الفصل 9

 

 

أومأت الأميرة، وقد ارتسمت على وجهها ابتسامة رقيقة.

 

“إذن عقد الصداقة… هو عقد يحدد التزامات وحقوق كل منكما على الآخر عندما تصبحان صديقين؟ ليس سيئًا.”

 

“لقد فكرت في خطة من شأنها أن ترضي الأميرة وترضيني قدر الإمكان.”

 

عند إجابتي، ضحكت الأميرة.

 

“أنتِ واثقةٌ جدًا، أليس كذلك؟ إنكِ لا تعرفين بعد ما إذا كنتِ سأصادق السيدة آنسي أم لا، أليس كذلك؟”

 

“نعم، أنا واثقة من أنني سأكون مخلصةً للأميرة.”

 

كان لدي ابتسامة مشرقة على وجهي.

 

“إذا خسرتِني أيتها الأميرة، سيكون الأمر مثل فقدان شخص سيصبح صديقتكِ الأكثر ولاءً في المستقبل.”

 

“….”

 

عيون زرقاء مشرقة تحدق في وجهي.

 

تلك العيون تشبه البحيرة، عميقة وسوداء.

 

لم أستطع حتى تخمين ما كان يحدث.

 

لذا كل ما يمكنني فعله هو أن أبذل قصارى جهدي لإقناع الأميرة.

 

“لذا، إذا انتهى الأمر بالأميرة إلى طردي… ألن يكون ذلك خسارة للأميرة أيضًا؟”

 

كان فمي جافًا بسبب التوتر.

 

حاولت أن أبقي موقفي هادئًا قدر الإمكان.

 

“بالطبع، لن أستطيع أن أكون صديقةً لشخصٍ رائع مثل الأميرة. ستكون خسارة كبيرة بالنسبة لي أيضا.”

 

وأخيرا، أضفت بسرعة كلمات الإطراء.

 

ظلت الأميرة صامتة لفترة طويلة.

 

و.

 

“لسببٍ ما، أنتِ لستِ محبطةً هذه المرة؟”

 

“نعم؟”

 

“منذ فترة قصيرة فقط، ألم تبدئي فجأة في التقليل من شأن نفسكِ؟ لقد جعلني ذلك غاضبة.”

 

أميرتي، يؤلمني كثيرًا عندما تخبريني بالحقيقة هكذا…

 

ومع ذلك، لم يتوقف الأمر عند هذا الحد، بل إن الأمر لم يتوقف أبدًا.

 

“ليس لديكِ أي سيطرة على نفسكِ، أنتِ فقط تتبعين الآنسة لوبيز طوال الوقت، والأكثر من ذلك، أن الآنسة لوبيز تستخف بكِ، أليس كذلك؟”

 

نقرت الأميرة على لسانها كما لو كانت تقول لي أن أستمع.

 

“أي نوع من الأصدقاء هذه؟ حتى الخادمة لن تُعامل بهذه الطريقة أيضًا.”

 

“….”

 

وعلى الرغم من تلك الكلمات الحادة، لم أستطع أن أتحمل أن أقول ‘لا’.

 

‘لو لم أكن قد أدركتُ فجأةً القصة الأصلية… كنت سأظل أعيش هكذا، أليس كذلك؟’

 

أصبحت أشعر بالمرارة قليلاً.

 

وفي الوقت نفسه، أومأت الأميرة.

 

“على أية حال، هذا جيد.”

 

“نعم؟”

 

“قلتِ أنكِ ستكونين صديقتي المؤقّتة؟”

 

عقدت الأميرة ذراعيها وأضافت بتجهم.

 

“أحببت هذا.”

 

حقّا؟!

 

تألّقت عينيّ.

 

“شكرًا لكِ! سأفعل ما بوسعي! سأبذل قصارى جهدي لكي لا أخيب ظنكِ…!”

 

“يكفي أن نتكلم عن ذلك.”

 

ضحكت الأميرة وأدارت رأسها بعيدًا.

