2
الفصل الثاني
كانت ثلاثة أيام قد مرّت بالفعل.
«ما زلتُ لا أستطيع العودة اليوم أيضًا.»
حين فتحت عينيها، كان أوّل ما وقع عليه بصرها هو الثريّا الفخمة.
ذلك الإحساس المألوف باليأس اجتاحها من جديد.
لماذا عدتُ إلى هنا؟
لقد رأيتُ النهاية… فلماذا تلبّستُ بها مرة أخرى؟
خفق رأسها بألمٍ حاد.
وتسلّل إليها شعورٌ رهيب بالتشاؤم، كأنها قد تبقى عالقة هنا إلى الأبد.
«…أيّها النظام.»
نادَت كاترينا نافذة النظام على سبيل الاندفاع.
لكن—
[خطأ]
«…ها!»
أتمزحون معي؟
لم يكن كافيًا أنهم أعادوها إلى داخل اللعبة، بل إن النظام نفسه لم يعد يستجيب.
لقد أنهت بالفعل نهاية الشريرة. ماذا يريدون منها بعد؟
وفوق ذلك—
«لقد ارتكبتُ أفعالًا فظيعة فقط لأعود!»
طفلة متبنّاة بلا قيمة في عائلة أبيتش.
أسوأ شريرة في التاريخ.
حصلت على كلّ لقبٍ شنيع يمكن تخيّله في محاولتها اليائسة للعودة.
كانت كاترينا تتلقّى مرارًا «مهمّات» غريبة. لم تفعل سوى تنفيذ ما يأمرها به النظام.
والنتائج كانت واضحة.
لم تكن هناك إشاعة حسنة واحدة تُقال عنها.
قالوا إن من يعادي كاترينا أبيتش يختفي بلا أثر.
وإنها تغوي الرجال والنساء على حدّ سواء، وتعبث بهم حتى ينكسروا.
هل كان في الإمبراطورية كلّها من يملك سمعةً أسوأ من سمعتها؟
لكن أخطر الشائعات كانت تلك المرتبطة بالشخصيات الرئيسية.
أنها حاولت تسميم البطلة.
وأن الشريرة الداهية ألصقت جرائمها بالبطل الذكري.
وأنها ارتكبت أفعالًا لا توصف لتجعل وليّ العهد لها وحدها.
«نصف ذلك كذب… لكن مع ذلك.»
فلماذا استيقظتُ مجددًا؟
الألم الذي شعرت به قبل موتها كان يفوق الوصف.
تحمّلت كاترينا كل شيء فقط لتعود.
لكن الآن…
لقد تلبّست كاترينا من جديد—بعد ثلاث سنوات من انهيارها وموتها.
«اللعنة على هذا النظام!»
اندفعت ثورة الغضب في صدرها مجددًا.
«أعيدوني!»
صرخت بيأس، لكن لم يتغيّر شيء.
طرَق، طرَق.
وفي تلك اللحظة، جاء طرقٌ على الباب.
«…آنستي، هل أستطيع الدخول؟»
كانت إحدى الخادمات المكلّفات بخدمة كاترينا.
«…ادخلي.»
عليّ أن أهدأ أولًا.
الصراخ لن يحلّ شيئًا.
«الدوق ترك لكِ رسالة.»
«…أبي؟»
مرّت ثلاثة أيام منذ استيقظت، وكانت هذه المرّة الأولى التي يعترف فيها بوجودها.
ماذا يريد منها الآن؟
تردّدت الخادمة تحت نظرة كاترينا الحادّة، ثم تكلّمت بحذر:
«قال… إنه سيتمّ إرسالكِ قريبًا إلى دير.»
ماذا؟
«…طلب منّي أن أتأكّد من أنكِ على علم بذلك.»
دير…؟
هذا نفي.
من يُرسل إلى هناك لا يعود أبدًا.
