة الماضية حضور حفل الزفاف، أخرجت صورة التخرج لتنشيط ذاكرتها حول من هو من.

لقد مرت عدة سنوات—بدا الجميع أكثر نضجًا قليلاً، ولكن ليس لدرجة أنهم لا يمكن التعرف عليهم. بالاعتماد على ذاكرتها من الليلة السابقة، تمكنت تقريبًا من تحديد الأشخاص وتجنب المواجهات المحرجة.

تذكرت ليو تسي يو بوضوح أكبر من معظمهم—جلستا بالقرب من بعضهما البعض لمدة فصل دراسي، حيث كانت ليو تسي يو تجلس في المقعد الأمامي.

الآن، وبصرف النظر عن تشنغ يي، كان الجميع على الطاولة يحدقون بها بتعبير مشترك: الدهشة.

قالت ليو تسي يو:

“روفان، لقد… تغيرتِ كثيرًا.”

وسرعان ما أومأ العديد من الزملاء بالموافقة.

“أليس كذلك؟”

رفعت تشنغ يي ذقنها، وبدت مغرورة بعض الشيء.

“ألم تصبحي أجمل بكثير؟”

قالت ليو تسي يو وهي تدرس تشانغ روفان:

“أجل،”

ونقرت بلسانها.

“أنتِ مثل شخص مختلف تمامًا. أتذكر أن شعركِ كان أقصر شعر بين جميع الفتيات. في إحدى المرات، أخطأتكِ المعلمة التي كانت تجري فحوصات قواعد اللباس على أنكِ ولد وقالت إن شعركِ طويل جدًا بحيث لا يلبي معايير الأولاد.”

وأضافت ليو تسي يو، وهي تميل أقرب وتخفض صوتها:

“وأيضًا، لقد أصبحتِ فاتحة جدًا.”

“هل قمتِ بعلاجات تجميلية؟ أي عيادة؟ هل يمكنكِ التوصية بها؟”

شعرت تشانغ روفان أن ليو تسي يو كانت تضع الأمر بلطف شديد وتتسم باللباقة. خمنت أن ما أرادت أن تسأله حقًا هو ما إذا كانت قد أجرت جراحة تجميل.

“يا إلهي، انظري إلى يدي شياو فان—إنها فاتحة مثل وجهها. أي نوع من الإجراءات التجميلية يمكن أن يبيض جسمكِ بالكامل؟”

رفعت تشنغ يي يد تشانغ روفان لترى ليو تسي يو وأضافت:

“إنها فقط تتمتع ببشرة فاتحة بشكل طبيعي. كانت سمراء في المدرسة الثانوية بسبب التعرض للشمس. ولكن في السنوات القليلة الماضية، كانت تعيش في تشينغتشنغ—مناخ الجنوب مغذٍ، لذلك أصبحت أفتح.”

“الآن أطالت شعرها وأصبحت أفتح—ولهذا السبب تعتقدون جميعًا أنها تغيرت كثيرًا. بصراحة، لم تتغير كثيرًا. إذا نظرتِ إلى صورها القديمة، فوجهها هو نفسه كما كان من قبل… ربما أكثر امتلاءً بقليل.”

عند سماع تشنغ يي تذهب إلى هذا الحد لتشرح، انحنى فم تشانغ روفان بابتسامة باهتة.

عندما ابتسمت، أصبحت ملامحها حية، وأشرق ضوء فريد في عينيها، مما أدى إلى تليين مظهرها بالكامل على الفور.

توقفت ليو تسي يو، ثم تمتمت،

“في الواقع، الأمر لا يتعلق فقط بالشعر الأطول والبشرة الأفتح… هالتها تغيرت أيضًا.”

“لم أركِ تبتسمين أبدًا في ذلك الوقت. كنتِ تعطي انطباعًا… ليس باردًا تمامًا، فقط…”

“منعزلة؟”

عرضت تشانغ روفان بتردد.

“نعم!”

أومأت ليو تسي يو، وكأن شيئًا ما قد اتضح.

“إذًا كنتِ تعلمين!”

“…”

لم يكن الأمر أن تشانغ روفان كانت واعية بذاتها بشكل خاص. لقد سمعت تعليقات كهذه طوال حياتها.

“لأكون صادقة، لم تكوني تبدين سهلة المنال في المدرسة الثانوية. كنتِ دائمًا بعيدة بعض الشيء، وكأنكِ غير مهتمة بالتحدث مع الناس. جلستُ أمامكِ في السنة الثانية، حاولتُ الدردشة معكِ، لكن الأمر كان دائمًا أنا أسأل وأنتِ تجيبين. لم يتجاوز الأمر بضعة أسطر. لم تنضمي إلى أنشطة الفصل، ولم تلعبي أبدًا… كنتِ دائمًا منعزلة.”

