ضحك رامبرانت و تحدث. 

 

“لا أعرف ما إذا كان السير آرثر على علم بذلك، لكن 

سيدة الماركيز يوليوس مشهورة بعدم التفاعل مع 

الناس على الإطلاق. المكان الوحيد الذي يمكنك 

رؤيتها فيه هو المعبد.” 

 

سأل آرثر كما لو كان يستمتع. 

 

“المعبد؟“

 

 “نعم. إنها شخص يصعب مقابلته، لكنها كانت 

تحضر دائمًا كل قداسات صلاة الهيكل من أجل 

النصر. إن قصة الزيادة ثلاثة أضعاف في عدد 

المصلين الذين جاءوا إلى المعبد لرؤيتها كأجمل 

امرأة في المجتمع هي قصة مشهورة إلى حد ما في 

المنطقة. 

 

“همم.”

 

وأعقب ذلك إشادة بصدق كريستينا في الصلاة من 

أجل انتصار آرثر لمدة خمس سنوات. ثناء مجاملة 

على نزاهة كريستينا غير العادية، التي اتبعت بشكل 

أكثر شمولاً الأمر الإمبراطوري بضبط النفس 

والامتناع عن التجمعات الاجتماعية أثناء الحرب. 

كانت زوجة ماركيز يوليوس متوترة من كلمات 

رامبرانت ونظرت إلى آرثر. في الواقع، كانت 

المشاركة في الاحتفالات الدينية وسيلة لإظهار 

ملامح كريستينا الملفتة بدلاً من المناسبات 

الاجتماعية المحظورة. وكان سبب عدم التفاعل 

إطلاقاً هو إخفاء شخصيتها التي لم تكن مثل  

الملاك. 

 

كان السبب وراء اتباعهم لأمر الإمبراطور بالامتناع عن 

التجمعات الاجتماعية بشكل أكثر شمولاً من أي 

شخص آخر هو منع الأسئلة الواردة حول زواج 

كريستينا و لكن على أي حال. كما اتضح، كل شيء 

يتناسب بشكل جيد لدرجة أن كريستينا الجميلة 

النبيلة والمحجبة كانت هي الملكة الاجتماعية التي 

التي لم تشهد في آي تجمع على مدى السنوات 

الخمس الماضية. وباعتبارها الابنة الوحيدة لعائلة 

يوليوس المرموقة، فقد وُعدت بمهر كبير وميراث 

كبير، لذلك يمكن القول إنها عروس القرن.

 

‘لقد كانت سمعة تمكنهم من إعادتها إلى زواج جيد 

لو مات آرثر ‘.

 

كل شيء عديم الفائدة الآن. في خضم الكلمات التي 

أشادت بكريستينا كأفضل سيدة ، درس رامبرانت 

تعبير آرثر.

 

سأل آرثر فقط بدافع الأدب وبدا غير مهتم. أنا متأكد 

من أنهم سيشعرون بالحرج ، وسيشعرون بالإطراء 

في مواجهة هذا الموقف المضحك ……. سأل 

رامبرانت ببرود ، دون التعبير عن حكمه.

 

 

 

“هل سيشرفني أن أقول مرحبًا لزوجتك؟“

 

 

أضاف رامبرانت ببراءة كما لو أنه لم يكن لديه أي 

فكرة عن هوية كريستينا الحالية.

 

“في الواقع ، طلب مني الماركيز أن أرسم صورة 

لأجتماعكم ، وقبلت بكل سرور. انا متفرغ اليوم“.

 

فتح الماركيز عينيه و هز جسده كما لو كان على 

وشك النهوض من مقعده ، و عيناه مفتوحتان على 

مصراعيها. نسيت الماركيزة كبرياءها ونظرت إلى 

آرثر بنظرة متلهفة في عينيها.

 

‘رجاءً……. من فضلك ، آرثر! قل لا!’

 

أجاب آرثر بهدوء.

 

“بالطبع. ستكون زوجتي سعيدة أيضا

 

تحول وجه الماركيز والماركيزة إلى شاحب. أخيرًا 

ركل الماركيز كرسيه و وقف.

 

“ها ، ها. يجب أن أعد كريستينا!”

 

“سأفعل ذلك!”

 

نهضت زوجة الماركيز على عجل. لكن آرثر أضاف ، 

دون حتى النظر إلى هناك.

 

“لكنني لا أعتقد أنني أستطيع القيام بذلك اليوم. 

واجهت زوجتي وقتا عصيبا طوال ليلة أمس. لن 

تكون على ما يرام. دعونا نخلق فرصة آخرى قريبا“.

 

تحولت تعابير الماركيز وزوجته إلى اللون الأحمر 

عندما وقفوا بخدر.

