𓆟 الفصل 21 𓆝

 

“هُووه…”

 

أطلقت ليلى نفسًا عميقًا، ثم أومأت بصمت ردًّا على سؤال كايلان عمّا إذا كانت مستعدّة.

 

وبعد لحظات، فُتح الباب ببطء وظهرت أمامها صورة غرفة الاستقبال… وصورة والديها الجالسين بقلق ينتظران.

 

وما إن رأياها حتى نهض البارون وزوجته دفعة واحدة.

 

“ليلى!”

 

كان صوت سابرينا الحادّ يندفع نحوها مباشرة. 

 

هرعت إليها بوجه يفيض بالقلق، وقبضت على يدها بقوّة، حتى إن ليلى لم تستطع منع تعبير الألم من الظهور على وجهها لشدة القبضة.

 

“أتدرين كم قلقت عليكِ؟ كيف تختفين بهذه الطريقة؟“

 

“……”

 

“أنتِ حقًا—!”

 

كلمات كانت ستصير كعادتها شتائم جارحة، لكنها انقطعت فجأة، كأن سابرينا تكبح نفسها بصعوبة.

 

ولم تكن ليلى تجهل السبب؛ فهم أشداء على الضعفاء، وضعفاء أمام الأقوياء—هذا كان ديدنهم. 

 

ومع ذلك، وجدت نفسها تشعر بقليل من الثبات، فنزعت يدها من قبضة سابرينا بصعوبة.

 

تقلّصت عينا سابرينا بضيق.

 

 عبست باستنكار قبل أن تلتفت سريعًا إلى كايلان الذي أصدر حركة خفيفة، ثم حيته وكأنها لم تلحظه إلا الآن.

 

“تشرفنا يا دوقنا. نشكرك جزيل الشكر على رعايتك لابنتنا طوال هذا الوقت.”

 

“لا داعي للشكر.”

 

أجاب كايلان بسهولة مصطنعة وجلس وهو يصطحب ليلى معه. 

 

عندها فقط تحرك البارون نوريس الذي كان واقفًا متردّدًا وانحنى بتحفّظ.

 

“يشرفني لقاءك لأول مرة. أنا ربّ أسرة نوريس من ماريـس، و—”

 

“أعلم ذلك. وليس لدينا متسع من الوقت، فلندخل في الموضوع مباشرة.”

 

انعقد حاجبا البارون من فجاجة المقاطعة، لكنه سرعان ما أخفى انزعاجه.

 

“حسنًا، سأدخل في صلب الموضوع. نودّ استعادة ابنتنا.”

 

“همم؟ لا أفهم قصدك. كلامك يوحي وكأنني اختطفتها.”

 

قبض البارون يده بقوة من شدة الوقاحة الواضحة في نبرة كايلان.

 

“لم أقصد هذا—”

 

“يا بارون.”

 

رنّ صوت ثقيل منخفض في الغرفة، وتغيّر الجوّ في لحظة.

 

 ابتلع البارون ريقه بلا إرادة منه. 

 

كان يحاول ألا يبدو متوتّرًا، لكن ذلك كان صعبًا.

 

“لم أُجبرها على شيء.”

 

“ماذا تقصد؟!”

 

تقاطعت ساقا كايلان فوق الأخرى، وحدّق في البارون بثبات وكأنه يتساءل: “أحقًا لا تفهم؟“

 

ثم تحوّل بصره إلى ليلى وبدت نظراته وكأنها تقول لها: “الدور عليكِ الآن.”

 

وكانت نظرته تحمل شيئًا من الاهتمام.

 

استنشقت ليلى نفسًا عميقًا ورفعت كتفيها بثبات، ثم توجّهت بكلامها إلى والديها بوضوح لا يتلعثم:

 

“لن أعود معكما.”

 

“ماذا قلتِ؟“

 

هذه المرة، كانت سابرينا أول من ردّ. 

 

حدّقت في عيني ليلى الثابتتين وعضّت على أسنانها.

 

كانت قد شعرت منذ دخلت الغرفة أن أجواء ابنتها غير تلك التي عهدتها.

 

 الفتاة التي كانت تخفض رأسها دائمًا وتتجنب النظر—ها هي الآن ترفع عينيها مباشرة بلا خوف.

 

“أعيدي ما قلتِ.”

 

“لن أعود. ولن أذهب.”

 

“ليلى، يا ابنتي—”

 

“أرجو أن تعودا الآن.”

 

كانت سابرينا على وشك مواصلة الكلام، لكن نبرة ليلى الحازمة جعلتها تصمت. 