“في ذلك الوقت، حتى عند الذهاب إلى الحمام، كانت الفتيات يذهبن في أزواج. لكنكِ كنتِ تذهبين دائمًا بمفردكِ. في المدرسة، بدا أن تشنغ يي فقط كانت قريبة منكِ.”

استدارت ليو تسي يو نحوها.

“هل كنتما في نفس المدرسة الإعدادية؟ أو نفس الفصل في المدرسة الثانوية؟”

قالت تشنغ يي بابتسامة:

“لا هذا ولا ذاك.”

“شياو فان كانت في الواقع ملاكي الحارس. في المدرسة الثانوية، كان بعض الأولاد من المدرسة العاشرة يضايقونني باستمرار، وهي التي تعاملت معهم من أجلي.”

أضافت تشنغ يي وهي تنظر إلى تشانغ روفان وتحك أنفها:

“في الواقع، بمجرد أن تصبحي صديقتها، تدركين… أنها مملة نوعًا ما.”

“لكن شياو فان ليس من الصعب التعايش معها. بمجرد أن تتعرفي عليها، ترين أنها شخص صريح للغاية.”

استمعت تشانغ روفان بهدوء وهن يتحدثن عنها. لم تقاطع، ولم تبدِ استياء. في الحقيقة، كانت فضولية أيضًا—فضولية لمعرفة كيف رآها الناس في ذلك الوقت.

وصفتها عمتها ذات مرة بأنها “خشبية لدرجة الجمود، باهتة لدرجة القسوة.” بالنظر إلى الوراء، لم يكن ذلك بعيدًا عن الحقيقة. على الأقل من خلال عيون زملائها في المدرسة الثانوية، لم تكن حقًا فتاة محبوبة.

إذًا لماذا كتب لها شين مينغ جين تلك الرسالة؟

نظرت تشانغ روفان حول الغرفة لكنها لم تره—أو ربما تغير كثيرًا لدرجة أنها ببساطة لم تتعرف عليه.

لم يبدأ الحفل بعد. استمر الضيوف في الوصول في موجات، وسرعان ما امتلأت طاولتهم. اختلطت الطاولات الثلاثة لزملاء الدراسة السابقين بحرية، وسرعان ما ملأت الثرثرة المكان.

بادر العديد من الزملاء، الذين تفاجأوا بتحول تشانغ روفان، بالتحدث ببضع كلمات معها. ولكن بما أنهما لم يكونا مقربين من قبل في المدرسة الثانوية والسنوات وسعت الفجوة، ظلت المحادثات سطحية وانتهت فجأة.

شعرت تشانغ روفان، غير المعتادة على مثل هذه المواقف الاجتماعية، بعدم الارتياح. استفادت من الثرثرة الحية للانزلاق إلى المرحاض. وعندما عادت، كان المرافقون عند القوس المزهر قد تغيروا.

تفاجأت تشانغ روفان برؤية شين مينغ جين، فتجمدت للحظة، وتباطأت خطواتها لا إراديًا.

لم يتغير كثيرًا—ما زال طويلاً بنفس القدر، وبدت بدلة رفيق العريس عليه حادة ومناسبة بشكل خاص. كانت ملامحه مشرقة بنفس القدر، فقد تخلص من سذاجة الشباب ولكن ليس من جوهره. عندما تحدث مع الآخرين، كان لا يزال يبتسم ببراعة، وضحكه دافئ، وكأنه يملك أعظم الأخبار ليشاركها—معدٍ بمجرد النظر.

كان المرافقون يركزون على استقبال الضيوف القادمين من المصاعد، وبما أن تشانغ روفان اقتربت من اتجاه مختلف، لم يكن قد لاحظها بعد.

“سوف تحتسي نخب العريس لاحقًا. كل ما كنت تشربه في هذه السنوات هو القهوة—هل ما زلت قادرًا على تحمل المسكرات؟”

ربت شخص ما على كتف شين مينغ جين.

“سنرى ذلك. فقط لا تحرجوا أنفسكم. لا تجعلوني الوحيد الذي يحافظ على الخط،”

مازح شين مينغ جين ضاحكًا.

“بالتأكيد، بالتأكيد. استمر في التظاهر. لا تفقد وعيك بعد ثلاثة كؤوس وتجعلنا نحملك عائدًا.”

“انتظر وسترى.”

كان شين مينغ جين يمزح مع رفقاء العريس الآخرين عندما التقطت عينه شخصية في رؤيته المحيطية. ابتسم واستدار ليُدخل الشخص إلى الداخل، ويده ترتفع بالفعل—ولكن عندما ركز ورأى من هي، تجمد.

بعد توقف قصير، تمالك نفسه وأومأ كما لو لم يحدث شيء. قال بنبرة محايدة:

“تفضلي، من هذا الطريق.”

