َ:

الفصل 162

 

 

 

لأكونَ صريحةً، كنتُ أفكّرُ بطريقةٍ إيجابيّةٍ نوعًا ما.

 

السّببُ في مرضِ جلالةِ الإمبراطورةِ لم يكن لعنةً، بل سُمًّا.

 

كانتْ عمليّةُ تقديمِ الآنسةِ الوردةَ للإمبراطورةِ كهديّةٍ واضحةً تمامًا.

 

تلقّتْ توصيةً من متجرِ الزّهورِ الذي اعتادتْ زيارتَه، وكانتِ الدّوقةُ الرّاحلةُ كلوديا تُحبُّ تلكَ الوردة.

 

لذلك، تذكّرتْ جلالةُ الإمبراطورة، وهي صديقةٌ مقربةٌ للدّوقة.

 

من حيثُ الظّروف، لم تكنِ الآنسةُ على درايةٍ بشيءٍ وقدّمتِ الوردةَ بنيّةٍ حسنة.

 

لم يكنْ هناكَ حتّى دليلٌ يُثبتُ أنّ الآنسةَ قدّمتِ الوردةَ عمدًا.

 

استعادتْ جلالةُ الإمبراطورةِ وعيَها، وجاءتْ أخبارٌ عن تعافيها السريع.

 

والأهمّ، أنّ جلالةَ الإمبراطورةِ شهدتْ بوضوح:

 

“تلكَ الوردةُ هي بالفعلِ الوردةُ التي زرعتْها روزان. لم تكنْ لدى الآنسةِ أيّةُ نوايا سيّئة.”

 

على الرّغمِ من أنّ المعبدَ الكبيرَ استمرَّ في التّشكيكِ والإصرار،

 

حتّى لو لم تُبرَّأْ من التّهمةِ تمامًا، كنتُ أؤمنُ أنّها ستتمكّنُ على الأقلّ من العودةِ إلى عائلةِ الدّوق.

 

“لقد استُغللتُ من قِبلِ الآنسة.”

 

فجأةً، أدلتْ سيرافينا بتصريحٍ صادمٍ أثناءَ التحقيق.

 

“حاولتِ الآنسةُ اغتيالَ جلالةِ الإمبراطورة. وأيضًا…”

 

بللتْ سيرافينا شفتيْها الجافّتينِ بلسانِها، ثمّ تابعَتْ بكلامٍ واضح:

 

“…ذلكَ الحبرُ تلقّيتُهُ من الآنسة.”

 

قصرٌ منعزلٌ قل= قليلُ الزّوار.

 

على عكسِ القصورِ الإمبراطوريّةِ الفاخرة، كانَ هذا المكانُ محاطًا بحراسةٍ مشدّدةٍ من الجنود.

 

بدلًا من السّجن، كانَ هذا القصرُ مكانًا لاحتجازِ النّبلاءِ الذين ارتكبوا جرائم.

 

كانتْ إيفا محتجزةً حاليًّا في هذا القصر.

 

بما أنّ أعراضَ جلالةِ الإمبراطورةِ كانتْ بسببِ السّم، لم يعدْ بإمكانِ المعبدِ الكبيرِ اتّهامُ إيفا بالسّحر.

 

بفضلِ إصرارِ الإمبراطورة، تسلّمتِ العائلةُ الإمبراطوريّةُ إيفا.

 

واليوم، زارتِ الإمبراطورةُ القصر.

 

“أحيّي جلالةَ الإمبراطورة.”

 

 

“…”

 

نظرتِ الإمبراطورةُ إلى إيفا بتمعّن.

 

كانَ وجهُ إيفا شاحبًا، خاليًا من أيّ دماء.

 

بدتْ أكثرَ سوءًا من الإمبراطورةِ التي نهضتْ لتوّها من فراشِ المرض.

 

“الآنسة، بل… إيفا.”

 

ارتجفتْ كتفُ إيفا قليلًا.

 

وذلكَ لأنّ صوتَ الإمبراطورةِ كانَ دافئًا للغاية.

 

لم يكنْ هناكَ أدنى أثرٍ للّومِ فيه.

 

“أتعلمين؟ أنا أثقُ بكِ.”

 

“…”.

 

في تلكَ اللّحظة، شعرتْ إيفا بانقباضٍ في صدرِها.

