الفصل 15

 

أومأت سيرافينا برأسها قليلاً.

 

“أه حـ- حسنًا أشعر بالخجل…”

 

للحظة، ظننت أنها كانت تعني ذلك.

 

أن سيرافينا كانت تهتم بي حقًا.

 

وأنها كانت صديقتي الحقيقية الوحيدة.

 

لكن….

 

“ماذا لو ذهبتِ إلى الصالون بنفسكِ، وسخرت الأميرة منكِ هناك؟”

 

كانت تبدو قلقة حقًا عليّ من الذي سيحل بي بسببها، بل حتى مشفقة من الذي ستفعله هي بي!

 

ثم قلت لها،

 

“أنتِ تعلمين أنها لا تتعامل النبلاء الأقل مرتبة مني .”

 

إذن هذا كيف سيعود عليك كل ما تفعلينه.

 

تعجبت في داخلي.

 

كانت الشائعات في المقام الأول.

 

لقد كنتِ تعملين خلف الكواليس لتشويه سمعة الأميرة، أليس كذلك يا سيرافينا؟

 

في هذه الأثناء، مهما كان تفسيرها لصمتي، نقرت سيرافينا لسانها بسلاسة.

 

“لقد خرجَتْ معكِ لسببٍ ما هذه المرة، ولكن الحقيقة هي أن الفيكونتيسة آنسي لا تزال غير مناسبة بعض الشيء مقارنة بالدوق كلوديوس.”

 

آه، ها هي.

 

تخصُّص سيرافينا، الصفعة على الوجه بشكل مباشر من حيث لا تعرف!

 

(ميري: تأتيك الصفعات من حيث لا تعلم)

 

“سأكون قلقةً للغاية إذا تعرضتِ للأذى أثناء اختلاطك بالأميرة، لذا…”

 

نظرت إليّ سيرافينا وهي تتصنع تعابير القلق.

 

“لماذا لا تتحدثين مع الأميرة وتأتيان معي أنا إلى الصالون؟”

 

لمعت عيناها الخضراوان الملطختان بالدموع بشكل تآمري.

 

“حتى أتمكن من مساعدتكِ، إذا حدث ما قد يزعجكِ هناك…”

 

أطلقت شهقةً قصيرة.

 

آها، انتِ تقصدين مساعدتي بطريقةٍ ما.

 

كنت أتوقع ذلك منكِ على أي حال .

 

“هل ستستمرين في التصرف بلؤمٍ في حين أن سيرا تهتم بكِ كثيرًا؟”

 

قالت  البارونة فينتنور ذلك بصوتٍ صاخبٍ

 

“كوني عاقلةً، ما المشكلة في ذلك، أخذ سيرا وغريجوري معكِ إلى الصالون؟”

 

همم.

 

أشعر بأن لدي رغبةً قوية للاحتجاج.

 

لكن في النهاية.

 

فتحت فمي متظاهرةً بالقلق.

 

“من اللطيف حقًا أن تكوني مهتمة بي يا سيرافينا.”

 

احمر وجه سيرافينا بالعديد من الألوان.

 

 

 

‘هاهاها، يمكنني أن أعرف ذلك جيدًا، تلك الحقيرة الغبية في راحة يدي تمامًا!’

 

 

 

…أراهن أن هذا ما تفكرين فيه، أليس كذلك؟

 

في مواجهةٍ لسيرافينا، ابتسمت لها بابتسامة متكلفة.

 

“ولكن بما أنني أنا من تمّت دعوتها، لا يمكنني إحضار أي شخص آخر.”

 

“لاري!”

 

صرخت سيرافينا، ونسيت أنها كان أن يجب تتصرف بشكل جيد.

 

“ألم تسمعيني؟ من دوني، يمكن أن تتعرضي للإحراج هناك بمفردكِ…!”

 

“لكن سيرافينا.”

 

قاطعتُ سيرافينا في  منتصف حديثها.

 

“وفقًا لكلماتكِ، من المستحيل أن تكون الأميرة مخلصةً معي، أنا التي هي مجرد نبيلةٍ متواضعة، أليس كذلك؟”

 

تلوى وجه سيرافينا للحظة.

 

“كيف تشعرين؟”

 

لقد قلتِها للاستهزاء بي، ما هو شعوركِ عندما يعود النصل الذي رميتيه لطعنكِ.

 

متّهمةً داخليًا، عدت إلى سيرافينا.

 

“حتى لو طلبتُ منها ذلك، فأنا مجرد شخص متواضع، ما أهمية طلبي لها؟”

 

“لاري، هـ هذا…!”

 

“حسنًا، من الأفضل ألا أطلب ذلك منها منذ البداية وأبتعد عن الإهانة التي ستحصل بسببي، ألا تظنين ذلك؟”

 

تنهدت بشدة عندما قلت ذلك، لكنها بالتاكيد ستفهم قصدي الذي كان…

 

 

 

‘لذا أعتقد أنه من الأفضل أن تسألي الآخرين الذين يهتمون بكِ بدلاً مني…’

 

 

 

ضيّقتُ عينيّ، ونظرتُ إلى البارونة فينتنور.

 

“والبارونة فينتنور، التي تجلس إلى جانبكِ، يمكنكِ أيضًا طلب مساعدتها.”

 

“ماذا؟!”

 

اتسعت عينا البارونة فينتنور.

 

سألت بتكاسل.

 

“ماذا، أنتِ بالتأكيد يمكنكِ أن تفعلي ذلك من أجل سيرافينا، أليس كذلك؟”

 

“كـ-كيف…!”

