َ:

الفصل 151

 

 

 

لقد مرّت ثلاث سنوات بالفعل منذ أن غادر سموّ وليّ العهد العاصمة.

 

يُمنح وليّ عهد الإمبراطورية، في سنّ الرشد، أفقر أراضي الأراضي المباشرة التابعة للعائلة الإمبراطورية ليحكمها لمدّة عام على الأقل.

 

ذلك ليكتسب خبرة في إدارة البلاد مسبقًا.

 

وفي الوقت ذاته، يحمل ذلك معنى أنّ العائلة الإمبراطورية تهتمّ حتّى بأدنى الناس ولا تتجاهلهم.

 

‘أخيرًا، سيعود سموّ وليّ العهد.’

 

ورغم وجود شخصيّة بهذه الأهمّية أمامه، كان صوت الدوق خفيفًا كعادته.

 

“نعم. لقد كان المحتوى يدور حول دعوة لتناول العشاء معًا. بالمناسبة، تمّت دعوة لاريت أيضًا.”

 

“…”

 

خفيف، كما يقول.

 

لكن، أليس هذا الموقف هو عودة إمبراطور الإمبراطورية القادم بعد ثلاث سنوات؟

 

شعرت بتوتر طفيف، فابتلعت ريقي بصعوبة.

 

وفي تلك اللحظة.

 

“بالمناسبة، لماذا تنظر إليّ هكذا بنظرات متسلّلة؟”

 

فتحت الأميرة عينيها على شكل مثلّث وهي تردّ على الدوق بنبرة حادّة.

 

“متى ستصبح لبقًا بما يكفي لتتركنا وشأننا؟”

 

ردّ الدوق دون أن يرفّ له حاجب.

 

“أنا ولاريت نحاول قضاء بعض الوقت معًا بمفردنا بعد فترة طويلة.”

 

“ماذا؟ أخي، لمَ تعيق علاقتنا؟”

 

“أعيق؟ أنا حبيب لاريت، أليس كذلك؟”

 

“كم مرّة يجب أن أقولها؟ إذا كان الأمر كذلك، فأنا أعزّ صديقة للاريت!”

 

تجادل الدوق والأميرة دون أيّ تنازل.

 

‘حسنًا، هذا هو الدوق والأميرة المعتادين.’

 

ابتسمتُ برحابة صدر وكأنّني تخلّصت من كلّ شيء.

 

كانت سيرافينا في الآونة الأخيرة في مزاج رائع للغاية.

 

والسبب يعود إلى الرجل ذي المظهر الأنيق الواقف أمامها.

 

“هل وصلتِ، الآنسة لوبيز؟”

 

استقبلها إيساك بابتسامة مشرقة، ولم يكتفِ بمرافقتها إلى مقعدها.

 

بل سحب الكرسي بنفسه لها.

 

“تفضّلي بالجلوس هنا، الآنسة لوبيز.”

 

اختفى الإهمال الخفيّ الذي كان يُظهره سابقًا، وأصبح إيساك يعامل سيرافينا بمنتهى التهذيب مؤخرًا.

 

كان يقضي وقتًا معها بشكل دوريّ، ويتحدّث معها بلطف.

 

وفي كلّ لقاء، كان يُقدّم لها أجود أنواع الشاي والحلويات.

 

كما لو كان يعامل حبيبة عزيزة جدًا…

 

للصدق، كان من المشكوك فيه سبب تغيّر موقفه المفاجئ هذا، كما لو أنّه قلب كفّ يده.

 

ومع ذلك، لم تستطع إلّا أن تشعر بالفخر قليلًا.

 

‘هل يحاول توخّي الحذر بسبب قضيّة شكوى الكاهن بيدرو؟’

 

نظرت سيرافينا إلى إيساك بنظرة متفحّصة.

 

لكن، نظرًا لأنّه لا يزال يحتفظ بمنصب الكاهن الأوّل حتّى الآن، يبدو أنّ نفوذه داخل المعبد أقوى ممّا كان متوقّعًا.

 

إذن، لن يكون هناك ضرر عليها إذا واصلت الحفاظ على علاقة ودّية مع إيساك لفترة من الوقت.

 

“سمعت أنّكِ تحبّين الحلويات السكريّة. لقد أعددت شيئًا بنفسي.”

 

كانت الحلوى التي قدّمها إيساك اليوم عبارة عن براونيز مغطّاة بكميّة وفيرة من الكريمة المخفوقة.

 

ابتسمت سيرافينا بسعادة وهي ترفع الشوكة.

 

ما إن قطعت قطعة كبيرة من البراونيز ووضعتها في فمها، حتّى رفع إيساك إبريق الشاي بنفسه وملأ كوبها.

 

“تناولي الشاي معها.”

 

تسرّب ماء الشاي الأخضر الشفّاف إلى الكوب بنعومة.

 

تصاعدت رائحة خفيفة مرّة وعطريّة.

 

“هذه أوراق شاي نادرة أرسلتها العائلة هذه المرّة.”

 

“هل يُفترض أن أتناول مثل هذا الشاي الثمين؟”

 

“بالطبع. إن لم يكن للآنسة لوبيز، فلمَن سأقدّمه؟”

 

أجاب إيساك بلطفٍ.

 

احتّرت خدّا سيرافينا قليلًا وهي ترتشف رشفة من الشاي.

 

اتّسعت عيناها بدهشة.

 

“يا إلهي، إنّه لذيذ جدًا.”

 

“هذا مريح. كنت قلقًا ماذا لو لم يناسب ذوقكِ…”

 

امتلأت عينا سيرافينا بالتأثّر.