 

‘جلالةُ الإمبراطورة… كادتْ أن تفقدَ حياتَها.’

 

ومع ذلك، تقولُ إنّها تثقُ بها، هكذا تتحدّثُ إليها.

 

من جانبِها، حاولتِ الإمبراطورةُ تهدئةَ إيفا بكلّ جهد.

 

“الدّوقُ كلوديوس، والآنسةُ آنسي، يبذلانِ جهودًا كبيرةً لإنقاذِك.”

 

أخي.

 

لاريت.

 

عندَ سماعِ اسمَيْ الشّخصينِ اللّذينْ تُحبّهما، هدأَ قلقُها قليلًا.

 

“كذلكَ العائلةُ الإمبراطوريّةُ تجري تحقيقًا داخليًّا للعثورِ على المجرمِ الحقيقي.”

 

ربتتِ الإمبراطورةُ بلطفٍ على ظهرِ يدِ إيفا.

 

“لذا، لا تقلقي كثيرًا وانتظري. حسنًا؟”

 

“شكرًا، جلالةَ الإمبراطورة.”

 

كبحتْ إيفا دموعَها المتصاعدةَ بجهدٍ وأومأتْ برأسِها بشجاعة.

 

‘نعم، أنا لستُ وحدي.’

 

شعرتْ ببعضِ القوّةِ تعودُ إليها.

 

هناكَ الكثيرُ من النّاسِ الذينَ يثقونَ بها.

 

لذلك، كانتْ إيفا مصمّمةً على عدمِ الانهيارِ حتّى النّهاية.

 

الآن، الأمورُ التي يجبُ التحقّقُ منها:

 

أوّلًا، من أينَ وكيفَ حصلتْ سيرافينا على ذلكَ الحبر.

 

ثانيًا، مصيرُ الوردةِ التي قيلَ إنّ الآنسةَ تلقّتْ توصيةً بها.

 

لذا، توجهتُ أنا والدّوقُ فورًا إلى متجرِ الزّهورِ المفضّلِ للآنسة.

 

متجرُ ديليس للزّهور.

 

كانَ واحدًا من أرقى متاجرِ الزّهورِ في العاصمة.

 

بما أنّه يتعاملُ مع نباتاتٍ نادرةٍ متنوّعة، كانَ مكانًا يرتادُه النّبلاءُ غالبًا.

 

“أنا الدّوقُ كلوديوس.”

 

على الرّغمِ من أنّ صاحبَ المتجرِ كانَ معتادًا على النّبلاء،

 

كانَ الدّوقُ كلوديوس شخصيّةً عظيمةً للغاية.

 

“سيدي الدّوق، ما الذي أتى بكَ إلى متجرِنا…؟”

 

بدتْ تعابيرُ صاحبِ المتجرِ وكأنّه على وشكِ الإغماء، فتحدّثَ بصوتٍ متعثّر.

 

دونَ اكتراث، أخرجَ الدّوقُ دفترَ شيكاتٍ وقلمًا من جيبِه.

 

كتبَ مبلغًا بأسلوبٍ خطّيٍّ أنيق…

 

[100,000 ديرك.]

 

…ما يقاربُ مليارَ وون.

 

دونَ أن يرفَّ له جفن، وضعَ الدّوقُ الشّيكَ على الطّاولةِ بصوتٍ مسموع.

 

“لديَّ بعضُ الأسئلة، وأتمنّى أن تجيبَ بصدق.”

 

“نعم، نعم!”

 

انتبهَ الرّجلُ الذي كانَ يحدّقُ في الشّيكِ بذهول.

 

تابعَ الدّوقُ بهدوء:

 

“قالتْ أختي إنّها تلقّتْ توصيةً بشراءِ نوعٍ من الوردِ يُدعى لاسكوت من هذا المتجر.”

 

لاسكوت.

 

نوعُ الوردِ الذي أحبّتْه الدّوقةُ الرّاحلة، ورعتهُ الآنسة، وانتقلَ إلى جلالةِ الإمبراطورة.

 

أومأَ صاحبُ المتجرِ وتابع:

 

“نوعُ لاسكوت… آه، نعم. كانتْ وردةً حصلنا عليها بصعوبةٍ كبيرةٍ في متجرِنا.”

 

“هل ما زالَ الموظّفُ الذي جلبَ تلكَ الوردةِ يعملُ هنا؟”

 

“آه، تقصدُ وارن؟ وارن…”.

