الفصل 0. عسل المرأة الشريرة حلو المذاق

 

 

 

امتلأت القاعة بالموسيقى النبيلة.

 

وصلت السيدات بفساتينهن الرائعة كالأزهار المتفتحة.

 

ولكن كانت هناك سيدةٌ واحدة تألقت فوق البقية.

 

“سيدة لوبيس، تبدين جميلةً مرة أخرى اليوم.”

 

“هل ترقصين معي الرقصة التالية؟”

 

ابتسمت السيدة التي كان يحيط بها السادة ابتسامةً خجولة، وقد احمرّت وجنتاها.

 

“حقًا… أشعر بالحرج عندما تقول ذلك.”

 

سيرافينا لوبيس.

 

إلى جانب الأميرة كلوديوس، كانت أجمل سيدة في الدوائر الاجتماعيّة.

 

كان لديها شعر بنفسجي لامع وعينان خضراوتان عميقتان تشبهان الخضرة النضرة.

 

وثوب حورية البحر الذي كان ينساب بسلاسة على جسدها.

 

كانت تبدو مثل حوريّة بحر حقيقية.

 

” لستُ خجلاً من قول ذلك، فأنا أقول الحقيقة دائمًا.”

 

“لا يوجد أحد أجمل من السيدة لوبيس.”

 

بينما كان السادة من حولها مشغولين بإطراء سيرافينا بكل أنواع المديح.

 

دخلت امرأةٌ أخرى إلى القاعة.

 

في نفس الوقت، كان هناك شهقةٌ جماعية.

 

“من هذه السيدة؟”

 

لم تجفل السيدة التي كانت مستقيمة الظهر من الاهتمام الذي حظيت به.

 

وبدلًا من ذلك، ردت بابتسامة هادئة.

 

وبعد لحظة.

 

اتسعت أعين الناس الذين تعرفوا عليها في صدمة.

 

“مهلاً لحظة. هل أنتِ… السيدة آنسي؟”

 

لاريت آنسي.

 

صديقة سيرافينا المقربة، التي غالبًا ما يُشار إليها على أنها زهرة الزنبق في الوسط الاجتماعي.

 

لكن الشائعات وراء الكواليس هي…

 

‘خادمة سيرافينا.’

 

متجهمةٌ وباهتة المظهر.

 

فستانٌ رديء غير مناسب تمامًا لحضور حفلة راقصة.

 

أكتافها منحنية مما يجعل وقفتها تبدو أكثر وضاعة.

 

مع وجود لاريت إلى جانبها، كانت سيرافينا قادرة على التألق.

 

لكن لاريت هذه لم تكن تشبه لاريت المعتادة.

 

“يا إلهي.”

 

“أهذه هي نفس السيدة ‘آنسي’ التي كانت متجهمة وباهتة للغاية؟”

 

استدار السيدان اللذان كانا عازمين على كسب ود سيرافينا لينظرا.

 

في شعرها السحري المجدول بكثافة كانت أحجار الألماس المرصعة بدقّة تلمع كالنجوم.

 

وفستانها الفضّي الضبابي.

 

كما اختفى شعرها الشبحي، وفستانها غير المناسب الذي كان ينسدل إلى كاحليها بطريقة مقلقة.

 

كانت لاريت اليوم صورة من أبهى صور الجمال.

 

وفي الوقت نفسه، كانت السيدات يتمتعنّ بعيونٍ ثاقبة بما فيه الكفاية ليدركن في لمحة سريعة هوية الفستان والإكسسوارات التي كانت ترتديها.

 

“أليس هذا الفستان… من السيدة سوفيرنو؟”

 

“وغطاء الرأس الماسي هذا، إنه المنتج الجديد من العلامة التجارية تشيسياني!”

 

لم تكن لاريت ترتدي من رأسها إلى أخمص قدميها سوى أرقى الماركات في الإمبراطورية.

 

للحظة، ذُهلوا لرؤية لاريت.

 

تحولت نظرة سيرافينا إلى نظرةٍ جليديّة.

 

“…….”

 

أُجبرت على وضع ابتسامةٍ مُشرقة واقتربت من لاريت.

 

“لاري، لا بد أنكِ كنتِ متحمسةً جدًا لحفل الليلة. لقد كنتِ تعملين بجد، أليس كذلك؟”

 

ولكن على الرغم من نبرة صوتها الودودة، كانت نظراتها تتفحص لاريت من أعلى وأسفل، وكانت عيناها مليئة بالشفقة.

 

“ولكن ماذا يمكنني أن أفعل؟ لا أعتقد أن الفستان والمجوهرات…. مناسبين لكِ تمامًا.”

 

“…….”

 

التفّت لاريت لتواجه سيرافينا بوجه خالٍ من التعبيرات.

 

قوّست سيرافينا حاجبها في وجهها.

 

“بصراحة، وجهكِ باهت نوعًا ما، ألا تعتقدين أنه سيبدو غير مناسب في مثل هذا الزي الملوّن؟”

 

“…….”

 

“كنت أتمنى لو أخبرتِني إذا كنتِ ستنفقين هذا القدر من المال، عندها كنت سأختار لكِ فستانًا ومجوهرات تناسبكِ تمامًا….”

 

وبعد ذلك.

 

“هل هذا ما تريدينني أن أسمعه؟”

 

نقر، نقر.

 

كان صوت الكعب العالي الواضح يطحن على الأرضية الرخامية.

 

عيون زرقاء كالبحيرة تُحدق بغطرسةٍ في سيرافينا.