 

***

 

تدحرجت رينا عينيها بعصبية. أود أن أسأل هؤلاء 

الأطفال عما يحدث في الخارج الآن ولماذا كنت في 

هذه الغرفة ……. حاولت رينا ، التي تم إعدادها في 

صمت طويل غير مريح ، التحدث بشكل محرج.

 

“حسنا ……. أنا رينا“.

 

نظرت الخادمة ذات الشعر الأسود ، التي كانت 

تمشط شعر رينا بالزيت ، إلى المرآة وأجابت 

باقتضاب.

 

“نعم أعلم. هل تعتقد أن أيا منا لا يعرفك؟

 

كانت رينا خائفة كما لو أنها ارتكبت جريمة كان هذا 

غير متوقع لأنها بالكاد تفاعلت مع زميلاتها 

الخادمات.

 

“هل تعرفني؟“

 

ذلك لأن رينا تبرز. هذا لا يُجدي نفعًا. شممت 

الخادمة ذات الشعر الأسود علانية ، لكنها على الأقل 

أعطتها اسما كاملا.

 

“أنت لا تعرفني ، أليس كذلك؟ أنا مارينا. و هذه 

برودي “.

 

برودي، الخادمة ذات الانطباع غير العادل والتي 

كانت تلمس الشعر على الجانب الآخر، تبادلت أيضًا 

الاتصال البصري مع رينا من خلال المرآة. بالنسبة 

لرينا، كانت قلقة من أن قضية العروس المزيفة 

ستُعرف في الخارج، لكن رينا كانت مشهورة سرًا بين 

الخادمات. تسعة من كل عشرة خدم وخادمات 

يدخلون القصر لأول مرة يسألون: “من هي؟” 

بمجرد أن يرون رينا. والشيء التالي الذي تسمعه 

الخادمات اللاتي يطرحن مثل هذه الأسئلة بعد 

اسمها هو: “لا أستطيع أن أتفق معها. أنها ذات طباع 

صعبة.”عبست مارينا شفتيها وهي تعبث بشعر رينا.

 

 

“ولكن هل حقا أنكِ مريضة؟“

 

“…….”

 

“لماذا خرجت بدلا منها؟“

 

“…….”

 

أبقت رينا فمها مغلقا. كانت هذه أسئلة لا يمكن 

الإجابة عليها. لم تكن رينا موهوبة جدا في الكذب. 

ليس الأمر أنني لا أستطيع فعل ذلك على الإطلاق ، 

لكنني كنت أفتقر إلى الموهبة والذكاء لتدوير رأسي 

بسرعة والنظر حولي بشكل صحيح في اللحظة التي 

سئلت فيها. بالنسبة لرينا ، كانت سلامة جدتها على 

المحك. خوفا من طرح مثل هذا السؤال عليها ، 

أقامت رينا جدارا للخادمات. عندما لم تقل رينا أي 

شيء ، سخرت مارينا ببرود مرة أخرى وأغلقت فمها 

بوجه يقول ، “نعم“. على الرغم من جهودهم 

للتواصل ، كان هناك صمت أكثر حرجا بينهما مما 

كان عليه في البداية.

 

“…….”

 

“بالأمس انهرتي فجأة.”

 

فجأة ، تحدثت مارينا مرة أخرى. نظرت إليها رينا 

بابتسامة.

 

“لذلك بدا السير آرثر متفاجئا بعض الشيء ، ثم 

فجأة رفع سيفه وأنهى حفل النصر بكلمة واحدة: 

“لجلالة الإمبراطور“. و جاء إلى هنا معك بين 

ذراعيه“.

 

كما لو أنها خمنت السؤال الذي أرادت طرحه ، احمر 

وجه رينا من الأسف والإحراج. لم أستطع أن أخبرك 

بأي شيء … تمتمت رينا وهي تمسك يدها على 

فخذها.

 

“…… أوه ، ألم يوقفه أحد؟“

 

عبست مارينا.

 

“هل كان من المقبول إيقافه ؟ لا نعرف أي شيء“.

 

“…….”

 

“أنت تكذب بأنك مريض.”

 

“…….”

 

“هل يمكننا أن نكون آمنين؟“

 

“…….”

 

لم تستطع رينا الإجابة على أي شيء. …… إذا 

أجبت ، فستكون أكثر خطورة.مع صوت الباب ، 

أطلقت الخادمات صرخة جديدة من المفاجأة.

 

“أوه ، السير آرثر!”

 

مذهولة ، سرعان ما تركت الخادمتان شعر رينا 

وعادتا إلى الوراء. رصدت رينا آرثر في المرآة 

وتصلبت وهي تجلس أمام خزانة الملابس. نظر آرثر 

الى رينا المحاطة بالخادمات.

