“…..”

 

أنا حائرة تماما. هل أنت متأكد من أنك تعرف؟ أنني 

لست الآنسة كريستينا… ….

 

“……”

 

ما سمعته رينا عنه هو أن آرثر قد لاحظ على ما يبدو. 

وعندما رأى آرثر السيدة كريستينا، كل ما قاله هو، 

“ليست زوجتي“. أوه، هناك واحد آخر. يبدو أنه 

غاضب، لذلك ما أفعله هو تهدئة هذا لفترة من 

الوقت. أمسكت رينا ساقيها معا ووضعت شفتيها 

على ركبتيها بخجل.

 

“كن كريستينا تماما أمام آرثر.”

 

“حتى لو كنت تعرف أنك خادمة ، حتى تتمكن من 

البقاء مرتاحا ، أو حتى إذا كنت تحث على إجابة لأنك 

تعرف كل شيء ، فقم بخلعها.” لا تعطيني عذرا“.

 

“لأن آرثر يتوقع منك ألا تجيب على أي حال.”

 

“احرص على عدم قول أي شيء يكشف أنك خادمة 

عن طريق الخطأ.”

 

“ضع في اعتبارك أن هناك العديد من العيون 

والآذان في المنزل.”

 

 “لا تقع في حب الصحف حتى لا يعترض ما تقوله 

دون وعي طريقنا.”

 

“…..”

 

لا أعلم.. أعتقد أن آرثر هو من يخلعها، وأردت أن 

أسأل. أنا لست زوجتك. لماذا تتصرف وكأنك لا 

تعرف؟ لماذا تضعني بجانبك؟

 

“….”

 

 إذا كان كل هذا لصحف الجودو، فلا بد أنه شخص 

مخيف حقا. فتح آرثر فمه.

 

 “ما الذي تفكرين فيه؟“

 

“……أفكر بك.”

 

“…..”

 

أغلقت رينا فمها بعد أن أجابت بشكل عرضي 

وصريح. أريد خياطة فمي. قلت إنني اريد أن نكون 

بمفردنا. بكيت عندما حاولت أن أكون ودودا. لا 

أصدق أنني أفكر فيك الآن. هل أنا مجنونة؟ ابتسم 

آرثر بمفرده دون النظر إليها.

 

“….”

 

كان المظهر يخطف الأنفاس للحظة. كانت صورة 

مثالية. مزيج من الشعر الأسود والعيون الرمادية 

الفضية. إنه تماما مثل تمثال.

 

حرك آرثر عينيه فقط ورأى رينا. تجنبت رينا عينيه 

على الفور دون أن تدرك ذلك.

 

“…..”

 

 أنه سيكون من السخف القيام بذلك عدة مرات، 

لذلك لم أرغب في ذلك، لكنه كان وسيما جدا 

لدرجة أنني كنت خائفة من مواجهته. لا أستطيع 

التنفس عندما يشاهد.

 

“…..”

 

في اللحظة التي يفتح فيها فمه كما لو كان يقول 

شيئا. دق دق. بمجرد رنين الطرق، انفجر الباب. كان 

ذلك قبل الإجابة على الخارج. قفزت رينا من السرير 

في مفاجأة.

 

“ماركيزة!”

 

وقفت رينا و رتبت تنورتها على عجل، كما لو تم 

القبض عليها وهي تسرق شيئا ما.

 

 “ما……الأم.”

 

كدت اقول ماركيزة، لكنني تمكنت من إصلاحه كأم. 

صرخ عرق بارد كما لو تم القبض عليه في اجتماع 

سري أمام مالكه. تذكرت رينا كل شيء عن مدى 

صرامة تزيينها لهذا السرير. بالطبع، لم يكن للخادمة 

أن تدخل وتجلس. ابتسمت زوجة الماركيز لرينا، 

التي كانت في حيرة.

 

“كرستينا“

 

 

في اللحظة التالية، قام آرثر أيضا من السرير.

 

“…..”

 

اقترب آرثر من رينا. ثم أمسك بمعصم رينا وسحبها 

بلطف خلفه. أصيبت رينا بالذعر، وتم جرها خلف 

ظهره بخطوة .

