‘إذن… إذا تزوجتُ، ألن يحل كل شيء؟’

نهض غريجوري بعد عدة تعثرات.

كان الخمر الذي تناوله بكثرة يمزقُ دماغه كما لو كان شظايا زجاج.

“آه، حقًا…”

رغم تمايله من السكر، خرج غريجوري ببطء من الغرفة التي ظل محبوسًا فيها لأيام.

على وجهه، ارتسمت ابتسامة خبيثة لا تُخفي نواياه.

بدأ انهيار يومي الهادئ بسبب رسالة واحدة.

“آنسة، وصلت رسالة من مكتب الزواج.”

في ظهيرة كسولة.

كنتُ أمضغ الحلوى بلا مبالاة، فنظرتُ إلى إيمي بذهول.

“ماذا؟ مكتب الزواج؟”

مكتب الزواج.

مؤسسة حكومية تدير شؤون الزواج والطلاق لمواطني الإمبراطورية.

تتولى شؤون زواج العامة، النبلاء، وحتى العائلة الإمبراطورية.

بالطبع، تكون الإجراءات أبسط للعامة وأكثر تعقيدًا للنبلاء…

لكن هذا ليس المهم.

‘لمَ يرسل مكتب الزواج رسالة إليّ؟’

أنا آنسة غير متزوجة، فما السبب لإرسال رسالة إليّ؟

‘هل أرسلوها إليّ بالخطأ بدلاً من شخص آخر؟’

حتى تلك اللحظة، كنتُ أشعر بالخفة.

لكن عندما فتحتُ الرسالة.

[نهنئ عائلتي الكونت جوستو والفيكونت آنسي على زواجهما.

بما أن الآنسة آنسي تملك لقب الفيكونت الصغير،

نرجو منكم إفادتنا بكيفية تسوية اللقب بعد الزواج.

هل سيظل لقب الفيكونت الصغير ملكًا للآنسة آنسي؟

أم سيتم نقله إلى الزوج؟

يرجى التواصل بعد اتخاذ القرار.]

…أدركتُ أن شيئًا ما خطأ.

‘ما هذا بحق السماء؟’

نظرتُ إلى الرسالة بذهول.

‘زواج بين عائلتي الكونت جوستو والفيكونت آنسي؟’

لقد أرسلتُ خطاب فسخ الخطوبة منذ زمن، فلمَ يصلني هذا من مكتب الزواج؟

والأكثر من ذلك، عبارة “نهنئ على الزواج”…

‘هل يعني ذلك أن تسجيل زواج تم باسمي واسم غريجوري؟!’

اتسعت عيناي بدهشة.

هل هذا ممكن أصلاً؟!

لم أوافق على الزواج من الأساس!

لكن في تلك اللحظة.

‘ماذا؟’

أصغيتُ باهتمام.

بدأت أسمع موسيقى من الخارج فجأة.

كانت لحنًا قديمًا لسيرينادة تعبيرًا عن الحب…

“آنسة!”

في الوقت نفسه، اندفعت خادمة أخرى إلى غرفة المعيشة بسرعة.

نهضتُ من مقعدي فجأة.

“ما الأمر؟”

“السيد جوستو الصغير هنا. إنه أمام المنزل الريفي الآن…”

نظرت الخادمة إليّ بحذر ثم أكملت.

“لقد استأجر فرقة موسيقية وهم يعزفون سيرينادة.”

“… “

فقدتُ قدرتي على الكلام.

‘سيرينادة؟!’

بالمعنى الحرفي، أغنية تُغنى للاعتراف بالحب.

في الماضي، كانت السيرينادة جزءًا أساسيًا من طقوس الخطوبة بين النبلاء.

لكنها الآن عادة تلاشت تقريبًا.

حتى جدي الراحل قال ذات مرة:

“سيرينادة؟ ما هذه السيرينادة؟ حتى والدي لم يغنِ سيرينادة.”

…وأشار بيده رافضًا الفكرة.

ليس كأنه يحاول إعلان خطوبتي للجميع!

‘لحظة، ربما هذه نواياه بالفعل.’

شعرتُ بصداع يزداد، ففركتُ صدغيّ ونهضتُ من مكاني.

كان عليّ إيقاف غريجوري أولاً.

عندما خرجتُ، واجهتُ مشهدًا مذهلاً.

كانت الهدايا مكدسة أمام مدخل منزل آنسي الريفي.

وكانت فرقة موسيقية صغيرة في الحديقة تعزف سيرينادة أنيقة.

للعلم، منزلنا يقع في شارع ريدل، حيث تتجمع منازل النبلاء المتوسطين.

بمعنى آخر.

هناك العديد من منازل النبلاء الأخرى حولنا.

تجمّع هؤلاء النبلاء خارج منازلهم، يراقبون المشهد المحرج أمام منزلنا بعيون مليئة بالفضول…

“يا إلهي، ما الذي يحدث؟”

“هل يتقدم السيد جوستو الصغير للآنسة آنسي؟”

“أوه، لم أتوقع سماع سيرينادة في هذا العصر.”

