َ:

الفصل 174

 

 

 

لكن.

 

صوت خفيف.

 

أُمسِكَ ديتريش معصمه بسهولة.

 

في الوقت ذاته، طُبِّقت قوة هائلة على معصمه.

 

“آه!”

 

ابتلع إيساك أنفاسه بصعوبة.

 

حاول بكل قوته التحرر من قبضة ديتريش، لكن يد ديتريش كانت كأنها مصنوعة من الحديد، لا تتحرك قيد أنملة.

 

“أتركني!”

 

لم يتحمل إيساك الألم وانتفض بعنف.

 

عندها، أرخى ديتريش قبضته، كأنه يتخلص من شيء قذر.

 

ثم دفع إيساك بعيدًا.

 

طاخ!

 

تدحرج إيساك على الأرض كدمية خرقة قذرة.

 

“هاه، هاه، هاه…!”

 

أمسك إيساك معصمه وحدّق بديتريش بنظرة غاضبة.

في تلك اللحظة.

 

ارتجف إيساك فجأة.

 

كانت عينا ديتريش الزرقاوان، كأنهما منحوتتان من الجليد، خاليتان من أي تعبير.

 

لا أثر للدفء، ولا حتى للمشاعر.

 

نظرات جافة وباردة.

 

 

“في الحقيقة، كنتُ أنوي في البداية أن أقتلك بيدي مباشرة.”

 

شعر إيساك بجفاف فمه فجأة.

 

ديتريش الواقف أمامه كان جادًا حقًا.

 

كان يفكر فعلًا في قتل إيساك…

 

“لكن… بما أن لاريت تعتقد أنني ‘شخص صالح’.”

 

فرك ديتريش ذقنه ببطء.

 

لاريت.

 

بمجرد ذكر هذا الاسم، استرخى بريق عينيه الحاد في لحظة.

 

“يبدو أن الشخص الصالح يجب أن يتبع العقوبة القانونية بدلًا من الانتقام الشخصي.”

 

طق!

 

نقر ديتريش بأصابعه.

 

في الحال، اندفع أفراد الأمن بسرعة.

 

يبدو أنهم كانوا في انتظار الأمر، إذ تحركوا بانضباط تام.

 

“إيساك إيفانز.”

 

بدأ قائد الأمن بتلاوة تهم إيساك بوجه خالٍ من التعبير.

 

“التحريض على اغتيال جلالة الإمبراطورة، التواطؤ لقتل الكاهن بيدرو، إجبار الآنسة لوبيز على الشهادة الزور، وتلفيق تهمة السحر للأميرة كلاوديوس.”

 

ثم.

 

“بناءً عليه، نعلن الآن القبض الطارئ على إيساك إيفانز.”

 

“ماذا؟ تقبضون عليّ؟”

 

نظر إيساك إلى فرقة الأمن بذهول.

 

“سيتولى فريق الأمن حماية إيساك إيفانز، وسيتم تنفيذ الحكم وفقًا لقرار جلالة الإمبراطور الصارم.”

 

بانتهاء هذا الإعلان.

 

أشار قائد الأمن بعينيه إلى إيساك.

 

أمسك أفراد الأمن بذراعي إيساك بقوة وأوقفوه.

 

“أطلقوني! أطلقوا سراحي!”

 

قاوم إيساك بعنف كالمجنون.

 

“كيف تجرؤون أيها الحقراء على لمسي!”

 

في لحظة، ظهرت علامات الامتعاض على وجوه أفراد الأمن.

 

في النهاية، كان إيساك مجرمًا، بينما هم موظفون حكوميون ينفذون واجبهم.

 

ومع ذلك، يتصرف بمثل هذا الغرور.

 

“إذا واصلت المقاومة هنا، يمكننا تنفيذ العقوبة الفورية.”

 

أصبحت حركات أفراد الأمن أكثر قسوة بشكل طبيعي.

 

“آه…!”

 

أطلق إيساك أنينًا بسبب الأصفاد التي شدّت معصمه.

 

راقب ديتريش إيساك وهو يُسحب من قبل أفراد الأمن دون أن يرف له جفن.

 

“الدوق كلاوديوس، نشكرك على تعاونك في القبض على المجرم.”

 

أخيرًا، قدّم قائد الأمن الشكر لديتريش.

 

“لا داعي للشكر.”

اكتفى ديتريش برفع كتفيه.

 

بينما كان أفراد الأمن وإيساك يمرون بجانب ديتريش.

 

“أيها الجبان.”

تمتم إيساك بسخرية.

 

“ليس لديك الشجاعة لتلطخ يديك بالدماء، أليس كذلك؟”

 

استهزأ إيساك عمدًا ليسمعه.

 

 

 

“لو كنت مكانك، لمزقتَ بسعادةٍ.”

 

“…”

 

“هل تعلم؟ أنت مجرد جبان.”

