“كيف حالك خلال السنوات الخمس الماضية؟“

 

أجابت رينا بشكل محرج من وجهة نظر السيدة 

كريستينا.

 

“لقد كنت… حسنا.”

 

“…..”

 

 

“قضيت أيام الأسبوع مع عائلتي… في عطلات 

نهاية الأسبوع، حضرت الخدمة في الكنيسة. 

صليت من أجل عودتك الآمنة… من أجل انتهاء 

الحرب قريبا.”

 

تلعثمت رينا في كلامها من خلال إجابتها وعيناها 

مركزتان على فنجان الشاي أمامها لتجنب نظرة 

آرثر.

 

قال: “أرى“، ولم يسأل أكثر من ذلك.

 

بعد لحظة صمت، تحدث مرة أخرى.

 

هل هناك أي شيء تود أن تسألني عنه؟

 

رفعت رينا عينيها عن فنجان الشاي ونظرت إليه.

 

راقبته بينما كانت صورته وهو يحرق السيجار أمامها 

تذوب في وعيها كما لو كان هذا جزءا من حياتها 

اليومية. تحرك فمها قبل أن تخطر ببالها فكرة. دفع 

صدرها السؤال منها كما لو كان شيئا كانت تتوق 

لطرحه طوال هذا الوقت.

 

“كيف كنت؟“

 

ولكن بعد سماع سؤالها الخاص ، أدركت أنها سألته 

فقط عما طلبه منها. اندفع الدم إلى وجهها. بدا 

وكأنه سؤال مهمل للغاية.

 

ربما كنت في الحوزة طوال الوقت ، لكنه ذهب إلى 

الحرب وعاد.

 

خفضت رينا نظرتها بسرعة وهي تضيف سؤالا آخر.

 

“هل أصبت في أي مكان؟“

 

أطلق آرثر ضحكة قصيرة وصامتة.

 

سحب سيجاره مع بقايا ابتسامته التي لا تزال على 

وجهه.

 

“لقد كانت مجرد دورة لا تنتهي من التعرض للأذى 

والعلاج والأذى مرة أخرى. لكنها كانت إصابات عامة 

جدا.أشعر أنني بحالة جيدة بشكل عام.”

 

أحرق الضوء نهاية السيجارة بهدوء.

 

أخذ آرثر سحبا عميقا من السيجارة، ثم فرك نهايته 

على منفضة سجائر.

 

“هل تعرفين اللورد رامبرانت؟“

 

تجمد وجه رينا عند الذكر المفاجئ لاسم ضيف 

القصر. اللورد رامبرانت..

 

كان ضيفا من القصر الذي كان يقيم في الحوزة منذ 

حوالي أسبوعين حتى الآن. كان قد جاء مع حوالي 

20 من المرافقين ، وسمعت رينا أنه كان يرسم 

صورة للماركيز لإحياء ذكرى كونه ناخبا جديدا.

 

إنه ابن الأخ الأكبر للإمبراطورة أو شيء من هذا 

القبيل ، أليس كذلك؟ سمعت رينا أنه كان نبيلا رفيع 

المستوى ، لكنه كان شخصا ليس لديها عمل معه.

 

على الرغم من أنها اصطدمت بأحد المرافقين الذي 

كان جالسا على مقعد بالقرب من الملحق. كانت قد 

اشترت النشرة الإخبارية الإمبراطورية منه في ذلك 

الوقت …

 

لم يكن لدى السيدة أي تفاعل مع اللورد 

رامبرانت، أليس كذلك؟ فكرت رينا فيما إذا كانت 

كريستينا ستقابل رامبرانت من قبل. لم تقم 

السيدة من مقابلة أي ضيف، على الإطلاق، بغض 

النظر عن مدى أهميتهم. لذلك لو كان قد حدث 

ذلك، لكان بالفعل موضوعا ساخنا في جميع 

أنحاء العقار. 

 

تأكد كل من الماركيز والسيدة شخصيا من أنهما 

أخفيا ابنتهما بعيدا، بل وأكثر من ذلك عندما 

زارهما ضيف مهم، حتى لا يصادفها أحد. 

