10
الفصل 10
“يبدو أن عجلة العربة قد انكسرت، سيدتي!”
“…ها.”
كان واضحًا من يقف وراء هذا.
إن لم يكن داميان، فمن المحتمل أن تكون الدوقة وأطفالها.
“عذرًا، هل يمكنك النزول للحظة؟“
لم يكن بإمكانها البقاء داخل عربة مكسورة.
كان عليها أن تجد حلًا بنفسها أو ترسل السائق لجلب المساعدة.
نزلت كاترينا من العربة.
سويش!
في تلك اللحظة، انطلقت شفرة بسرعة نحو رقبتها.
“شكرًا لكِ، سيدتي، على خروجك بهذه الطاعة.”
“……”
كان السائق يمسك بسكين على عنقها.
كان هذا كمينًا غير متوقع.
الأصح، أنها لم تتوقع أن ينحدروا إلى هذا الحد.
“سلّمي العطر، وسأرحل بهدوء.”
“وماذا لو رفضت؟“
“…حينها سيتعين عليك مواجهة شيء غير سار.”
لابد أن يكون داميان.
لو كانت الدوقة وأطفالها، لربما حاولوا قتلها مباشرة.
فقط داميان، الذي ينوِي تكريسها للمعبد، كان يعرف قيمة حياتها.
ولكن حتى هو قد يحاول إيذاء جسدها بطريقة ما مع إبقائها على قيد الحياة.
أخرجت كاترينا العطر بهدوء من داخل ملابسها وسلمته إليه.
رش السائق العطر وابتسم مبتسمًا بارتياح، ثم تراجع.
تركت كاترينا وحيدة.
“تظنون أن عزلي هنا يعني أنني عاجزة؟“
كانت حالة مزعجة جدًا، لكن كاترينا ضحكت في سرها عليهم.
فكت حبال العربة وأحضرت الحصان إلى الأمام.
لابد أنهم ظنوا أنها لن تستطيع فعل شيء لأنها لا تعرف ركوب الخيل.
لكنها تعلمت ركوب الخيل.
ليس كاترينا، بل هان سورييونغ.
كان من الطبيعي أن تتعلمه في هذا العالم، لكن الغريب أن العكس حدث.
داميان لا يعرف.
لا يعرف حياة هان سورييونغ.
لا يعرف ما تستطيع القيام به.
لذا كانت تنوي أن تُريه الآن.
داخل قاعة الولائم المبهرة.
تحت ضوء الثريات المتلألئة، كان رجل وسيم بشكل مذهل محاطًا بالنبلاء.
حدقت سيلينا في ولي العهد ريموند كما لو كانت مسحورة.
“هل أنت متأكد من أن كاترينا لن تتمكن من الحضور؟“
“إلا إذا حدث خطأ ما، فذلك يجب أن يكون صحيحًا.”
“أثق بك. أنت لست ممن يخطئون، أليس كذلك؟“
لقد عزلوا كاترينا على الأطراف، لذا سيكون من الصعب وصولها.
“سأهدي صاحب السمو ولي العهد عطرًا.”
سخر داميان في سرّه.
“كما تشائين.”
“شكرًا لتعاونك.”
تعاون؟
كلمة غريبة.
كانت كاترينا عدواً عامًا لهم. لقد تحدثوا مع بعضهم لفترة وجيزة فقط. بدا مصطلح “تعاون” غريبًا لوصف علاقتهم.
كانوا أبناء من أمهات مختلفات.
هكذا كانت العلاقة بين داميان وسيلينا.
كانت الدوقة تدفع بابنها ليصبح الوريث القادم، وطبيعيًا أرادت أن يُستبعد داميان من الصورة.
كان دوق أبيش يدعم سيلينا لتصبح وليّة العهد—لكن ليس داميان.
لو أصبحت سيلينا وليّة العهد، كان موقف داميان سيضعف.
ومع ذلك، وقف مكتوف الأيدي لأنه اعتقد أن محاولتها بلا فرصة للنجاح.
ولي العهد لم يهتم بأبيش. كان من الأفضل أن يتحالف مع جهة أخرى.
تسللت سيلينا بين الحشد واقتربت من ولي العهد.
استُقبلت السيدة الجميلة من بيت أبيش من قبل العديد من النبلاء.
ابتسم ولي العهد بلطف وقبل ظهر يدها.
“لن أخسره هذه المرة.”
عقدت سيلينا عزمها وهي تلتقي بعيون ريموند.
رغم أن هذا المكان كان في الأصل لكاترينا، لم تره سيلينا على هذا النحو.
لقد قضت سنوات في الشفقة على نفسها، مقتنعة بأن شيئًا كان حقها قد سُلب منها.
بدأت الوليمة الكبرى رسميًا.
وبينما كانت الأجواء تحتفل، رقصت سيلينا مع ولي العهد.
شعرت وكأنها أفضل يوم في حياتها.
“في الواقع، لدي هدية لصاحب السمو.”
قدمت سيلينا صندوقًا مغلفًا بشكل جميل، يحمل شعار عطر مشهور.