 

ولكن للحظة واحدة.

 

نظرت إلي جانبًا وفتحت فمها.

 

“حـ- حسنًا إذن.”

 

تحولت خدود الأميرة فجأة إلى اللون الأحمر الفاتح.

 

“لقد أصبحنا أصدقاء. بالطبع، نحن لسنا أصدقاء حقيقيين، مجرد أصدقاء مؤقتين.”

 

وأكّدت الأميرة عدة مرات أننا صديقتان مؤقتتان.

 

سألتني سؤالاً بصوت واضح.

 

“…ماذا يجب أن نفعل من الآن فصاعدًا؟”

 

للحظة، تجمدت.

 

‘ما هذه، هذه المرأة؟’

 

قد يكون من المبالغة بعض الشيء التفكير بهذه الطريقة بشأن الأميرة التي تعتبر واحدة من أنبل السيدات في الإمبراطورية…

 

‘أنتِ لطيفةٌ جدًا!’

 

كيف يمكنني أن أقول أنها تبدو وكأنها قطةٌ جميلة للغاية من سلالة عالية الجودة؟

 

على الرغم من أنها بريئة ومتعجرفة للغاية، إلا أنها لا تؤذي أيدي الناس بسهولة.

 

لكن لا يبدو أنها تكره الاهتمام بحد ذاته…

 

“ما الأمر؟ لماذا لا تقولين أي شيء؟”

 

بينما كنت ضائعةً في أفكار أخرى للحظة، نظرت الأميرة إليّ بوضوح.

 

“لقد قلتِ أنكِ ترغبين في أن تكوني صديقةً لي، حتى لو كان ذلك مؤقتًا فقط. هل هذا لأنكِ لا تحبين التسكع معي؟”

 

“هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا!”

 

فجأة عدتُ إلى صوابي وأجبت بسرعة.

 

“إذن، هل نبدأ بالتعرف على بعضنا البعض؟”

 

“ماذا يعني ذلك؟”

 

“قلنا للتو أننا سنكون أصدقاء مؤقتين، لكننا لا نعرف أي شيء عن بعضنا البعض، أليس كذلك؟”

 

بالطبع، أعرف المعلومات الشخصيّة الأساسيّة.

 

هذا ليس نوع المعلومات التي تحتاجها بين الأصدقاء.

 

“سواء كانت هواية أو طعامًا مفضلاً… أي شيء.”

 

ابتسمت ابتسامة متكلفة.

 

“هل يمكنكِ أن تخبريني المزيد عن الأميرة؟”

 

 

 

* * *

 

 

 

وصلت عربة مزينة بالسيوف والورود لتتوقف أمام منزل الدوق.

 

فُتح باب العربة، وخرج رجلٌ وسيم من العربة.

 

الخادم الشخصي الذي تم مناداته مسبقًا والذي كان ينتظر، أحنى رأسه بسرعة.

 

“مرحبًا بك يا سيدي.”

 

شعر بلاتيني فاتح اللون، وعيون زرقاء مثل البحر الجليدي، فريدة من نوعها لعائلة الدوق.

 

وحتى المظهر الجميل الذي يبدو أنه قد صُنع بجهدٍ عظيم.

 

وهو الرئيس الحالي لعائلة كلوديوس وأشد سيف في الإمبراطورية.

 

كان ديتريش فون كلوديوس.

 

“لقد فوجئتُ بعودتكَ مبكرًا لسبب ما.”

 

“في بعض الأحيان يجب أن تمر بأيام كهذه. انتهاء اجتماع الحكومة مبكرًا…”

 

لذلك، كنت أعبر الحديقة وأتحدث مع كبير الخدم حول أشياء مختلفة.

 

توقف ديتريش فجأة.

 

“أهاها، هل هذا صحيح حقًا؟”

 

لأنه يمكن سماع الضحك الواضح خارج الحديقة.

 

بدا ديتريش متفاجئًا بعض الشيء.

