َ:

الفصل 170

 

 

 

“لا تقلقي كثيرًا.”

 

أجاب ديتريش بنبرةٍ متعمدة مفعمة بالحيوية.

 

“الشرطة تبحث عنه، وأنا أيضًا أرسلتُ رجالي للبحث بشكلٍ مستقل.”

 

“حسنًا، لستُ قلقة.”

 

ردّت إيفا وكأن الأمر بديهي.

 

“إيساك ذلك الوغد، ستعاقبه أنتَ، أليس كذلك؟”

 

كانت نبرتها مليئة بالثقة.

 

ضحك ديتريش بخفة وأومأ برأسه.

 

“بالطبع.”

 

“جيد. هذا على أي حال…”

 

برقت عينا إيفا وسألت بحماس:

 

“إذًا، متى ستطلب يد لاريت؟”

 

كح!

 

كاد ديتريش، الذي كان يشرب الماء في تلك اللحظة، أن يبصق ما في فمه.

 

كبح سعاله بصعوبة وحدّق بأخته.

 

“ما هذا الكلام المفاجئ؟!”

 

 

على العكس، اتسعت عينا إيفا بدهشة وسألتهُ.

 

“ماذا؟ لمَ هذا الرد؟ ألا تنوي الزواج من لاريت؟”

 

 

“لا، الزواج…”

 

احمرّ وجه ديتريش فجأة.

 

حسنًا، لم يكن لم يفكر بالزواج مطلقًا.

 

كلاهما في سنّ مناسبة للزواج.

 

في قضية اتّهام إيفا بالسحر هذه، بصراحة، لولا لاريت، لكان من الصعب تحمّلها.

 

مجرد وجود شخصٍ يمكن الاعتماد عليه جعل الأمر أكثر سهولة.

 

وعلاوة على ذلك.

 

‘الحياة بدون لاريت… لا أستطيع تخيّلها الآن.’

 

كان الأمر عجيبًا حقًا.

 

لم يمضِ وقتٌ طويل منذ تعرّفه على لاريت.

 

 

أن يدخل شخصٌ ما إلى حياتك بعمق، وتصبح الحياة بدونه لا تُطاق، هذا…

 

لكن ما يقلقه.

 

‘حتى اعترافي بحبي كان سطحيًا.’

 

أمسك ديتريش بأدوات المائدة بقوة.

 

‘أريد أن أتقدّم للخطبة بلا أي نقص.’

 

بالطبع، قبل التقدّم للخطبة، يجب أن يتأكد أولًا إن كانت لاريت تفكر بعلاقتهما بجدية.

 

 

“حسنًا، أنتَ ستتولى الأمر بطريقتك.”

 

رفعت إيفا السكين التي في يدها بتهديدٍ لعوب.

 

“لن أعترف بأي زوجةٍ لك غير لاريت. مفهوم؟”

 

“حسنًا، يبدو أنكِ لا تفهمين.”

 

ردّ ديتريش على تهديدها اللطيف دون أن يرف له جفن.

 

“أنا أيضًا لا أقبل غير لاريت. لا امرأة أخرى ستصبح زوجتي.”

 

“ههااهه!”

 

عاد ردٌ ماكر بشكلٍ غير متوقع.

 

انفجرت إيفا ضاحكة.

 

“هكذا يجب أن تكون.”

 

وبعد انتهاء العشاء.

 

عادت إيفا إلى غرفتها بوجهٍ مفعم بالرضا.

 

‘إنها مفعمة بالحيوية.’

 

نظر ديتريش إلى أخته النابضة بالحياة وابتسم بهدوء.

 

مؤخرًا، مرّت إيفا بالعديد من التجارب القاسية.

 

ربما كانت صعبة جدًا عليها.

 

لذا كان قلقًا داخليًا…

 

‘هذا جيد حقًا.’

 

كان ممتنًا لأن أخته لم تفقد روحها المرحة.

 

بينما كان يتوجه إلى مكتبه، نظر ديتريش فجأة إلى النافذة.

 

ليلةٌ مظلمة بشكلٍ غير عادي، حتى القمر لم يظهر.

 

‘لاريت.’

 

هل لأن إيفا ظلّت طوال العشاء تغني

 “زوجتي الوحيدة هي لاريت”؟

 

عندما نظر إلى سماء الليل السوداء، تذكّر فجأة شعر لاريت الأسود الطويل.

 

لو أدخل يده في خصلاتها الناعمة ومرّر أصابعه خلالها.

 

كانت عيناها الورديتان تنظران إليه بهدوءٍ، كأنها تسأل لمَ يفعل ذلك…

 

‘…أشتاق إليها.’

 

بمجرد أن تذكّر لاريت، استمرت صورتها تتراقص في ذهنه.

 

‘هل أذهب لرؤيتها الآن؟’

 

اندلعت هذه الرغبة فجأة.

 

لو ذهب إليها هكذا دون سابق إنذار، ستنظر إليه لاريت بعيونٍ مندهشة كأرنبٍ خائف.

 

تخيّل هذا المشهد، فابتسم ديتريش دون وعي.

 

عادةً، كان يحدد موعدًا مسبقًا لزيارتها.

 

لكن عندما يشتاق إليها هكذا، ألا يمكنه زيارتها مرةً واحدة دون موعد؟

 

حتى لو…

 

فهما حبيبان.

 

في النهاية، أوقف ديتريش خادومًا كان يمر في الرواق.

