³⁶

سعال–.

تدفق الدم من فم ديتريش.

“يا إلهي، سيد ديتريش! ما هذا بحق ال**؟!”

لم يمضِ وقت طويل منذ أن افترق عن شارلوت.

أثناء تعامله مع الوحش، شعر ديتريش بتدهور حالته الصحية بسرعة.

في اللحظة التي غادر فيها غرفته ليستريح قليلًا، تقيأ دمًا. وفوق كل ذلك، التقى بفيليكس.

“ما الذي أتى بك إلى هنا يا فيليكس؟”

“…حدث أمرٌ ما، وجئت لأخبرك، لكن هذا غير مقبول.”

“ما الخطب؟”

“سيد ديتريش، تناولت العشاء بمفردك مع شارلوت هذا الصباح، أليس كذلك؟”

“…نعم، هذا صحيح.”

“لقد اسودّت أدوات المائدة التي استخدمها السيد ديتريش. هل أنت على علم بذلك؟”

“…”

“اكتشفت ذلك أيضًا عندما ذهبت إلى المطبخ لتناول الطعام.”

تحولت عينا ديتريش إلى نظرة باردة وهو ينظر إلى فيليكس.

“لكن عندما رأيت السيد ديتريش يسعل دمًا، تساءلتُ إن كان…”

“أعرف ما تحاول قوله.”

“حقًا؟”

“لكن ليس الآنسة شارلوت.”

نظر فيليكس إلى ديتريش بوجهٍ مرتعش.

“سيد ديتريش، أنت تعرف ما يعنيه تغيير أدوات المائدة، أليس كذلك؟ إن لم تكن الآنسة شارلوت، فنحن من فعلنا.”

تحدث فيليكس وكأنه يُتيح فرصةً لتصحيح نفسه. أدرك ديتريش التلميح الغريب.

لقد دسّ أحدهم السم في طعامه.

لكن ربما كان فيليكس، أو ربما هيستا.

كانوا يدخلون ويخرجون من المطبخ أيضًا.

لكن إن لم يكونوا هم…

تذكر ديتريش عيني شارلوت الحمراوين. في كل مرة، كانت تحاول إيذاءه.

لكن عندما تكون عيونها زرقاء تكون مُختلفة.

لو فعلت، لكان مستعدًا للمسامحة.

“لكن…”

نظر ديتريش إلى فيليكس. لو فعلا ذلك، لكان الأمر مختلفًا.

ماذا لو كان موت إريك من فعلهما أيضًا؟

‘ يجب اتخاذ إجراءٍ مناسب. ‘

لم تكن شارلوت على ما يرام بالأمس، وهذا الصباح بدت شاردة الذهن، لذا لن يطول في المحادثة.

قرر ديتريش أن يسأل شارلوت عن رأيها.

كان فيليكس، وهو يراقب ديتريش، مذهولًا.

“ما بها؟”

لقد فشلت خطة فيليكس.

لقد سمّم الطعام عمدًا، قاصدًا أن ينهار ديتريش وهو يتقيأ دمًا وينهار أمام شارلوت.

‘ والآن هو يتقيأ دمًا فقط؟ ‘

إلا إذا كان لديه مناعة ضد السم…..

لقد فكر في الأمر منذ أن حمل سيفه، لكنه شعر أن هذه ليست مسألة عادية.

فكر فيليكس.

‘ يجب أن أتوقف عن العبث وأقتلها ‘

قرر هيستا أخذ المرأة.

أخذها عمدًا إلى غرفة منعزلة، مُخططًا لاحتجازها وقتلها فور دخول ديتريش.

“سنُكمل هذه القصة لاحقًا. والأهم من ذلك، سيد ديتريش، هل رأيت هيستا؟ أبحث عنه منذ مدة طويلة، لكنني لم أجده.”

“…ماذا؟”

“بالتفكير في الأمر، يبدو أن شارلوت اتجهت إلى هناك هذا الصباح، لكنها لم تعد بعد. هذا غريب.”

وكأنه استشعر شيئًا مُنذرًا بالسوء، تحرك ديتريش بسرعة في الاتجاه الذي أشار إليه يد فيليكس.

أجل. هذا هو.

هذه هي ردة الفعل التي كان يأملها بالضبط.