 

“إيفا؟”

 

تحت ظل الورود الرائعة.

 

انفجرت أخته الصغرى، إيفانجلين، في الضحك.

 

جلست قبالتها آنسةٌ ذات شعر أسود طويل.

 

كان من الصعب رؤية وجهها لأنها كانت تدير ظهرها نحوي.

 

ومع ذلك، كانت وضعية جلوسها منتصبة وأنيقة للغاية، مما يشير إلى أنها تلقت تعليمًا جيدًا من قبل عائلتها.

 

‘من الغريب أن تتسكع إيفا مع آنسة أخرى.’

 

على الرغم من أنه من الصحيح أن ديتريش وجد إيفانجلين لطيفة.

 

وبصرف النظر عن ذلك، كان ديتريش ينظر إلى أخته من منظور موضوعي.

 

كانت إيفانجلين شخصًا حساسًا في الأساس، لذلك وجدت صعوبة في الانسجام مع الآخرين.

 

من أجل تصحيح تلك الشخصية، من الضروري أن تتماشى مع العديد من الأشخاص وتصبح أكثر تقريبًا، لكن المشكلة كانت في أصول إيفانجلين.

 

لم يكن هناك من يستطيع أن يقول أي شيء مرير تجاه الابنة النبيلة الوحيدة لعائلة كلوديوس.

 

في الآونة الأخيرة، انتشرت شائعةٌ في الأوساط الاجتماعية مفادها أن الأميرة كلوديوس كانت متعجرفة.

 

“من هي تلك السيدة بحق خالق الجحيم؟”

 

“إنها آنسة الفيكونت آنسي. اسمها لاريت آنسي.”

 

“…آنسة آنسي. هذا مذهل حقًا.”

 

لا أستطيع أن أصدق أنها تستطيع أن تجعل أختي الصغيرة الشائكة تضحك بهذه الطريقة.

 

‘لاريت آنسي.’

 

فكر ديتريش في الاسم عدة مرات.

 

لقد كان شعورًا لطيفًا نادرًا.

 

 

 

* * *

 

 

 

في الوقت الذي تغرب فيه الشمس.

 

كنت أنا والأميرة نودّع بعضنا البعض عند مدخل المنزل.

 

“لقد تأخّر الوقت، هل ترغبين في تناول العشاء؟ لقد عاد أخي أيضًا مبكرًا.”

 

اقترحت الأميرة ذلك بتعبير نادم، لكن.

 

“لا بأس، أشكركِ على كلماتكِ.”

 

هززت رأسي بسرعة، وجمعت الورود التي كنت أحملها بين ذراعي.

 

لقد كان عبئًا حتى على الأميرة، تناول العشاء مع الدوق كلوديوس.

 

أنا متأكدة من أنه سيتصرف بشكل عظيم…

 

“شكرًا جزيلاً لكِ على هذه الورود أيضًا. سوف أقدّرها جيدًا.”

 

قلت بسرعة شكرًا للأميرة، التي بدت مرتاحة قليلا.

 

هذه حقيقةٌ جديدة عرفتها اليوم. هواية الأميرة كانت تنسيق الزهور والبستنة.

 

“آه، لهذا السبب أزهرت الورود بشكلٍ جميلٍ للغاية.”

 

قلتُ ذلك دون تفكير.

 

“هل تحبين هذه الورود؟ إذا كان الأمر كذلك، فسوف أعطيكِ البعض في طريق العودة.”

 

وهكذا، حصلتُ على ورودٍ جميلة من أعلى مستويات الجودة، لا يستمتع بها إلا عدد قليل من النبلاء وأعضاء العائلة المالكة…

 

“بالمناسبة، سيدة آنسي.”

 

في هذه الأثناء، الأميرة، التي كانت تنظر إليّ بنظرة متجهمة، قالت شيئًا فجأة.

 

“إذا استمرت الأمور على هذا النحو، يا صديقتي المؤقتة، سوف تفشلين.”