**الحلقة 23 **

الذكريات التي حملتها كاترينا من زمن بعيد بدت تافهة جدًا.

“أيتها كيكي. أن ت تحبين الزهور، أليس كذلك؟”

ما زالت تتذكر الزهرة الواحدة التي مدّها لها.

“فكرتُ في ك وقطفتها. إذا لم تعجب ك، يمكن ك رميها.”

كانت قد ظنت أن يديه خشنتين.

فقط عندها تذكرت كيف كان يتدرب دائمًا بشدة بسيفه.

نبرته كانت حادة، لكن سيلاس كان لديه قلب دافئ.

“ما هذا الشيء التافه؟ ار م ذلك وخ ذ زهوري، كاترينا.”

تم دفع الزهرة الواحدة جانبًا بسرعة، واستُبدلت بباقة فاخرة.

كان لوسيفير.

كان كطفل، دائمًا غيور جدًا.

“أنت!”

“همف. من قال لك أن تجلب شيئًا مُثيرًا للشفقة هكذا؟”

“يا وغي، أتريد الموت؟”

كان ذلك اليوم غريبًا حقًا.

هدية؟ منهما؟ خارج عن المألوف تمامًا.

لوسيفير وسيلاس.

حقًا لم ينسجما. رؤيتهما يتشاجران وهما يحملان الزهور كان مشهدًا.

طائشين جدًا.

لأنهما تجادلا حول من سيعطي هديته أولاً، انتهى الأمر بكاترينا إلى عدم استلام أي زهور على الإطلاق فقط شاهدتهما يتجادلان. —

“كاترينا، هل تحبين الزهور؟”

ثم سألها رايموند، الذي كان يراقب ببلاهة من الخلف.

“هل هناك من لا يحبها؟”

جميلة ومليئة بالألوان جميلة للمشاهدة. —

“آه، إذًا هذا يعني أن ك تحبينها؟”

مد رايموند زهرة أيضًا فجأة.

“هل ستأخذينها؟”

كانت كاترينا مصدومة.

ماذا حدث للجميع؟

“أ أنا أيضًا…” –

أضاف نيل بخجل.

وهكذا، انتهى الأمر بكاترينا بحفنة من الزهور بين ذراعيها. في حيرة تامة.

ما خطب هؤلاء؟

“د داميان أخبرني. أن ك ت تحبين الزهور… كاترينا…” – –

سلّم نيل زهرته بخجل.

“بما أن ك تحبينها… أردت أن أعطي ك واحدة.”

“…”

آه.

تألم صدرها.

للمرة الأولى منذ مجيئها إلى هذا العالم، شعرت بأنها غارقة في المشاعر.

“أنت! لم أستطع إعطاء زهوري بسببك!”

“كيف يكون هذا خطأي؟”

كان لوسيفير وسيلاس لا يزالان في خضم شجارهما.

“كاترينا، لنذهب للعب في مكان آخر.”

جرّ رايموند ذراع كاترينا.

“أ أنا أيضًا… أ أريد الذهاب إلى مكان آخر أيضًا.” – –

ثم لفّ نيل ذراعه برفق حول ذراع كاترينا الأخرى.

… هل يجب أن توقفهم؟

كانوا جميعًا لئيمين مع كاترينا في أوقات.

كثيرًا ما اعتقدت أنهم أولاد سيئون. لكنها لم تعتقد أبدًا أنهم أشرار حقًا.

كونهم لئيمين وكونهم سيئين متشابهان، لكن مختلفان بالتأكيد. هذا ما اعتقدته كاترينا. —

ولاحقًا، تحولت أفكارها.

هم فقط ما زالوا صغارًا.

ظنت أنهم لن يكبروا أبدًا.

تستطيع تخيل كيف سيبدون أكبر سنًا، لكن لم تتخيل أبدًا أن يصبحوا أكثر نضجًا.

ربما كانت أكثرهم غرورًا هي كاترينا نفسها.

لماذا لم تلاحظ شيئًا واضحًا جدًا؟

في النهاية، كبروا.

وكبروا ليصبحوا…

“كاترينا سمّمت شاي نيل.”

… يوقعون بها.

كان في عيد ميلاد كاترينا السابع عشر.

بالنظر إلى الوراء، لم ينجح شيء في ذلك اليوم.

كان أيضًا اليوم الذي بدأت تشعر فيه بقوتها تختفي ببطء.

في ذلك اليوم، شرب نيل شايًا مسمومًا وانهار.

والمتهمة التي أُشير إليها كانت كاترينا.

“رأينا ذلك يحدث.”

حدث كل شيء بسرعة كبيرة.

انقلبوا جميعًا عليها في لحظة.

وهكذا انتهت علاقتهم.

من الآن فصاعدًا، سيُجبر رايموند على الإجابة على كل شيء تسأله كاترينا.

بدا أن رايموند أحس بذلك أيضًا وجهه بدا شاحبًا. —

قطرات عرق باردة تتساقط من ذقنه.

“التأثير يدوم حوالي ساعة، لذا حاول ألا تجعل من نفسك أضحوكة خلال ذلك الوقت.”