 

احمرّ وجه البارونة بشكل ساطع وبدأ كتفيها بالاهتزاز بشكل محموم.

 

“في الحقيقةِ يا بارونة فينتنور، أنا لست من الرتبة الرفيعة بما فيه الكفاية لأتلقى دعوةً من الدوق كلوديوس.”

 

كان الاعتراف بذلك يجرح كبريائي.

 

لكنها ستفهم ذلك، هل كان على الأقل كونت جوستو من لديه فرصة؟ لو كان كذلك  لما أتيتِ لي متطرفةً هكذا.

 

كانت الدعوة موجهة لإيرل جوستو الحالي الذي كان وريثًا للقب، لم تكن الدعوة لغريجوري الذي ليس لديه فرصة لوراثة اللقب لذا أتيتِ لي بهذا الشكل.

 

هذا يعني.

 

غريجوري أو البارونة فينتنور.

 

مهما فعلتما أبدًا لن تحصال على دعوة!

 

فتحت فمي بتكاسل.

 

“حسنًا، من الأفضل أن أنهض الآن، لأنه يجب علي زيارة الأميرة.”

 

“لماذا بحق خالق السماء تريدين زيارة الأميرة؟ أنتِ تتصرفين بوقاحةٍ شديدة!”

 

سألت البارونة فينتنور بحدة والتي فقدت هدوءها بالفعل.

 

فابتسمتُ بابتسامة متكلفة.

 

“حسنًا، أيتها البارونة، كما تعلمين جيدًا، هناك صالون قريب من هنا، أليس كذلك؟”

 

الصالون الذي لم تتم دعوتهما إليه.

 

صرّت سيرافينا على أسنانها من قولي المتعمد لكلمة صالون.

 

“أعلم أنكِ مشغولةً قليلاً بهذا الأمر، لذا فكرت في أن أساعد وأذهب للتأكد.”

 

هززت كتفي بخنوع.

 

“حسنًا، أتمنى لكِ رحلة آمنة. سترافقكِ إيميلي إلى الخارج.”

 

“تـ- تلك الحقيرة الصغيرة المتغطرسة!”

 

كادت البارونة أن تنهار.

 

“عمتي، اهدئي. إن غضبكِ يضر بصحتكِ.”

 

حاولت سيرافينا تهدئة البارونة التي كانت تتخبط.

 

لكنني رأيت.

 

الطريقة التي نظرت بها عينا سيرافينا إليّ، كما لو أنها ستمزقني إربًا إربًا في أي لحظة.

 

بدت كأفعى سامة.

 

حسنًا، من الرائع أنها تمكنت بطريقة ما من السيطرة على تعابير وجهها، ولكن…

 

كنت على وشك الخروج من الباب عندما نظرت إلى الوراء وأنا لا أزال ممسكةً بمقبض الباب.

 

“أوه، بالمناسبة، سيرافينا، ظننتكِ قلتِ أنكِ تعتبرينني صديقتكِ المفضلة؟”

 

عند سماع هذه الكلمات، استدارت سيرافينا لتواجهني بابتسامتها اللطيفة التي تميزها.

 

“لاري، هل أدركتِ أخيرًا كيف أشعر حقًا بشأنكِ؟”

 

همم، أعتقد ان آمالك بأن ألعق قدمكِ مرة أخرى لن تتحقق..

 

كان بأمكاني سحق هذا الترقب بسعادة.

 

“إذا كنتِ تهتمين بي، ستحصلين على دعوة وتأتين إلى الصالون لتكوني معي، أليس كذلك؟”

 

“…….”

 

تصلب وجه سيرافينا الجميل قليلاً.

 

“حسنًا يا سيرافينا، لديكِ الكثير من الناس الذين يعشقونكِ، لن يكون من الصعب الحصول على دعوة.”

 

ابتسمت ابتسامة مشرقة.

 

“أنا سعيدة جدًا لأنك ستكونين هناك من أجلي، لذا سأنتظركِ في الصالون، حسنًا؟”

 

وبذلك،

 

خرجتُ من غرفة الرسم.

 

* * *

 

وكما حدث، قمت بزيارة الأميرة قبل الموعد المحدد.

 

“لاريت آنسي، أنا هنا لرؤية الأميرة كلوديوس.”

 

“آه، أنتِ هنا؟”

 

لقد تظاهرت بمعرفتي بوجهٍ لطيف.

 

“تفضلي بالجلوس.”

 

بعد أن عرضت عليّ الجلوس، نظرت إليّ بعيني صقر.

 

“همم.”

 

هيا، سيكون الأمر على ما يرام، أليس كذلك؟

 

ابتلعت بصعوبة.

 

كنت أرتدي اليوم الملابس التي اختارتها الأميرة، فستانًا أزرق فاتح من الدانتيل ومظلة.

 

فحصتني بعناية، ثم ابتسمت برضا.

 

“جيد، لقد نجحتِ.”

 

يا إلهي.

 

ربّتُّ داخليًا على قلبي النابض بالرعب.

 

في الوقت نفسه، أطبقت على فكها وصنعت وجهًا سمينًا وسألتني سؤالًا.

 

“بالمناسبة، ما هذه التحية الصارمة؟”

 

“ماذا؟”

 

“و- ونحن…”

 

توقفت للحظة، ثم حوّلت نظراتها.

 

“نحن أصدقاء! وإن كان ذلك مؤقتًا، أليس كذلك؟”