1
الفصل الأول
أخيرًا، بعد أن شاهدتُ النهاية، عدتُ…
«…هل هذا فعلًا منزلي؟»
ما إن فتحتُ عينيّ حتى اختفى الثريّا المتلألئة، وحلّ محلّها ورق الجدران المألوف المزخرف بالزهور.
العالم الذي عدتُ إليه بعد عشر سنوات بدا وكأن الزمن لم يمرّ عليه إطلاقًا. المنزل، بلا ذرّة غبار واحدة، كان كما كان دائمًا.
حتى انعكاس سوريونغ في المرآة لم يتغيّر؛ لم تكبر يومًا واحدًا، وكانت كما هي تمامًا.
ثم…
زيز—
لأنني كنتُ قد تلبّستُ الشخصية أثناء لعب اللعبة، كان الحاسوب لا يزال يعمل.
ومضت الشاشة القديمة للحظة، ثم ظهرت عليها جملة سردية.
[…هل تقولون إن كاترينا أبيتش قد ماتت؟]
«ما هذا؟»
لم ألمس شيئًا، لكن الشاشة واصلت العرض من تلقاء نفسها.
كان ذلك مشهدًا حدث بعد موت سوريونغ—أو بالأحرى، كاترينا.
[لو كنتُ أعلم أنها ستنتهي هكذا، لكان عليّ أن أعبث بها أكثر.]
وجدت سوريونغ نفسها تحدّق في الشاشة كأنها مسحورة.
كان الأبطال الذكور قد أُبلغوا بموت كاترينا، ولكلٍّ منهم تعبير مختلف على وجهه.
[اللعنة! لم أسدّد لها بعدُ ما فعلته بي!]
[كان ينبغي أن أحبس تلك الكاترينا منذ وقتٍ أبكر.]
جميعهم كانوا أشخاصًا كرهوا الشريرة كاترينا.
ولهذا، حين سمعوا خبر موتها، كانت ردود أفعالهم متشابهة: ندمٌ لأنهم لم يتمكّنوا من الانتقام.
«…يا لهم من مجموعة مخيفة.»
أصيبت سوريونغ بالذهول.
ما الذي كانوا يفعلونه أصلًا؟
لو أنني فشلتُ في العودة… ماذا كان سيحدث؟
لا بدّ أن أمرًا فظيعًا كان سيقع. كارثة، بلا شك.
تسبّبت الفكرة في تصبّب عرقٍ بارد على ظهرها.
منذ زمن بعيد، كانت سوريونغ قد تلبّست الشريرة كاترينا في لعبة حريمٍ عكسي.
كان النظام قد وعدها بأنها إن شاهدت النهاية فستعود إلى منزلها، ولذلك كان عليها—كي تعود—أن تلعب نهاية كاترينا بوصفها الشريرة.
على الرغم من كلّ الكراهية التي تلقّتها في عالم اللعبة، لم يكن ذلك مهمًا. ففي النهاية، عالمها الحقيقي كان هنا، في كوريا.
«الآن… انتهى الوداع أخيرًا.»
أغلقت سوريونغ الحاسوب من دون تردّد.
كانت واثقة بأنها لن تجد نفسها عالقة في لعبة كهذه مرة أخرى أبدًا.
لقد ودّعت تلك الوجوه الملعونة إلى الأبد.
مرّت ثلاث سنوات.
[النظام]
لقد طال الغياب، هان سوريونغ، أيّتها اللاعبة.
لقد تم اختياركِ مرةً أخرى لتكوني «كاترينا أبيتش».
…هاه؟
حدّقت سوريونغ بذهول في النافذة المستطيلة التي ظهرت أمامها.
ما هذا؟
لم يكن سؤال دهشة، بل إنكارًا.
كانت هذه—نعم، هذه نفسها—نافذة النظام التي رأتها حين تلبّست الشخصية للمرة الأولى.
لكن لماذا تظهر من جديد؟
[تم رصد خطأ غير معروف.]
تساءلت سوريونغ إن كانت تحلم.
فلا تفسير آخر لذلك.
كانت متأكدة أنها نامت في منزلها. لكن حين استيقظت، لم يكن هناك ورق جدران مزهر، بل ثريّا فخمة تتدلّى من سقف الغرفة.
كان هناك خطبٌ فادح منذ اللحظة التي فتحت فيها عينيها.
لكن ما كان أسوأ من ذلك هو—
«كاترينا أبيتش.»
صوتٌ مألوف اخترق أذنيها، فسرت قشعريرة على طول عمودها الفقري.
كان هناك خطبٌ مؤكد.
شعرٌ أسود فاحم وطويل، وعينان زرقاوان باردتان كالجليد.