 

“السيدة الماركيزة.”

 

سمعت صوت آرثر الهادئ من الخلف.

 

“لم يتم إبلاغي ما إذا كانت هذه غرفة نوم الزوجين 

المشتركة، أو غرفة نومي الخاصة، أو غرفة نوم 

زوجتي الخاصة.”

 

تحدث آرثر

 

“في كلتا الحالتين، اعتقدت أنه سيكون مكانا حيث 

يمكن للزوجين قضاء بعض الوقت براحة البال.أليس 

كذلك“

 

شعرت رينا بالحرج ونظرت إلى مؤخرة رأس آرثر 

ووجه الماركيزة. لقد سقط صمت مرعب.

 

“….”

 

كسرت الماركيزة، التي كانت تحدق بهدوء في رينا و 

آرثر معا، الصمت وفتحت فمها.

 

“……أرى.أنا آسفة لا يمكنني فعل هذا بعد الآن. 

كنت دائما آتي إلى غرفة ابنتي بهذه الطريقة، لذلك 

لم أدرك أنني كنت أرتكب خطأ.”

 

“…..”

 

بشكل غير متوقع، اعتذرت الزوجة. صدمت رينا 

ونظرت إلى الماركيز

 

“لقد فوجئت بخبر مرض ابنتي، لذلك لم أستطع 

التفكير في السير آرثر .كنت غير محترمة أعتذر إذا 

كان الأمر غير سار.”

 

“…..”

 

هل كانت السيدة شخصا يمكنه التحدث بلطف 

شديد؟ كان مذهلا، لكنني لم أستطع تحمل تقديره. 

في كل مرة تخرج كلمة“ابنة” من فم الماركيزة بلا 

خجل، تعرقت ببرود. هل من المقبول القيام بذلك؟ 

أعتقد أنني سأشتري سخرية السير آرثر التي أصبحت 

باردة الآن…….

 

“……!”

 

في اللحظة التالية قابلت عيني الماركيزة. تجمدت 

رينا مثل الأرنب أمام سالموسا، مذهولة. أحنت رينا 

رأسها وهزت شفتيها. أستطيع أن أشعر أنها كانت 

تأمر رينا بفعل شيء ما على الفور. سرعان ما تم 

تصويره في رأسها ما أرادته الماركيزة. كان علي أن 

أقول شيئا. الآن.

 

“أنا آسف على جعلك تشعرين بالقلق، ……أمي.”

 

مع رأسها لأسفل، لم يكن تعبير آرثر مرئيًا . تولى 

الماركيزة المسؤولية بشكل طبيعي بنبرة قلقة 

للغاية.

 

“سمعت من السيد لورينسون.هل أنتِ بخير“

 

أجابت رينا بوجه قاسي، مبتسمة.

 

“بالطبع.أعتقد أنني تعبت من الوقوف لفترة طويلة 

في الرياح الباردة.”

 

نظرت الماركيزة بقلق إلى رينا. وقفت رينا ساكنا 

وامتثلت لامتحانها. ربما كان ذلك لفحصها. ما إذا 

كان هناك أي شيء غير مناسب. لا أعرف ما إذا كنت 

أراها بعيني، لكن رينا تفضل رؤيتها في عيون 

الماركيزة. نظرت الماركيزة إلى رينا بقلق، ثم تنهد 

بصوت قلق.

 

“ماذا علي أن أفعل بشأن كونك ضعيفة جدا؟“

 

بعد ذلك، تدفق مثل الماء. تذمرت رينا وسألت آرثر 

عما إذا كان بإمكانها التحدث إليها بشكل منفصل 

لفترة من الوقت حتى تتمكن من طمأنة والدتها.

 

“……”

 

تركها آرثر تذهب. 

 

“تعال يا سيدتي.”

 

بابتسامة جافة ترفع الفم فقط بشكل غير حساس. 

بطبيعة الحال ، تم إطلاق اليد التي تم الإمساك بها. 

عندما كنا وحدنا ، أردت الهرب. عندما تركت أخيرا ، 

شعرت بشيء من الغرابة. 