سيقومون بترتيب ذلك بذكاء حتى يتمكن الناس 

من الإعجاب بمظهر السيدة فقط من بعيد. ربما 

كانت كريستينا جميلة جدا، لكنها لم تكن سيدة 

اجتماعية أو لطيفة جدا. بعد أن استنتجت أن 

السيدة كريستينا لا يجب أن يكون لديها أي تفاعل 

مع اللورد رامبرانت، تحدثت رينا.

 

“النبيل المرسل من القصر، هل تقصد؟ أعلم أنه 

كان يقيم هنا. لكن تم إخباري باسمه فقط. لم 

أقابله قط أو أراه عن قرب.”

 

نظر إليها آرثر بعينيه الرماديتين الفضيتين. 

ابتسمت رينا بشكل محرج.

 

 

“الامتناع عن الخروج قدر الإمكان ، وخاصة تجنب 

الظهور أمام السير رامبرانت بأي ثمن. الضيف 

الإمبراطوري المقيم في القصر ، هل فهمتي؟ عندما 

تظهرين وجهك لهذا الشخص ، تصبح الأمور معقدة. 

اختلقي الأعذار بأنك لست على ما يرام، أو أنك لا 

تريدين رؤية رجل آخر غير زوجك“. 

 

بدأت رينا بعصبية في التفكير في عذر يمكن أن 

تقدمه. لم تستطع التخطيط لأن تكون مريضة في 

وقت مبكر… وبالنسبة لها أن تقول إنها لا تريد 

مقابلة أي رجل إلى جانب زوجها… كان هذا طلبا من 

زوجها. لم تكن تريد أن تسبب لآرثر المزيد من 

الارتباك من خلال قذف المزيد من الهراء مثل “أريد 

فقط أن أكون معك” أو شيء سخيف على هذا 

المنوال. هل لم تكن هناك حقا طريقة أخرى سوى 

قبول الطلب في الوقت الحالي ثم التصرف وكأنها 

كانت مريضة عندما يحين الوقت؟ أصبح صدر رينا 

أكثر إحكاما عند التفكير في الاضطرار إلى الكذب.

 

حتى تلك اللحظة، اعتقدت رينا أن هذا هو المدى 

الذي سيتعين عليها فيه استخدام قوة دماغها. 

لكن ذلك كان فقط حتى تحدث آرثر مرة أخرى.

 

“وتايلور لورينسون؟“

 

سقط قلب رينا. شعرت أن وجهها يتصلب بسرعة لا 

تضاهى عندما سمعت اسم اللورد رامبرانت. كان 

هذا هو اسم الشخص الذي وعدت به مقابل فضح 

ضعف آرثر.

 

لماذا يسألني هذا؟ وكيف يسألني الآن، في هذه 

المرحلة بالذات من الوقت؟ هل يعرف شيئا؟

 

انفجرت رينا في عرق بارد. لم تستطع إبعاد عينيها 

عن عينيه. نزلت قشعريرة أسفل مؤخرة رقبتها.

 

على الرغم من أنها لم تقم بعد بأي خطوة ضد آرثر 

كجاسوس، إلا أنه كان من الصعب أن تكون واثقة 

أمامه عندما كانت رعاية جدتها على المحك. بالكاد 

حشدت رينا إجابة من وجهة نظر كريستينا.

 

“ابن… دكتور لورينسون؟“

 

ارتجفت يداها وهي تضغط على تنورتها في 

قبضتيها.

 

 

“دكتور. لورينسون هو… الشخص الذي يعتني بي 

لذا… لا أعرف حقا… أنا… سمعت أنه كان طبيبا 

رائعا. لماذا تسأل…؟“

 

تحدثت رينا ببطء كاف لدرجة أنها لم تتلعثم. هل 

بدا صوتي غريبا عندما أقول ذلك؟ بينما كانت تنتظر 

إجابة آرثر، كانت قلقة من أنه قد يكون قادرا على 

سماع صوت قلبها القوي.

 

 

أظهر آرثر، الذي كان يركز نظرته على رينا طوال 

الوقت، ابتسامة خفية وأخيرا خفض عينيه بعيدا عن 

عينيها.

 

ثم وضع سيجارة جديدا في فمه.

 

توقفت رينا للحظة. رمشت عينيها. فجأة، اختفى 

الشعور البارد الذي ملأ الهواء طوال هذا الوقت.

