بعد مرور بعضِ الوقت.

دخلتُ المعبد الكبير بقلب يتشبث بأمل ضئيل.

‘وثيقة تسجيل الزواج… تُدار بشكل منفصل في المبنى الرئيسي، أليس كذلك؟’

توجهتُ مباشرة إلى المبنى الرئيسي.

في مدخل المبنى، استقبلني كاهن مبتسمٍ بحرارة.

“أراكِ لأول مرة. ما الغرض من زيارتكِ؟”

“مرحبًا، أنا لاريت آنسي، فيكونتيسة آنسي الصغيرة.”

كنتُ في حالة من الاضطراب لدرجة أنني تجاهلت الأدب وذهبت مباشرة إلى صلب الموضوع.

“أريد التحقق من وثيقة تسجيل زواجي.”

“آه… تقصدين وثيقة تسجيل الزواج المسجلة باسم الآنسة آنسي؟”

تراجع الكاهن خطوة إلى الوراء.

“هل يمكنكِ الانتظار قليلاً في غرفة الانتظار؟ يجب علينا التحقق أولاً.”

حتى تلك اللحظة، كنتُ أعتقد أن التحقق من الوثيقة لن يكون صعبًا.

أنا الطرف المعني، فما السبب لعدم إظهارها لي؟

لكن الأمور سارت بشكل غريبٍ، خلافًا لتوقعاتي…

بعد قليل.

ظهر في غرفة الانتظار رجل وسيم بمظهر أنيق.

‘من هذا؟’

شعر بني فاتح مرتب بعناية، وعيون زرقاء فاتحة تبدو شفافة.

كان يرتدي رداء كاهن أبيض مكويًا بعناية.

كان تمامًا كما وُصف في الرواية الأصلية.

“الكاهن الأعلى إيفانز؟”

ناديته بنبرة متشككةٍ.

ابتسم الرجل، إيزاك، وطوى عينيه بلطف نحوي.

“تشرفتُ بلقائكِ، الآنسة آنسي.”

…لمَ ظهر فجأةً البطل الثاني في هذا العِالم؟

بالطبع، لا يمكن القول إن شؤون وثائق تسجيل الزواج غير مهمة،

لكن الكاهن الأعلى هو واحد من اثنين فقط في المعبد بأكمله، أليس كذلك؟

‘يبدو أن شخصيةً كبيرة جدًا ظهرت…’

في الوقت نفسه، تحدث إيساك بنبرةٍ رقيقة.

“سمعتُ أنكِ جئتِ للتحقق من وثيقة تسجيل الزواج التي يحتفظ بها المعبد.”

“نعم، صحيحٌ.”

أومأتُ برأسي.

توجهت نظرته الزرقاء الفاتحة نحوي.

بعد أن حدّق بي للحظة، طرح سؤالًا مفاجئًا.

“بالمناسبة، الآنسة آنسي لديها علاقة وثيقة بالآنسة كلاوديوس، بل وحتى بالدوق، أليس كذلك؟”

ما هذا؟ لمَ ذكر الأميرة والدوق فجأة؟

أجبتُ بحيرة.

“ماذا؟ نعم، هذا صحيح…”

“هل أخبركِ أحدهما بأن وثيقة تسجيل الزواج تُقدم أيضًا إلى المعبد؟”

ما هذا؟

شعرتُ فجأةً بإحساس خفيف بالغرابة.

كانت نبرته لطيفة، لكن طريقة كلامه بدت وكأنها استجواب.

فضلاً عن ذلك.

‘يبدو أنه يلمح إلى أن عائلة الدوق كلاوديوس كشفت عن معلومات سرية؟’

من وجهة نظري، كان الأمر سخيفًا.

لم يُظهر لي وثيقة تسجيل الزواج التي طلبتها، وفجأةً يجرّ عائلة كلاوديوس إلى الموضوع؟

“الكاهن الأعلى إيفانز، أنا وريثة عائلة فيكونت آنسي.”

بسبب ذهولي، خرج صوتي حادًا بعض الشيء.

“كيف لا أعرف عن هذا الأمرِ؟”

“آه، أعتذر.”

ابتسم إيساك بسلاسةٍ دون أي أثر للأسف.

ثم انتقل إلى صلب الموضوع كما لو لم يحدث شيء.

“بخصوص وثيقة تسجيل الزواج التي ذكرتِها، لقد تم تقديمها بنجاح إلى معبدنا.”

“….”

آه، اللعنة.

تنهدتُ داخليًا.

كنتُ آمل أن الوثيقة ربما لم تُقدم إلى المعبد!

تحطم أملي الضئيل إلى أشلاء…

لم أستطع إخفاء خيبتي وسألتُ.

“هل يمكنني رؤية الوثيقة إذن؟”

هزّ إيساك رأسه برفق.

“أعتذر، لكن هذا قد يكون صعبًا.”

ماذا؟

شككتُ في أذنيّ للحظة.

لمَ لا يمكنني ذلك؟!

“مؤخرًا، قرر المعبد الكبير تشديد الأمن حول وثائق تسجيل الزواج.”

واصل إيساك بهدوء.

“كانت هناك نزاعات كثيرة بين النبلاء تتعلق بقسم الزواج، أليس كذلك؟ لذا قررنا أن من الأفضل قطع أي احتمال للنزاعات.”

