14
_الفصل 14 _
**عشر دقائق.**
**طق!**
هذا هو الوقت الذي استغرقته حتى يُفتح الباب مرة أخرى.
هذه المرة، لم يكن عليها حتى أن تستدير لتعرف من هو.
“لقد جئت؟”
كانت كاترينا تشرب شايًا باردًا ولم تكلف نفسها عناء النهوض من الأريكة.
حتى أنها كانت ظهرها موجهًا نحو الباب.
“كاترينا.”
كان صوت رايموند متصلّبًا بشكل غير معتاد.
“ما سمعته هل كان حقيقيًا؟” —
“لقد تأخرت، سموّ الأمير.”
“سألت إذا كان حقيقيًا.”
نظرت كاترينا إلى رايموند.
شفتاها، التي كانت دائمًا تنحني في ابتسامة، كانتا مغلقتين بإحكام هذه المرة.
“تقصد الجزء الخاص بإخباري للأمير الثاني عن لعنة سموّك؟”
نعم.
كان المساعد قد نقل بالضبط ما أرادته كاترينا قول شيء سيُجبر رايموند على القدوم مسرعًا. —
لقد قالت إنها ستخبر الأمير الثاني سره إذا لم يظهر على الفور.
“لقد ذكرت الحقيقة فقط.”
“إنها ليست الحقيقة، كاترينا.”
ابتسم رايموند بخفة.
“من سيصدقك؟”
قطبت كاترينا حاجبيها.
“يمكنك التخلص من الأمر باعتباره افتراءً، لكن هل أنت متأكد أنك ستكون بخير؟”
“……”
كانت لديه نقطة.
من في هذا العالم سيصدقها؟
الناس دائمًا احتقروا كاترينا، آنذاك والآن.
خاصة الآن وقد أحاطتها شائعات وفضائح متعددة.
وماذا عن رايموند؟
مولود من دم ملكي، محط إعجاب الجميع، ومعترفٌ بكفاءته الاستثنائية.
لا يمكنها منافسته ليست لعبة عادلة. —
“لا تقلق. لن أدع سر سموّك يُكتشف أبدًا من فمي. إذا خرج، فسيكون من خلال الأمير الثاني.”
لا أحد يثق بكاترينا.
لكن ماذا لو قاله شخص آخر؟
“قلت إنني سأخبر الأمير الثاني. لم أقل أبدًا إنني سأخبر العالم كله.”
الأمير الثاني، الأخ غير الشقيق لرايموند.
كان دائمًا يتربص، منتظرًا فرصة ليحل محل رايموند.
سيكون متحمسًا ليمزقه إذا أُعطي الفرصة.
“ما يفعله بالمعلومات التي أقدمها متروك له.”
“……”
“سواء صدقها، أو نشرها، أو دفنها.”
كان رايموند الأول في خط خلافة العرش، لكن المنصب لم يكن مضمونًا.
“ولا أعتقد أن الأمير الثاني سيكون أحمقًا لدرجة التخلص من شخص سلّمه معلومات مفيدة.”
استهجن رايموند علانية.
“معلومات مفيدة؟ هذا النوع من الافتراء أي شخص يمكنه اختلاقه.” —
“مع شخصيته، سيفحص بدقة ليرى إذا كان افتراءً أم لا.”
“ولن يجد شيئًا.”
“هل يمكنك حقًا التأكد من ذلك؟”
شبكت كاترينا ذراعيها ودرست وجه رايموند.
لم يكن هناك تغيير مرئي في تعبيره، لكنها استمرت في استفزازه.
“سموّك دقيق؟ الجميع يعرف ذلك. لكن هل أنت متأكد أنك لم تترك أي آثار؟”
“……”
“بالنظر إلى كيف انهارت في الحفلة الأخيرة، لا يمكنك على الأرجح الادعاء بأنك نظيف تمامًا.”
لا بد أنه مرّ بالعديد من تلك اللحظات المُذلة.
والآن يجرؤ على اللعب معها؟
“يا لها من خسارة.”
“خسارة؟”
“أن تنتهي ملعونًا ومقيدًا.”
رايموند الذي تعرفه كاترينا كان يكره عندما لا تسير الأمور وفقًا للخطة.
سيشمئز من الوقوع في موقف عاجز كهذا.
“بالطبع، أنا لا أنوي بالفعل إخبار الأمير الثاني.”
لم يكن لدى كاترينا خطط للذهاب إلى هذا الحد.
أرادت فقط إعطاء رايموند تحذيرًا ألا يعاملها هكذا مرة أخرى. —
“لذا لا تتصرف بهذه الطريقة مرة أخرى أبدًا. إذا فعلت، ففي المرة القادمة…”
“كاترينا.”
مدّ رايموند يده ببطء ولمس خدّها بخفة.
في اللحظة التي لامست فيها أطراف أصابعه بشرتها، جمد الإحساس البارد الهواء بينهما.
“لم تكوني هكذا من قبل.”
تتبعت أصابعه وجهها برقة.
“لقد كنتِ غريبة منذ أن استيقظتِ.”
هذه حقيقتي.
