َ:

الفصل 154

 

 

 

 

‘ما هذا؟’

 

توقّفت سيرافينا في مكانها متردّدة.

 

شعرت فجأة بوخزٍ وتنميلٍ في ساقيها.

 

“غريب، هل نمتُ بشكلٍ خاطئ…؟”

 

جلست سيرافينا على السرير مطويّة الركبتين، وبدأت بتدليك ساقيها.

 

دلّكت من الكاحل إلى الساق لفترةٍ طويلة، فخفّت الأعراض قليلًا.

 

لكن تعبير وجه سيرافينا لم يسترخِ.

 

‘بالأمس… كيف كان العشاء الذي حضره سموّ الإمبراطور؟’

 

تسلّل فكرٌ حاولت نسيانه إلى ذهنها.

 

نظرت عيناها الخضراوان الزمرديّتان إلى السقف ببلاهة.

 

‘دائمًا هكذا.’

 

كانت تتمتّع بشعبيّة لا بأس بها في الأوساط الاجتماعيّة، وكان هناك العديد من السادة الذين يعجبون بها.

 

لكن ذلك كلّ شيء.

 

لم تُدعَ ولو مرّة واحدة إلى مناسبةٍ مهمّة.

 

كأنّها دائمًا عالقة عند خطّ الحدود المهم، غير قادرة على التقدّم…

 

‘كفى، لن أفكّر بعد الآن.’

 

التفكير المستمرّ لن يجلب سوى الاكتئاب.

 

نهضت سيرافينا من مكانها، وخطت خطوتين لتجربة.

 

اختفت أعراض التنميل تمامًا.

 

ابتسمت سيرافينا راضية، ثمّ تقدّمت بخطى واثقة نحو الباب.

 

فتحت الباب فجأة!

 

في الرواق، تجمّعت الآنسات متقاربات، ينحنين فوق صحيفةٍ ينظرن إليها.

 

‘ما هذا؟’

 

رمشت سيرافينا بعينيها بدهشة.

 

كان من المتوقّع أن يلتفت إليها أحدهم عند سماع صوت الباب، لكن لم يلتفت أحد إليها.

 

‘هل يتجاهلونني؟’

 

تقلّص وجه سيرافينا.

 

“لماذا كلّ هذا الضجيج منذ الصباح؟”

 

صاحت سيرافينا بحدّة باتّجاه الآنسات اللواتي لم ينظرن إليها.

 

“قد يكون هناك من لا يزال نائمًا، كُنَّ هادئات قليلًا…”

 

“لا، انظري إلى هذا!”

 

رفعت إحدى الآنسات، التي بدت مرتبكة، الصحيفة أمام أنف سيرافينا.

 

“البارحة، أُغمي على جلالة الإمبراطورة!”

 

“ماذا؟!”

 

اتّسعت عينا سيرافينا من الصدمة.

 

“أعطيني الصحيفة لحظة.”

 

انتزعت سيرافينا الصحيفة من يد الآنسة التي كانت تمسكها بقوّة.

 

عندما فتحت الصحيفة، امتلأت عيناها بمقالٍ صادم.

 

[في فجر هذا اليوم، أعلن القصر الإمبراطوريّ رسميًّا أنّ جلالة الإمبراطورة مريضة.

 

أُغمي على جلالتها بسبب ارتفاع في درجة الحرارة مجهول السبب، ولم تستعد وعيها بعد.

 

السير شولتز، الطبيب الخاص بالقصر، قال إنّه يبذل قصارى جهده في العلاج، ولم يُفصح عن المزيد…]

 

في تلك اللحظة.

 

لسببٍ مجهول، تذكّرت سيرافينا صوت شخصٍ ما يتردّد في ذهنها بفوضى.

 

“هل لا تزالين تتبادلين رسائل الأخبار مع جلالة الإمبراطورة؟”

 

“بالطبع… هل تستخدمين الحبر الذي قدّمته لكِ جيّدًا؟”

 

شعرت سيرافينا بقشعريرةٍ في ظهرها.

 

‘الكاهن الأوّل إيفانز.’

 

لماذا كان يسألها دائمًا عن رسائل الأخبار والحبر؟

 

لماذا كان تواصلها مع جلالة الإمبراطورة بهذه الأهميّة؟

 

تلك اللحظات التي تجاهلتها باعتبارها أمورًا تافهة…

 

لماذا تُقلقها الآن بهذا الشكل؟

 

“انتهيت من القراءة.”

 

ألقت سيرافينا الصحيفة إلى الآنسة كأنّها تتخلّص منها، ثم استدارت بسرعة.

 

كان وجهها الجميل متصلبًا بشكلٍ مخيف.

 

‘يجب أن أقابل الكاهن الأوّل إيفانز.’

 

لم تتلاشَ الشكوك التي بدأت تتشكّل بسهولة.

 

شعور القلق، كالوحل اللزج الذي يمسك بكاحليها، كان ثقيلًا.

 

هربت سيرافينا من المكان كأنّها تفرّ من شيء.

 

 

* * *

 

 

“هل ستكون جلالة الإمبراطورة بخير؟”

 

سألتني الأميرة بنظرةٍ حزينة.

 

على الرغم من كلّ شيء، كانت جلالة الإمبراطورة من الأشخاص القلائل الذين يمكن للأميرة الاعتماد عليهم.

 

بعد أن فقدت والدتها في سنّ مبكرة.

 

كانت الإمبراطورة هي الشخصيّة “الكبيرة” التي ملأت، ولو قليلًا، ذلك الفراغ الهائل.

 

هدّأتُ الأميرة.