 

لكن في تلك اللحظة.

 

“أتمنى لك إقامة مريحة في السجن، وسأقول لك بعض الأشياء.”

 

تحدث ديتريش بهدوء.

 

كان صوته يحمل رنينًا غريبًا.

 

“…”

 

توقف إيساك، الذي كان يُسحب للخارج، ونظر خلفه بشعور مخيف.

 

ربما احترامًا لديتريش، توقف أفراد الأمن أيضًا.

 

“الآن هو السجن المؤبد، لكن إذا تم تأكيد الحريق المتعمد والشروع في القتل في المحكمة…”

 

ماذا؟

 

ارتجف إيساك للحظة.

 

نظر ديتريش مباشرة إلى عينيه الزرقاوين المتذبذبتين، وأضاف بهدوء:

 

“ما العقوبة التي ستتلقاها فعليًا؟ لا أحد يعلم بعد.”

 

كانت هناك عقوبة واحدة فقط أشد من السجن المؤبد.

 

الإعدام.

 

ابتسم ديتريش بلطف لإيساك الذي غرق في الارتباك.

ثم.

 

“مالون، إيثان، مايكل، كايلر، براين.”

 

بدأ فجأة بترديد أسماء.

 

‘لماذا هذه الأسماء فجأة؟’

 

‘لا أعلم.’

 

نظر أفراد الأمن إلى بعضهم باستغراب.

 

لكن يبدو أن إيساك يعرف من هم هؤلاء وما الذي تعنيه أسماؤهم.

 

“…ماذا؟”

 

نحو إيساك الذي فتح عينيه على وسعهما، ابتسم ديتريش ببرود.

 

“هؤلاء هم السجناء الذين سيشاطرونك الزنزانة.”

 

في تلك اللحظة، شعر إيساك بقشعريرة في جسده.

وذلك لأن هؤلاء كانوا…

 

أشخاصًا اتُهموا ظلمًا وزُج بهم في السجن عندما كان إيساك كبير الكهنة.

 

“ماذا تعني… أنت…”

 

انتشر الذهول ببطء على وجه إيساك.

 

راقب ديتريش ذلك بمتعة، ثم أنهى حديثه بلطف:

 

“توقع الأفضل.”

 

سُحب إيساك بوجه مذهول، كأنما ضُرب على مؤخرة رأسه، مع أفراد الأمن.

 

ثم.

 

“أطلقوني! أطلقوا سراحي!”

 

تردد صراخ مدوٍّ بعد فوات الأوان.

 

بوم، طاخ!

 

بصوت السقوط العنيف، يبدو أنهم يتعاملون معه بقسوة إلى حد ما.

 

“أيها الأوغاد!”

 

صرخ إيساك مجددًا.

 

استمع ديتريش لذلك، ثم تنهد باختصار وهو يمسك جبهته.

 

“متعب.”

 

في الليلة الماضية، أرسل لاريت إلى منزل الدوق كلاوديوس في المدينة.

 

لم ينم ديتريش وأرسل رجاله لتفتيش العاصمة.

 

كان يشعر أنه إذا لم يُمسك بإيساك على الفور، فلن يتمكن من تهدئة غضبه المتصاعد.

 

“أخيرًا… انتهى.”

 

لطالما كان هناك سم عتيق متجذر في أعماق قلبه.

 

 

والداه اللذان اضطر لتوديعهما دون معرفة السبب.

 

 

لقد أمضى حياته كلها في شحذ نفسه ليكون دوقًا مثاليًا، حتى لا يجرؤ أحد على المساس بكلاوديوس أو بمن يحبهم.

 

ليالٍ طويلة ومظلمة قضاها وحيدًا مرات لا تحصى.

ذلك السم العتيق تبدد أخيرًا…

 

وهكذا، أصبح ديتريش حرًا أخيرًا.

 

ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيه.

 

ابتسامة مريحة.

 

 

“إذن… هل أعود الآن؟”

 

إلى جانب أحباءهِ.

 

خرج ديتريش بخطوات خفيفة إلى الخارج.

 

كانت أشعة الشمس المشرقة ساطعة.

 

نُقل إيساك على الفور إلى سجن ألكاراز.

 

بإضافة الحريق المتعمد والشروع في القتل إلى حكم السجن المؤبد السابق، سيُنفَّذ الإعدام حتمًا.

 

في هذه الأثناء، كنتُ أتناولُ الطعام جيدًا وأنام جيدًا، حتى أصبح وجهي لامعًا.

 

وذلك لأنه منذ حادث حريق منزلي.

 

كان الدوق والأميرة يدللانني كثيرًا.

 

عندما أراهما يعتنيان بي، أشعر كأنني خزف قد يتحطم في أي لحظة.

 

على الرغم من أن الطبيب أكد أنني بصحة جيدة جدًا…

 

‘آه.’

 

بينما كنت أتصفح الجريدة الصباحية دون تفكير، فتحت عينيّ على وسعهما.