 

ليس لأنها لا تملك ما تقوله، بل لأن الموقف بدا لها لا يُصدَّق.

 

بل إنها لاحظت الآن أن ملامح ليلى تغيرت—بل أصبحت أكثر ثباتًا. 

 

كيف صارت تلك اللقيطة الحمقاء “ليلى نوريس” هكذا؟

 

ألقت نظرة جانبية على كايلان الذي كان يبتسم بخفوت وهو يراقب ليلى، ثم قالت:

 

“لا تسبّبي المزيد من الإزعاج للدوق. ماذا سيُقال لو شاع أن شابة غير متزوجة تعيش تحت سقف واحد مع دوق أعزب؟ هذا ليس مناسبًا لكِ ولا له.”

 

ابتسمت ابتسامة لطيفة مُفتعلة ترتجف حواف شفتيها قليلًا، لكنها حاولت إخفاءه.

 

ونظرت إلى ليلى التي خفّضت عينيها قليلًا محاولة استغلال خوفها القديم.

 

“الدوق لم يقل شيئًا، نعم… لكن هذا أمر لا يمكن التغاضي عنه. أترضين أن تتسببي له في عرقلة زواجه المستقبلي؟“

 

قبضت ليلى على أطراف فستانها بقوة. 

 

كانت تحاول ألا تهتز، لكن كلمات سابرينا كانت تنفذ إلى نقاط ضعف لم تُفكر فيها من قبل.

 

“لذلك اسمعي كلامي. مكانك ليس هنا.”

 

رفعت ليلى نظرها نحو كايلان. 

 

منذ متى وهو يراقبها؟

 

كانت في عينيه لمحة استمتاع بالوضع، وكأنه ينتظر جوابها.

 

‘ألا يقلق الدوق من هذا؟ هل لديه خطة تجعل الأمر لا يهمّه؟‘

 

تسلل شك وقلق إلى قلبها.

 

لم تكن كلمات سابرينا كلها صحيحة، لكنها أيضًا لم تكن خاطئة تمامًا. 

 

ومع ذلك، بقي كايلان هادئًا… كأن الأمر لا يعنيه.

 

عضّت ليلى شفتها الداخلية، ثم نظرت إلى والديها وقالت:

 

“لم يعد لدي ما أقوله. هذا هو بيتي… وهذا هو مكاني.”

 

“…..!”

 

“وأرجو ألا تعودا إلى هنا مرة أخرى.”

 

نهضت ليلى ببطء. 

 

عندها انتفض البارون نوريس واقفًا، غاضبًا.

 

“لقد تجاوزتِ حدّك! أعمى عليكِ أن ترى أباكِ القَلِق عليك؟!”

 

توقفت ليلى ثم التفتت نحوه، وقالت بصوت منخفض:

 

“قلق…؟“

 

“نعم! ولستُ وحدي—أمكِ أيضًا لم يغمض لها جفن بسببك! أبهذه الطريقة تكافئين أهلكِ؟ هكذا علمتكِ؟!”

 

“……”

 

في تلك اللحظة، خمد بريق عينيها الزمرديتين وبردتا بوضوح. 

 

حدّقت في العينين الخضراوين القاتمتين المشابهتين لعينيها، بنظرة ساكنة.

 

ومن الذي علم من أصلًا؟

هل منحوني يومًا فرصة تعليم حقيقية؟

 

ما تعلمته منهم هو أن تعيش مختفية كالجرذ… وأن تتفادى الأنفاس حتى لا يلحظك أحد.

 

فأي وجه لهم ليلوموها على “قلة التربية“؟

 

“حقًا… لم تتقنوا تعليمي شيئًا سوى الجحود.”

 

تمتمت بهذا بصوت خافت، فهرعت سابرينا للوقوف. 

 

ربّتت على ظهر زوجها الغاضب محاولة تهدئته وأجلسته ثانية.

 

“اهدأ يا عزيزي… نحن في حضرة الدوق.”

 

ثم التفتت إلى كايلان وقالت باحترام:

 

“هل تأذن لنا بالتحدّث مع ابنتنا على انفراد؟“

 

“افعلوا ما تشاؤون.”

 

ولما حصلت على الإذن من كايلان، الذي اكتفى بمراقبة المشهد منذ البداية، اقتربت من ليلى.

 

“هيا بنا إلى مكان هادئ. أرشديني.”

 

 * * *

 

اقتيدت سابرينا إلى مكتبة الاستقبال، وما إن دخلت حتى اتسعت عيناها دهشة وانفتح فمها بلا وعي.

