23
عندما تصلبت تعابير وجه إيجيد، تحدث دوهير بسرعة.
“إذا كانت السيدة دسيف، سيكون لديك هذه الموهبة في قصرنا الإمبراطوري، لذلك سيكون من الجيد أن تتعلم كيفية مواجهتها خطوة بخطوة.”
تصبب عرق بارد من خلف ظهر دوهير. كان يبدو وكأنه رجل مجنون، متظاهرًا بأنه لا يعرف شيئًا عن الطاغية، لكنه لم يستطع مقاومة ذلك.
كان كل هذا بمثابة جهاز أمان لحماية نفسه في المستقبل.
بل إنه مثل فيز، كان من الأفضل له أن يتظاهر بأنه لا يعرف شيئًا ويساعده سرًا. وبهذه الطريقة، كان ليتمكن من تحرير نفسه من غضب روبي الذي سيأتي.
وفي هذه الأثناء، شعر بالارتياح عندما سمع أن مساعديه لم يلاحظوا حبه بعد.
لقد استدار وترك المكان دون تأكيد أو نفي. كانت الوتيرة متوترة بعض الشيء أيضًا.
في الوقت المناسب، وقف إيجيد أمام كومة الورود التي وقفت عليها آني وكارلا. أراد أن يرى نفس المشهد الذي كانت تقف فيه.
هنا، ابتسمت بمرح. كانت آني تبدو دائمًا جميلة في عينيه. لم يتبادر إلى ذهنه سوى آني من بين عشرات الآلاف من الورود.
كم من الوقت جلسوا فيه هكذا؟
اقترب دوهير وفيز، اللذان كانا ينتظران على الجانب، بحذر.
“سيدي، الآن هو الوقت المناسب للحضور.”
انقبضت معدته من التوتر. أخذ إيجيد نفسًا عميقًا وأغلق عينيه ببطء.
[لا أحد جيد منذ البداية، فلا تقلق كثيرًا.]
صوت آني واضح.
هدأ الارتعاش تدريجيًا. آني تشبه الأمواج الذي يهدئ نسيم البحر، وتهدئ عقله.
كان الصوت الدافئ الذي سمعه ذات يوم في ليلة الكنيسة حياً في قلبه.
لقد لامس اللطف قلبه.
الآن فتح إيجيد عينيه المغلقتين.
“دعنا نذهب.”
رفرفت عباءات الرجال الثلاثة بشكل جميل في النسيم الوردي.
***
كان الحجاب الطويل ذو النمط المطرز من الدروع الفضية المعلق من السقف العالي يتلألأ مثل الجواهر.
لم تتمكن آني وكارلا من إبقاء أعينهما ثابتة. كان ذلك بازار يستضيفه القصر الإمبراطوري، لذا فقد استمتعت أعينهما بالمناظر الخلابة.
كان هذا البازار مليئًا برائحة الورود. كانت حالة آني المزاجية أكثر حماسًا من المعتاد عند استنشاق الرائحة؛ فقد شعرت بأنها أكثر قوة مما كانت عليه عندما استحمت بالورود.
كانت خطوات آني وهي تتجول في السوق الضخم خفيفة للغاية. كما كان من الممتع رؤية البضائع المتنوعة.
من الفواكه والخضروات الوفيرة، إلى كتب السحر القديمة، إلى سيوف العائلة التاريخية الطويلة، كان من الصعب تقدير كل هذه الأشياء.
طلبت آني من الخدم الذين يبيعون البضائع في الكشك التحلي بالصبر، ثم تصفحت بسرعة كتابًا سحريًا.
“آني!”
تعرفت السيدات اللواتي حضرن البازار على آني واقتربن منها واحدة تلو الأخرى.
لقد سبق لهم أن مروا بـالبازار مرة واحدة، وكانت أيديهم مليئة بالمرايا والأمشاط.
قالت آني، التي كانت تتناوب على تحية السيدات الشابات، بصوت لطيف.
“لقد أتيت مبكرًا. ماذا بعتم؟”
“نحن لا نبيع هذه المرة، لذا نريد شراء الكثير من الأشياء. ماذا جلبتالسيدة دسيف هذه المرة؟”
“إنه ليس شيئًا خاصًا – مجرد وشاح أو منديل قمت بصنعه.”
“يا إلهي، أريد أن أشتريه أيضًا.”
صفقت السيدات النبيلات بأيديهن وضحكن.
“لأن الخادم لم يحمل الأمتعة بعد، هل يمكنني أن أطلب منك الانتظار قليلاً؟”
“بالتأكيد!”
أومأت السيدات الشابات برؤوسهن بسعادة.
في تلك الأثناء، نظرت جيتينا حولها.
هل سيأتي إلى هنا؟
“جيتينا. من الذي تبحثين عنه؟”
“هو.”
“من؟”
وعندما رددت الفتيات الصغيرات الأغنية، رفعت جيتينا طرف شفتيها وابتسمت بمرح.
همست سرا.
“هو، هو. جلالته.”
“آه…”
عندما تم التطرق إلى موضوع نسيته تقريبًا، تصلبت تعابير وجه آني بشكل خفي.
ولكن السيدات النبيلات الشابات اللواتي لم يعرفن وضعها الداخلي صرخن بإثارة.
“لقد مر وقت طويل منذ أن قمت بتنظيف عيني. هذا أمر مؤسف للغاية.”
“نعم، إذا نظرت إلى عيني جلالته، فسوف تتوضح إرادتك، أي إذا كانت لديك الشجاعة.
“كما هو متوقع، أن تكون وسيمًا هو الأفضل.”
“بالطبع. حتى لو لم أتناول الطعام، أعتقد أنني سأكون ممتلئه. هوهو.”
معظم الرجال الوسيمين هم مجرد وجوه جميلة بلا فضيلة… آني، التي كانت تحاول أن تقول ذلك، ردت بابتسامة ضعيفة.
لم يكن لديها الجرأة لإخماد حماسهم بقول مثل هذه الكلمات عديمة الفائدة.