 

“ما الخطب؟”

 

نظر إليّ الدوق، الذي كان ملتصقًا بي منذ الصباح، بوجه متعجب.

 

“ديتريش، انظر إلى هذا.”

 

مددتُ الجريدة إلى الدوق.

 

“كان هناك اضطراب في سجن ألكاراز. يقولون إن إيساك أُصيب بجروح خطيرة خلال ذلك؟”

 

“حقًا؟”

 

“نعم. إنه يتلقى العلاج الآن، لكنه قد يفقد بصره في إحدى عينيه إلى الأبد.”

 

عادةً، يُنفَّذ الإعدام بشكل عشوائي خلال ثلاث سنوات من إصدار الحكم.

 

الغرض هو جعل المحكوم عليه يعيش في خوف من موعد الإعدام، ويتأمل في أفعاله.

 

سيضطر إيساك لقضاء تلك المدة مع إعاقة في إحدى عينيه، في ظروف غير مريحة.

 

قد يشفق البعض على إيساك…

 

‘وهل يعنيني ذلك؟’

 

هززت كتفيّ داخليًا.

 

لقد حاول إيساك، بدافع رغباته المنحرفة، اغتيال الكاهن بيدرو وجلالة الإمبراطورة.

 

بل وحاول إلصاق جرائمه بالأميرة.

 

ليس هذا فحسب، فقد تسبب ماركيز إيفانز، والد إيساك، في وفاة الدوق والدوقة السابقين.

 

أنا أيضًا، لولا أن الدوق خاطر بحياته لإنقاذي،

ربما كنتُ قد فقدت حياتي في النيران.

 

أنا لست قديسةً.

 

لقد تسبب آل إيفانز في جروح لا تُمحى لأحبائي.

 

بالطبع، لم أشعر بأدنى أسف تجاهه.

 

بل على العكس، بدا الدوق، الذي ترك العقاب للقانون بدلًا من الانتقام الشخصي، وكأنه قديس…

 

‘مهلًا؟’

 

لحظة. هل يمكن أن يكون…؟

 

كان الدوق ينظر إليّ بوجه بريء، كأنه لا يعرف شيئًا.

 

في تلك اللحظة، ضاقت عيناي بالشك.

 

“إيساك، هل يمكن أن تكون أنت…”

 

لكنني لم أستطع إكمال جملتي.

 

قبلة.

 

قبّلني الدوق فجأة على جبهتي.

 

“مهلًا، انتظر. إيساك…”

 

قبلة.

 

“أعني، كيف حدث ذلك الاضطراب…”

 

قبلة، قبلة، قبلة.

 

الجبهة، الخد، الجفن، الصدغ…

 

مع سيل القبلات المتواصل، شعرت وكأنني أفقد صوابي.

 

لكن في تلك اللحظة.

 

بوم!

 

فُتح الباب.

 

دخلت الأميرة بوجه مشرق إلى الغرفة.

 

“لاريت! هيا بنا نشرب الشاي معًا… آه.”

 

تغير وجه الأميرة على الفور إلى الاشمئزاز، وحدّقت بالدوق الذي كان يعانقني بقوة.

 

“ألا تكف عن هذا؟”

 

“حسنًا، بدقة أكثر، إيفا.”

 

رد الدوق بلا مبالاة وبجرأة.

 

“كنتُ أقضي وقتًا هادئًا مع لاريت عندما اقتحمتِ المكان.”

 

“…”

 

نظرت الأميرة إلينا بالتناوب بعينين مذهولتين، ثم هزت رأسها.

 

“حسنًا، لا بأس. ستكونان زوجين في المستقبل، فمن الجيد أن تكونا قريبين…”

 

“…”

 

“…”

 

احمرّ وجهي ووجه الدوق في آن واحد.

 

“مهلًا؟”

 

أضاءت عينا الأميرة فجأة، وأضافت بسخرية:

 

“تتشبثان ببعضكما كل يوم، لكن عندما يُذكر الزواج، تشعران بالخجل؟”

 

“لا، ليس الأمر كذلك…!”

 

“إيفا، أعني، هذا…”

 

نظرتُ أنا والدوق إلى بعضنا، وكنا نعتزم الدفاع عن أنفسنا.

 

وجوه حمراء تمامًا.

 

عيون مترددة لا تعرف ماذا تفعل.

 

“…تبدوان كالأغبياء.”

 

“حقًا.”

 

انفجرنا أنا والدوق بالضحك.

“يا إلهي، حقًا…”

 

نظرت إلينا الأميرة بضجر، لكنها انفجرت بالضحك أيضًا.

 

حسنًا، على أي حال.

 

كان أحبائي بجانبي.

 

وستستمر هذه الأيام الهادئة في المستقبل أيضًا.

 

لذلك، كنتُ أسعد شخصٍ في العالم.