6
الفصل السادس
طرق الباب.
طرقت خادمة الباب.
«آنستي، الدوق يطلب منكِ الحضور إلى الطابق السفلي.»
اللعنة.
حان وقت الذهاب.
خرجت كاترينا من غرفتها ويدها على قلبها مثقلة بالهموم.
كانت عربة تنتظر عند البوابة الأمامية.
«كاترينا أبيش.»
حين نزلت السلالم إلى القاعة الرئيسية، نادى عليها دوق أبيش.
«غادري بهدوء.»
«……»
«ابقِ محبوسة هناك حتى يوم موتك، ولا تفكري حتى بالخروج. هل فهمتِ؟»
لم تجب كاترينا.
بهذا المعدل، قد ينتهي بها الأمر حقًا في الدير.
لكن لم تكن تنوي أن تتعفن هناك لبقية حياتها.
كانت تخطط للهروب.
«سألتك إن كنتِ قد فهمتِ.»
حادت عينا دوق أبيش حدةً حين شعر بتحدي كاترينا.
«يا أبي.»
وفي تلك اللحظة—
«نعم، داميان. ما الأمر؟»
«القساوسة الذين سيرافقون كاترينا قد وصلوا للتو.»
«إنهم مبكرون.»
«أظن أن كاترينا قد فهمت جيدًا حتى الآن. يجب أن نبدأ التحضيرات من جانبنا.»
مثل الأب، مثل الابن. لا يُطاقان بنفس القدر.
«داميان، أترك كاترينا في عهدتك.»
«سأتولى الأمر.»
«سأتولى الأمر؟»
لحظة صمتت كاترينا بدهشة، لكنها سرعان ما أدركت أن هذا ليس بمستغرب.
هؤلاء هم بالضبط نوعية الناس هؤلاء.
«كاترينا، حين تصلين إلى الدير، قال الكاردينال لوسيفر إنه سيستقبلك شخصيًا.»
…ذلك المجنون؟
تجمدت تعابير كاترينا، وأطل داميان ضحكة خافتة.
«ألم أقل لك؟ لم يكن للاستيقاظ أي فائدة لك.»
حسنًا، شعرت كاترينا بالظلم من ذلك.
لم تكن لتريد الاستيقاظ أصلًا.
لقد بالكاد تمكنت من العودة إلى منزلها…
قاتلت بشدة لتصل إلى النهاية.
«شكرًا على اهتمامك.»
ربما كانت هذه المرة الأولى التي تتحدث فيها إلى داميان منذ استيقاظها.
نظر إليها بفضول.
«لكن كما تعلمين، ليس عليكِ أن تقلقي عليّ.»
«……»
«لا أظن أن وضعي سيصبح سيئًا لهذه الدرجة.»
«يجب عليكِ أن تقلقي حقًا.»
«لماذا ينبغي عليّ؟»
«لأن ظروفك لن تتحسن أبدًا.»
«……»
هل كانت تلك لعنة مباشرة؟
داميان، كالعادة، بقي هادئًا. صوته منخفض، رزين، وعميق.
«الذهاب إلى الدير ليس أمرًا كبيرًا جدًا.»
بالطبع، كان الأمر مهمًا للغاية، لكن كاترينا قالت ذلك بلا مبالاة.
«أتساءل فقط إن كانت فترة بقائك في الدير ستكون مثل الجميع…»
«……»
لم يبدو ذلك كلعنة—بل كتحذير.
فالشخص الذي يرسلها إلى مكان محدد مسبقًا بالتأكيد يعرف ما سيحدث هناك.
حدّقت كاترينا في داميان، صامتة.
هل كان يهددها علنًا؟
نظرت ببطء نحو الباب المفتوح، ثم عادت إلى داميان بابتسامة مشرقة.
«حقًا؟ إذن أعتقد أنني لن أذهب.»
ضيق داميان عينيه وكأن الأمر فاجأه.
«ماذا تقصدين—»
في تلك اللحظة—
«س-سيدي داميان!»
اندفع خادم نحو المدخل، يلهث.
وصرخ:
«وصل ولي العهد!»
«ولي العهد… هنا؟»
بدون سابق إنذار؟
عبس داميان.
لماذا جاء ولي العهد؟ ما شأنه؟
تسللت شعور غريب إليه.
لم يكن شعورًا جيدًا.
«داميان! سمعت أن صاحب السمو ولي العهد هنا.»
عاد دوق أبيش مسرعًا، برفقة ابنته سيلينا والدوقة.
