11
**الفصل 11 **
“…هذا… العطر…”
“أليس رائحته جميلة؟”
“……”
“لقد صنعته من أجلك، سموّ الأمير. وأنا أفكر فيك وحدك.”
لن يكون من السهل عليه الرفض.
بالنسبة لها، كان مجرد عطر عادي، لكن بالنسبة لرايموند، لا بد أنه بدا أروع رائحة في العالم.
“لكن يبدو أنك قد تلقيت بالفعل عطرًا كهدية.”
“…أقدّر الفكرة، لكن لا أظن أنني بحاجة إليه.”
يا له من كبرياء.
لا يستطيع حتى النهوض، ومع ذلك لا يزال يتظاهر بأنه يستطيع التحمل في هذه الحالة.
هذا بالضبط ما جعل كاترينا تكره رايموند.
رجل يعقّد كل شيء بدلاً من اختيار الطريق السهل. لم يكن يساوم ببساطة.
على الأقل ليس مع كاترينا.
“تقول أنك لا تحتاج إليه؟”
“…لقد تلقيت هدية أفضل بكثير من الآنسة سيلينا.”
نظرت كاترينا مباشرة إلى ولي العهد دون أن يتبدّل تعبير وجهها.
في الماضي، كان سماع اسم امرأة أخرى من فمه سيجعلها تنفجر غضبًا.
ثم كانت تتصرّف وكأنها ترتعد تحت نظرة ولي العهد الاحتقارية.
لكن كاترينا قد تعبت من ذلك الأداء.
لذا أعادت كاترينا وضع العطر في الداخل.
“حسنًا جدًا، سموّ الأمير.”
قبولها السريع جعل حاجبي رايموند يرتفعان قليلاً.
لكن كاترينا لم تستسلم.
ربما لم يلاحظ رايموند بسبب الألم، لكنها أحسّت بحركة قريبة.
صوت خطى وأصوات كان يقترب.
“أيها السيدة الجميلة! هل لي أن أعرف اسمك؟”
“يا إلهي، أيها الكونت، أنت تعرفه بالفعل!”
كياه!
أصوات زوجين سعيدين بمَرَح.
بدا أن رايموند قد سمعهما أيضًا، إذ تصلّب تعبيره.
الرجل الذي كان دائمًا يحافظ على تعبير هادئ أصبح يظهر مشاعره الحقيقية بسبب الألم.
“قاعة الحفل صاخبة جدًا دعنا نذهب إلى مكان هادئ، أيها الكونت.” –
“ممتاز، أنا أيضًا لا أطيق الأماكن الصاخبة.”
اقتربت الأصوات أكثر.
التفتت كاترينا برأسها.
هي ورايموند كانا في مكان قريب جدًا من قاعة الحفل.
رايموند بالتأكيد لا يريد أن يراه أحد بهذه الحالة.
جالسًا على ركبتيه، غارقًا في عرق بارد، في مظهر مُهلهل.
لقد أراد إخفاء اللعنة.
“…كاترينا.”
نادى اسمها بصوت منخفض أكثر من أي وقت مضى.
“يجب أن أذهب الآن، سموّ الأمير.”
استدارت كاترينا للمغادرة.
لكن عندها أمسك. —
أمسك رايموند بمعصمها.
ما زال غير قادر على الوقوف، واضطرّ للزحف نحوها ليُمسك بها.
“سموّ الأمير؟”
سألت كاترينا متظاهرة بعدم الفهم.
“هاا… كاترينا.”
اندفع إحساس غريب بالرضا داخلها.
تذكّرت نفسها القديمة.
في ذلك الوقت، كانت دائمًا تنظر إلى رايموند من تحت قدميه.
“…ماذا تريد؟”
“أنت تعرفين بالفعل، أليس كذلك؟”
لقد أرادت استخدام رايموند كدرع حتى تتمكن من الهروب بأمان.
“لا أريد الذهاب إلى الدير.”
وضعت كاترينا يدها الأخرى فوق يد رايموند الممسكة بمعصمها.
“ستُحقّق رغبتي، أليس كذلك؟”
إذا لم يفعل، فسوف يُرى قريبًا في حالته المُخزية الحالية.
لم يكن لديه خيار.
في هذه الحالة، لا يمكنه الفوز ضد كاترينا.
“…حسنًا، كاترينا.”
ابتسم رايموند ابتسامة لطيفة.
“سأفعل كما تقولين. لذا…”
استجابت كاترينا كما لو أنها غمرتها الفرحة.
وبعد ذلك —
ششش —
رشّت العطر على رايموند.
لأن جسديهما كانا قريبين جدًا، اصطدمت به الرائحة العميقة مباشرة.
استطاعت أن تشعر بالتوتر يغادر عضلاته المشدودة بشدة.
تباطأ تنفس رايموند.
“……”
سحبت كاترينا يدها برفق من يده.
“سأذهب الآن. لقد خرجت خلسة دون علم والدي، فقط لأراك.”
أعادت وضع حجابها. تبعَت عينا رايموند القماش الرقيق وهو يهبط للأسفل.
تلاشت وجه المرأة الجميل تحت الحجاب الأسود شبه الشفاف.