 

كما لو أنّ البرود العشر مرّات يُمحى بلطف واحد، ترك انطباعًا أعمق.

 

كلّما قلب الرجل البارد موقفه فجأة، شعر قلبها بالخفقان.

 

“بالمناسبة، سمعت أنّ الآنسة لوبيز تتألّق كثيرًا في الأوساط الاجتماعيّة مؤخرًا. شعرت بالسعادة لذلك.”

 

“أنتَ تبالغ.”

 

“أنتِ متواضعة جدًا. ألا يعجب العديد من السادة بالآنسة لوبيز؟”

 

عند هذه الكلمات، شدّت سيرافينا كتفيها قليلًا بفخر.

 

‘كم هو ساذج.’

 

سخرت منه في داخلها، لكن إيساك ظلّ يبتسم بلطف.

 

“لكن، أرجو ألّا تنسي أنّ قلبي لا يقلّ عن قلوب هؤلاء السادة.”

 

بعد أن رفع من شأن سيرافينا مرّة واحدة.

 

طرح إيساك سؤالًا بنبرة خافتة.

 

“هل ما زلتِ تتبادلين رسائل الأخبار مع جلالة الإمبراطورة؟”

 

“نعم، هذا صحيح.”

 

“بأيّ وتيرة تتبادلان الرسائل؟”

 

“حسنًا… أظنّ مرّتين أو ثلاث مرّات في الأسبوع.”

 

‘لمَ يسأل عن هذا؟’

 

شعرت بالحيرة قليلًا، لكن سيرافينا أجابت بجديّة.

 

عند سماع أنّها تتبادل الرسائل بانتظام، لم يستطع إيساك إخفاء رضاه.

 

واستمرت الأسئلة الغريبة بعد ذلك.

 

“إذن… هل تستخدمين الحبر الذي أهديتكِ إيّاه جيدًا؟”

 

“الحبر؟”

 

آه.

 

رمشت سيرافينا بعينيها.

 

قبل حوالي شهر، دعاها إيساك وأهداها زجاجة حبر.

 

كان حبرًا أخضر داكنًا يبدو أخضر غامضًا عندما يسقط عليه الضوء.

 

“بما أنّها فرصة لتبادل الرسائل مع جلالة الإمبراطورة، أليس من الأفضل استخدام حبر بألوان جميلة؟”

 

قال إيساك ذلك بقوّة وهو يسلّمها زجاجة الحبر.

 

لم تكن سيرافينا تهتمّ كثيرًا بلون الحبر، لكنّ ذلك اللون بدا جميلًا جدًا في عينيها.

 

لذا، كتبت رسالة تجريبيّة وأرسلتها.

 

[يا إلهي، لون الحبر جميل جدًا. هل اشتريتِ حبرًا جديدًا هذه المرّة؟]

 

فاجأها أنّ الإمبراطورة أثنت عليهِ يضًا.

 

سُرّت لسماع كلمات طيّبة من الإمبراطورة، ولم يكن كتابة الرسائل بذلك الحبر أمرًا صعبًا.

 

لذا، استمرّت سيرافينا في كتابة الرسائل باستخدام الحبر الذي أهداها إيساك.

 

“أستخدمه جيدًا. جلالة الإمبراطورة أثنت على لون الحبر الجميل.”

 

“حقًا؟”

 

“نعم. لذا، أكتب كلّ الرسائل إلى جلالة الإمبراطورة بذلك الحبر.”

 

عند سماع هذا الجواب، بدا إيساك راضيًا جدًا.

 

“هذا رائع. بما أنّها تردّ بانتظام، يبدو أنّ جلالة الإمبراطورة تهتمّ بالآنسة لوبيز كثيرًا.”

 

“هذا…”

 

تغيّرت ملامح سيرافينا قليلًا إلى الحزن.

 

بالطبع، كانت الإمبراطورة لطيفة مع سمنتها.

 

لكن، هذا اللطف يختلف تمامًا عن المشاعر التي تُظهرها تجاه الآنسة كلوديوس.

 

“… لكن، مقارنة بالآنسة كلوديوس، أنا بعيدة جدًا.”

 

“أوه، لا تجعلي وجهكِ حزينًا هكذا، فهذا يؤلم قلبي أيضًا.”

 

تظاهر إيساك بالأسف وهو يواسي سيرافينا.

 

“لا تحزني كثيرًا. كلّما واصلتِ تعزيز صداقتكِ مع جلالة الإمبراطورة، ألن يرتفع شأن الآنسة لوبيز أكثر؟”

 

“لكن…”

 

لم تكن سيرافينا واثقة.

 

“حسنًا، لا يوجد شيء مستحيل في هذا العالم.”

 

تسرّب صوت عذب إلى أذني سيرافينا.

 

“من يدري؟ إذا استمرّت شهرتكِ في الارتفاع هكذا، ربّما يأتي يوم تتفوّقين فيه على الآنسة كلوديوس.”

 

“هل تعتقد ذلك حقًا؟”

 

“بالطبع.”

 

كما لو كانت تُسمَّم تدريجيًا بالسمّ المخفيّ في العسل الحلو.

 

لم تستطع سيرافينا مقاومة هذا الصوت.

 

بعد أن ظلّت تبتسم لفترة، طرحت سؤالًا بحذر.

 

“بالمناسبة، سمعت أنّ سموّ وليّ العهد سيعود هذه المرّة.”

 

“نعم، هذا صحيح.”

 

في تلك اللحظة ظهر شق صغير في إبتسامه إيساك المثالية.