انحنت عيناه الأنيقتان بشكل هلال جميل.

“لذا، من الآن فصاعدًا، سيقتصر دور المعبد الكبير على تأكيد ما إذا تم تقديم الوثيقة.”

“حتى وأنا الطرف المعني؟”

“نعم، من الصعب السماح لطرفٍ واحد فقط بالتحقق.”

رسم إيساك خطًا واضحًا بنبرة لطيفة لكن حازمةً.

“إذا كنتِ ترغبين حقًا في التحقق من الوثيقة، يجب أن تأتي مع السيد جوستو الصغير، الطرف الآخر في الزواج.”

“لكن…!”

“هذه هي الطريقة الوحيدة للتحقق من الوثيقة.”

بعد هذا التصريح، نهض إيساك برشاقةٍ.

كانت عيناه الزرقاوان الفاتحتان تنظران إليّ بلطف طوال الوقت…

“كان من دواعي سروري لقاؤكِ اليوم، الآنسة آنسي.”

“… “

“آمل أن تكون لقاءاتنا المستقبلية في سياق أكثر ودًا، وليس متعلقًا بهذه الأمور الإدارية.”

كانت كلماته أمر طرد مهذب.

أمامي وأنا في حالة ذهول، انحنى إيزاك بأدب.

“إذن، سأستأذن الآن.”

غادر غرفة الانتظار دون أي تردد.

تُركتُ وحدي، مغمورة برغبة في الصراخ بأعلى صوتي.

‘ما هذا بحق السماء؟!’

في النهاية، اضطرت لاريت إلى الخروج دون أي نتيجة.

‘…الكاهن الأعلى إيفانز.’

ضيّقت لاريت عينيها.

‘ما الذي يخطط له ذلك الرجل؟’

رغم أن سلوكه كان لطيفًا وابتسامته ودودة.

كانت طريقته في التعامِل معها تحملُ عداءً خفيًا.

رفضه الحاسم للسماح لها، وهي الطرف المعني بالزواج، بالتحقق من الوثيقة.

ونبرته التي بدت وكأنها تلوم عائلة الدوق كلاوديوس.

فوق ذلك، كانت نتيجة كل هذا تميل بشكل خفي لصالح عائلة الكونت جوستو…

لكن في تلك اللحظة.

“لاريت!”

رنّ صراخ نسائي حاد.

كان صوتًا مألوفًا.

عندما التفتت، رأت سيرافينا تحدق بها بوجهٍ مشوه بالغضب.

‘هاه، رأسي يؤلمني بما فيه الكفاية بسبب مشكلةٍ تسجيل الزواج، لمَ هي هنا تثير الضجة؟’

أصبح وجه لاريت متعبًا.

اقتربت سيرافينا بخطوات واسعة، وكأنها على وشك ضرب لاريت.

“ما الذي يحدثُ هنا؟”

اختفت نبرتها اللطيفة التي كانت تناديها بها “لاري”.

رفعت سيرافينا صوتها بشراسةٍ.

“هل تقدم غريجر إليكِ حقًا؟”

“لمَ تسألينني؟ اسألي السيد جوستو الذي يعشقكِ!”

احمرّ وجه سيرافينا من رد لاريت الساخر.

غريجوري تخلى عني وتقدم إليكِ، أليس كذلك؟

لكن الغضب الذي بلغ ذروته شلّ لسانها.

“أنتِ، أنتِ…!”

ارتجفت كتفا سيرافينا من الغضب.

في تلك اللحظة، سُمع صوت يهدئها.

“سيرا!”

رنّ صراخ مدوٍ.

اقترب غريجوري بخطوات واسعة ووقف بينهما.

كان موقفه وكأنه يحمي لاريت.

‘ماذا، هل يحمي لاريت بدلاً مني الآن؟!’

اتسعت عينا سيرافينا.

لكن الأمور المذهلة لم تنته بعد.

رفع غريجوري صوته بحدة وهو يحدق بعينين متوهجتين.

“ما الذي تفعلينه بلاري الآن؟!”

“… “

في هذه الأثناء، أصبحت تعبيرات لاريت أسوأ قليلاً.

كلما ناداها غريجوري “لاري”، شعرت وكأن شريحة اللحم التي أكلتها أمس ترتفع إلى حلقها…

نظرت سيرافينا إلى غريجوري بعيون دامعة.

“غـ-غريجر.”

كان صوتها الرقيق المرتجف غير قادر على قبول الواقع.

“هل تدافع عن لاريت بدلاً مني الآن؟”

اقتربت سيرافينا من غريجوري مترددة.

ثم سألت بنبرةٍ حادة.

“هل تقدمت إلى لاريت حقًا؟ لا، صحيح؟!”

“هاه، سيرافينا.”

لكن غريجوري رفع شعره الأمامي بنزق.

ثم رد بنبرة ساخرة.

“من أتقدم إليه لا يعنيكِ!”

“كيف تقول شيئًا كهذا!”

انكمشت كتفا سيرافينا كطائر صغير طُعن بحربة.

لكن الوضع استمر في التدهور بالنسبة لسيرافينا…

“سيرافينا.”

ظهر الكونت جوستو.