 

أشعل آرثر سيجاره الجديد، مخفيًا الابتسامة الباردة 

على وجهه. مع زفير خفيف، أرسل دخان السيجارة 

إلى الغلاف الجوي.

 

“إنه لا شيء.”

 

“ماذا؟“

 

نظرت رينا إليه فجأة.

 

“سأطلب منهم إحضار وجبتنا“.

 

ابتسم لها بهدوء. كانت نبرة صوته دافئة كما كانت 

دائما تجاهها.

 

ترددت رينا. للحظة ، تغلبت عليها الرغبة في 

الإمساك به وطلب تفسير منه.

 

ولكن ماذا لو كان سؤاله عن تايلور مرتبطا بسؤال  

حول عدم كونها السيدة كريستينا؟

 

“يجب أن تكون دائما مثل كريستينا أمام آرثر “.

 

عندما شعرت بصوتها يقيد فمها ، عضت رينا على 

شفتها وخفضت رأسها. تحدث آرثر مرة أخرى.

 

“سمعت من اللورد رامبرانت أنك هادئة جدًا “

 

نظرت رينا لأعلى.

 

“… عفوا؟“

 

استمر آرثر بهدوء.

 

“لقد وصفك بأنك نوع الشخص الذي لا يراه المرء 

إلا في الكنيسة، ويصلي من أجل الحرب، وكشخص 

لا يتفاعل مع أي شخص. كما أشاد بإخلاصك، قائلا 

إنك تنتظرين بصبر عودة زوجك من الحرب.”

 

ابتسم آرثر لرينا.

 

و قال: “شكرا لك“.

 

***

 

كانت أصابعه متشابكة مع أصابع رينا وهو يضغط 

على أيديهم في السرير. استسلمت رينا دون كلمة 

واحدة.

 

اخترق ضوء القمر الأزرق ظلام الليل. أشرق الضوء 

اللؤلؤي على أجسادهم الرطبة. تحرك بصمت،

وسيطر عليها، بينما كانت رينا مستلقية في حالة من 

الفوضى تحته، تماما كما فعلت قبل خمس سنوات.

 

آرثر.

 

آرثر.

 

أخذها بعينيه الهادئتين الرماديتين الفضيتين. كان 

الأمر كما لو كان ينظر في أعماق ذاتها. كانت 

أنفاسهم مذهلة. لم تنكسر نظرته للحظة واحدة. 

بقيت عليها، ترغب فيها. شعرت رينا وكأنه سرق 

كيانها بالكامل بعينيه.

 

على الرغم من أنه أمسكها فقط باليد والخصر على 

السرير، شعرت رينا أن جسدها بالكامل مقيد. لم 

تستطع تحريك بوصة واحدة.

 

آه. آه…

 

بغض النظر عن مدى صعوبة عضها على شفتها، شق 

صوتها طريقه للخروج من حلقها ضد إرادتها، تماما 

مثل الطريقة التي لم تستطع بها التحكم في صوتها 

قبل خمس سنوات.

 

لقد زاد من السرعة. سكب نفسه عليها وهي تتلوى 

وتهز رأسها من جانب إلى آخر. انتشر إحساس 

مذهل في جميع أنحاء جسدها بأكمله. كانت 

الطريقة التي كانت بها يده لطيفة جدا عليها ساخرة 

وسط حركاته الجسدية القاسية. كانت تدفع إلى 

الحافة وشعرت بالاختناق بسبب المتعة الساحقة.

 

لا أكثر… لا أكثر…

 

تمنت رينا أن تكون مرعوبة بدلا من ذلك. تم التغلب 

على جسدها بشعور جعلها تشعر وكأنها تفقد 

نفسها، كما لو كانت تبتلع بالكامل. شعرت وكأن 

صاعقة من البرق كانت تشحن طريقها إلى جسدها. 

أصبح عقلها أبيض تماما من المتعة.

 

الرقة التي جعلتها تريد البكاء جنبا إلى جنب مع إثارة 

التخلي عن نفسها تماما في نهاية المطاف جعلت

رينا تبكي وتتوسل من أجل الرحمة.