 

****

 

 “عمل جيد يا رينا.”

 

شعرت رينا بالارتياح الغريزي من الكلمات الأولى 

للماركيزة. بصراحة، كنت مصمما على أنني قد 

أتعرض للضرب… …. ومع ذلك، كان من حسن 

حظها أنها عرفت أنه لا مفر من استخدام غرفة نوم 

السيدة. ومع ذلك، أصيبت رينا بالاكتئاب مرة أخرى 

بسبب كلمات الماركيزة.

 

“بما أنك تبلي بلاء حسنا، أعتقد أنه لا بأس بوضعك 

هناك أكثر من ذلك بقليل“

 

أصبحت بشرة رينا شاحبة.

 

“نعم؟“

 

ماذا ايضا……. أنا لا أحب ذلك ، أعفيني بسرعة. 

 

تحدثت الماركيز وهي تجلس على الأريكة وتفتح 

مروحتها.

 

“آرثر ليس على طاولة المفاوضات بعد. أعتقد أنه 

يريد التباهي معك كما لو أنه يحمل نقاط ضعفنا 

لفترة من الوقت. إنه طفولي، لكن. نحن نستعد 

لمنحه مكافأة على أي حال. يمكنك أن تأخذي 

استراحة. سأطلب المزيد قليلا“

 

صنعت الماركيزة صوتًا لطيفًا بعيون باردة. كان عدم 

إظهار التوتر أمام الخادمة هو آخر فخر للماركيزة.

 

 

“أنا سعيدة لأنك طفل سريع البديهة. لو كنت طفلا 

عديم الفائدة ، لكنت شعرت بالحرج ، لكنني جدير 

بالثقة لأنه أنتِ. أنا ممتنة دائما لذلك“.

 

“…..”

 

ماذا يعني ذلك؟ رينا ، التي استمعت إلى الإدانة الغير 

الصادقة ونظرت إلى السيدة في خوف ، نظرت 

الماركيزة لفترة وجيزة ثم ابتعدت.قبل أن أعرف 

ذلك ، اقتربت مني السيدة هيرست ، الخادمة ، 

بفنجان شاي على صينية.

 

“اشربيها“

 

قالت الماركيزة. نظرت رينا إلى فنجان الشاي 

المجهول، المجمد قليلا. كان فنجان شاي به ماء  

أحمر باهت اللون.

 

 “ما هذا……؟“

 

ابتسمت الماركيزة.

 

إنه دواء أعطيك إياه بدافع الامتنان.

 

 

التقطت السيدة القدح من الصينية وسلمته إلى 

رينا.

 

 “سأحمي حلمك.”

 

“……”

 

بمجرد أن سمعت رينا كلماتها ، أدركت نوع الدواء. 

إنه دواء يمنع الطفل من الدخول. إنها المرة الأولى 

التي أراها فيها بالفعل ، لكن رينا تذكرت أيضا أنها 

سمعت قصة “المياه الحمراء الباهتة المانعة 

للحمل”  من ثرثرة الخادمات. مع العلم أنه كان 

دواء سيئا للغاية بالنسبة للخادمة التي شربته 

وأصبحت عقيما أو مريضا ، قبلت رينا السم دون 

تقديم اعذار بأنه لم يحدث شيء مع آرثر.

 

“…..”

 

حتى لو قلت إنني لم أنم مع السير آرثر… … لن 

تصدقني، أليس كذلك؟ إذا كنت أحاول تجنب تناول 

حبوب منع الحمل بهذا النوع من الكلمات ، فمن 

المحتمل أن تشتبه بأنني احاول الانخراط مع السير 

آرثر بطريقة ما. بصراحة ، سواء نمت أم لا ، لا يوجد 

سبب يمنعني من تناول هذه الأدوية كتأمين ……. لا 

أعرف ماذا سيحدث في المستقبل ، لذلك إذا قالت 

إنه إجراء احترازي ، فليس لدي ما أقوله. إنها تحتاج 

فقط إلى تأكيدا بأنني لن أكون حجر عثرة أمام الآنسة 

كريستينا.

