ما زلتُ أتذكر الكلمات التي نطق بها اللصوص بينما كان ديتريش يحتضر.

– أتعلم؟ في الواقع نحن من هاجمنا تلك القرية. يا لك من أحمق! كان من المضحك رؤيتك قلقًا علينا دون أن تدري.

في ذلك الوقت، سألنا هيستا:

“كيف وصلتما إلى هنا…؟”

“…كنتُ في طريقي أمرّ عبر ليندبيرغ على عجل لأن قريبًا لي بعيدًا قد لقي حتفه. ثم بدأ المطر يهطل، فقررتُ أن أرتاح، وهكذا انتهى بي المطاف هنا.”

كان عذر ديتريش واهيًا.

لكن اللصوص لم يبدوا أنهم يتساءلون عنه تحديدًا.

“ماذا عنكِ يا آنسة شارلوت؟”

لقد تحوّلتُ إلى شخص آخر أثناء نومي.

بعد كل شيء، ألم أكن أكثر المتضررين هنا؟

لم أستخدم حتى قدميّ لدخول هذا المكان كما فعلوا.

“كنتُ أمرّ من هنا، ورأيتُ القصرَ مثيرًا للاهتمام، فقررتُ إلقاء نظرة.”

“عفوًا؟”

“لم أرَ قصرًا من قبل، كما ترى.”

“…أرى.”

قبل لحظات، انتقدتُ في داخلي عذرَ ديتريش الواهٍ، لكن عذري كان الأقل صدقًا.

في الواقع، كان ديتريش، الواقف بجانبي، يحمل نظرةً من عدم التصديق على وجهه.

لا بد أنه يلعن في داخله على عذري السخيف هذا.

“هل أنتما حبيبان؟”

“بالتأكيد لا.”

أجاب ديتريش بسرعة وجدية.

“إذن، ما هي علاقتكما…”

“لسنا مرتبطين. انتهى بنا المطاف بالبقاء معًا بالصدفة بعد مجيئنا إلى القصر. إنها… هذا النوع من العلاقات.”

“أرى.”

تحول تعبير ديتريش إلى العبوس، كما لو كان مترددًا في الكذب.

عندها حدث ما حدث.

دينغ – دينغ – دينغ -!

سمعتُ صوت جرس عالٍ من ساعة حائط الطابق الثاني.

آه.

غرف جديدة فُتحت.

“ما هذا الصوت؟”

سأل إريك، وهو يسمع الجرس لأول مرة، في حيرة.

“لا أستطيع الجزم، لكن يبدو أن هذا الصوت يحدث كلما فُتحت غرفة جديدة.”

“معذرةً؟”

شرح لهم ديتريش بفظاظة ما حدث في الطابق الثاني.

برقت عيون اللصوص باهتمام.

هؤلاء المجانين.

حتى أثناء اللعبة، لم يعرفوا كيف يحمون أنفسهم، ولم يكن رد فعلهم سوى الفضول.

“إذن، هل يمكننا دخول الغرفة التي فُتحت حديثًا؟”

سأل فيليكس، محاولًا إخفاء اهتمامه.

“أنا فضولي بشأن نوع هذه الغرفة.”

بدا ديتريش مترددًا.

“سيكون الأمر خطيرًا.”

في تلك اللحظة، مال اللصوص برؤوسهم جانبًا في حيرة.

يا إلهي، ديتريش. إنهم حساسون جدًا للرفض.

كقنبلة موقوتة، لا يمكن التنبؤ بتصرفاتهم.

“حسنًا.”

أجبت، ولمعت عيون اللصوص بينما عبس ديتريش في وجهي.

“قد يكون الأمر خطيرًا بعض الشيء، ولكن إذا كنتم لا تمانعون، يمكنني إرشادكم.”

“بالتأكيد لا.”

مع ذلك، اعترض ديتريش على كلامي.

“إنه في الطابق الأول حيث توجد الغرف الآمنة. الوقت متأخر الليلة، لذا يجب أن ننام في الطابق الأول. لا تغادرو بتهور. وأنتِ ، انتظري، استمعي إليّ للحظة.”

أكمل ديتريش حديثه بسرعة وأمسك بمعصمي.

“آه.”

أمسك ديتريش كتفي بقوة، ودفعني إلى الحائط في ركن آخر.