وجه مألوف أكثر مما ينبغي وقف أمامها.
داميان أبيتش.
كان أحد الأبطال الذكور في اللعبة التي لعبتها منذ زمن بعيد.
«مرّ وقت طويل، أليس كذلك؟»
لماذا أرى هذا الوجه مجددًا؟
هل أحلم؟
زاد الشعور المشؤوم ارتجافها، بينما كان شعره الأسود الفاحم ينسدل حتى كتفيه، أغمق وأطول من شعرها.
ما الذي يحدث بحقّ السماء…
بيدٍ مرتعشة، أمسكت سوريونغ خصلةً من شعره.
«ظننتُ أنكِ لن تستيقظي أبدًا.»
تكلّم داميان وهو يراقب ارتباكها بلمحة تسلية.
«ربما كان من الأفضل لو أنكِ لم تستيقظي أصلًا. حين أفكّر في مستقبلكِ…»
ارتسمت على شفتيه ابتسامة عميقة يملؤها الأسف، كأنه يشفق عليها.
لكن سوريونغ كانت مشوّشة إلى حدٍّ لم يمكّنها من فهم كلماته اللاذعة. كلّ شيء بدا غير حقيقي.
«لماذا استيقظتِ؟»
ثبتت عيناه الحادّتان في عينيها، وأمسك بذقنها بقبضة لا ترحم.
«…كان عليكِ أن تبقي ميتة.»
انحنت عيناه الباردتان الخاليتان من المشاعر في ابتسامة ساخرة.
«أنتِ عنيدة جدًا حين يتعلّق الأمر بالحياة.»
«…»
«ومع ذلك، فهذا… يبعث على الحنين. كيف تشعرين وأنتِ تستيقظين بعد ثلاث سنوات؟»
ثلاث سنوات؟
عمّ يتحدّث؟
حدّقت سوريونغ في وجهه بفراغ، عاجزة عن استيعاب أيّ شيء.
كلّ هذا كان مفاجئًا أكثر من اللازم.
«هل بقيتِ خرساء طوال هذا الوقت، أم أنكِ فقدتِ القدرة على الكلام؟ لم تنطقي بكلمة منذ قليل.»
أشار داميان بيده، فدخل الغرفة رجلٌ آخر كان يبدو أنه ينتظر في الخارج.
تعرّفت سوريونغ إليه فورًا.
طبيب عائلة أبيتش.
هو نفسه من فحصها بضع مرّات حين كانت كاترينا في تلك السنوات.
كان الجميع هنا يعتقدون أنهم لن يروا سوريونغ مرة أخرى.
شرح الطبيب حالتها لداميان بهدوء.
«لقد فحصتُها، ويبدو أن صحة الآنسة كاترينا جيّدة.»
«جيّدة؟ امرأة كانت على شفا الموت ولا تعاني الآن من أيّ مشكلة؟»
«…إن تعافي الآنسة كاترينا معجزة حقًّا.»
لم تستطع سوريونغ التركيز على حديثهما، إذ كان عقلها لا يزال غارقًا في الضباب.
في تلك اللحظة، شدّ داميان قبضته على ذقنها أكثر.
«كاترينا.»
غاصت عيناه الزرقاوان الباردتان في عينيها.
«أنتِ بخير، أليس كذلك؟ إذًا افتحي فمكِ.»
كلّ شيء بدا فوضى عارمة.
«هاه؟ كاترينا؟»
حين لم تجبه، ازدادت قبضته شدّة.
«سـ… سيدي داميان… الآنسة كاترينا ما تزال مريضة. قال الطبيب إنها بخير، لكنّها لا تزال ضعيفة.»
«همم.»
«قوّتها على الأرجح منخفضة جدًا. أنصحك بالامتناع عن مثل هذا التصرّف…»
«أحقًّا؟»
تخلّى داميان عن ذقنها على مضض، امتثالًا لنصيحة الطبيب.
«ومع ذلك، فهذا مملّ.»
لم تغادر عيناه الزرقاوان وجهها.
«لماذا استيقظتِ، كاترينا؟»
وبّخها بلا هوادة، بينما راحت أصابعه تمرّ مجددًا بين خصلات شعرها الأسود الطويل.
«هل تعلمين في أيّ ورطة وقعتِ الآن؟»
لم تسمع سوريونغ كلماته. لم تستطع فهم الموقف أصلًا.
هل كانت تحلم؟
لقد رأت النهاية بوضوح…
كيف يحدث هذا من جديد؟
كانت قد عادت إلى عالمها، إلى كوريا…
لكن الآن… لماذا؟ لماذا عادت إلى هنا مرةً أخرى؟
التعليقات لهذا الفصل " 1"