 

“لن أفعل ذلك إذا كنت لا تريد ذلك.”

 

“…..”

 

 

لماذا أفكر في ذلك الآن……. أمسكت رينا بالزجاج 

بكلتا يديها وأخذتها إلى فمها. كان الدواء مثيرا 

للاشمئزاز و شديد المرارة.

 

“…… كولوك.”

 

 

عندما ابتلعت كل شيء ، سعلت قليلا. عندما رأت 

السيدة هيرست أن رينا قد أنهت دواءها ، سلمتها 

حلوى. أخذتها رينا بكلتا يديها وقالت ، “شكرا لك” ، 

و وضعتها بطاعة في فمها. تبع ذلك أمر ما.

 

“الامتناع عن الخروج قدر الإمكان ، وخاصة تجنب 

الظهور أمام السير رامبرانت بأي ثمن. الضيف 

الإمبراطوري المقيم في القصر ، هل فهمتي؟ عندما 

تظهرين وجهك لهذا الشخص ، تصبح الأمور معقدة. 

اختلقي الأعذار بأنك لست على ما يرام، أو أنك لا 

تريدين رؤية رجل آخر غير زوجك“. 

 

“نعم يا سيدتي.”

 

تحدثت الماركيزة بإيجاز.

 

“وشيء آخر، هناك شيء أريدك أن تفعله.”

 

ماذا أكثر هنا……؟ شعرت بالسوء. تبعتها كلمات 

الماركيزة.

 

إذا فعلتي ذلك بشكل جيد دون ارتكاب أي أخطاء، 

سأعطيك عشرة أضعاف راتبك الأسبوعي. بغض 

النظر عن المدة، كل أسبوع.”

 

فوجئت رينا. عشر مرات؟ هل كان هذا الأجر ممكنا؟ 

إذا كان هذا المال…….

 

“….”

 

كانت رينا متضاربة للحظة، لكنها سرعان ما تحولت 

إلى نقطة الاستسلام. لا يزال الأمر خطيرا. كان من 

الخطير جدا تقديم هذا السعر وطلبه هنا. لم تكن 

هذه الأموال أثمن من الحياة. بالنسبة لرينا، كان من 

المهم للغاية العودة بأمان إلى جدتها. كسرت رينا 

حاجبيها بنظرة سيئة ويائسة، قائلة: 

 

“أنا خائفة ومفتقرة، ولا أجرؤ على تولي مثل هذا 

الموقف الثقيل“. 

 

حاولت التعبير عن نيتي مقدما.

 

“سيدتي ……”

 

“سأرسل تايلور إلى منزلك.تايلور لورينسون، ابن 

الطبيب، السيد لورينسون.”

 

“…..”

 

توقفت رينا مؤقتا عند عرض غير متوقع. تايلور 

لورينسون كان ابن الطبيب والطبيب الثاني للماركيز، 

الذي أقام مع السيد لورينسون والماركيز.

 

“تايلور، إنه جيد جدا بالنسبة لعمره. إذا تقاعد 

السيد لورينسون، فسيكون طبيب عائلة يوليوس، لذا 

فإن مهاراته موثوقة.”

 

“جدتي.”

 

كان قلبي ينبض تبعتها كلمات الماركيزة.

 

“ما رأيك؟أعلم أنك على علاقة خاصة معه. أليس 

هذا اقتراحًا جيدًا؟“

 

قام آرثر بطي ذراعيه وانحنى بهدوء على كرسيه، 

وربت على ذراعه بأطراف أصابعه. بعد فترة من 

الوقت، أرخى آرثر ذراعيه ومد يده على المكتب 

لالتقاط السيجارة، وأشعلها.بعد نفث نفسًا انتشر 

دخان السيجارة طويلًا في الغرفة. …… فهمت. لم 

يكن ذلك زواجا حقيقيا. . .  هناك ضجة في المجيء. 

شعور لا يمكن أن يشعر به سوى ارثر الذي كان 

ينتظرهم في الطابق الآخر ، كان لديه نبرة ساخرة 

بهدوء على شفتيه.