قبض رايموند حاجبيه.

بدا أنه فهم وضعه بالكامل الآن.

“جئت لأن هناك شيء أريد سؤالك عنه.”

ارتفعت حاجبا رايموند. من الواضح أنه لم يعجب بهذا الموقف.

لكن لم يستطع المقاومة.

“رايموند، هل تتذكر ‘ذلك اليوم’؟”

“… ذلك اليوم؟”

“اليوم الذي خنتموني فيه جميعًا.”

مستحيل ألا يتذكر.

“لماذا فعلتم ذلك؟”

لطالما كانت فضولية.

ما هو السبب. لماذا انقلبوا عليها فجأة.

لم تهتم كاترينا بما سيحدث لرايموند بعد شربه النبيذ المخلوط بالدواء الذي أعطته سيلينا.

كانت على وشك تجاهله والدخول إلى القصر.

لكن بعد ذلك…

طفَت الذكرى على السطح. السبب الذي جعلها تتساءل دائمًا عن ذلك اليوم.

“أنتم لم تروه حتى. لم تروا أبدًا أني سممت شاي نيل.”

“…”

“مستحيل أن تكونوا رأيتم شيئًا لم أفعله حتى.”

لطالما لازمها ذلك.

حدّق رايموند في كاترينا دون أن يتكلم.

لكنه لن يستطيع المقاومة لفترة طويلة.

جعل الدواء من المستحيل كبح الدوافع. وكان ألم محاولة المقاومة لا يُطاق.

أصبح تنفس رايموند أثقل قليلا . بدا أنه يعاني.

أخيرًا، خفض يده.

اتسعت عينا كاترينا.

لكنه كان يبتسم.

“هذا ما جعله ممتعًا.”

… ماذا؟

لم تستطع التفكير على الإطلاق في تلك اللحظة.

سحب يده بعيدًا عن فمه وابتسم على نطاق واسع.

“كان ممتعًا. لهذا فعلته.”

هل كان يمزح؟ تساءلت كاترينا. لكن في أعماقها، عرفت.

لا يستطيع الكذب الآن.

لذا لا بد أن تكون الحقيقة.

“…ها.”

شعرت بالسخافة لأنها عاشت على ذكريات زمن بعيد.

“… اتهمتموني زورًا لأن ذلك كان ممتعًا؟”

“نعم.”

… رائع.

أنت حقًا… أسوأ وغد في العالم.

“إذًا لماذا اقتربتَ مني أصلًا؟”

هل قصد اللعب بها كدمية من البداية؟

تلقت إجابتها، لكن لم تشعر إلا بالفراغ.

“لماذا اضطررت أن أكون أنا؟”

كان سؤالا حملته لوقت طويل احتاجت لسماع الإجابة. —

لكن رايموند صرف نظره.

بدلا من الرد، رفع يده ليغطي فمه مرة أخرى.

ماذا؟

كان رايموند يحاول ألا يجيب.

“أجبني، رايموند.”

“…”

ما هذا بحقّك؟

أجاب سؤالا كان يجب أن يخفيه بأي ثمن، لكنه الآن يرفض الإجابة على هذا؟

كان شعر رايموند الذهبي رطبًا بالعرق.

كان يحاول جاهدًا ألا يجيب.

“لماذا تخفيه؟”

اقتربت كاترينا منه أكثر.

تألقت عيناه الزمرديتان بعاطفة لم ترها من قبل.

انقبضت يده بإحكام أكثر على الجزء السفلي من وجهه كما لو كان يائسًا للكبح.

نظرت كاترينا إليه من مسافة قريبة.

أصبحت عيناه زائغتين. بدا على وشك فقدان السيطرة.

“أنت حقًا يصعب فهمك.”

تخلت كاترينا عن توقع إجابة.

على أي حال، انتهت علاقتها برايموند.

لا فائدة من استرجاع الذكريات القديمة بعد الآن. إعادة الماضي الآن مضيعة للوقت.

“رايموند، أنت لا تعرف، أليس كذلك؟”

“…”

“لم أحبك أبدًا.”

صدق أو لا تصدق، لطالما أرادت قول ذلك مرة على الأقل.

“ولا حتى مرة.”

ارتجفت حدقتا رايموند.

ما الصادم في ذلك؟

مدّت كاترينا يدها ومشطت شعره للخلف.

“أنت تكره هذا النوع من الأشياء، أليس كذلك؟”

“…”

“أنا أيضًا كرهته. أن أُعامل ككلب.”

سحبت يدها. عاد شعر رايموند متشابكًا مرة أخرى.

“لا يجب أن تعبث بالناس هكذا.”

“…”

“رايموند، أنت حقًا وغد.”

أسوأ رجل في العالم.

“لن نرى بعضنا البعض مرة أخرى أبدًا.”

أمسك رايموند بمعصمها.

“ماذا تفعل ” —

قبل أن تتمكن من التفاعل، انحنى رايموند وقبّلها.

في تلك اللحظة، انفتحت عينا كاترينا على مصراعيهما.