12
**الفصل 12 **
كانت كاترينا متأكدة.
الآن، خطة إرسالها إلى الدير قد أُلغيت.
لكن لم يحن وقت الاسترخاء بعد.
“هذا حل مؤقت فقط.”
لم تستطع ضمان سلامتها من خلال رايموند وحده.
إذا أرادت البقاء على قيد الحياة، فهي بحاجة إلى شيء أكثر أمانًا.
“متى قال سموّه أنه يرغب في زيارتي؟”
“لم يحدد تاريخًا بالضبط. فقط طلب منكِ الحضور في أقرب وقت ممكن.”
إذًا ببساطة، عليها الذهاب خلال يومين.
“فهمت.”
مع ذلك، غادر الرسول.
“كاترينا.”
نادى أحدهم اسمها.
التفتت كاترينا طواعية.
“نعم، سيلينا.”
كانت شخصًا لم يكلمها حتى مرة واحدة منذ عودتها.
سيلينا لا تحب كاترينا.
ولكن مرة أخرى، من في هذا المنزل لا يفعل؟
المضحك أن كره شخص ما في هذا المنزل ليس بالأمر غير المعتاد.
الجميع يكره بعضهم البعض.
الدوقة الحالية كانت في السابق محظية، أصبحت دوقة بعد وفاة الدوقة السابقة.
داميان، ابن الدوقة السابقة، وسيلينا، ابنة الدوقة الحالية الاثنان خصمان شرسان. —
“لم تكوني صادفة قد ذهبتِ إلى القصر أمس، أليس كذلك؟”
يا ترى أي سؤال هذا؟
وكأن لدى كاترينا سببًا لعدم وجودها في القصر.
“انتظري لحظة.”
إنها تعلم أن داميان حاول منعها من الذهاب…
“لا تخبريني أنهم تعاونوا معًا في ذلك؟”
تسللت منها آهة عند هذا الإدراك.
حقً ا، يا له من منزل مليء بالمكائد والوقيعة.
“هل هناك أي سبب لعدم ذهابي؟”
“……”
“كان متفقًا بالفعل على أنني سأزور القصر.”
لم تقل سيلينا شيئًا.
على الأقل لم تعترف بوقاحة.
على عكس داميان، لم تكن عديمة الحياء إلى هذا الحد.
“بماذا تحدثتِ أنتِ وسمو ولي العهد؟”
أجابت كاترينا بمجرد ابتسامة هادئة.
قطبت سيلينا حاجبيها عند هذا التعبير.
“كاترينا، دعيني أقدم لكِ نصيحة.”
“نصيحة؟”
“لا تكوني مغرورة أكثر من اللازم لمجرد أنكِ لم تُسحبي إلى الدير.”
أنتِ وداميان حقًا من قطعة قماش واحدة.
كانت سيلينا دائمًا حذرة من كاترينا.
كان ذلك طبيعيًا.
منذ تبنّي كاترينا في العائلة، أُجبرت سيلينا على مشاركة كل شيء كانت تتمتع به وحدها من قبل.
كل فرد في هذا المنزل يحمل ذلك النوع من الضغينة ضد كاترينا.
لقد فهمت هذا القدر.
“شخص وضيع مثلكِ لا مكان له في عائلة أبيتشي. من الأفضل أن تعودي إلى حيث تنتمين.”
لم تعجب كاترينا عندما يعبر الناس الحدود هكذا.
لطالما أهانت سيلينا أصول كاترينا.
كانت تسخر من فكرة دخول عامية إلى عائلة أبيتشي.
“سيلينا، هذا قول محزن منكِ.”
ارتسم تعبير حزين على وجه كاترينا.
“ظننتُ أنكِ، من بين جميع الناس، ستفهمين.”
“ماذا؟”
“نحن في مواقع متشابهة، أليس كذلك؟”
على الرغم من أن كاترينا ابتسمت ببراءة، إلا أن برودة نبرتها كانت حادة.
وكأنها تقول إنها تستطيع رؤية نقاط ضعف سيلينا بوضوح، فالتوى وجه سيلينا ردًا على ذلك.
“متشابهة؟ مع أمثالكِ؟”
“فكري في الأمر. ربما لدينا قواسم مشتركة أكثر مما تدركين.”
كانت كاترينا تصيب نقطة الكراهية لدى سيلينا.
“عم تتحدثين! أنا لست مثلكِ إطلاقًا! والدتي جاءت من منزل نبيل لفيكونت!”
أصول الدوقة الحالية لم تكن نظيفة جدًا أيضًا.
اللقب تم شراؤه لها من قبل الدوق وقت زواجهما.
لكن كاترينا لم تكن تتحدث حتى عن النسب.
“لسنا متشابهين على الإطلاق!”
“حسنًا، أنتِ من تحدثتِ عن ‘معرفة مكانكِ’…”
تحولت عينا كاترينا إلى ما وراء سيلينا إلى رجل يراقبهما من بعيد. —
“أنا فقط ظننتُ أنكِ لا بد أنكِ سرقتِ الكثير في حياتكِ أيضًا.”
“ماذا؟”
يا له من حديث سخيف لا بد أن يبدو له الآن.
“كاترينا، والدنا يناديكِ.”