لماذا ستصنع عطراً يدويًا؟
هل لأنها فقدت كل شيء ولم تعد تستطيع شراء واحد؟
“شكرًا لكِ، سيدتي.”
رد ريموند بابتسامته المعتادة اللطيفة.
خارجياً، كان لا يزال ولي العهد المحبوب واللطيف الذي يعشقه الجميع.
وقد خُدعت سيلينا تمامًا بجمال تلك الابتسامة الثابتة.
كان اليوم يمكن أن يكون مثاليًا بالنسبة له أيضًا—
لو لم يبدأ الألم الذي بدأ يضغط حول قلبه.
وصلت كاترينا إلى قاعة الولائم.
لم تكن تنوي مقابلة ولي العهد مباشرة—فقط لتسليم العطر إلى أحد الحراس ثم المغادرة.
هذا كان يكفي.
لم ترغب في إضاعة المزيد من المشاعر برؤية ريموند.
سئمت من التظاهر بالاستجداء.
كانت تنوي فقط أن تُظهر فائدة محدودة.
فقط بما يكفي ليلاحظ الدوق أبيش إمكانياتها مرة أخرى—بما يكفي للتخلي عن فكرة إرسالها إلى المعبد.
وعندما يحين ذلك الوقت، ستأخذ ثروتها وتهرب.
“صاحب السمو!”
صوت مألوف.
سيلينا؟
توقفت كاترينا على الفور واختبأت خلف شجرة لمراقبة الموقف.
كان ريموند يغادر القاعة على عجل.
“أعتذر، حدث شيء عاجل. شكرًا على الهدية.”
“آه…”
“لنلتق مجددًا في وقت آخر.”
ترك سيلينا خلفه وأسرع بالمغادرة.
فهمت كاترينا بسرعة ما يحدث.
إنه يتعرض لهجوم آخر.
يا له من توقيت ممتاز.
دحرجت كاترينا زجاجة العطر في يدها.
لقد صنعت عدة زجاجات من البداية. كانت ستُستخدم كثيرًا.
اليوم، أحضرت زجاجتين.
قدمت واحدة للسائق، فتبقى واحدة.
“هاه… آآه…”
كان ريموند في حالة مريعة.
لم يمض وقت طويل بعد أن ابتعد عن سيلينا حتى استسلمت ركبتيه وسقط على الأرض.
لقد مضى وقت طويل منذ أن كان الألم بهذا الشدة.
كان عليه العودة إلى جناح ولي العهد، لكن أطرافه قد تجمدت.
تشبّثت عضلاته. بروز الأوردة أكثر من أي وقت مضى.
كان قلبه ينبض بسرعة لدرجة أنه كان يلهث حتى وهو واقف.
تخلى ريموند عن المشي نحو القصر ووصل إلى سيجار داخل معطفه.
لكن يداه المتصلبتان لم تتمكنا من الإمساك به بشكل صحيح.
تمكن بالكاد من سحبه، ثم أسقطه على الأرض.
ظل يفوّت إصابته بيديه المرتعشتين.
سرعان ما اتسخت يديه التي كانت نظيفة سابقًا بالتربة والقذارة.
دار رأسه.
أمسك ريموند صدره المؤلم. وتجعّدت ملابسه الأنيقة والمتقنة بشكل فوضوي.
كان أشد بؤسًا من أي وقت مضى.
“لابد أنك تلقيت هدية عطر اليوم.”
صوت رقيق.
هوووش—
هبّت الريح.
أثارت حفيف العشب أذنه. سمع خطوات ناعمة تقترب.
امرأة ترتدي حجابًا أسود نظرت إليه.
التقت عينا ريموند—عينيها الداكنتين خلف الحجاب.
ابتسمت المرأة بلطف وخلعت الحجاب بنفسها.
“…كا، كاترينا؟“
“نعم، صاحب السمو.”
“لماذا أنت هنا؟“
حدقت كاترينا فيه مباشرة.
ولأنه كان ينظر إليها من الأسفل، كان ذلك أسهل على رقبتها.
كانت في السابق تضطر لرفع رقبتها للنظر إلى ريموند—لكن الآن، العكس هو الصحيح.
تشوّهت تعابير ريموند.
“كنت أنوي إهدائك عطراً أيضًا.”
“لم أستدعِك…”
“أردت أن أقدمه قبل أن أذهب إلى المعبد.”
“…”
أخرجت كاترينا العطر من معطفها.
رشّت—
انتشر عبير منعش في الهواء.
كان هناك مسافة بينهما، لذا وصلته فقط لمحة منه.
لكن لحظة وصول الرائحة إليه، خفّ الألم الذي كان يضغط عليه فجأة.
ولاحظت كاترينا تحسن تعابيره، فاختفت العطر فورًا.
“لا يزال غير كافٍ، أليس كذلك؟
ستحتاج إلى المزيد“.”
————————————————————————————-
————————————————————————————-
الفصول متقدمة في تيليغرام والواتباد
تجدون الروابط في التعليق المثبت
التعليقات لهذا الفصل " 10"