هكذا كانت العائلات النبيلة تتخلّص من أبنائها غير المرغوب فيهم. وكلّما كان مركزك أدنى، كانت حياة الدير أقسى.
إذًا… قرّروا التخلّص منها الآن.
…لا يُصدَّق.
«و… لديكِ زائر.»
…زائر؟
شخصٌ جاء لرؤيتي؟
لا يمكن أن يكون خيرًا.
«صاحب النيافة الكاردينال قد وصل.»
…من قالت؟
لوسيفر أورليان.
أكثر رجلٍ مختلّ قابلته كاترينا في حياتها.
وأحد الأبطال الذكور في اللعبة.
بل، يمكن القول إنه كان أكثرهم انحرافًا.
فبينما كان بقيّة الأبطال مخمورين بامتيازاتهم، كان لوسيفر…
«ذلك الصبي الذي رأيناه في المرّة الماضية. لم يعجبني. نظرته إليك كانت غريبة.»
«أحقًّا؟»
«لذلك رميته في النهر. أحسنتُ التصرّف، أليس كذلك؟»
«…ماذا؟»
كان مختلًّا تمامًا.
ومع ذلك، كان هناك وقت لم يكونا فيه عدوّين.
وهذا يعني أن كونهما عدوّين الآن سيكون مشكلة حقيقية.
…وللأسف، كانت كاترينا قد جعلت لوسيفر عدوًّا لها.
لأنه خانها.
فتحت كاترينا باب غرفة الاستقبال.
استدار الرجل المرتدي رداء الكهنة الأبيض الناصع نحوها.
شعر أبيض كالثلج، وعينان حمراوان كالدم.
كان يبدو ككائنٍ نال بركة إلهية.
بشرته الشاحبة الخالية من العيوب كانت تتلألأ بخفوت تحت ضوء الشمس.
«مرّ وقت طويل، يا كاترينا.»
ابتسامة مشرقة استقبلتها بحرارة.
لماذا بحقّ الجحيم هو هنا؟
…لا. في الحقيقة، حين فكّرت بالأمر، استطاعت تخمين السبب.
عدّلت كاترينا تعبيرها، محاولةً ألا تتأفّف.
«…لوسيفر.»
«نعم، هذا صحيح. لا تتخيّلين كم اشتقتُ لسماعك تنطقين اسمي.»
ارتسمت على شفتيه تلك الابتسامة العابثة المألوفة.
«كنتُ سعيدًا جدًا عندما سمعتُ أنكِ استيقظتِ.»
«…»
«كنتُ خائفًا من أنكِ قد لا تستيقظين أبدًا…»
حتى إن عينيه احمرّتا قليلًا، كأنه على وشك البكاء.
لكن بالنسبة إلى كاترينا، لم تكن تلك سوى دموع تماسيح.
لم يكن لوسيفر ممّن سيفرحون بنجاتها. كان الأرجح أن يسخر من سوء حظّها.
«…ماذا تفعل هنا؟»
سألته بحذر، وهي في حالة تأهّب.
لم يكن هناك سوى سببٍ واحد لزيارة لوسيفر لها في مثل هذه الظروف.
«أهذا كلّ ما لديكِ لتقوليه لي؟»
«بالتحديد، لا يوجد بيننا ما نقوله لبعضنا.»
«يا إلهي، يا كاترينا.»
أغمض لوسيفر إحدى عينيه بطريقة مسرحية.
«أعترف أن علاقتنا لم تكن على أفضل حال.»
«إذًا لا تأتِ لزيارتي.»
«لكننا سنرى بعضنا كثيرًا قريبًا. فلنحاول ألا نكون متحرّجين.»
…سنرى بعضنا كثيرًا؟
راودها شعور سيّئ بأن الأمر له علاقة بالدير.
لكن لماذا ستراه كثيرًا؟
لا يعقل أن يكون مقرّه في الدير نفسه؟
«الدوق قال إنه سيرسلكِ إلى دير، أليس كذلك؟»
لا—
«لذلك طلبتُ نقلَكِ إلى أبرشيّتي.»