 

بعدَ تفكيرٍ قصير، فتحَ صاحبُ المتجرِ فمَه:

 

“تركَ العملَ منذُ حوالي شهر.”

 

في تلكَ اللّحظة، أصبحتْ نظرةُ الدّوقِ باردةً جدًّا.

 

“تركَ العمل؟”

 

“نعم، سمعنا أنّه عادَ إلى مسقطِ رأسِه.”

 

شهرٌ واحد.

 

كانَ ذلكَ بعدَ وقتٍ قصيرٍ من وقوعِ هذه الأحداث.

 

عبستُ دونَ وعي.

 

بوجهٍ معقّد، طرحَ الدّوقُ سؤالًا آخر:

 

“إذًا، أودُّ الاطّلاعَ على سجلّاتِه الشّخصيّة.”

 

“آه، ها هي.”

 

قدّمَ صاحبُ المتجرِ ملفًّا دونَ تردّد.

 

كانَ الملفُّ رقيقًا جدًّا.

 

ففي النّهاية، كانَ مجرّدَ موظّفٍ في متجرِ زهور.

 

لم يكنْ هناكَ سببٌ لفحصِ هويّتِه بعنايةٍ فائقة.

 

بعدَ لحظات،

 

نظرتُ أنا والدّوقُ، اللّذانِ كنا ندرسُ الملفَّ معًا، إلى بعضِنا البعضِ دونَ سابقِ إنذار.

 

كانَ وجهُ الدّوقِ جادًّا للغاية.

 

على الأرجح، لم يكنْ تعبيري مختلفًا كثيرًا عن تعبيرِه.

 

“هذا…”

 

“مواطنٌ عاديٌّ آخرُ من إقليمِ إيفانز.”

 

كانَ من نفسِ مسقطِ رأسِ المرتزقِ الذي حاولَ قتلَ الكاهنِ بيدرو سابقًا.

 

…لا أدري لمَ أشعرُ أنّ الأمورَ تتّصلُ باستمرارٍ مع عائلةِ إيفانز.

 

‘هل هذا حقًّا مجرّدُ صدفة؟’

 

شعرتُ بقشعريرةٍ في ظهري.

 

واصلنا استجوابَ صاحبِ المتجرِ حولَ أمورٍ أخرى، لكنّه لم يعرفْ شيئًا إضافيًّا.

 

الجانبُ الإيجابيُّ الوحيدُ هو أنّنا حصلنا على معلوماتٍ عن مظهرِ الموظّفِ الذي تركَ العمل.

 

“حسنًا… كانَ مظهرًا عاديًّا جدًّا.”

 

شعرٌ بنيٌّ داكن، عينانِ بلونِ النّحاس.

 

ليسَ طويلًا ولا قصيرًا، وجسمُه ليسَ بدينًا ولا نحيفًا.

 

كانتْ هذه معلوماتٌ مفيدة، لكنّها لم تكنْ كافيةً للعثورِ عليه فورًا بناءً على المظهرِ فقط.

 

لكنْ في تلكَ اللّحظة،

 

قدّمَ صاحبُ المتجرِ خيطًا غيرَ متوقّع:

 

“آه، بالمناسبة، كانَ يتحدّثُ بلغةٍ قياسيّةٍ نظيفةٍ للغاية.”

 

“لغةٌ قياسيّة؟”

 

“نعم، بدا وكأنّه تلقّى تعليمًا. لهذا السّببِ تمّ توظيفُه أيضًا.”

 

هزَّ صاحبُ المتجرِ كتفيهِ بخفّة.

 

“في النّهاية، النّبلاءُ الذينَ يزورونَ متجرَنا يفضّلونَ من يستخدمونَ اللغةَ القياسيّةَ بدلًا من اللّهجات الاخرى.”

 

تبادلتُ أنا والدّوقُ النّظراتِ مرّةً أخرى.

 

يقعُ إقليمُ إيفانز في شرقِ الإمبراطوريّة، ويستخدمُ سكّانُه لهجةً شرقيّةً قويّة.

 

‘لكنّه تلقّى تعليمًا واستخدمَ اللغةَ القياسيّة؟’

 

هذا يعني:

 

‘من المرجّحِ جدًّا أنّه كانَ قريبًا جدًّا من سيّدِه.’