 

“بالطبع، ستتعافى وتنهض بسرعة.”

 

“لكن، بدت وكأنّها ليست على ما يرام مؤخرًا… أنا قلقة.”

 

“هذا…”

 

تلعثمتُ دون قصد.

 

رغم أنّني هدّأت الأميرة، كنتُ أشعر بالقلق داخليًّا مثلها.

 

لأنّه كان صحيحًا.

 

باستثناء هذا العشاء، كانت آخر مرّة رأيتُ فيها جلالة الإمبراطورة قبل أسبوعين خلال وقت الشاي.

 

حتّى في ذلك الوقت، كان هناك ظلّ خفيف تحت عينيها.

 

“جلالة الإمبراطورة، هل هناك شيء يزعجكِ؟”

 

لم تتمكّن الآنسة من الصبر، فسألت بقلق.

 

“تبدين متعبة قليلًا.”

 

“أنا بخير.”

 

مع ذلك، ابتسمت جلالة الإمبراطورة بمرح.

 

“على الأرجح لأنّ الإمبراطور سيعود قريبًا، أليس كذلك؟ مع تحضيرات العشاء وغيره، ربّما تراكم بعض التعب.”

 

“إذن، اتركي الأمور الصغيرة للخدم، وارتاحي قليلًا…”

 

“شكرًا، لكنّه ابني الذي سأراه بعد وقتٍ طويل، لذا أريد أن أهتمّ به بنفسي.”

 

بدا جلالة الإمبراطورة سعيدة حقًا وهي تقول ذلك.

 

كأنّها قادرة على التغلّب على التعب بسهولة…

 

‘مهلًا؟’

 

بينما كنتُ مضطربًا داخليًّا، لاحظتُ متأخرًا أنّ الدوق ظلّ صامتًا طوال الوقت.

 

نظرتُ إليه بنظرةٍ جانبيّة.

 

‘ما الذي يفكّر فيه بهذا العمق؟’

 

كان وجهه الغارق في التفكير جديًّا للغاية.

 

ناديته دون وعي.

 

“سيدي الدوق.”

 

“…”

 

“سيدي الدوق؟”

 

“آه.”

 

رمش الدوق ببطء، ثمّ نظر إليّ مباشرةً.

 

عاد البريق إلى عينيه الزرقاوين.

 

ميلتُ رأسي متسائلًا.

 

“ما الخطب؟”

 

“لا، لا شيء.”

 

هزّ الدوق رأسه ونهض من مكانه.

 

“على أيّ حال، يبدو أنّني سأظلّ في القصر لمراقبة الوضع.”

 

“آه، حسنًا.”

 

أومأتُ برأسي بتعبيرٍ قلق.

 

ابتسم الدوق بلطف.

 

“لا تقلقا كثيرًا، أطبّاء القصر يعتنون بحالة جلالة الإمبراطورة.”

 

بالفعل، كان أطبّاء القصر من النخبة الأكثر مهارة في الإمبراطوريّة.

 

مع هؤلاء الذين يعتنون بجلالة الإمبراطورة ليل نهار.

 

‘ربّما لن يكون هناك مشكلة.’

 

حاولتُ تهدئة نفسي بجهد.

 

“سأخبركما إذا تحسّنت حالة جلالة الإمبراطورة.”

 

“بالتأكيد، يا أخي.”

 

أوصت الأميرة الدوق بحزم.

 

ربت الدوق على كتف الآنسة بلطف، ثمّ غادر الغرفة.

 

نقرة.

 

صوت إغلاق الباب بدا غريبًا في أذني.

 

…كنتُ قلقًا جدًا.

 

اختفت الابتسامة التي كنتُ أهدّئ بها لاريت وإيفانجلين.

 

كان وجه ديتريش، وهو يصعد إلى العربة، متصلبًا بشكلٍ مخيف.

 

‘الحمّى، الهذيان، والهلوسة.’

 

تأمّل ديتريش أعراض الإمبراطورة مرّة أخرى.

 

قيل إنّها عانت من حمّى خفيفة وتعب لأسابيع قبل ظهور الأعراض.

 

ثمّ ارتفعت حرارتها فجأة، وفقدت وعيها.

 

‘اللعنة.’

 

عضّ ديتريش على أسنانه بقوّة.

 

قد يكون حساسًا زيادة عن اللزوم.

 

لكن تلك الأعراض.

 

…كانت مشابهة تمامًا لأعراض والديه المتوفَّين.

 

 

* * *

 

 

تعلّقت سيرافينا بالكاهن الذي يحرس المبنى الرئيسي.

 

“أريد مقابلة الكاهن الأوّل إيفانز.”

 

“آسف، آنسة لوبيز، لكن الكاهن الأوّل لم يصل إلى المبنى بعد.”

 

لم يتمكّن الكاهن من إخفاء ارتباكه أمام إصرار سيرافينا.

 

كان الوقت قبل العاشرة صباحًا بقليل.

 

عادةً، يبدأ الكهنة من رتبة الكاهن الثاني وما فوق العمل في المبنى بعد تناول الغداء.

 

“الوقت مبكر جدًا، فإذا عُدتِ لاحقًا…”

 

“سأنتظر!”

 

رفعت سيرافينا صوتها بحرارة.

 

“يجب أن أقابل الكاهن الأوّل اليوم، من فضلك!”

 

لكن في تلك اللحظة.

 

“ما الأمر؟”

 

استدارت سيرافينا بسرعة.

 

في نهاية نظرتها الخضراء المرتجفة، وقف إيساك.

 

تقابلت أعينهما.

 

و…

 

“…”

 

نسيت سيرافينا حتّى أن تتنفّس.