َ:

الفصل 145

 

 

 

 

‘بالتأكيد… الأمر غامض بعض الشيء.’

 

إذا فكرتُ ببساطة، فالأمر كالتالي.

 

لنفترض، على سبيل المثال، أنني وسيرافينا تشاجرنا بسبب مشكلة تتعلق بقرض مالي.

 

وقمتُ بتسجيل إقرار رسمي بأنني أقرضتُ سيرافينا المال باسم الأميرة.

 

في هذه الحالة، إذا قمتُ بنشر محتوى هذا الإقرار دون موافقة الأميرة،

ألن يصبح موقف الأميرة محرجًا؟

 

إذا استبدلنا هنا عائلة كلاوديوس بي، وسيرافينا بالمعبد الأعظم، والأميرة بالقصر الإمبراطوري، فالقصة تصبح متشابهة تقريبًا.

 

بمعنى آخر،

 

‘في اللحظة التي أنشر فيها هذه الوثائق، سيبدو الأمر وكأن القصر الإمبراطوري ينحاز علنًا إلى كلاوديوس.’

 

بالنسبة للقصر الإمبراطوري الذي يسعى للحفاظ على علاقات جيدة مع كلا الطرفين، كلاوديوس والمعبد الأعظم، كان هذا موقفًا محرجًا لا محالة.

 

“فضلاً عن ذلك، الجو العام ليس مثاليًا لنشر هذه الوثائق فجأة.”

 

“الجو العام؟”

 

“بما أن الأمر يتعلق بوسائل الإعلام، هناك من يفضلون مراقبة الوضع أكثر قليلاً.”

 

ابتسم الدوق ابتسامة مريرة.

 

“من الطبيعي أن يكون سقوط من كان في صعود ممتعًا للمشاهدة، أليس كذلك؟”

 

“…”

 

لم أستطع قول شيء.

 

بصراحة… لا يمكنني القول إن هذا النوع من الناس غير موجود تمامًا.

 

ازدادت ابتسامة الدوق المريرة عمقًا.

 

“مهما قدمنا من وثائق للرد على الاتهامات، فإنها لن تعني شيئًا ما لم يتقبلها الجمهور.”

 

كان الموقف يتطلب الحذر من جميع الجوانب.

 

الجانب الوحيد الذي خفف من الضجة هو أن مصدر الاتهامات كان صحافة صفراء منخفضة المصداقية.

 

الآن، كان الجمهور ينظر إلى كلاوديوس بعين الشك.

 

لذلك، كان علينا تقديم أدلة مثالية لا تشوبها شائبة.

 

“الأهم من ذلك، لا أفهم لماذا اتخذ المعبد الأعظم هذه الخطوة المتهورة.”

 

تابع الدوق بنبرة غارقة في التفكير.

 

“الآن، وبعد وقت قصير من هذا الكشف، الوضع مضطرب، لكن من الواضح أن كلاوديوس سترد على هذه الاتهامات قريبًا.”

 

تضيقت عيناه الزرقاوان بشكل ينم عن الشك.

 

“والمعبد الأعظم بالتأكيد يعلم أننا سنرد على هذه الاتهامات.”

 

“كلامك صحيح.”

 

“إذن، الفائدة الوحيدة التي يمكن أن يجنيها المعبد من هذا الأمر هي تشويه سمعتنا الأخلاقية من خلال نشر هذه الضجة.”

 

هز الدوق رأسه بعد أن ترك جملته معلقة.

 

“بالطبع، بما أن الأمر يتعلق بمؤسسة رعاية، فإن التشكيك في الأخلاقيات يشكل ضربة كبيرة، لكنها لن تهدد وجود المؤسسة نفسه.”

 

“يبدو الأمر غريبًا بعض الشيء.”

 

وافقت بحذر على كلام الدوق.

 

“لو كانوا ينوون مهاجمة كلاوديوس بجدية، لكانوا دعموا اتهامات الكاهن بيدرو، لكنهم لم يفعلوا ذلك.”

 

“صحيح. يبدو أنهم يحاولون تشويه سمعة كلاوديوس مع وجود خطة لاحتواء الأمر بطريقة ما.”

 

تلاشى الشك من تعابيره للحظة.

 

“على أي حال، القصر الإمبراطوري طلب منا الانتظار قليلاً.”

 

ابتسم الدوق بثقة، رافعًا زاوية فمه.

 

كانت تلك الابتسامة الواثقةَ التي أحبها كثيرًا.

 

“لكنني لا أنوي الانتظار طويلاً.”

 

 

* * *

 

كان الكاهن بيدرو يسير غارقًا في التفكير.

 

‘بالفعل… هناك شيء غريب.’

 

بصراحة، في البداية، تقدم بالاتهامات دون تفكير عميق.

 

شعوره بالأسى والغضب تجاه أطفال دار الرعاية الذين يعيشون حياة صعبة،

وإقرار من الكاهن إيفانز بأنه سيدعمه، دفعا بيدرو للتحرك.

 

لكن بعد أن هدأت أفكاره، بدا الوضع الحالي مريبًا.

 

‘من الواضح أن الكاهن إيفانز يتجنبني.’

 

كان الكاهن إيفانز يرفض اللقاءات بحجة انشغاله الدائم، وهذا بحد ذاته مثير للريبة.

