“ماذا؟ معركة أوتران؟”

“…”

توقفت يد الشاب في الهواء، وبدا واضحًا لأي شخص أنه كان محرجًا.

أصبح جلد الشاب المكشوف، وكأنه تعرض لتسخين بالنار، محمرًا بشكل واضح.

لقد ازدهر خيال آني مثل سحابة.

“مممم. هل أنت فارس متقاعد؟ أنت صغير جدًا على ذلك.”

“سيدتي، أين أنتِ؟”

عندما سمع صوت كارلا في المسافة، بدت آني في حيرة.

يبدو أنها لم تفعل شيئًا اليوم سوى الثرثرة، ناهيك عن القيام بأي عمل تطوعي.

“لا بد أن أذهب وأساعد. لقد استمتعت بـالحديث معك.”

بعد وداعها القصير، توجهت نحو الباب. ثم استيقظت لانغ بهدوء، وتبعت آني بعيدًا.

خطوة~ خطوة~

عندما عبر حذائها ذو الكعب المنخفض العتبة، ناداها الشاب.

“آني!”

عندما التفتت برأسها رأت الشاب يضغط على قبضتيه.

‘ما الذي يحاول قوله والذي يجعله متوترًا جدًا؟’

في نظر آني، أخذ الشاب نفسًا عميقًا.

لقد شدد على كل واحدة منها، وكأنه يروي قصة مهمة حقًا.

“لقد استمتعت أيضًا. شكرًا جزيلاً لك على وقتك الثمين.”

‘هل من الضروري أن يعبر عن امتنانه الآن…’

نظرت إليه آني وكانت غارقة في أفكارها.

‘آه… ربما لم يكن قادرًا على التحدث إلى الناس في هذه الأثناء…’

وفي هذه الأثناء، التقط الشاب مجموعة من طعام الجراء واقترب من آني.

لقد اختفى الشكل الأحمق من فترة مضت وهو يحرك ساقيه الطويلتين بخطوات طويلة ويقف أمامها.

كانت أقصر من متوسط ​​الطول، اما هو كان طويل القامة بما يكفي ليتطلب منها إمالة رأسها للخلف بشكل كامل.

ولكن هل كان ذلك بسبب صدقه وحسن سلوكه؟ لم يكن يشكل تهديدًا أو خوفًا.

قال الشاب الذي أعطاها حفنة من طعام الكلاب بصوت لطيف.

“أنا آسف جدًا على ما حدث في وقت سابق. هذا اعتذاري، لذا يرجى قبوله.”

‘…هل هو موظف جديد؟’

لاحظت آني ذلك، عندما نظرت إلى ملابس الشاب، لم يكن يبدو وكأنه موظف.

أم كان قريب أحد هنا؟

بينما استمرت في تفكيرها، تحدث الشاب بصوت لطيف.

“لا بأس، يوجد هنا عدد كبير جدًا من طعام الجراء التي لا يمكن تناولها على أي حال، لذا يمكنك اخذها معك.”

على أية حال، إذا رفضت ذلك مرة أخرى، فهذا لا يبدو مهذبًا، لذلك تلقت آني طعام الجراء.

على عكس هو، الذي استقبلها بأدب، قامت آني، بعد صمت خفيف، بالالتفاف وتوجهت نحو الردهة.

***

عندما أصبحت الخطوات المبهجة بعيدة تمامًا، لمس إيجيد الحائط بيد واحدة.

لقد كانت معجزة أن جسده، الذي كان منهكًا من التوتر الناجم عن البرد الشديد، نجا حتى هذه النقطة.

رمش إيجيد بجفنيه الثقيلين، ولم يستطع بعد أن يحدد ما إذا كان هذا حلمًا أم حقيقة.

عندما التقى آني لأول مرة، أراد على الفور أن ينزل إلى سلة المهملات. لقد أهان عائلتها أمامها مباشرة. لقد استحق صفعة على الخد.

لا، سيكون أفضل لو فعلت ذلك.

بغض النظر عن مدى مرضه، فقد ارتكب خطأ لم يكن ينبغي له أن يرتكبه.

‘… لكن انا شجاع.’

لم تهرب آني مذعوره كما كانت من قبل. لقد كان مهملًا وغبيًا، لكن هذا كان جيدًا.