 

“جهّز العربة.”

 

في تلك اللحظة.

 

 

 

* * *

 

 

عبرت عربة شحنٍ قديمة الشوارع بهدوء، متجنبة أعين الناس.

 

بعد رحلةٍ طويلة، توقفت العربة خلف منزل عائلة آنسي الريفي.

 

كان الشارع خاليًا تمامًا من المارة.

 

قفز رجلٌ من مقعد السائق.

 

كان يرتدي قبعةً منخفضة تخفي وجهه.

 

رفع الرجل رأسه عاليًا، يتفحص المنزل الريفي بعناية.

 

كأنه يحاول تحديد موقع شخصٍ ما.

 

‘لاريت آنسي… قيل إن غرفتها هناك.’

 

بعد مراقبة المنزل لفترة، تقدّم الرجل بخطواتٍ واثقة نحو العربة.

 

رفع القماش الذي يغطي العربة بيدٍ متعجلة، فظهرت عدة حقائب ظهرٍ كبيرة بداخلها.

 

حمل الرجل إحدى الحقائب على ظهره، وقفز بسهولة فوق الجدار المنخفض.

 

كرر العملية عدة مرات حتى نقل جميع الحقائب إلى داخل الجدار.

 

ثم.

 

طقطقة!

 

صدى صوت فتح قفلٍ بجفاف.

 

في الحقيبة المفتوحة، كانت هناك عدة قوارير مملوءة بسائلٍ مجهول.

 

“جيد.”

 

ابتسم الرجل بزاوية فمه وأمسك إحدى القوارير.

 

فتح غطاء القارورة، وسكب السائل على جدار المنزل الريفي بقوة.

 

انتشرت رائحة الزيت النفاذة.

 

بعد أن رشّ رذاذ الزيت بعناية على جدران المنزل.

 

أخرج الرجل من جيبه شيئًا مربعًا.

 

علبة ثقاب.

 

طق!

 

قفزت شرارة فوق عود الثقاب.

 

تحت ضوء النار، ظهرت عينان زرقاوان مملوءتان بالجنون.

 

“بينما أنا غارق في التعاسة، ديتريش.”

 

تمتم إيساك لنفسه كالمجنون.

 

“أن تعيش سعيدًا ومرفهًا وحدك… هذا غير عادل، أليس كذلك؟”

 

وبهذا الكلام.

 

رمى إيساك عود الثقاب نحو الجدار المشبع بالزيت.

 

اندلعت ألسنة اللهب الحمراء بقوة.

 

ما أيقظني من نومي أولًا كانت رائحة حادة داعبت أنفي.

 

‘مم؟’

 

لمَ هذه الرائحة في غرفتي؟

 

كأن هناك حريقًا…

 

‘حريق؟!’

 

استيقظتُ فجأة.

 

رفعتُ جفنيّ بسرعة.

 

كان المكان مغطى بدخانٍ أسود كثيف.

 

كحة!

 

انفجر السعال مني.

 

أن… أغفل عن هذا حتى الآن، هذه كارثة.

 

غطيتُ أنفي وفمي بكمّ قميصي، ونهضتُ متعثرة من مكاني.

 

‘يجب أن أخرج.’

 

أين الآخرون؟

 

هل تمكن الجميع من الإخلاء بأمان؟

 

بينما كانت أفكاري مشوشة تمامًا.

 

“آنسة! آنسة…!”

 

سمعتُ صراخًا عاجلًا.

 

لكن الصوت… كان بعيدًا جدًا.

 

“إيمي!”

 

كحة!

 

بينما كنتُ أنادي إيمي، خرجت كحة أخرى.

 

كان حلقي يؤلمني.

 

حرقت عيناي من الدخان الذي ملأ المكان.

 

…كأنني ابتلعتُ فم وحشٍ أسود.

 

‘ماذا أفعل؟ لا أستطيع تحديد الاتجاه.’

 

ضاق قلبي بالخوف.

 

لكن لا يمكنني البقاء هكذا.

 

ضغطتُ على يدي المبللة بالعرق البارد بقوة.

 

‘لا، سأتمكن من الخروج.’

 

حاولتُ الهدوء بجهد، وفتشتُ الدرج وأخرجتُ منديلًا.

 

سكبتُ الماء من إناء الزهور عليه لأصنع منديلًا مبللًا.

 

غطيتُ أنفي وفمي أولًا.

 

ثم انخفضتُ وتحركتُ نحو الاتجاه الذي أظن أن الباب فيه.

 

أدرك ديتريش أن هناك خطبًا ما عندما كان يمر بالشارع الرئيسي الذي يُرى منه منزل عائلة آنسي الريفي من بعيد.

 

“…ماذا؟!”

 

“اتصلوا بالشرطة…!”

 

“أين فرقة إخماد النار؟!”

 

كان الخارج مضطربًا بشكلٍ غريب.

 

‘ما هذا؟’

 

عبس ديتريش ونظر من النافذة.

 

في تلك اللحظة، اتسعت عيناه.

 

‘هذا…!’

 

من بعيد، كانت سماء الليل ملطخة بلونٍ قرمزي غامق.

 

وكان ذلك الاتجاه…

 

‘لاريت!’

 

كان باتجاه منزل عائلة آنسي الريفي!

 

رفع ديتريش صوته كالصراخ.

 

“زِد السرعة. الآن!”