الآن وقد رشّت العطر، سيكون بخير لبضعة أيام.
العطر الذي صنعته كان فعّالًا جدًا وطويل الأمد.
سيدرك رايموند قيمته بالتأكيد الآن.
“أريدكِ أن تكوني تعيسة.”
تلك كانت كلماته من قبل.
بالنسبة لكاترينا، كانت كلمات سخيفة. من هو ليتمنى الشقاء لأحد؟
أنت من بدأ هذا.
لم تكن الأمور دائمًا بهذا السوء.
في الحقيقة، هي ورايموند كانا يتفاهمان بشكل جيد في البداية.
لكن كل شيء أصبح على ما هو عليه الآن لأن…
الشخصيات الرئيسية هي من بادرت بالتحرك.
تحركت كاترينا بهدوء.
كانت الرحلة إلى هناك مزعجة لدرجة أنها لم تستطع حتى تخيّل العودة على ظهر الحصان.
سأعود مع داميان.
تساءلت أي تعبير سيرتسم على وجهه حين يراها.
بالتأكيد، سيتفاجأ.
على الأرجح لم يكن يتوقع أنها ستنجح.
وكما هو متوقع، شاهدت رجلاً يخرج من قاعة الحفل.
عند ذِكر الشيء يحضر.
اقتربت منه بسعادة.
“داميان.”
عندما نادته، ارتجّ رأسه الداكن.
“……”
استدار، واضطرابُه ظاهر.
عيناها الزرقاوان لم تتوقعا هذا الموقف على الإطلاق بوضوح.
لا بد أنه تساءل كيف وصلت إلى هناك.
خاصة أنه اتخذ خطوات مباشرة لمنع ذلك.
“خرجت وحدك؟”
“……”
“تخطط للعودة مبكرًا؟”
رؤية تعبيره النادر بالذعر جعلت الرحلة الصعبة تستحق العناء.
لكن، كالعادة، عاد داميان بسرعة إلى قناعه الخالي من التعبير.
“ما هذا الوجه؟ هل أنت مريض؟”
“ها.”
بدا غير مصدق لكنه لم يظهر ذلك علانية.
فعل ذلك سيكون بمثابة اعتراف بأنه قد حاول بالفعل إيقافها.
“داميان، ليس لدي عربة.”
وأنت تعرف السبب، أليس كذلك؟
بسببك.
“لنعد معًا.”
بدأت كاترينا بالمشي للأمام. لكن داميان لم يتبعها.
لذا قدّمت له بعض الطمأنينة.
“لا بأس. الجميع يحاول عرقلة أحد ما مرة على الأقل. لا حاجة لأن تكون متوترًا هكذا.”
“……”
“أتفهم تمامًا.”
تعبيره كان يصرخ بعدم التصديق.
طرق، طرق.
اهتزت العربة على طول الطريق.
“انظر، داميان. أليس اليوم جميلًا؟”
“……”
“هل تلك سحب على شكل خراف؟”
“……”
ثرثرت كاترينا بلا توقف.
عن قصد. لتكون مزعجة.
عالمة بذلك، لم يردّ داميان.
لم ينظر حتى إليها.
آه، هذا ممتع.
لقد مضى وقت طويل منذ أن استمتعت بقضاء الوقت مع داميان.
“كيف وصلتِ إلى هنا؟”
عندما اقتربت العربة من ضيعة أفيتشي، تحدث داميان للمرة الأولى منذ ساعة.
“لم يكن لديكِ سبيل للوصول إلى القصر.”
هذا صحيح.
لو كانت الأيام الخوالي.
داميان لا يعرف أنني أستطيع ركوب الخيل.
هل تخبره؟ أم لا؟
“ركبت حصانًا.”
قررت قول الحقيقة.
ففي النهاية، تركت الحصان في القصر، وسيحتاج أحد من العائلة لاستعادته قريبًا.
حتى لو أخفته الآن، سيكتشف الأمر غدًا.
“ركبتِ؟ أنتِ؟”
“نعم.”
“لم تُعلّمي ركوب الخيل قط.”
قالت الحقيقة، لكن داميان لم يصدقها.
“كنتِ تخافين من الأحصنة سابقًا.”
ذلك كان في الماضي.
لكن لا حاجة لشرح كل شيء.
لا تستطيع بالضبط أن تقول أنها تعلمت أثناء وجودها في كوريا.
“حسنًا، هذا مثالي. بما أنني أخبرتك أنني ركبتُ إلى هنا، يمكنك إرسال من يستعيد الحصان.”
“ها.”
“تركتُه هناك. كل هذا بسببك. لذا فمن العدل أن تتحمل المسؤولية وتعِدُه.”
“……”
لم يردّ داميان. لقد اختار بوضوح تجاهلها.
لكن كاترينا علمت أنه سيفعل كما قالت.
بعد رحلة صامتة طويلة، وصلوا أخيرًا إلى ضيعة أفيتشي.
**اليوم التالي.**
وصل رسول ملكي من رايموند.
“سمو ولي العهد يطلب حضوركِ، سيدتي.”
التعليقات لهذا الفصل " 11"