َ:

الفصل 152

 

 

كان وليّ العهد، الذي في مثل سنهم، في الحقيقة أقرب إلى ديتريش بكثيرٍ مقارنةً بإيساك.

 

كان علاقته بإيساك باردةً ومتحفّظة.

 

أمّا مع ديتريش، فقد كانت ودّيةً بما يكفي لتُسمّى صداقة.

 

“هل سيقام احتفالٌ كبيرٌ بمناسبة عودة وليّ العهد؟”

 

لم تعرف سيرافينا إن كانت تدرك انزعاج إيساك أم لا، فتابعت حديثها بعينين تلمعان.

 

“إذا ما أُقيم احتفالٌ، أرجو أن تختارني شريكةً لك…”

 

سخر إيساك في نفسه من لهجتها المتوسّلة.

 

‘هذه الفتاة المتعجرفة بلا جدوى، تصل إلى حدّ طلب أن تكون شريكة!’

 

يبدو أنّ سيرافينا كانت في الآونة الأخيرة ملتهفةً جدًّا.

 

“أظنّ أنّ الأمر سيكون مجرّد تجمّعٍ هادئٍ للأصدقاء المقرّبين لتناول العشاء.”

 

الأصدقاء المقرّبون.

 

ارتجفت سيرافينا عند سماع هذه الكلمة.

 

لأنّ هذا يعني أنّها على الأرجح لن تُدعى.

 

“…حسنًا. إذًا، الكاهن الأوّل إيفانز قد تلقّى دعوةً بالطبع، أليس كذلك؟”

 

‘من المحتمل أن يحضر بصفته ممثّل المعبد الأكبر.’

 

على أيّ حال، كانت هذه المناسبة تُظهر دعم العائلة الإمبراطوريّة لعائلة دوق كلاوديوس.

 

لذا، وللحفاظ على علاقةٍ طيّبةٍ مع المعبد الأعلى، تمّ اختيار إيساك عمدًا للدعوة.

 

كان إيساك مسؤولًا عن مؤسّسة رعاية الأيتام في المعبد الأعلى.

 

‘فساد المعبد الأعلى قد اقتُلع الآن، لذا لن نشكّ في المعبد بعد الآن’، كان هذا نوعًا من الخطاب السياسي.

 

“إذًا، ماذا عن الشريكة…؟”

 

جمعت سيرافينا شجاعتها وسألت.

 

لكنّ إيساك ردّ بلطفٍ ووضع حدًّا:

“حسنًا، لا أظنّ أنّ شريكةً ضروريّةٌ لمجرد عشاء.”

 

لم يهاجمها بصراحةٍ كما في السابق بقوله

‘من أنتِ حتّى تحضرين مثل هذا المكان؟’

 

“إذًا، الأميرة كلاوديوس…”

 

“ستحضر. أوه، بالمناسبة.”

 

تذكّر إيساك فجأةً بنبرةٍ استفزّت شعور سيرافينا بالنقص:

“سمعتُ أنّ الآنسة آنسي ستحضر أيضًا.”

 

“…!”

 

تشنّج وجه سيرافينا بألم.

 

“إذا اقتربتِ أكثر من جلالة الإمبراطورة، فإنّ الآنسة لوبيز ستتلقّى بالتأكيد دعوةً مباشرةً من القصر.”

 

“…حسنًا.”

 

ردّت سيرافينا بأسنانٍ مُطبقة.

 

“هيّا، تناولي كوبًا آخر من الشاي.”

 

صبّ إيساك الشاي مجدّدًا في الكوب نصف الفارغ.

 

ابتلعت سيرافينا مع الشاي الدافئ شعور الغيرة والنقص الذي بلغ حلقها.

 

الشاي الذي كان عطريًّا قبل قليل، بدا مرًّا بشكلٍ غريب…

 

* * *

 

في مكتبٍ تغمره أشعّة الشمس.

 

كانت الإمبراطورة، وسط انشغالها، تجد وقتًا لتفقّد الرسائل المتراكمة.

 

“همم… رسالةٌ أخرى من الآنسة لوبيز؟”

 

أمسكت الإمبراطورة برسالةٍ وارتسمت على وجهها نظرةٌ محرجة.

