َ:

الفصل 148

 

 

 

 

كان الكاهن بيدرو يتجنب النظر بعينين مضطربتين دون سبب واضح.

 

ثم.

 

“على أي حال، تأخرت في تقديم التحية.”

 

تقدّم ديتريش بتحية هادئة.

 

“تشرفت بلقائك، أنا ديتريش فون كلاوديوس.”

 

بالنسبة لدوق شاب يُقال إنه يتحكم بنصف الإمبراطورية، كان تصرّفه بسيطًا للغاية.

 

“أنا… بيدرو. كوني من عامة الشعب، ليس لدي لقب عائلي.”

 

ردّ الكاهن بيدرو المتوتر بشدّة وهو يعدّل وقفته.

 

واصل ديتريش حديثه بهدوء.

 

“بما أن لديك الكثير من الأسئلة، سأكون مباشرًا وأتجاوز المقدمات.”

 

“حسنًا، سيدي الدوق.”

 

“الشخص الذي هاجمك، سيدي الكاهن بيدرو، هو مرتزق.”

 

مرتزق؟

 

رمش الكاهن بيدرو بعينيه بدهشة.

 

بالنسبة له، الذي قضى حياته في رعاية الأطفال، كان المرتزق الذي يتولى الأعمال القاسية شخصية أشبه بالأساطير الشعبية.

 

يعيشون في العالم نفسه.

 

لكنه لم يعتقد أبدًا أن مصيره سيتقاطع معهم.

 

فلماذا إذن؟

 

“لكننا لم نعثر على الجهة التي كلّفته. قال إن التكليف تم بسرية تامة ولم يرَ وجه العميل بوضوح.”

 

“هل هذا صحيح؟”

 

“نعم. على أي حال، ننوي اتخاذ إجراءات قانونية ضد هذا المرتزق.”

 

أنهى ديتريش حديثه بسلاسة.

 

“وإذا تم الكشف عن الجهة التي حاولت قتلك، سيدي الكاهن بيدرو، سنبلغك بذلك.”

 

“… شكرًا لك.”

 

تمتم الكاهن بيدرو بشكر مشوّش.

 

كانت الأمور تتدفّق بشكل عشوائي للغاية، فكلّ ما استطاع فعله هو التمسك بمحاولة مواكبة الحوار.

 

في تلك اللحظة، غيّر ديتريش الموضوع.

 

“حتى الآن، هذه هي الحقائق. من الآن فصاعدًا، سننتقل إلى التخمينات والافتراضات.”

 

تخمينات، افتراضات.

 

كرّر الكاهن بيدرو الكلمتين في ذهنه.

 

واصل ديتريش حديثه دون تردّد.

 

“أولًا، يمكنني أن أخبرك من هي الجهة التي ستستفيد أكثر لو توفيت، سيدي الكاهن بيدرو.”

 

كأن قلبه قد هوى، عضّ الكاهن بيدرو على أسنانه بقوة.

 

كان يعرف الإجابة نوعًا ما.

 

“المعبد الكبير.”

 

“….”

 

أطرق الكاهن بيدرو رأسه بثقل.

 

في الحقيقة، كان يتوقع ذلك.

 

لكنه لم يكن يريد تصديقه.

 

“ربما لم تكن تعلم، لكن بعد أن قدّمت الاتهام، تواصل المعبد الكبير مع العائلة الإمبراطورية.”

 

“تواصلوا… مع العائلة الإمبراطورية؟”

 

“نعم. قالوا إنهم يحققون في الأمر بدقة، وطلبوا من كلاوديوس عدم الرد بتسرع لتجنّب إثارة الارتباك.”

 

سأل ديتريش بهدوء:

 

“افترض معي. ماذا لو كان هذا بحد ذاته محاولة لكسب الوقت؟”

 

“كسب… الوقت؟”

 

“نعم. يتهمون عائلتنا بتكوين أموال غير مشروعة، يتواصلون مع العائلة الإمبراطورية لكسب الوقت، وفي هذه الأثناء، تفقد أنت، سيدي الكاهن بيدرو، حياتك.”

 

رنّ صوت حاسم.