مع ذلك وحده، كان إيجيد ممتنًا حقًا.

بينما كان بالكاد يقف ويستند على الحائط، كان جيك، الذي كان يركض باستمرار، يلعق حذائه.

“نباح!، نباح!.”

الآن، مد ذراعه الثقيلة ومسح على جيك.

“جيك، لا تقلق. كل شيء على ما يرام، كل شيء على ما يرام.”

“يا صاحبة الجلالة! إنه أمر كبير! سيدة دسيف…”

“جلالتك!”

هرع فيز ودوهير لرؤيته.

عندما وجد الاثنان إيجيد يمد يده إلى جيك، سارعا إلى التوقف.

تفاجأ فيز حتى أنه فرك عينيه.

“يا صاحبة الجلالة، هذا الجرو ليس طعامًا طارئًا، أليس كذلك؟”

“…جيك، اذهب.”

عندما بدأ جيك في الاستماع كلمات إيجيد، عاد المساعدان إلى رشدهما.

لقد اقتربوا بضع خطوات من إيجيد.

“هناك شيء غريب في الجو.”

كان دوهير صامتًا في هذا الشأن، لكن فيز تحدث.

“حسنًا، إنه… ماذا حدث للسيدة دسيف؟ لقد أتت إلى هنا مع الخادمة! لقد ألقينا حجرًا في وقت سابق لإرسال إشارة…”

مع مرور الوقت، أصبح تعبير وجه إيجيد داكنًا. وكأنه كان يتقيأ بالفعل، تصرف فيز بلا معنى.

إيجيد، الذي عانى من هذا لفترة طويلة، لم يستطع أن ينطق بكلمة واحدة.

“اصمت.”

يبدو أن عبارة “اصمت” التي سبقت ذلك قد تم حذفها، لذا أصبح فيز ودوهير مهيبين.

أخفضوا رؤوسهم في صمت.

***

‘ولكن… كيف عرف اسمي؟’

سقطت آني، التي كانت تعلق قطعة كبيرة من القماش على حبل الغسيل الطويل، في التفكير.

كما فعل الشاب السابق، كان حارس شلالات بوركوس قادرًا أيضًا على مناداة اسمها بشكل صحيح.

تمتمت آني دون أن تنشر الغسيل.

“هذا غريب…”

“ماذا؟”

على الجانب الآخر، كانت كارلا، التي كانت تنشر كل الغسيل، تسير نحوه وهي تنفض يديها.

حاولت آني، وهي تنظر إلى الحركات الماهرة، حظها.

“حسنًا… هذا… رأيت شابًا هناك، ونادى باسمي على الفور.”

“أوه، هل هو بالصدفة عازب احضر طعام الجراء؟”

سألت آني مرة أخرى عند الإشارة السخيفة.

“… عازب احضر طعام الجراء؟”

“نعم، لقد كان الشخص الثري للغاية الذي تبرع بكل طعام جراء يولفبي، فهو يحب الجراء وهو عازب طيب القلب!”

ماذا؟ لقد عرفت الكثير، وبالتفصيل أيضًا.

“كارلا، هل تعرفينه؟”

“لا، لقد سمعت فقط بعض القصص.”

كانت كارلا متحمسة للغاية أثناء سرد قصة البكالوريوس عن مضغ الكلب.

“لقد زار هذا المكان كثيرًا وقدم الكثير من التبرعات لدرجة أنه كان المالك الحقيقي لهذا المَأوىً الخاص بالكلاب.”

كما تحدث كارلا عن مدى حبه للجراء. وإذا كان أحدهم مريضًا، فإنه يشعر بحزن أكبر، ومن المؤسف أنه إذا عبر الطفل جسر قوس قزح، فإنه يصنع قبرًا منفصلًا.

“ربما يكون مثل ابن عائلة عظيمة! وإلا لما كان بوسعه أن يقدم تبرعًا ضخمًا، أليس كذلك؟”

انغمست آني في التفكير وهي تغلق شفتيها بإحكام. بدا بالتأكيد أنه يكن الكثير من المودة للجراء، لكن الجزء المتعلق بالمال كان محيرًا.

حسنًا، كان من الرائع أن نقول إنه كان رجلًا ثريًا وقام بعمل عظيم كرجل نبيل.