بناءً على طلب الأميرة، حضر الطبيب على عجل،
وكان يفحصني بكل جهد كما لو كان الأمر متعلقًا بحالة حرجة.
كان يبدو كأنه يعتقد أنني في حالةٍ طارئة.
في الواقع، من وجهة نظر الطبيب، كان من الطبيعي أن يعتقد ذلك.
فبما أن الآنسةالأميرة كانت تحدق فيّ بنظرة شديدة التوتر، فإن الطبيب كان سيحاول بذل كل ما في وسعه بغض النظر عن الظروف.
ثم قال الطبيب:
“الآنسة آنسي بصحة جيدة تمامًا.”
بالطبع كان جسدي في حالة ممتازة…
“هل هي حقًا بصحة جيدة؟”
سألت الأميرة، وهي تركز في عيني الطبيب.
“هل هناك أي أعراض مثل الزكام، أو خفقان مفاجئ في القلب، أو شعور بالدوار؟”
“بحسب حالتها الحالية، يبدو أنه ليس هناك أي من هذه الأعراض…”
“لكن لا أحد يعرف أبدًا! ماذا لو مرضت الآنسة آنسي فجأة؟!”
“لا داعي للقلق، أميرة.”
أجاب الطبيب وهو يمسح عرقه بيديه وهو يحاول تهدئة الآنسة.
“إنها بصحةٍ جيدة حقًا.”
“حقًا؟ حقًا؟”
“نعم، هل تعتقدين أنني سأكذب عليكِ، الآنسة؟”
بعد أن سمع الطبيب تأكيدات عديدة، بدأ الأمر يهدأ قليلاً بالنسبة للآنسة.
ثم قال الطبيب:
“إذن، سأغادر الآن.”
بعد أن خرج الطبيب، ساد الصمت في الغرفة.
“…….”
“…….”
كان الصمت غريبًا، فقد كانت الأميرة في وقت سابق متوترة للغاية لدرجة أنني تأثرت بحالتها.
لكنني نظرت إلى الأميرة بشكل جانبي.
“هل تشعرين بالراحة الآن؟”
في الآونة الأخيرة، بدا أن الأميرة في حالة مزاجية سيئة طوال الوقت.
في تلك اللحظة، نادتني الأميرة بحذر.
“آنسة آنسي.”
“نعم، تفضلي.”
“أم… كما تعلمين، فيما يتعلق بما حدث سابقًا…”
قالت الآنسة، وهي تتجنب النظر إليّ، ثم أغمضت عينيها بإحكام وبدأت تعبر عن ندمها.
“أنا آسفة لأنني استمعت إلى حديث السيدات الأخريات.”
آه، هذا؟
هززت كتفيّ وأجبت:
“لا داعي للاعتذار، كنت على علمٍ بذلك بالفعل.”
“حقًا؟”
“بالطبع. كان طرف فستانك ظاهرًا خلف العمود.”
ثم ابتسمت بمرحٍ وأنا أغلقت عيني.
“إذا كنتِ تنوين الاختباء في مكان ما في المستقبل، سيكون من الأفضل لكِ أن تحافظي على فستانك جيدًا.”
“آه…”
بدأ وجه الآنسة يتحول إلى الأحمر مثل تفاحةٍ ناضجة.
“لماذا، لماذا لم تخبريني؟!”
“لقد أتيحت لك الفرصة لإخباري، أليس كذلك؟”
فجأة أصبح وجه الأميرة عبوسًا بعد أن تلقت كَلامي.
بعد لحظات، همست الأميرة مثلما كان لها عادة، وقالت:
“على أي حال، شكرًا جزيلاً لكِ على ما فعلته اليوم.”
“لكن من فضلكِ، لا تفعلي ذلك مجددًا.”
“الأميرة؟”
“أن تتحملين هذا بدلاً مني، هذا يبدو… كيف أقول؟”
تمتمت الأميرة وهي تعض شفتيها.
“أشعر وكأنني أصبحت مثل الآنسة لوبيز.”
في تلك اللحظة، شعرت بأنني فقدت القدرة على الرد.
“نحن أصدقاء. أنا…”
تنهدت الأميرة بعمق وأكملت جملتها.
“لا أريد أن يتعرض صديقي لما تعرضتُ له.”
كنت سأجيب، لكنني اكتشفت أنني مجردةٌ من الكلمات.
هناك شعور غريب في الجو.
كانت الأميرة دائمًا تقول:
“نحن وقعنا عقد صداقة، لذا أنا أهتم بكِ.”
لم تقولين ذلك؟
ثم ابتلعت الأميرة ريقها بحذر، ومن ثم نادتني بجدية وكأنها تستعد للاعتراف بأمر عظيم.
“آنسة آنسي.”
“نعم.”
عندما سمعت صوتها الجاد، غيرت وضعيتي بشكل تلقائي.
“لقد أدركت الآن أنني لم أكن منطقيةً حتى الآن.”
قبضت الأميرة على يديها، التي كانت على ركبتيها، بقوة.