 

“الـ- الأميرة كلوديوس؟”

 

إيفانجلين كلوديوس.

 

إذا كانت سيرافينا هي زهرة زنبقة المجتمع، فإن إيفانجلين كانت الوردة الأكثر تألّقًا.

 

الأميرة الوحيدة من العائلة الدوقية الوحيدة في الإمبراطورية.

 

شعرٌ أشقر عسلي رائع وعينان متلألئتان كالياقوت الأزرق.

 

الجمال والمكانة والثروة.

 

إنها أنبل سيدة في الإمبراطورية، لا ينقصها شيء.

 

تحدثت إلى سيرافينا بصوت حاد.

 

“فيما يتعلق بملابس لاري اليوم، قمتُ بتزيينها بنفسي. بدءًا من رأسها حتى أخمص قدميها.”

 

“نعم؟”

 

أصبح وجه سيرافينا شاحبًا.

 

على أية حال، واصلت إيفانجلين الحديث بلهجة حادّة.

 

“والآن، وعلى مرأى ومسمعٍ من الجميع، تتذمرين من أن ملابسها لا تتناسبها…”

 

“أيـ- أيتها الأميرة!”

 

“ألا تنتقديني بقولكِ أن ذوقي ليس نبيلًا؟”

 

“بـ- بالطبع لا، أنا فقط…!”

 

حاولت سيرافينا على عجلٍ تقديم عذر.

 

لكن إيفانجلين قد فقدت بالفعل اهتمامها بسيرافينا.

 

“همم، تبدو لاري جميلة جدًا بالنسبة لي.”

 

نظرت السيدة إلى السادة بنظرة عصبية.

 

ابتسمت إيفانجلين على مهل.

 

“وما رأي الآخرين؟”

 

“أوه، نعم، إنها كذلك!”

 

“لم أكن أدرك أن السيدة آنسي جميلة جدًا!”

 

“يا لجمال الأميرة!”

 

ردد الجميع لتأكيد كلمات إيفانجلين.

 

وبالفعل، كانت الحلية المزينة جميلة جدًا.

 

…ولكن قبل كل شيء، كانت نظرة إيفانجلين الشرسة هي التي كانت مرعبة للغاية.

 

“بصراحة، بالنسبة لي…”

 

تعمقت ابتسامة إيفانجلين أكثر قليلاً.

 

“أعتقد أن لاري أجمل بكثير من السيدة لوبيس.”

 

“…….”

 

“…….”

 

في تلك اللحظة.

 

نظر الجميع بسرعة إلى بعضهم البعض.

 

لم تكن السيدة ‘آنسي’، بل كانت ‘لاري’، وهو لقب.

 

وهذا لا يمكن أن يعني إلا شيئًا واحدًا.

 

كانت إيفانجلين تُقدّر لاريت كثيرًا.

 

لم تنادِ إيفانجلين أي شخص بلقبٍ من قبل.

 

ظلت سيرافينا صامتة للحظة، وأسنانها مصرة على بعضها، ثم ارتجفت شفتاها.

 

“لاري، هذا كثير جدًا.”

 

أصبحت عيون سيرافينا الخضراء الداكنة مبللة بالدموع وهي تنظر بشفقة إلى لاريت.

 

“كيف يمكن للأصدقاء أن يفعلوا هذا ببعضهم البعض؟ كل ما أردتُ فعله هو مساعدتكِ، وأنتِ تتجاهلينني فقط لأنك أصبحتِ صديقةً للأميرة….”

 

لم تستطع أن تقولها في وجه إيفانجلين، لذا حاولت أن تحوّل اللوم إلى لاريت.

 

لكن.

 

“سيدة لوبيس، ألا تظنين أن هذا تصرّفٌ طفولي بعض الشيء؟”

 

“أ- أيتها الأميرة!”

 

“لقد أصبحتِ امرأةً ناضجة منذ حفلة ظهوركِ الأول، فإلى متى ستظلّين تطغين على صديقاتي وصديقاتكِ؟”

 

تسك.

 

نقرت إيفانجلين بلسانها في عدم تصديق ونظرت إلى سيرافينا.

 

“كم أنتِ طفوليّةٌ.”

 

“……!”

 

احمرّ وجه سيرافينا من الخجل.

 

نظرت إيفانجلين إلى سيرافينا وفي عينيها شفقة، ثم رمقت لاريت بنظرةٍ خاطفة.

 

“لم أعد أرى فائدة من التحدث مع السيدة لوبيس، لنغادر يا لاري.”

 

“نعم يا أميرة.”

 

تبسّمت لاريت ابتسامةً عريضة وتبعت إيفانجلين.

 

“…….”

 

“…….”

 

حدّق الناس وراء السيدتين وهما تبتعدان.

 

وبعد لحظاتٍ قليلة.

 

توقفت إيفانجلين في حديقةٍ فارغة، وتحدثت.

 

“بخصوص هذا الفستان، لم أحضره لكِ يا لاري لأنني أحبكِ، بل أحضرته لكِ لأنه سيكون من المحرج أن يقف بجانبي شخص ما مرتديًا ملابس رثة جدًا.”

 

ضغطت إيفانجلين على يد لاريت وهي تحدق في الحديقة المظلمة.

 

“…فلا تذهبي إلى أي مكانٍ آخر، وابقي بجانبي، حسنًا؟”

 

“بالطبع.”

 

نظرت لاريت إلى يدها في يد إيفانجلين ثم ابتسمت.

 

“ليس لدي سوى إيفا.”

 

حقا، فتاتي السيئة هي الأفضل!