“مالذي تخططين لفعله؟”

كان تعبيره غاضبًا أكثر من أي وقت مضى.

“ألم يكن من المفترض أن نتجاهل بعضنا البعض؟”

“سألتك. ما الذي تخططين له.”

لماذا بحق هو غاضب الآن؟.

“لماذا أخفيتِ هويتك عنهم؟”

‘ آه، يؤلمني.’

اشتد قبضته على كتفي.

بدا أنه لم يكن ينوي إيذائي، فقط كان منزعجًا جدًا ولم يكن حتى يُدرك أنه يمسك بي.

“كنتِ تعلمين بقدومهم، أليس كذلك؟ لقد فعلتِ الشيء نفسه بي من قبل. أخفيتي الطعام وقلتِ: “لنبقي هذا سرًا بيننا.””

بالطبع كنت أعرف.

كم مرة لعبتُ بهذا؟

“لا. لم أكن أعرف. فكرتُ فقط في إمكانية دخول شخص آخر غيرك.”

“……”

كانت النظرة خلف عينيه البنفسجيتين شرسة، كما لو أنه لم يصدقني.

“على أي حال يا ديتريش، آمل ألا تخبرهم بأي شيء عني.”

“أرفض. لماذا أفعل؟ هل تعتقدين أنني سأقف مكتوف الأيدي وأشاهدك تلعبين بالناس كما لو كانوا دمى؟”

“…”

كان الأمر غريبًا حقًا.
على عكس ديتريش، عندما ظهروا، لم يكن جسدي تحت السيطرة.

“هل لأنهم دخلوا القصر بالفعل، كما فعلوا في اللعبة؟”
كيف كان الأمر في اللعبة…؟

بالتفكير في الأمر، انخفض ظهور شارلوت بشكل ملحوظ خلال قسم اللصوص.

وهكذا، في اللعبة، لم يكن اللصوص على علم بوجود شارلوت.

متى ظهرت شارلوت إذن؟.

عندما كان ديتريش يتألم.

عندها ارتفع مؤشر الظلام لديه بشكل كبير.

عندما كان ديتريش على وشك الموت.

…كان ذلك تقريبًا في ذلك الوقت.

بما أن ديتريش كان الشخصية الرئيسية، فقد تركزت ظهورات شارلوت حوله تمامًا.

“حسنًا، أخبرهم. افعل ما تشاء.”

“…”

لقد طلبت منه أن يفعل ما يشاء هذه المرة، فما الذي لم يعجبه الآن؟.

مرر يده بانفعال في شعره.

سحبت ديتريش، الذي كان يُفسد شعره.

“لكن، إذا تحدثت عني، فسيصبحون عدائيين تجاهي.”

“…أنتِ تُدلين بتصريح واضح. يجب أن يكونوا عدائيين تجاهك. هذا هو الصواب.”

“نعم. هذا صحيح. وبعد ذلك سيحاولون قتلي.”

“…”

اتسعت عينا ديتريش دهشةً من تعليقي.

“يا إلهي. ألم تعلم؟ الأمر بديهي، أليس كذلك؟”

“…”

“إنه أمرٌ مُسلّمٌ به. بمجرد أن تُزرع في رؤوسهم فكرة أنني سبب سجنهم في القصر، ستكون الخطوة التالية الواضحة هي قتلي. هل تريد أن أموت على أيديهم؟”

هذا لن يحدث أبدًا.

لا أحد في هذا القصر يستطيع إيذائي.

في اللحظة التي يحاولون فيها تهديدي، لن يقف “القصر” مكتوف الأيدي.

لو كان هناك كائنٌ قادرٌ على إيذائي، فسيكون “القصر” نفسه.

ولن أموت على أي حال.

ألم يكن قدري أن أعيش هكذا إلى الأبد؟

إن لم يحالفني الحظ، فسيقبضون عليّ ويعذبونني. لا، هذا مُرجّح. ليس هناك ما يضمن أن قتلي سيُتيح لهم الرحيل، لذا سيكون تعذيبي أسهل.

إن لم يُعجبك الأمر، فما عليك سوى قول ذلك.

هل تعتقد ذلك حقًا؟ أن يكفيني أن أتكلم؟

لم أكن أعرف مخرجًا سوى غرفة الحقيقة.