 

“هل قاطعتكم؟“

 

“لا ، هذا كل شيء. دعونا نتراجع“.

 

حركت الخادمتان أيديهما لإنهاء زينتها واستقبلتا 

رينا كما لو كانت السيدة كريستينا الحقيقية.

 

“استمتع بوقت مريح.”

 

“إذا كنت في حاجة إلى شيء، اسحب خيط الجرس 

هنا واتصل بنا.”

 

تراجعت الخادمات واختفوا. وقفت رينا متأخرة من 

كرسيها ووقفت في مواجهته بشكل محرج للغاية. 

انجرفت عيناها من هنا إلى هناك ، غير مدركة لإي 

مكان تنظر.

 

“…….”

 

“هل تشعرين أنك على ما يرام؟“

 

“نعم؟ نعم…….”

 

التقت رينا بعينيه لفترة وجيزة فقط للحظة ، ثم 

خفضت نظرتها مرة أخرى لتجنب عينيه. استمر 

صوت آرثر.

 

“انهرتي فجأة واعتقدت أنك تتألمين“.

 

هزت رينا رأسها في مفاجأة ونفت ذلك.

 

“لا، لا. لا يضر. أمس فقط … أعتقد أنني كنت متعبًا 

فقط“.

 

نظراتهم لم تلتق بعد. وقف آرثر ساكنا ، ونظر إلى 

رينا ، ثم مسح نظره وقال:

 

“أما بالنسبة للملابس الداخلية … أنا آسف“.

 

“أوه ، لا بأس … ماذا؟“

 

عبس آرثر واستدار إلى الجانب.

 

“لقد سمعت ذلك مثل ثرثرة حضرية في بعض 

الأحيان. لم أكن أعرف أنه حقيقي. أليست هذه 

الملابس الداخلية خطيرة للغاية؟“

 

“نعم؟“

 

أصدرت رينا سلسلة من الأصوات السخيفة. أغلق 

آرثر فمه وقال ، وهو يقرب رأسه ، مع وجود فجوة 

صغيرة .

 

“كان الأمر على ما يرام عندما أحضرتك ، لكن عندما 

وضعتك على السرير ، لم تتنفسي. اعتقدت أنك. 

سوف تختنقين إذا تركتها كما هي“.

 

“…….”

 

“…… لم يكن هناك جدوى من خلع الفستان ، لذلك 

قمت بتمزيقه على عجل. ثم تم تمزيقه ولم أستطع 

وضعه مرة أخرى “.

 

“…….”

 

احمر وجهها. أوه…….آه آه. هذا ما يعنيه. لهذا 

السبب لم يكن لدي مشد. السير آرثر…… فهمت.

 

“…….”

 

“لم أقصد تمزيقها بأي طريقة أخرى.”

 

بطريقة ما خطر لي أنه بدا مضطربا للغاية. هل أنت 

محرج؟ أجابت رينا ، تبحث في مكان آخر.

 

“حسنا ، لقد فعلت. أوه ، كل شيء على ما يرام. 

شكرا…… إنه كذلك.”

 

ماذا… … . مع عدم وجود أي ملابس تقريبًا … … . 

كان من الغريب أنه كان يشعر بالحرج عندما كنت 

عارية. حتى لو تم تجريدها بطريقة مختلفة، من 

سيقول أي شيء؟ اننا متزوجون بالفعل، و ليست 

المرة الأولى .

 

 أنا زوجته، التي تلعب الدور على أي حال. إنه جنرال 

يذهب للموت من أجل عائلته، ويعود بإنجازات 

عظيمة، ويكافأ على عمله الشاق… … . لكن الأمر 

الأكثر غرابة هو أنه اختلق الأعذار خوفا من أن يساء 

فهمه على أنه له معنى مختلف. لقد كان يواجه 

صعوبة من آجل ذلك فقط، فكان الأمر أكثر إحراجًا 

بدون سبب، فارتفعت الحرارة في وجهه.

 

“!”

 

فجأة ، أمسك آرثر رأس رينا بيده وثبته نحوه. العيون 

التي كانت تتجنبها قابلتها وجهًا لوجه.

 

“هل هذا هو السبب في أنكِ لا تتواصلين بالعين 

معي؟“

 

“!”

 

تحول وجه رينا إلى اللون الأحمر الفاتح في إحراج.

 

“أوه ، لا …”

 

في تلك اللحظة ، تغير تعبير آرثر بمهارة.

 

“?”

 

حرك آرثر يده من رأسها قليلا نحو جبهتها ، ولمس 

جانب جبهتها الذي كان مخفيًا بسبب غرتها رينا.