❈❈❈

عندما فُتح الباب بالكامل، فاحت رائحة احتراق كريهة.

لقد وقعتُ في الفخ نفسه مرتين.

“أنقذني…”

مدّ رجلٌ متفحمٌ كأنه خرج لتوه من النار يده نحوي.

[تفعيل : < التـحكـم بالـعقـل >]

قاوم الرجل، لكن جسده الملتصق بالأرض لم يستطع التحرك قيد أنملة.

طقطقة–

مع شهقة أخيرة، سقط رأس الرجل على الأرض.

“…سيد هيستا؟”

لم يكن هناك رد.

لماذا حدث هذا فجأة؟

حدّقتُ في جثة هيستا بشرود.

ثم لاحظتُ شيئًا ملقىً بجانبه. قصاصة ورق، الورقة النظيفة الوحيدة في المكان المتفحم.

“هذا…”

أليست هذه مذكرات (S)؟

“بالتفكير في الأمر، هذه الغرفة…”

نظرتُ ببطءٍ حولي في الغرفة.

كانت الغرفة شديدة السواد لدرجة أنني لم أستطع التعرف عليها.

“هذه هي الغرفة التي كانت تحتوي على مذكرات (S) في الأصل.”

كانت هذه غرفة خالية من أي فخاخ. ولكن ماذا أستنتج من ظهور الرجل الآن؟

حفيف.–

في تلك اللحظة، شعرتُ بوجود شخص آخر في الغرفة.

[تفعيل ة  < التـحكـم بالـعقـل >.]

لم ألحظ وجوده وسط الظلام الدامس.

‘ هناك شخص ما في هذه الغرفة. ‘

الجاني الذي ربما قتل هيستا وإريك.

يجب أن أقبض عليه.

هنا.

اقتربتُ من كرسي هيستا، وأنا أراقب الجاني بحذر، واستعدتُ قطعة من المذكرات.

ثم، دون أن أرفع عيني عن الجاني، تراجعتُ إلى الوراء، مواجهًا الباب.

أمسكتُ بمقبض الباب بقوة خلفي، متأكدةً من عدم قدرتي على الهرب.

مع اختفاء الضوء المتسلل من الباب، غمر ظلام دامس الغرفة.

‘ لو كنتُ أعلم أن الظلام سيكون بهذا السوء، لأحضرتُ شمعة. ‘

خاطبني الشخص الغريب، التي كان يقف بلا حراك، وقد غطاها الظلام الدامس.

“لا بأس. ستعتاد عيناكِ على الظلام قريبًا.”

سمعتُ حفيفًا.

تراجع الشخص، الذي غطاه الظلام الدامس، بتردد.

بينما بدأت عيناي تعتادان على الظلام ببطء، اقتربتُ منه.

“أنت من أخذت أغراض بيني. خاتم النار وأقراط مقاومة اللعنة. هل ما زالت معك؟”

“…”

“لقد قتلتَ هيستا بخاتم النار.”

عندما رأيتُ جثته المتفحمة، عرفتُ.

اعتمدتُ على حدسي، ومددتُ يدي نحو الشخص. لامست يدي الهواء.

ماذا كان؟

حاولتُ جاهدة إنزال يدي، لكن الشخص كان منخفضاً جدًا.

كتفه…. صغيرة جدًا.

مستحيل…

فجأةً، تذكرتُ كلمات إريك الميت.

‘ هل قال إنه رأى طفلاً؟ ‘

في تلك اللحظة، تسلل الضوء من الباب المفتوح، كاشفًا عن الجاني.

طفلٌ مرعوب يحدق بي.

“هذا سخيف…”

ارتطام!–

في اللحظة التي غفلتُ فيها، دفعني بقوةٍ لم أصدق أنها صادرةٌ من طفل.

“آه، انتظر…!”

استغل الطفل الفرصة وهرب.

بانغ! –أغلق الطفل الباب بقوةٍ أمامي وهرب.

“تباً!”

غفلتُ عنه لأنه كان يبدو كطفلٍ صغير.

طفلٌ في هذا القصر؟ مستحيل أن يكون طفلاً حقيقياً. من يدري ما يخفيه؟

نهضتُ بسرعةٍ وحاولتُ اللحاق بالطفل الهارب.

“أين ذهب؟”

هززتُ رأسي ونظرتُ حولي في الردهة.