 

“سنكون نحن من يخسر فقط. بل قد يثير ذلك شكوكًا بأننا قتلناك لإسكاتك.”

 

“هذا…”

 

“لكن المعبد الكبير مختلف.”

 

نظر ديتريش إلى الكاهن بيدرو بعيون باردة.

 

“يمكن للمعبد الكبير أن يدّعي أن كل هذه الاتهامات كانت انحرافًا شخصيًا منك، سيدي الكاهن بيدرو، ويخرج من الأمر نظيفًا.”

 

“….”

 

“بل إن مؤسسة رعاية الأطفال التابعة لكلاوديوس ستتلقى ضربة قوية لأخلاقياتها في هذه العملية.”

 

شعر الكاهن بيدرو بأن عينيه تظلمان.

 

كان قد كرّس حياته كلها لمهنة الكهنوت.

 

آمن وأفعل الخير.

 

اعتنِ بالمحتاجين وكبار السن بكل ما تستطيع.

 

هكذا علّم المعبد الكبير، وحاول بيدرو أن يعيش وفقًا لهذه التعاليم.

 

كان فخورًا بكونه جزءًا من هذا المعبد…

 

“وبخصوص اتهاماتك بشأن الأموال غير المشروعة.”

 

نحو الكاهن بيدرو الذي كان يرتجف من الشعور بالخيانة، أعلن ديتريش بهدوء.

 

“لم نشكّل أبدًا أي أموال غير مشروعة.”

 

كان صوتًا خاليًا من أي عاطفة.

 

ارتجف الكاهن بيدرو كما لو أنه ضُرب بالسوط وتصلّب كتفاه.

 

“فيما يتعلق بهذا الأمر، أعتقد أن هذه الوثائق يمكن أن توضّح الأمر.”

 

وضع ديتريش كومة سميكة من الوثائق على الطاولة.

 

“كما أن مصداقية هذه الوثائق مضمونة من العائلة الإمبراطورية. إنها وثائق موثقة رسميًا منهم.”

 

“….”

 

نظر الكاهن بيدرو بدهشة إلى الختم المطبوع على الوثائق.

 

أسد ذهبي يحمل تاجًا.

 

كان ختم العائلة الإمبراطورية.

 

في تلك اللحظة، اجتاحه شعور بالذنب كموجة عاتية.

 

“أ-أنا… أنا حقًا آسف.”

 

تحدث الكاهن بيدرو بصوت مكتوم.

 

“سأتحمّل مسؤولية هذا الأمر بأي طريقة ممكنة. لكن من فضلك، أطفال دار الرعاية…”

 

“….”

 

نظر ديتريش إلى الكاهن العجوز الذي أطرق رأسه بهدوء.

 

كان صحيحًا أن تصرّف بيدرو العفوي قد وضع كلاوديوس في مأزق كبير.

 

لكن.

 

‘لم تكن هناك نية خبيثة.’

 

بعد اتهام بيدرو، أجرى كلاوديوس تحقيقات حول الكاهن.

 

وكانت النتيجة:

 

‘كان كاهنًا نزيهًا للغاية.’

 

كما أن قدراته لم تكن سيئة.

 

فقط دعم المعبد الكبير البسيط مُكننّهُ من رعاية أطفال دار الرعاية بجهد كبير.

 

بالمناسبة، كانت دار رومان للرعاية، من بين جميع دور الرعاية التابعة للمعبد الكبير، الأقل دعمًا.

 

‘سيكون من المؤسف التخلص منه هكذا.’

 

إذن.

 

“ستتحمّل المسؤولية بأي طريقة، هكذا.”

 

تحدث ديتريش بلطف بعد أن أنهى حساباته.

 

“إذن، هل يمكنني تقديم اقتراح؟”

 

“… اقتراح؟”

 

“إذا قبلت هذا الاقتراح، لن تقاضيك كلاوديوس، سيدي الكاهن بيدرو.”

 

“ماذا؟”

 

شكّ الكاهن بيدرو في أذنيه.

 

“اقتراحنا كالتالي. الشرط الأول هو أن تساعدنا في نشر الحقيقة حول هذا الأمر.”