كنت أعرف أكثر منهم بقليل.

إنك تحصد ما زرعته.

أجل، أجل.

إذن، هل كان مجيئي إلى هذا القصر نتيجة أفعالي أيضًا؟

ما الذنب الذي ارتكبته؟

آه، أنا منزعج قليلًا الآن.

إذن هل عليّ أن أودعك مُسبقًا؟ بما أنني سأموت على أيديهم.

بما أنه لم يستطع قول شيء، ابتسمت له.

وبعد لحظة، جذبتُ يده نحوي وقبلتها.

ارتجفت عيناه.

–صفعة!

دفعني بعيدًا من كتفي مرة أخرى.

“ماذا تفعلين!”

“أودعك.”

“…”

نظر إليّ بنظرة ذهول، كما لو أنه فقد الكلمات تمامًا.

“…هل أنتِ مريضة؟”

“ماذا؟”

“…أنتِ تتصرفين بغرابة الآن.”

“لطالما ظننتني غريبة.”

“لكن… لم يكن الأمر كذلك من قبل.”

لم يكن كذلك من قبل.

“أنا ، غريبة؟”

“…لماذا تتصرفين هكذا فجأة اليوم.”

هل يمكن أن يكون ذلك بسبب “ذلك”؟

انقطعت أنفاسي، فأغلقت فمي.

“ما هي طباعي المعتادة التي رأيتها؟”

“…لم تكن كذلك.”

“ماذا تقصد بهذا؟”

“ليس بخبث، وأيضًا… وأيضًا… ألا تُرهق نفسك بلا سبب…”

خبيثة و… أُرهق نفسي بلا سبب؟.

بالتفكير في الأمر، ألم تفعل شارلوت ذلك بالضبط في اللعبة؟.

تعانق ديتريش دون تردد، أو تُقبّله عندما يتألم.

إدراكي لهذا الأمر جعلني أشعر بالقشعريرة.

غير قادر على الشرح، تنهد وترك كتفي.

“…لنفعل هذا إذًا.”

بدأ ديتريش، غارقًا في أفكاره، بالكلام.

“كما قلتِ، لن أخبرهم عنكِ. لكن هناك شرط.”

“شرط؟”

“لا تؤذيهم. لا تتصرفي معهم كما فعلتِ معي.”

“حسنًا.”

لم أكن أخطط لفعل أي شيء لهم على أي حال.

لماذا أفعل، إذا كان ذلك قد يُفاقم من سوء حالتك؟.

“لا توافقي بسهولة. وعدنيي بصدق.”

“أجل، أوافق.”

ربما لم يصدقني.

لففتُ إصبعي الصغير حول إصبعه.

“أعدك.”

“…ماذا تفعلين الآن؟”

آه، عقد الخنصر غير موجودة هنا؟

“إنه أشبه بنوع من الطقوس.”

“طقوس… ها، حسنًا، حسنًا.”

أدار إصبعه الصغير ليشبكه بإصبعي.

شعرتُ أنه يكفي، فحاولتُ سحب إصبعي، لكن ديتريش ضغط عليّ.

“إنه وعد… يجب أن تفي به.”

كان صوته، ثقيلًا كما نطق، مثقلًا بقلق عميق.

“إذا خدعتهم كما فعلتِ معي في الطابق الأول، فلن أقف مكتوف الأيدي.”

لم أستطع إلا أن أضحك بصوت عالٍ، فقد وجدت الأمر مضحكًا بعض الشيء.

هل كانوا ثمينين لهذه الدرجة بالنسبة له؟.

أولئك الشياطين الذين يستهدفون حياته.

“لا تضحكي.”

“أجل، أجل. إذًا، هل انتهينا الآن؟”

“…أجل.”

“إذن لنذهب. لقد طال انتظارنا هنا. لا بد أنهم ينتظرون.”

شعرت بنظرة ديتريش الساخطة، لكنني تظاهرت بعدم الملاحظة، وسحبت ذراعه كما لو كنت أُسرع به.
__________________________________________

•فضلاً ضع نجمه واكتب تعليق يشجعني على الإستمرار!!⭐•

حسابي على الإنستا:
https://www.instagram.com/empressamy_1213/

حسابي على الواتباد:
 https://www.wattpad.com/user/Toro1312

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