التقيت عيناهما. توتر قلب تشانغ روفان، وتشددت أعصابها بقلق مفاجئ. خفضت نظرها بسرعة واندفعت لتجاوزه إلى قاعة الحفلات.

استدار شين مينغ جين قليلاً، وتتبعها بعينيه حتى جلست.

“مرحبًا،”

نغزه شخص ما،

“كنت تتفحص تلك الفتاة للتو، أليس كذلك؟”

ألقى عليه شين مينغ جين نظرة جانبية.

“ألا أستطيع؟”

“أوهو، إذًا هذا صحيح.”

مد الرجل عنقه نحو القاعة.

“أليسوا هؤلاء جميعًا زملاءك في المدرسة الثانوية هناك؟”

“نعم.”

“إذًا كيف لم تقل مرحباً حتى؟”

قال شين مينغ جين بابتسامة تستخف بالذات:

“ربما نسيت من أنا.”

“قد لا تتذكرك، لكن من الواضح أنك تتذكرها.”

رفع الرجل حاجبه.

“وصل إلينا عدد قليل من الزملاء بالفعل، وسواء تعرفوا عليك أم لا، فقد ذهبت وقلت مرحباً. لكن في اللحظة التي تدخل فيها هذه الجميلة، تصمت؟ أخبرنا—هل لديكما ماضٍ؟”

لم يؤكد شين مينغ جين ذلك ولم ينفه. بعد توقف، قال:

“كل شيء في الماضي.”

💜💜💜💜💜💜💜💜

حتى بعد أن جلست، لم تكن تشانغ روفان قد استعادت عافيتها بالكامل. تشبثت بهاتفها، وأخذت نفسين عميقين، ثم أدارت رأسها نحو المدخل. كان شين مينغ جين يدير ظهره لها، وما زال يتحدث مع شخص قريب—ربما عن ترتيبات النخب.

هل تعرف عليها؟

لم تكن متأكدة. من الطريقة التي تفاعل بها، ربما لا. لم يتعرف عليها أي من الزملاء الآخرين اليوم—بعضهم لم يتذكر حتى أنها كانت في صفهم. لماذا يكون مختلفًا؟

حتى لو كانت تلك الرسالة اعترافًا، فكم يمكن أن يكون عمق عاطفة المراهقين حقًا؟ بعد كل هذه السنوات، لا بد أن أي مشاعر كانت لديه قد تلاشت منذ زمن طويل.

لم تشعر تشانغ روفان بخيبة أمل بشكل خاص—فقط بضياع مبهم. فجأة، لم تستطع أن تفهم تمامًا لماذا أتت إلى حفل الزفاف هذا على الإطلاق، أو لماذا أرادت رؤية شين مينغ جين. الآن بعد أن فعلت—ماذا كان من المفترض أن يأتي بعد ذلك؟

هل أرادت تأكيد شيء ما؟ أم كانت تطارد الماضي بلا هدف، متشبثة برسالة حب منتهية الصلاحية لتعطيه ردًا متأخرًا؟ هل كانت لديها توقعات—تأمل أن يكون قد أحبها حقًا في ذلك الوقت، وتأمل أن يتذكرها؟

غارقة في أفكارها، لم تلاحظ تشانغ روفان التحول من حولها حتى نغزتها تشنغ يي.

“بماذا تفكرين؟ انظري—الحفل بدأ.”

رمشت تشانغ روفان، وعادت إلى الحاضر. على المنصة الطويلة في وسط القاعة، خفتت الأضواء. أضاء ضوء كاشف واحد العروس وهي تسير في الممر بذراع والدها. تقدم العريس ليأخذ يدها. قدم له والده بضع كلمات جادة ومخلصة.

علقت تشنغ يي:

“يبدو أن شيه يي وي قد اكتسب بعض الوزن منذ المدرسة الثانوية.”

لم تكن تشانغ روفان منتبهة إلى بنية شيه يي وي الجسدية. لم يكن تركيزها على مركز الاهتمام بل على زاوية المنصة—حيث وقف شين مينغ جين.

تقام حفلات الزفاف كل يوم تحت الشمس. الطقوس متطابقة تقريبًا. لكن لكل زوجين، السعادة فريدة من نوعها.

على المسرح، تبادل العروس والعريس الخواتم بناءً على إشارة المأذون، ثم تعانقا وتبادلا القبلات، مما أثار تصفيقًا مدويًا.

أشارت تشنغ يي إلى تشانغ روفان.

“انظري إلى الطاولة في الأمام—صن شياو شياو، تلك التي ترتدي اللون الوردي. إنها تبكي.”

تبعتها تشانغ روفان بنظرها. وبالتأكيد، تحت وهج أضواء المسرح، لمحت فتاة تمسح عينيها.