 

وفي الوقت ذاته، التقى بالآنسة لوبيز، أليس كذلك؟

 

‘إذن…’

 

بعد تفكير قصير، غير بيدرو وجهته وتوجه إلى الصحيفة التي قدم إليها اتهاماته أولاً.

 

“أوه، ألست الكاهن بيدرو؟”

 

في مكتب مليء بدخان السجائر الكثيف،

نهض صحفي كان جالسًا بتكاسل وقدميه مرفوعتين على المكتب، مرحبًا بحماس.

 

“هل لديك المزيد لتقوله لنا؟”

 

“لا، أنا…”

 

تردد بيدرو للحظة قبل أن يتكلم.

 

“أتحدث عن الوثائق التي قدمتها في البداية. هل يمكنني الاطلاع عليها؟”

 

“آه، بالطبع.”

 

قاد الصحفي بيدرو إلى غرفة الأرشيف بوجه يعكس خيبة أمل واضحة.

 

“ها هي، هناك.”

 

“…”

 

نظر بيدرو بأسى إلى وثائقه المكدسة في زاوية غرفة الأرشيف.

 

من يمكنه إنكار أن هذه صحيفة صفراء رخيصة؟

 

كان واضحًا أنهم لا يهتمون تقريبًا بالوثائق التي تدعم المقالات.

 

‘منذ البداية… كان هدفهم مجرد كسب المال من خلال مقالات مثيرة.’

 

الصناديق السرية التي شكلتها كلاوديوس بشكل غير قانوني،

وأطفال دار الرعاية الذين لا يزالون يعانون من الجوع،

لم يكونا ذا أهمية للصحفي.

 

“خذ وقتك وشاهد ما تريد.”

 

ترك الصحفي بيدرو في غرفة الأرشيف وغادر.

 

“…”

 

نظر بيدرو إلى الوثائق بنظرة معقدة.

 

“الوثائق التي أثارت الشكوك تبدو ضعيفة بعض الشيء. ألا توجد وثائق أخرى؟”

 

“الوثائق الحالية لا تشكل دليلاً قاطعًا على تكوين صناديق سرية.”

 

“قيل إنه تم اختلاس التبرعات المقدمة لدور الرعاية لتكوين هذه الصناديق. هل تم التحقق من جميع دور الرعاية؟”

 

كانت الأسئلة الحادة التي أطلقها الصحفيون تتردد في أذنيه.

 

أمسك بيدرو قبضته بقوة.

 

‘اللعنة.’

 

لقد اعتقد أن الوثائق التي قدمها كبير الكهنة إيفانز خالية من الأخطاء.

 

في ذلك الوقت، ظن أن نشر هذه القضية الظالمة في الصحف هو الطريقة الأسرع لدعم أطفال دار الرعاية.

 

لكن،

‘كنت ساذجًا جدًا.’

 

إذا كان قد تصرف بسذاجة، فعليه تصحيح ذلك الآن.

 

بعد أن تفقد محيطه بحذر، أخفى بيدرو الوثائق في صدره.

 

بعد لحظات،

“رأيت الوثائق. سأغادر الآن.”

 

“حسنًا، اذهب بحذر.”

 

لم ينظر الصحفي إلى بيدرو حتى، واكتفى بالتحية شكليًا.

 

في الشارع مع اقتراب الغسق،

سار بيدرو بخطوات سريعة نحو غرفته الصغيرة.

 

كان وجه الكاهن العجوز متصلبًا بشكل مخيف.

 

 

 

* * *

 

 

كنتُ أجلس بجانب الأميرة لأول مرة منذ فترة، ونقرأ معًا.

 

بل، لنكن أكثر دقة.

 

الأميرة هي الوحيدة التي كانت تقرأ.

 

“إيفا، أنتِ تعلمين أن عليكِ كتابة تقرير عن القراءة اليوم، أليس كذلك؟”

 

بينما كنتُ أراقب إن كانت الأميرة تقرأ بجدية، هددتها على الفور.

 

إذا تذكرتُ جيدًا، لقد حذرتها خمس مرات على الأقل.

 

“أوووه.”

 

عادت الأميرة، التي فقدت تركيزها للحظة، إلى الكتاب وهي تتذمر.

 

ومع ذلك، لم يكن الكتاب بعيدًا كليًا عن ذوقها، إذ كانت تقلب الصفحات بنشاط نسبي.

 

كان لدي سبب لدفع الأميرة بهذا الشكل.

 

كان موعد نادي القراءة على الأبواب.

 

‘لم أحضر نادي القراءة ثلاث مرات، أليس كذلك؟’

 

آه.

 

تنهدتُ في داخلي.

 

بسبب استقبال وفد روسبورن، أو معرض تقديم “أطفال كلاوديوس”،

 

كنتُ مشغولةً للغاية، فأهملت نادي القراءة دون قصد.

 

بالطبع، تفهم أعضاء النادي غيابنا، لكن ذلك لا يغير حقيقة إهمالنا للنادي.

 

بالنسبة للأعضاء، لا بد أن شعورهم لم يكن جيدًا.

 

‘بما أن لدي وقتًا الآن، يجب أن أحضر هذا الاجتماع مهما كان.’

 

بينما كنت أعزز عزيمتي،

“آه، حقًا، ما هذا؟!”

 

نهضت الأميرة، التي كانت تقرأ مستلقية على الأريكة، فجأة وهي تصرخ غاضبةً.