 

سيرافينا لوبيز.

 

صراحةً، كانت تحتفظ بهذه العلاقة مراعاةً للمعبد الأعلى.

 

بالطبع، لم تكن تكره سلوكها الودود والحميم.

 

كانت متغطرسةً بعض الشيء، لكن أليست معظم الفتيات في عمرها كذلك؟

 

كانت تراها لطيفةً إلى حدٍّ ما…

 

“إنّها لطيفةٌ بإرسالها رسائل السؤال عن الأحوال، لكن الرسائل متكرّرةٌ جدًّا.”

 

كانت الإمبراطورة أمّ الإمبراطوريّة العظيمة.

 

بالطبع، كانت لديها الكثير من المهام الشخصيّة التي يجب متابعتها.

 

لا يمكنها الاستمرار في الردّ على كلّ رسالةٍ بشكلٍ فردي.

 

“ربّما يجب أن أطلب منها التقليل قليلًا.”

 

عبست الإمبراطورة للحظة، ثمّ ألقت نظرةً جانبيّةً على مكتبها.

 

كان هناك مزهريّةٌ مليئةٌ بورودٍ متفتّحة.

 

الورود البيضاء المرقّطة بلطخاتٍ حمراء كانت تملك جاذبيّةً غريبةً تأسر العين.

 

وكانت مألوفةً جدًّا.

 

لأنّها…

 

‘روزان.’

 

كانت الورود التي كانت تزرعها روزان بعناية.

 

[كانت هذه الورود المفضّلة لدى والدتي، وبالصدفة حصلتُ على شتلةٍ منها.

أرسل شتلةً إلى جلالتكِ أيضًا.

أتمنّى أن تجلب هذه الورود السعادة لجلالتكِ.]

 

تذكّرت الإمبراطورة البطاقة التي أرسلتها ابنة روزان الوحيدة مع شتلة الورد.

 

استنشقت عبير الورود الفوّاح بعمق.

 

“…روزان، ابنتكِ كبرت لتصبح فتاةً رائعة.”

 

تمتمت الإمبراطورة بنبرةٍ عاطفيّةٍ وهي غارقةٌ في ذكرياتها.

 

“كنتِ ستتمنّين لو رأيتِ إيفانجلين وقد كبرت.”

 

كانت الإمبراطورة ودوقة كلاوديوس السابقة صديقتين قريبتين منذ الطفولة.

 

عند زواج الدوقة، تلقّت الإمبراطورة باقة زفافها.

 

وعندما كانت الإمبراطورة مثقلةً بالمسؤوليّات، دعمتها الدوقة ماديًّا ومعنويًّا.

 

صديقةٌ اعتمدت عليها طوال حياتها.

 

…لكن من كان يتوقّع أن تُفارق روزان الحياة فجأةً هكذا؟

 

“…!”

 

فتحت الإمبراطورة درجًا.

 

عبثت في أعماقه حتّى لمست حزمةً من الرسائل.

 

أخرجت الحزمة.

 

كان اسم المرسل على الأظرفة هو “روزان فون كلاوديوس”.

 

كانت الأوراق، التي باتت مائلةً إلى اللون العاجي بدلاً من الأبيض بفعل الزمن، لامعةً من كثرة لمسها.

 

أخرجت الإمبراطورة رسالةً عشوائيّة.

 

[إلى أغنيس العزيزة،

 

مرحبًا، أغنيس.

 

الجوّ باردٌ جدًّا، هل أنتِ بخير؟

 

تلقّيتُ الليمون المسكّر الذي أرسلتِه.

 

كنتُ أعاني من غثيان الحمل بشدّة، لكنّ الليمون المسكّر كان لذيذًا. شكرًا جدًّا.

 

تخيّلي، ديتريش غاضبٌ وقال إنّه لا يريد أخًا صغيرًا.

 

لكنّه عندما سألته بهدوء، قال إنّه إذا كان لا بدّ من أخ، فيفضّل أختًا.

 

أليس لطيفًا؟

 

لا يهمني إن كان الطفل فتاةً أو فتى.

 

أتمنّى فقط أن يولد بصحّةٍ جيّدة.]