“نحن كبار الآن، ولا يمكنني احتكاركِ، آنسي.”
“أميرة؟”
“لقد لاحظت أن آنسي تبدين سعيدة جدًا عندما تكونين مع السيدات الأخريات. لذا أنا…”
خفضت الأميرة رأسها بشكل مفاجئ.
“كنتُ أشعر بالغيرةِ.”
غريبة!
فتحت عينيّ بشكل واسع.
لم تلتفت الآنسة إليّ بل أكملت حديثها بصوت خافت للغاية:
“لأكون صادقة، في البداية كنت أتصرف معكِ فقط من أجل سمعتي.”
“… هذا…”
“لكن الآن تغير كل شيء.”
رفعت الأميرة رأسها فجأة.
كانت عيونها الزرقاء الداكنة تحدق بي مباشرةٍ.
“أنا حقًا أقدركِ، آنسة آنسي. لذلك…”
صوتها الذي كان مهتزًا في البداية أصبح ثابتًا.
“أنا أريد أن نكون أصدقاء حقيقيين، لا فقط عقد صداقة.”
ماذا؟
كنت أشك في أذنيّ، لم أستطع تصديق ما سمعته.
قالت الأميرة بثقةٍ:
“أنتِ شخص رائع، ولهذا السبب سيكون لديكِ الكثير من الأصدقاء بجانبكِ. ومع ذلك…”
ثم توقفت الآنسة لثوانٍ، وعادت تسأل بحذر:
“هل يمكنني أن أكون أقرب صديقةٍ لكِ؟”
آه.
في تلك اللحظة، شعرت بشيء دافئ يتساقط في قلبي.
لم يسبق لأحد أن فكر فيّ بهذه الطريقة، والأكثر من ذلك…
لم أكن أتخيل أن تكون الأميرة هي من ستقدم لي هذا الاعتراف.
“ماذا أفعلُ؟”
شعرت وكأن أنفي يقرصني، كنت على وشك البكاء.
“أنا سعيدةٌ جدًا…”
في الوقت نفسه، كانت الأميرة تراقبني بقلق، ربما كانت تفسر صمتي بشكل خاطئ.
“آنسة آنسي؟”
“… نعم.”
عجزت عن الكلام، ربما بسبب الحشرجة في صوتي.
“ماذا؟”
نظرت إليها وهي متفاجئة، ثم ابتسمت وسط الدموع.
“نعم، أنا موافقةٌ.”
“هل أنتِ جادةٌ؟”
نظرت إليّ الأميرة بعينين مليئتين بالدهشة.
أومأت برأسي بقوة.
“بالطبع. أردت دائمًا أن أكون أقرب صديقة لكِ.”
مع سماع هذا، تنهدت الأميرة بعمق وأخذت تنهيدة طويلة.
“أوووه…”
“أميرة؟”
نظرت إليها بدهشة.
كانت الآنسة وكأنها على وشك البكاء وهي تشتكي:
“كنت متوترةً جدًا.”
“ماذا؟ لماذا؟”
“كنتُ أخشى أن ترفضيني.”
“لا، مستحيل.”
قلت ذلك وأنا أرفض هذه الفكرة.
“بالعكس، أنا سعيدةٌ جدًا لأنكِ قلتِ ذلك.”
ثم نظرت الآنسة إليّ بعيون مليئة بكل المشاعر السعيدة والمفاجئة.
“إذن، هل سنلغي عقد الصداقة الآن؟”
أومأت برأسي سريعًا.
“بالطبع. لكن بما أن العقد قد انتهى، هناك شيء آخر يجب أن أذكره…”
بدأت أتناول موضوعًا كان يشغل ذهني.
“هل سنلغي بند دفع مصاريف الاحتفاظ بالهيبة؟”
“ماذا؟”
تفاجأت الأميرة وقالت:
“هل من الضروري إلغاء ذلك البند؟ أليس من الممكن أن تتقبليه؟”
“أنا أعرف أنكِ تفعلين ذلك من أجل مصلحتي.”
بعد أن قلت ذلك، توقفت لبرهة.
“ولكن، أعتقد أن الصداقات الحقيقية لا تحتاج إلى مال، بل إلى مشاعر متبادلة.”
“لكن…”
“أنا أعلم أن الهدف من ذلك هو مساعدتي، وأنكِ كانت تهتمين بي.”
أتممت جملتي وأنا مبتسمة.
“لكن، عندما تكون العلاقة من طرف واحد فقط، هذا يجعلني أشعر بعدم الارتياح.”
في الواقع، لم أكن قد استخدمت أي من الأموال التي أُعطيت لي تحت بند مصاريف الاحتفاظ بالهيبة.
منذ البداية، لم تكن عائلتي في حالة مالية صعبة، ومع ذلك توقفت الأموال عن التدفق إلى سيرافينا، لذلك أصبح وضعنا المالي أفضل.
“أعتقد أن ذلك سيكون أفضلَ حالاً لي الآن.”
أومأت برأسي بإرتياحٍ وأنا أقول ذلكَ.
التعليقات لهذا الفصل " 67"