 

 آلاف المؤلفات—بل عشرات الآلاف—كانت تصطف على الجدران الشاسعة للمكان.

 

 لم يكن في وسع مكتبة منزلها أن تقارن بهذا المشهد ولو قليلًا.

 

ولمّا تخيّلت كيف كانت ليلى تعيش مترفة في مكان كهذا، خامرها شعور بالغيظ يعصر بطنها ببطء.

 

أشارت للخادمة التي تبعتها بأن تنصرف، ثم التفتت إلى ليلى. 

 

لم يرق لها أبدًا أن تراها تدخل كما لو كانت معتادة على المكان، ثم تجلس بكل أريحية على الكرسي، وكأنها صاحبة المكان.

 

جلست سابرينا أخيرًا في المقعد المقابل، عندها بادرت ليلى بالكلام:

 

“تفضّلي، تكلّمي.”

 

‘يا للوقاحة! بدا كلامها وكأنها السيدة هنا.’

 

حدّقت سابرينا فيها صامتة لحظة، ثم قالت وهي تميل بنظرها نحو النافذة:

 

“حسنًا، سأختصر قدر الإمكان.”

 

حدّقت في جانب وجه ليلى، وارتسمت على شفتيها ابتسامة باردة ماكرة. 

 

فلا وجود للدوق هنا، وبذلك لا تحتاج لتمثيل أي دور أمومي زائف.

 

“لا تتصورين كم يؤلمني قلبي لأنك لا تفهمين الكلام.”

 

استدارت ليلى نحوها وفي عينيها غضب واضح. 

 

وهذا ما جعل سابرينا تكتم ضحكة صغيرة.

 

“روابط الدم بين الوالدين والابن ليست شيئًا يمكن قطعه اعتباطًا. كما هي صلتك بي… كذلك صلتك بأمك الحقيقية، أليس كذلك؟“

 

علقت ابتسامة ناعمة على شفتي سابرينا. وضاق حاجبا ليلى بانزعاج.

 

“أقول هذا لأنه يبدو أنك نسيتهِ. ولكن… ماذا يمكنني أن أفعل؟ إن كنتِ تريدين إنكار دمك بلا رحمة، فلا خيار أمامي سوى فعل الشيء نفسه.”

 

تابعت سابرينا مراقبة ملامح ليلى وهي تتشوّه شيئًا فشيئًا، في رضا خبيث. 

 

أجل… هكذا هي. 

 

هل تعتقد تلك الحمقاء أنها تستطيع التخلّي عما كانت تتشبث به بشدة؟

 

صحيح أن الشيء لم يعد بحوزتها بعد أن اختفى بطريقة ما، لكن ما الفرق؟ فهذه الغافلة لن تعرف الحقيقة أبدًا.

 

وضعت سابرينا يدها على خدها بملامح قلقة مفتعلة.

 

“أخشى أن تكون أمك تبكي في السماء الآن. وإن أنا—لنفترض—حرقت ذلك الشيء… حسنًا، لن يكون بوسعي تجنّب ذلك، أليس كذلك؟ إن كانت الابنة تختار التخلي عن أمها… فعليّ أن أحترم رغبتها.”

 

في تلك اللحظة انتفضت ليلى واقفة.

 

بأي حقّ تهدد بالمساس بذكريات والدتها؟ أهذا عقاب لأنها حاولت تجاهلهم؟ 

 

ارتجف جسدها كله.

 

“لا… لا تفعلي ذلك!”

 

“ماذا قلتِ؟“

 

ارتفع حاجبا سابرينا باستهزاء وكأنها تتحداها أن تجرؤ على رفع صوتها مرة أخرى. 

 

فخفضت ليلى صوتها، مترددة:

 

“أعيديه… إليّ.”

 

“وأي شيء تقصدين؟“

 

ارتسمت على شفتي سابرينا ابتسامة واسعة مستديرة. 

 

وكانت ملامح ليلى وهي تعض شفتيها مشهدًا ممتعًا لها.

 

نهضت سابرينا من مقعدها ببطء وحدّقت في ليلى من أعلى إلى أسفل ثم اقتربت منها وهمست بجانب أذنها:

 

“من تظنين نفسك لتتجرئي على التكبر هكذا أمامي؟ من أنا بالنسبة لكِ يا ليلى؟“

 

 

‏𓂃𓂃𓂃𓂃𓂃

 

ادعولي بالتوفيق في دراستي.

يارب اتوفق في دراستي وانجح بدرجات عاليه انا ونسواني الي يقرأو.

 

ترجمة بوني ✶