“كانت هي وشيه يي وي حبيبين في المدرسة الثانوية.”

“هاه؟”

“كنت أعرف أنكِ لا تعلمين.

” تنهدت تشنغ يي، بشيء من الحنين.

“كانا لطيفين حقًا في ذلك الوقت—دائمًا معًا، حتى ذهبا إلى الكلية في نفس المدينة. اعتقدت بالتأكيد أنهما سينجحان. من كان يظن—واحد ينتهي به المطاف عريسًا لشخص آخر، والأخرى تجلس بمفردها في حفل زفاف، وقلبها مكسور بهدوء.”

نكزت تشنغ يي لسانها.

“هذا يثبت—علاقات المدرسة هشة حقًا.”

توقفت تشانغ روفان، ثم نظرت غريزيًا مرة أخرى نحو زاوية المسرح. كان شين مينغ جين قد ذهب.

بعد انتهاء الحفل، بدأ الترفيه—الأغاني والرقصات من قبل العروس والعريس، وفي النهاية، تم سحب وصيفات العروس ورفقاء العريس أيضًا. لم يسمح لهم الحشد بالمغادرة دون أداء.

تحت أنظار الحشد، شعرت وصيفات العروس بالارتباك، وتدافعن وتراجعن. أخيرًا، تقدم شين مينغ جين لإنقاذ الموقف. أخذ ميكروفون المضيف، وقال:

“كانت وصيفات العروس مشغولات طوال الصباح. ما رأيكم في تركهن يذهبن لتناول الطعام بينما أقدم لكم عرضًا؟ هل يبدو جيدًا؟”

ضحكت تشنغ يي:

“ما زال ساحرًا كما كان دائمًا.”

“شخصيته لم تتغير على الإطلاق. لا يزال ذلك الشاب الجريء، السهل المعشر الذي يمكن أن يضيء أي غرفة. بصراحة، هو ما يقول عنه الناس إنه يمتلك ‘شجاعة اجتماعية.’ كان معلمنا يمزح ويقول إنه جيد في كل شيء… باستثناء الدراسة.”

ابتسمت تشانغ روفان بهدوء.

مع تحرير وصيفات العروس، بقي شين مينغ جين على المسرح بمفرده. وكأنه كان مستعدًا، سحب مجموعة أوراق من جيب بدلته.

شمر عن سواعده وابتسم.

“سأقوم بقليل من السحر لكم جميعًا. دعونا ننشر الحيوية.”

صاح شخص من الطاولة الأولى:

“شين مينغ جين، ليس خدعة البطاقات مرة أخرى! لقد رأينا ذلك في المدرسة الثانوية—أعطنا شيئًا جديدًا!”

أثر التعليق على شيء ما في تشانغ روفان. ارتفعت ذكرى، حية ومفاجئة.

في سنتهم الثانية من المدرسة الثانوية، أقام الفصل حفلة ليلة رأس السنة الجديدة. طلب معلم الفصل من الطلاب تنظيم عروض، وأعد شين مينغ جين عرضًا سحريًا. في تلك الليلة، صعد إلى المسرح بمجموعة من البطاقات. مثلما احتاج ليو تشيان إلى مساعدة دونغ تشينغ، قال إنه بحاجة إلى شريك.

الرموز الأربعة للبطاقات—القلوب، البستوني، الديناري، والسباتي—يمثل كل منها مجموعة. سحب شين مينغ جين عشوائيًا العشرة السباتي، وصادف أن تشانغ روفان كانت الشخص العاشر في المجموعة الرابعة.

تذكرت أنها شعرت بالخجل. لم تحب أبدًا أن تكون مركز الاهتمام ولم تسجل في أي عروض—ومع ذلك، وبسوء حظ محض، تم اختيارها للصعود على المسرح معه.

كانت الخدعة نفسها بسيطة. لا مساعدين، ولا حيل. لم تكن بحاجة حتى إلى فعل الكثير—فقط سحب بطاقة، وإظهارها للفصل، وإعادتها إلى المجموعة. بعد خلط الأوراق وبعض اللمسات المسرحية، تعرف بشكل صحيح على البطاقة التي اختارتها.

آس القلوب. ما زالت تشانغ روفان تتذكر البطاقة التي سحبتها.

تذكرتها لأنه بعد ذلك، أخبرها شين مينغ جين أنها كانت المرة الأولى التي ينجح فيها في أدائها أمام الجمهور. وأنه تدرب وفشل عشرات المرات، وأن تعاونها جعلها تنجح.

أخبرها أنها كانت نجمته المحظوظة.

قال إنه من ذلك اليوم فصاعدًا—كانت هي آس القلوب الخاص به.

*لطيف🥹💜*