«سيلينا، يبدو أن ولي العهد جاء لرؤيتك.»
«صاحب السمو ولي العهد؟»
على الرغم من أنها كانت متأنقة على أكمل وجه، رمشت سيلينا ببراءة كأنها لا تعرف شيئًا.
سيلينا أبيش.
ابنة الزوجة الثانية للدوق. كان الدوق حريصًا على تزويجها للعائلة الملكية.
هي وداميان، المولودان من الدوقة الأولى الراحلة، كانا أخوة غير شقيقين.
«عندما أفكر، يا أبي، لقد التقيت بصاحب السمو في الحفل الأخير.»
بدأت سيلينا بحماس.
«قال إن علينا اللقاء مرة أخرى قريبًا. ظننت أنها مجرد مجاملة… لكن هل من الممكن أنه جاء حقًا لرؤيتي؟»
«يبدو بالتأكيد كذلك، سيلينا.»
وافقت الدوقة بسرعة.
«ربما أعجبه حقًا حضورك.»
«حقًا؟»
افترض الجميع أن زيارة ولي العهد كانت من أجل سيلينا.
الجميع ما عدا داميان.
هل كان حقًا بسبب سيلينا؟
لم يظهر ولي العهد أي اهتمام خاص بها.
حاولت العديد من البيوت النبيلة ترتيب زيجات ملكية، لكنه لم يعطي أي رد واضح.
اجتاحت داميان فكرة سيئة، فبردت نظراته.
«يجب أن نذهب لتحية صاحب السمو فورًا.»
انشغل الجميع بالتحضير لاستقبال ولي العهد.
حينها، لاحظت كاترينا، التي كانت واقفة بهدوء، أن نظره اصطادها.
«هل عليّ أن أبقى هنا؟» سألت كما لو لم تكن تعرف ما يحدث.
«كاترينا، عودي إلى الداخل.»
«لكن ظننت أنه من المقرر أن أغادر إلى الدير؟»
«…عودي إلى الداخل الآن فقط.»
سيتم إرسالها بعد ذلك بعد استقبال ولي العهد.
انحنت كاترينا برأسها وعادت إلى غرفتها.
«صاحب السمو، مرحبًا بكم.»
اندفع دوق أبيش برفقة سيلينا وداميان لتحية ولي العهد.
ظهر رأس ذهبي لامع من العربة.
«لقد مضى وقت طويل، دوق أبيش.»
ظهر ريموند، بجمال كتحفة مرسومة.
«داميان، مضى وقت طويل.»
«نعم، صاحب السمو.»
«وآنسة سيلينا… هل رأيتك مؤخرًا في ذلك الحفل؟»
«تشرفت بأن تتذكرني.»
«بالطبع أتذكرك. كيف أنساك؟»
احمرت وجنتا سيلينا عند كلمات ريموند اللطيفة.
بدا حقًا وكأنه جاء لرؤيتها فقط.
على الأقل حتى فتح فمه مرة أخرى.
«لكن… هناك شخص مفقود.»
«…مفقود؟»
لم يستطع دوق أبيش فهم ما يقصده.
ولا الدوقة ولا سيلينا.
بدا عليهم جميعًا الحيرة.
ابتسم ريموند لهم.
«سمعت أن كاترينا قد استيقظت.»
«……»
سادت الصمت، ووقف الجميع مذهولين.
لقد انحرفت أسباب قدومه عن توقعاتهم تمامًا.
بالتأكيد سمعوا خطأً. كان دوق أبيش على وشك السؤال مرة أخرى حين—
«جئت لأطمئن على صحتها. لقد كنت قلقًا جدًا.»
…إذًا جاء ريموند حقًا من أجل كاترينا؟
«هل هي مريضة جدًا؟»
عبس ريموند قليلًا، كأنه مهتم حقًا بها.
ما الذي يحدث مع هذا الرجل؟
منذ متى كان قريبًا من كاترينا؟
كان جميع الحاضرون يعرفون طبيعة علاقة ريموند وكاترينا.
لطالما كانت كاترينا تتشبث به من جانب واحد.
ولم ينظر إليها ريموند مرة واحدة.
«جئت… لرؤية كاترينا؟» سأل دوق أبيش مرة أخرى، بحاجة إلى تأكيد.
«نعم، دوق.»
أومأ ريموند دون تردد.
«أود رؤيتها.»
————————————————————————————-
الفصول متقدمة في تيليغرام والواتباد
تجدون الروابط في التعليق المثبت
التعليقات لهذا الفصل " 6"