 

يبدو أنّ الرسالة كُتبت بعد فترةٍ قصيرةٍ من حملها بإيفانجلين.

 

كانت روزان في الرسالة تبدو سعيدةً جدًّا.

 

بينما كانت الإمبراطورة تقرأ الرسالة ببطء، اغرورقت عيناها بالحنين.

 

لكن فجأةً…

 

“يا إلهي؟”

 

اتّسعت عينا الإمبراطورة.

 

لقد بدا لون الحبر في رسالة الدوقة مألوفًا بشكلٍ غريب.

 

حبرٌ أسودٌ يميل إلى الأخضر.

 

“همم…”

 

فكّرت الإمبراطورة قليلاً، ثمّ بحثت في الرسائل الأخيرة التي تلقّتها.

 

وقعت عيناها على رسالةٍ من سيرافينا.

 

“لون الحبر نفسه؟”

 

حبرٌ بلونٍ نادرٍ جدًّا، ومع ذلك وجدت نفس اللون.

 

كان ذلك مثيرًا للدهشة.

 

لكن، حسنًا، ليس هذا الحبر الوحيد في العالم.

 

هزّت الإمبراطورة كتفيها، ثم توقّفت فجأة.

 

شعرت بصداعٍ حادٍّ مفاجئ.

 

“آه.”

 

بالنظر إلى الأمر، يبدو أنّ حالتي الجسدية لم تكن على ما يُرام في الآونة الأخيرة.

 

حلقي يُشعرني بوخز خفيف، ويبدو أنّ لديّ حُمّى أيضاً…

 

‘همم، لا بأس، لن يكون شيئاً خطيراً.’

 

في العادة، كنتُ سأخضع للفحص فوراً، لكن بما أنّ الأعراض خفيفة، وفوق ذلك، لأنّ هذا الوقت مزدحمٌ جداً، فلم أجد فرصة لذلك.

 

كان هناك جبل من المهام التي ينبغي إنجازها.

 

لذا، كنتُ أنوي استدعاء الطبيب الخاص بعد إنهاء بعض الأعمال.

 

وفوق ذلك كله…

 

‘إنّه ابني، سيعود بعد غيابٍ طويل.’

 

ارتسمت ابتسامةٌ دافئة على شفتي الإمبراطورة.

 

لقد مضت ثلاث سنوات كاملة منذ أن رأت ابنها آخر مرة.

 

لذا، كانت تخطّط للاهتمام قدر المستطاع بعشاء الترحيب به.

 

 

بعد عدّة أيام…

 

أخيراً، عاد صاحب السمو وليّ العهد.

 

بدلاً من إقامة حفلة رسمية للاحتفال داخل القصر الإمبراطوري، تقرّر تنظيم مأدبة بسيطة تضمّ أفراد العائلة المالكة وبعض المقرّبين فقط.

 

“دوق كلاوديوس!”

 

كان هذا أول لقاءٍ لي بوليّ العهد، وقد كان رجلاً وسيماً ذا ملامح ودودة.

 

بشكلٍ عام، كان يُشبه جلالة الإمبراطور كثيراً، غير أنّ ابتسامته المنفتحة تُشبه تماماً ابتسامة جلالة الإمبراطورة.

 

“لقد سمعتُ الأخبار. يقولون إنّ لديك حبيبة، أليس كذلك؟”

 

كنتُ واقفةً إلى جانب الدوق، فحرّكتُ عينيّ يمنًا ويسارًة دون أن أنبس بكلمةٍ.

 

وفي الوقت ذاته، ضحك وليّ العهد بصوتٍ عالٍ وصفع كتف الدوق بقوة.

 

“لا أصدّق أنّ هناك سيّدة أحبّت شخصاً متحجّراً مثلك، عليّ أن أشكر تلك السيّدة!”

 

“نعم، وأنا ممتنٌّ لها أيضاً.”

 

“… ماذا؟”

 

في تلك اللحظة، بدا على وليّ العهد وكأنّ أحدهم قد ضربه على رأسه، فتجمّد في مكانه بوجهٍ مذهول.

 

لكنّ الدوق أجاب بكل ثباتٍ دون أن يرفّ له جفن.

 

“لقد قلتُ إنني ممتنٌّ لحبيبتي.”