 

 

من فضلك..! بكت رينا. أنت تعلم أنني لست السيدة 

كريستينا.

 

دون كلمة واحدة، قام آرثر بتقويم ظهره وابتسم. 

كانت ابتسامة باردة ولكنها ودية كما لو كانت تظهر 

أنه يعرف كل شيء.

 

هل حاولت خداعي؟

 

دفعت رينا نفسها مستيقظة. كان جسدها مبللا 

بالعرق.

 

كانت أفخم سريرها غريبة جدا.

 

كان جسدها الرطب ملفوفا ببطانية ثقيلة.

 

شعرت بالوجود غير المألوف لرجل بجانبها. كتمت 

أنفاسها عندما أغلقت عينيها بإحكام، ثم فتحتهما 

مرة أخرى. لا… لا تصدر صوتا. لا أريد أن أوقظه.

 

أجبرت رينا نفسها على تهدئة أنفاسها وابتلاع 

أعصابها. شعر حلقها بالجفاف كما لو كانت تبكي 

لفترة من الوقت. شعرت بالاكتئاب والفراغ والخوف 

والحزن. لم يكن لدى رينا أي طريقة لتحديد ما هو 

هذا الشعور بالضبط. غطت عينيها بظهر يدها. 

سرعان ما هدأت أعصابها، وأميلت رينا أذنها نحو 

آرثر وهي تجلس فوق السرير بلا حراك.

 

كان أنفاسه هادئة. إنه ينام بهدوء شديد…

 

بدون صوت، نظرت رينا بعناية إلى آرثر، الذي كان 

نائما.

 

سكب ضوء القمر على جسر أنفه ورموشه. كان 

مشهدا جميلا.

 

حدقت به رينا بلا نهاية، كما لو كانت تأخذه أخيرا 

بعينيها بعد أن كانت خائفة من النظر إليه طوال هذا 

الوقت.

 

ألقت له رينا سؤالا من داخل قلبها. .. كيف حالك؟

 

تابعت رينا، بصمت في قلبها. كنت في الواقع 

مشغولة بجنون. مشغولة مثل النحلة. هذه هي 

حياة الخادمة.

 

كان الشهر الماضي مشغولا بشكل خاص. ضايقتنا 

السيدة بلا نهاية بسبب عودتك الوشيكة.

 

على مدى السنوات الخمس الماضية، قضيت أيامي 

مشغولة مثل أي خادمة أخرى. من حين لآخر، كنت 

أزور جدتي لقضاء بعض الوقت معها. عادة ما أعود 

إلى المنزل في مناسبات نادرة فقط..

 

جمعت مقالات إخبارية عنك بين الحين والآخر. 

حسنا… ليس فقط بين الحين والآخر، لأكون صادقا. 

لقد عملت بجد لشرائها وجمعها. تبرعت بانتظام 

للكنيسة حتى لا أفوت أيا من رسائلهم الإخبارية. كما 

تطوعت دائما لتنظيف غرفة الماركيز حتى أتمكن 

من وضع يدي على صحيفة كان قد تخلص منها. في 

بعض الأحيان كنت أفتقد بعض المنشورات لأنني 

كنت متأخرة جدًا عن الطابور، لذلك حفرت في علب 

القمامة في الساحة. كان علي حقا أن أعمل 

للحصول على المنشورات الأكثر ندرة.

 

في بعض الأحيان، حتى أنني دفعت قسطا… عندما 

ألتقط الآخرين وهم يقرأون النشرات الإخبارية 

النادرة، كنت أنتظر وأقترب منهم عندما ينتهون… 

لذلك لدي الآن الكثير من الصحف النادرة والأكثر 

خصوصية.

 

أنا فقط… لا يسعني إلا أن أشعر بالفخر لأنك كنت 

تبلي بلاء حسنا في بعض الأراضي البعيدة. لم يكن 

أكثر من ذلك. لكنك كنت هناك تمر بوقت عصيب، 

أليس كذلك؟

 

 

في مثل هذا المكان الخطير..

 

كيف كان الأمر بالنسبة لك؟ عزيزي… كيف حالك؟

 

حدقت به رينا إلى ما لا نهاية، ثم نظرت ببطء نحو 

السقف وأغلقت عينيها.