أتمزح معي؟
تحقّق أسوأ كوابيسها.
الكاردينال لوسيفر.
لم يكن أحد يعلم لماذا أصبح رجلٌ مثله كاهنًا أصلًا.
على أيّ حال، إن صارت وصايتها بيد المعبد…
«ألسنا أصدقاء، في النهاية؟»
كانت تتّجه مباشرة إلى الجحيم.
«بالطبع، أنا أعلم أن كاترينا تكرهني. من المؤلم قول ذلك بصوتٍ عالٍ.»
«…»
«لكن مع ذلك، أليس من واجبي أن أعتني بكِ؟»
تأمّل لوسيفر ببطء الصدمة المتجمّدة على وجه كاترينا.
قشعريرة سرت في جسدها.
بالنسبة إليها، بدا كلامه إعلانًا صريحًا عن عزمه تعذيبها.
«لا أحد لكِ سواي، أليس كذلك، كاترينا؟»
لا يُصدَّق.
«سأعود قريبًا لأصطحبكِ، يا حبيبتي.»
إن كان حظّها سيئًا، فستُجبَر على العيش مع هذا المجنون.
كان ذلك صوت حياتها وهي تنهار.
«آه، بجدّية…»
كانت على وشك الجنون.
هل ستعيش في هذا العالم مجددًا؟
لقد تحمّلت أكثر من عشر سنوات هنا!
«لا.»
لن تتحمّل هذه المرّة.
آنذاك، تحمّلت كل شيء لتعود إلى بيتها—لتصل إلى النهاية.
لكن الآن، لا.
«أيّها النظام.»
[النظام]
ثم حدث ذلك.
نافذة النظام التي بقيت صامتة أخيرًا ظهرت.
شهقت كاترينا ومدّت يدها في الهواء غريزيًا.
[النظام]
حدث خطأ غير معروف.
اللاعبة هان سوريونغ: احصلي على حجر الأمنية للعودة.
بدأت الشاشة تتشوّش مجددًا بالضجيج.
«…هل قال حجر الأمنية؟»
بعد ثلاثة أيام من الصمت، أخبرها النظام أخيرًا بكيفية العودة.
حدّقت كاترينا في المكان الذي اختفت فيه النافذة.
«إن حصلتُ على حجر الأمنية… أستطيع العودة.»
كانت تعرف تمامًا أين يوجد.
في منزل دوق روكفنهايم.
عائلة الرجل الذي خانته.
اهتزّت كاترينا لوهلة، ثم عقدت العزم.
«يجب أن أعود.»
تحرّكت فورًا.
وحين توجّهت نحو مدخل القصر، التفتت إليها الأنظار من كلّ صوب.
كاترينا، التي عادت إلى الحياة بمعجزة بعد ثلاث سنوات، كانت مشهدًا لافتًا.
«أنتِ هناك.»
نادَت أحد الخدم القريبين.
«أحضِر عربة. سأخرج.»
لم تكن بلا خيارات تمامًا.
كان هناك طريق واحد فقط.
شيء لم تجرؤ على تجربته من قبل…
لكن الآن، لم يعد لديها سواه.
ستتصرّف بجرأة.
«ماذا تفعلين؟»
«أم… حسنًا…»
تململ الخادم، ونظر إلى كاترينا بتوتّر.
«قيل لي إنكِ تحتاجين إلى إذن قبل الخروج.»
«…ماذا؟»
ماذا قال لتوّه؟
حتى الخروج لا أستطيع؟
«…ومن قال لك ذلك؟»
«أنا.»
جاء صوت من خلفها.
بالطبع.
داميان أبيتش.
كان لا بدّ أن يكون أنت.
————————————————————————————
الفصول متقدمة في تيليغرام والواتباد
تجدون الروابط في التعليق المثبت
التعليقات لهذا الفصل " 2"