في هذه الأثناء، كان غريجوري، الذي كان يوجه العمال الذين يحملون الهدايا، ينظر إليّ بابتسامة مشرقة.

“ليس هناك، بل هنا… آه، لاري!”

لاري؟

لاري؟

منذ متى كنتَ تُناديني باسمي هكذا!

كنتُ مذهولة لدرجة أنني أمسكتُ رقبتي!

بعد أن حدقتُ في غريجوري للحظة، عبستُ وسألتُ:

“ما هذا التصرف، سيد جوستو ؟”

عمدًا استخدمتُ لغة رسمية و”سيد جوستو ” للحفاظ على المسافة بيننا.

“أوه، لاري.”

نظر غريجوري إليّ بعينين متسعتين، كما لو كنتُ وجهتُ إليه إهانة فظيعة.

“ما هذه الرسميات بيننا، وما قصة ‘سيد جوستو ‘؟”

ثم ابتسم بنظرة ماكرة.

“ناديني غريجر ببساطة. حسنًا؟”

أليس هذا الاسم الذي كنتَ تحتفظ به لسيرافينا فقط؟

كدتُ أرد بغضب، لكنني توقفتُ.

لأن ابتسامة شريرة ارتسمت على شفتي غريجوري.

“بما أننا سجلنا زواجنا بالفعل.”

“… “

عندما يصاب المرء بالذهول، يفقد النطق.

حقًا.

اتسعت عيناي وتحركت شفتاي دون صوت.

كانت الأفكار تتزاحم في رأسي، فلم أستطع تكوين جملة متماسكة…

‘اهدئي، لاري.’

عضضتُ على أسناني بقوة.

لا يمكنني السماح لنفسي بالانجرار وراء غريجوري هنا.

“بالنسبة لتسجيل الزواج، من سمح لك بتسجيله؟”

رددتُ بحدة.

“لم أكن أعلم حتى أن هناك تسجيل زواج!”

نظر غريجوري إليّ بنظرة ماكرة.

كانت نظرة واضحة تحمل ازدراءً، كما لو كان ينظر إلى حيوان أليف يتمرد.

‘يا إلهي، هل هو مجنون؟’

شعرتُ بقشعريرة في ظهري.

‘لمَ ينظر إليّ هكذا؟!’

هزّ غريجوري رأسه ببطء، ثم تحدث بنبرة تعليمية.

“لاري، أعلم أنكِ شعرتِ بالإحباط بسبب تقصيري حتى الآن.”

“ماذا؟”

“لكن مهما كنتِ غاضبة، لا يجوز لكِ إنكار تسجيل زواجٍ مقدس…”

ما الذي يهذي به؟

شعرتُ برأسي يدور.

في تلك اللحظة، جثا غريجوري على ركبته أمامي.

“رغم نقصي، أعددتُ هذا المشهد لأظهر التزامي تجاهكِ مستقبلاً.”

ثم نظر إليّ بنظرة مبتذلة.

‘لا، لا يمكن…؟!’

وحدث ما كنتُ أخشاه.

“هل تتزوجينني، لاري؟”

مع نهاية كلامه.

أمسك غريجوري يدي بقوة، وقبّل ظهر يدي بشفتيه.

لمسة.

عندما لامست شفتاه الرطبتان يدي.

“… “

انتفضتُ بقشعريرة.

صفعة!

دون تفكير، ضربتُ يده بعيدًا، وأمسكتُ يدي وتراجعتُ خطوات.

“يبدو أن هناك سوء فهم ما.”

صمّ غريجوري لسانه ووبخني.

“لاري، إلى متى ستبقين عنيدةً؟”

عنيدةً؟!

غضبتُ للحظة، لكنني سيطرتُ على نفسي.

التصرف بعنف هنا لن يفيد سوى غريجوري.

رسالة مكتب الزواج، وثقة غريجوري المفرطة هذه.

بدلاً من التسرع، كان عليّ فهم الوضع جيدًا.

لهذا، قررتُ التصرف وفق المبادئ.

“سيد جوستو ، هذا المكان ملك خاص لعائلة الفيكونت آنسي.

احتلال ملكية خاصة بهذا الشكل غير قانوني.”

“ما هذا الكلام الجارح؟”

أرخى غريجوري حاجبيه بشكل متعمد.

“لقد سجلنا زواجنا بالفعل.

لم نعقد الزفاف بعد، لكننا زوج وزوجة…”

“أزل الهدايا والفرقة الموسيقية.”

قاطعتُ غريجوري بحدة، وحدقتُ فيه بنظرة غاضبة.

ثم تنفستُ بعمق وتابعت بنبرة رسمية.

“وإلا سأبلغ الحراسَ.”

بعد هذا التحذير، عدتُ إلى داخل المنزل الريفي.