“دا دي داميان…!” – –
قفزت سيلينا كما لو أنها رأت شبحًا عندما التفتت ورأتته.
مشى داميان ببطء نحوهما.
مع كل خطوة، أصبح الهواء من حوله أثقل وأكثر كآبة.
الضغط المنبعث من وجهه البارد كان كعاصفة رياح قارسة.
“لماذا أنتِ مندهشة هكذا، سيلينا؟”
“ل لماذا تتسلل خلف الناس هكذا!” –
صاحت سيلينا في صدمة، ونظر إليها داميان كما لو أنها تتصرف بسخافة.
حسب رد فعلها، كانت مندهشة حقًا.
هذان الاثنان أيضًا لا ينسجمان.
شعرت بأن الأمر منعش مجددًا أن تراه مرة أخرى بعد فترة.
“والدنا ناداني؟”
عند تلك الكلمات، التفتت سيلينا نحو كاترينا. ارتعدت عيناها في عدم تصديق.
“شكرًا لإخباري. سأذهب الآن.”
ابتعدت كاترينا عنهما.
نظرة باردة تبعتها من الخلف.
“سمعتُ أن سمو ولي العهد طلب حضوركِ.”
تم إبلاغ دوق أبيتشي بمجرد وصول الرسول الملكي.
“كنت سأناديكِ على أي حال، بما أنكِ ذهبتِ إلى القصر الليلة الماضية، لكن الرسول سبقني.”
“تمكنت من الذهاب بأمان، بفضل ثقتكِ.”
“صراحة، بالكاد أصدق ذلك. أن يغير ولي العهد رأيه بهذه السرعة…”
نظر الدوق إلى كاترينا بشك في عينيه.
“ماذا فعلتِ؟”
“……”
“أعلم أن ولي العهد لا يحبكِ. فماذا فعلتِ ليُسارع بالتحرك لحظة استيقاظه؟”
“هل الطريقة مهمة؟”
بدلاً من الإجابة على سؤاله، طرحت كاترينا سؤالاً آخر.
“المهم هو النتيجة، أليس كذلك، أيها الأب؟”
“……”
“جعلني هذا الموقف بأكمله أفكر في الكثير من الأمور.”
تحدثت كاترينا بهدوء.
“معرفتي أنني أستطيع فعل شيء مفيد للعائلة هكذا… بدأت أتساءل لماذا تصرفتُ بغباء وجلبت العار على منزلنا من قبل.”
نظرت بحذر إلى الدوق.
“من فضلك اتركني أمحو العار الذي سببته للعائلة.”
على الرغم من أن الكلمات كانت منمقة ومتقنة، إلا أن الرسالة كانت بسيطة.
كانت تسأل إذا كان قد تخلى عن فكرة إرسالها إلى الدير.
“تس. ما زلت أتذكر الأشياء الغبية التي فعلتها.”
“……”
“ندمتُ على إدخالكِ إلى عائلة أبيتشي. وتساءلتُ كيف انتهى المطاف بشخص غير مفيد إلى هنا.”
“……”
ليس نوع الكلمات التي يجب أن تُقال لابنته.
ولكن ربما ذلك لأنها ليست ابنته الحقيقية.
“أريد إحدى بناتي أن تصبح قرينة ولي العهد. والأفضل، أريد إحداهن أن تصبح إمبراطورة.”
كانت كاترينا تعرف بالفعل أن الدوق يريد تزويج إحدى بناته للعائلة المالكة.
لهذا السبب كان قد دعا رايموند.
“لكنني لا أظن أنكِ ستكونين هي. ليس بهذه الحادثة الواحدة فقط.”
“……”
“هناك حفل ‘التوافق’ قادم.”
تحدث الدوق بصوت منخفض.
“إذا تم اختياركِ كرفيقة لولي العهد في ذلك الحدث، فحينها سأعيد النظر.”
حفل التوافق…
بالتفكير في الأمر، ذلك الوقت من العام يقترب.
تقيم عائلة أبيتشي حفلات كل ربع سنة لتعزيز التبادل مع العائلات النبيلة الأخرى.
أصبح حفل التوافق جزءًا أساسيًا من مجتمع النبلاء أكثر من مجرد حفلة اجتماعية. —
منذ أن بدأ هذا التقليد، أصبحت الدعوات تمثل الرتبة الاجتماعية والنفوذ.
العائلة التي تفشل في تلقي دعوة سينخفض مكانتها.
بهذا المعنى، كانت دعوة حفل التوافق رمزًا للقوة.
حكمت عائلة أبيتشي طويلاً كأعرق النبلاء من خلال هذه الأحداث.
“فهمت، أيها الأب.”
إذا كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لتجنب الجرّ إلى الدير…
فلا بد أن تفعل ذلك.
لأنه عليها الآن البقاء في أبيتشي.
غرفة بيضاء ناصعة تنير العينين.
“عائلة أبيتشي ألغت خططها لإرسال السيدة كاترينا إلى الدير.”
كان أحدهم يقدّم تقريرًا بهدوء.
كان الجميع في الغرفة متجمدين في أماكنهم، لا يجرؤون على الحركة، وكان الجو مشحونًا بالتوتر.
“هذه الرسالة وصلت هذا الصباح من أبيتشي، سموّ الكاردينال.”
التعليقات لهذا الفصل " 12"