 

“أوه.”

 

ألم خفيف اجتاحها . هزت رينا كتفيها بشكل 

انعكاسي.

 

تصلب تعبير آرثر.

 

“ما هذا؟ هذا الجرح “.

 

عرفت على الفور ما كان يتحدث عنه. قبل يومين ، 

أصيبت بمنفضة سجائر ألقتها كريستينا. انحنت رينا 

إلى الوراء قليلا وابتعدت عنه ، و رتبت غرتها حتى لا 

يتمكن من رؤية الجرح.

 

“لقد أصبت قليلا قبل بضعة أيام. إنها ليست مشكلة 

كبيرة “.

 

“إنها ليست مشكلة كبيرة. إنه وجه. كيف ذلك؟“

 

“إنها مخفية تحت شعري ، لذلك لا بأس.”

 

“ماذا لو.”

 

سأل آرثر مرارا وتكرارا ، دون المضي قدما. رينا 

ببساطة اختلقت عذرًا كاذب.

 

“لقد ضربت زاوية الطاولة. عندما خفضت رأسي 

وألتقطت المشط الذي سقط تحته“.

 

لحسن الحظ ، ظهر سبب وجيه وأصبح كذبة 

طبيعية. عبس آرثر.

 

“هل رأيت الطبيب؟“

 

ردت رينا وهي تبتسم كما لو أنها سمعت نكتة.

 

“نعم؟ أرى الطبيب فقط لهذا.. . .”

 

بعد قول ذلك ، توقفت رينا. لو كانت الآنسة 

كريستينا ، لكانت اتصلت بالطبيب. إنه وجه سيدة 

أرستقراطية. صححت رينا نفسها بسرعة.

 

“اتصلت به. كان الطبيب قد ألقى نظرة عليه 

بالفعل“.

 

رفع آرثر حاجبًا واحد ، كما لو كان يسأل عما إذا كان 

هذا هو الحال. كان مكفهر الوجه . تقدم آرثر نحو 

السرير وسحب خيط الجرس. بعد فترة ، كان هناك 

طرق في الخارج.

 

“هل تحتاج شيئًا ؟“

 

“هل يوجد طبيب في القصر؟“

 

“نعم.”

 

“أحضرها.”

 

“نعم فهمت.”

 

نعم……. طبيب……؟ بعد الوقوف هناك في حالة 

ذهول ، تحول وجه رينا إلى اللون الأبيض عندما 

أدركت فجأة شيئا ما. دقيقة. يجب أن يكون الطبيب 

المعالج قد اعتقد أنها السيدة كريستينا. ثم 

سيتعرف عليها ! أمسكت رينا بذراع آرثر على وجه 

السرعة.

 

“لا ، لا بأس ، لا تتصل به “.

 

لف آرثر قبضته على يد رينا وقادها إلى الأريكة ، 

متجاهلا إياها بلطف.

 

“أستطيع أن أرى الندبة على جبهتك ، سأتحقق مرة 

أخرى لمعرفة ما إذا كان هناك أي مشاكل صحية. 

ربما لم تنهاري بسبب الارهاق“.

 

ماذا يمكنني أن أفعل؟ لا أستطيع التفكير في عذر 

لعدم استدعاء الطبيب. الشيء الوحيد الذي يمكنني 

الكذب بشأنه هو لماذا آذيت جبهتي. إذا لم أستطع 

إعطاء سببًا مقنعًا ، فسرعان ما تصبح أكاذيبي 

محرجة. أغلقت رينا عينيها.

 

“أريد أن أكون معك فقط ، فقط نحن الاثنان!”

 

وقف آرثر ساكنا. آغ. هكذا يفعلون ذلك في الرواية. 

لكن الأمر محرج للغاية. بغض النظر عن الطريقة 

التي تنظر بها إليها ، فهي كذبة. بعد صمت قصير ، 

غطى آرثر فمه بابتسامة .

 

“…… شكرا لكِ على إخباري بذلك.”

 

نعم؟ هل نجحت؟ رمشت رينا بسرعة.

 

“دعينا نظهر للطبيب الجرح أولا ، ثم نفعل ذلك ، 

سيدتي.”

 

آغ. بعد كل شيء ، هذا ليس عذرا. لم يكن الطبيب 

معي طوال الوقت ، وكنت سأراه لفترة من الوقت 

على أي حال ، لكنني تحدثت فقط عن الهراء. رفع 

آرثر زاوية فمه كما لو كان يمنع ضحكته، ثم خفض 

رأسه وبصق.

 

“سماع صوتك يجعلني أشعر و كأنني عدت.”

 

سقط قلبي على الأرض.