أرادت كاترينا أن تقول ذلك للرجل الذي كان دائمًا ينظر إليها من علٍ.
“أنتِ تحبينني.”
“أنتِ تحبينني.”
ذلك الوجه المبتسم كقطعة فنية تطابق تمامًا مع نفس رايموند الأصغر سنًا. — —
ما زلت تعتقد أنني أحبك، أليس كذلك؟
“رايموند.”
نادت كاترينا باسمه.
اسم لم تنطقه منذ أن كانا أطفالاً.
“لم أعد أحبك.”
في الحقيقة، لم أحبك أبدًا.
كنت أتظاهر بذلك فقط، حتى أعود.
ارتجفت العينان الزمرديتان للحظة. لكنها كانت لحظة عابرة، وعاد وجهه إلى الهدوء بسرعة.
“أهكذا؟”
لا بد أنه لم يصدقها.
اعتقد أنها تكذب.
لكن سواء صدق رايموند أم لا، لم يعد مهمًا بعد الآن.
“لا تعاملني كما فعلت في الماضي.”
“……”
“علاقتنا مختلفة الآن.”
بصراحة، لم يكن ينبغي أبدًا أن يعاملها بتلك الطريقة آنذاك أيضًا.
“هناك شيء واحد فقط أريده من علاقتنا الآن.”
“علاقتنا؟”
نظرت إليه كاترينا ببرودة.
“علاقة متبادلة المنفعة.”
“……”
“عندما نحصل كلانا على ما نريده، لن نر بعضنا البعض مرة أخرى أبدًا.”
حدّق رايموند فيها، ثم لفّ جانبًا من فمه إلى ابتسامة ساخرة.
“لن تريني مرة أخرى؟”
كانت ابتسامة ساخرة.
إذًا هو حقًا لا يصدقني.
“وكاترينا، حتى لو تغيرت مشاعرك…”
مرّرت أصابع رايموند على أذنها.
لفّ خصلة من شعرها بخلفها برفق.
“ما زلتِ بحاجة إلي الآن، تمامًا كما كان الحال آنذاك.” —
“……”
“هذا لم يتغير.”
غروره ما زال يلامس السماء.
كانت كاترينا مريضة ومتعبة من كبريائه الذي لا يتزعزع.
**صفع!**
صفحت كاترينا ذراعه بعيدًا.
“أحضرت العطر. لسموّك.”
كانت تنوي فقط تسليمه والمغادرة على الفور.
رايموند لم يكن يحبها، لكنها هي أيضًا لم تكن تحبه.
كاترينا لم تكن تريد أن تتدخل معه أيضًا.
“لكنني غيرت رأيي.”
سحبت العطر من معطفها.
“هذا يكفي لأسبوع.”
بينما مدت يدها لتعطيه إياه، مدّ رايموند يده ليأخذه.
ثم—
تغيرت نبرتها تمامًا.
كما لو تحول حيوان أليف وديع إلى ذئب لينهش حلق سيده.
“افعل ما تريد ازحف على الأرض لمدة أسبوع إذا اضطررت.” —
فتحت كاترينا الزجاجة بإبهامها.
وسكبته.
على كف رايموند.
“……”
نظرت عيناه الزمرديتان إلى كاترينا.
متجاهلة إياه، نهضت.
“سأغادر.”
ازدهرت ابتسامة مشرقة على شفاه كاترينا.
ماذا حدث بعد ذلك؟
عندما انسكب العطر في كفه، غشت عينا رايموند للحظة.
كما لو أُطلق سراحه من الألم الذي كان يعذّب جسده، بدا ذاهلاً للحظة.
لكنه سرعان ما استعاد وعيه.
“ما الذي تفعله بحقّك، كاترينا؟”
كان وجه رايموند متصلبًا من الغضب.
“أنا أعلمك أن تصلح فمك النتن ذلك، يا رايموند.”
ومع ذلك، خرجت كاترينا من الغرفة.
في اللعبة، كانت كاترينا دائمًا تتساءل لماذا أحبت هذا الرجل المتعجرف؟ —
لكن في بعض الأحيان، اعتقدت أنها فهمت.
حتى لو للحظة عابرة، كان هناك وقت كان فيه لطيفًا.
عندما يمكن نسيان غروره، حتى لو قليلاً.
ربما كاترينا اللعبة لم تستطع نسيان ذلك الوقت.
لكن الآن، أصبح كل ذلك بلا جدوى.
كلما نسيت بسرعة، كان ذلك أفضل.
سارت كاترينا نحو العربة.
“تلك السيدة…”
كان السائق يقف متوترًا أمامها.
“ما الخطأ؟”
“حسنًا…”
وبعد ذلك—
**طرق!**
انفتح الباب.
من داخل العربة الفارغة.
التفتت كاترينا، مذهولة.
“مرحبًا.”
… لوسيفر أورليانز.
لماذا أنت في عربتي؟
——————————————–
————————————————————————————-
الفصول متقدمة في تيليغرام والواتباد
تجدون الروابط في التعليق المثبت
التعليقات لهذا الفصل " 14"