“ماذا تفعلين هناك؟”

جاء صوت ديتريش من مكانٍ قريب.

كانت كارثة.

أغلقتُ الباب بسرعة.

“ماذا سيقول؟”

هيستا ميتٌ في تلك الغرفة. في نفس المكان الذي دخلتُ وخرجتُ منه.

كان بإمكان أي شخص أن يعرف أنني الجاني.

“هل سيصدقني ديتريش كما صدق إريك؟”

لو قلت ةن طفلاً قتل هيستا لكان عذرًا واهٍ.

“لماذا تقفين هناك؟”

بينما كنت صامتة، اقترب ديتريش.

[تفعيل: < التـحكـم بالـعقـل >.]

“لا شيء.”

اتكأت على الباب وهززت رأسي. ابتسمت بهدوء.

‘ حافظي على هدوئكِ ‘

أولاً، علي التأكد من أن ديتريش لا يرى ما بداخل الغرفة.

ثم سأنقل الجثة إلى غرفة أخرى.

هكذا أستطيع الخروج من هذا المأزق.

“لا تبدين كشخص عادي. آنسة شارلوت، أظن أنكِ تتعرقين…”

عرق بارد؟

لمست جبيني.

“لا بد أن دخول غرفة تدفئها نار متأججة قد أثر عليّ.”

“هل تشعرين بتوعك؟”

“لا، أنا بخير.”

عندما سألني ديتريش، هززت رأسي نافية.

“لكن لماذا انت هنا…؟”

“…جئتُ لأنني كنتُ قلقًا. هل هيستا هنا أيضًا؟”

“لا؟ كنتُ وحدي.”

نظر إليّ ديتريش بريبة. ثم حوّل نظره قليلًا وحدّق في الباب لبرهة طويلة.

لم يكن هذا الوضع مريحًا.

حرّك ديتريش قدمه واقترب مني.

لفّ الهواء البارد كاحليّ، وتسلل ببطء إلى جسدي وضغط على حلقي.

شعرتُ بالاختناق وأنا محصورة بين ديتريش والباب، وكأن لا مفرّ.

“هل يُمكنني محاولة فتح الباب؟”

“…لماذا؟”

“ألا يُمكنكِ ببساطة الابتعاد؟”

وضعتُ يدي لا شعوريًا على ذراع ديتريش، خوفًا من أن يدفعني ويفتح الباب.

نظر ديتريش إلى ذراعي التي أمسكتها، ثم نظر إليّ بنظرة باردة.

كأنه يقول لي أن أتركها.

لكنني تظاهرت بعدم الانتباه وابتسمت.

“ديتريش، يبدو أنك لم تأكل منذ مدة. ألا تشعر بالجوع؟”

“هيا بنا.”

تشبثت بذراع ديتريش بقوة، متأكدة من عدم تركها.

نظر إليّ ديتريش بنظرة يصعب فهمها، ثم أفلت يده من الباب.

طقطقة! قرقعة!–

في تلك اللحظة، سمعت صوتًا خشنًا من الداخل.

بالتفكير في الأمر، أعتقد أنني رأيت الكرسي المحترق يصرّ قبل أن أغادر الغرفة مباشرة. هل انكسر في هذه اللحظة بالذات؟

توقف ديتريش وهو على وشك المرور.

نظر إليّ.

“أصبحت عيناكِ زرقاء الآن.”

لماذا يقول ذلك؟…

أمسك ديتريش بكتفي وجذبني إلى حضنه.

“لا تقلقي.”

همس صوتٌ خفيضٌ في أذني.

“أنا أثق بكِ.”

“ديتريش…”

“أريد أن أظل أؤمن بكِ في المستقبل.”

دائمًا ما تتحقق النبوءات المشؤومة.

عانقني وألقى بي عند الباب، ثم فتحه.

دوى صوت ارتطام.

انبعثت رائحة كريهة من الباب.

في تلك اللحظة، تجمدتُ في مكاني، كدمية خشبية.

عندما أجبرت نفسي على الالتفات، صرّ جسدي المتعب، وكان ديتريش ينظر بالفعل إلى داخل الغرفة.

آه.

يا لها من كارثة!

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

الواتباد: @Toro1316

قناة التلجرام: @AMYNOVELS

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