 

“أساعدكَ… تقصد؟”

 

“نعم. لقد جهّزنا بالفعل الوثائق المضادة.”

 

أشار ديتريش بعينيه إلى الوثائق وواصل حديثه بهدوء.

 

“نريد منك، سيدي الكاهن بيدرو، أن تلعب دور المبلّغ الداخلي.”

 

“المبلّغ الداخلي…”

 

“بصراحة، الرأي العام الآن ليس إيجابيًا جدًا تجاه كلاوديوس.”

 

كان وجه ديتريش هادئًا، لكن الكاهن بيدرو لم يستطع رفع وجهه من الشعور بالذنب.

 

 

“حتى لو قدّمنا وثائق موثقة من العائلة الإمبراطورية، سيكون هناك من لا يصدّقون. بل قد يشتبهون في أن هناك صفقة بين العائلة الإمبراطورية والدوقية، وأن التوثيق تم من خلالها.”

 

“هذا…”

 

“لذلك، نحتاج أن تناقض بنفسك وثائق المعبد الكبير، وتعلن أنك اضطررت لذلك تحت ضغط من المعبد الكبير، وتقدّم اتهامًا جديدًا.”

 

“آه.”

 

بدت على وجه الكاهن بيدرو نظرةٌ مشوّشة قليلًا.

 

على الرغم من أنه عاش حياته في الريف وكان بعض الشيء غير ملمّ بمعارك الرأي العام.

 

لكنه فهم ما يهدف إليه ديتريش.

 

بمعنى آخر…

 

“تقصد أن أنقض ادعاءاتي بنفسي، لزعزعة مصداقية وأخلاقيات المعبد الكبير أولًا… هذا ما تعنيه؟”

 

“صحيح.”

 

ابتسم ديتريش بأناقة.

 

“وفي هذه العملية، كنتَ مهدّدًا بالقتل، وكلاوديوس هو من أنقذ حياتك، سيدي الكاهن. سيكون من الجيّد أن نترك هذه المعلومة تنتشر أيضًا.”

 

حسنًا، هذه حقيقة.

 

أومأ الكاهن بيدرو ببطء.

 

“إذا فقدت حياتك، سيدي الكاهن، فسيكون ذلك مفيدًا للغاية للمعبد الكبير. سنترك هذا التلميح ينتشر أيضًا. لكن لا داعي للقلق بشأن هذا الجزء، سنتولاه.”

 

لمع التفكير الحاد في عينيه الزرقاوين.

 

“إذا ساعدتنا وقدّمت اتهامًا جديدًا، فسنتولى نحن توفير الوكالة الإخبارية.”

 

“لكن، سيدي الدوق.”

 

تحدث الكاهن بيدرو بحيرة.

 

“أعلم أنني مدين بالكثير لكلاوديوس. لقد أنقذتم حياتي.”

 

غطّت التجاعيد على وجهه ظلال القلق العميق.

 

“لكن إذا قدّمت الاتهام… ماذا عن أطفال دار الرعاية؟”

 

أمسك الكاهن بيدرو قبضته بقوة.

 

“أطفالنا يعتمدون على دعم مؤسسة المعبد الكبير. إذا ساعدت كلاوديوس، سيواجه الأطفال صعوبات.”

 

“آه، كنت سأتحدث عن هذا الأمر بالمناسبة.”

 

ردّ ديتريش بنبرة منعشة.

 

“الشرط الثاني هو أن تنتقل أنت، سيدي الكاهن بيدرو، للعمل مع أطفال كلاوديوس.”

 

“أنتقل… أنا؟”

 

“نعم. مؤسستنا بحاجة إلى معلمين مخلصين مثلك.”

 

ابتسم ديتريش بلطف.

 

“إذا قبلت اقتراحنا، فسنتولى استقبال جميع أطفال دار رومان أيضًا.”

 

“أطفالنا… أيضًا؟!”

 

“نعم. قد تكون هناك حاجة للتفاوض مع المعبد الكبير… لكن، حسنًا، لن يكون الأمر صعبًا للغاية.”

 

ظهرت لمحة من البرودة في ابتسامة ديتريش.

 

“فالضجة القادمة ستكفي لإبقاء المعبد الكبير مشغولًا.”