استمتعوا 

“هل هذا الشخص بلا عقل؟“

عند عودتها إلى الغرفة، أخذت سيريس لحظة لتقييم الموقف.

بينما كانت تنظر إلى الديون المتراكمة والمبلغ الفوري من المال المطلوب لسدادها، شعرت سيريس بطفرة من الإحباط لأول مرة منذ فترة.

كانت مؤخرة رقبتها يؤلمها ارتفاع الحرارة.

“هل اعتقدوا حقًا أنه من الجيد اقتراض هذا المال؟“

بغض النظر عن مدى يأس المرء من المال، 

فهناك نوع من القروض لا ينبغي له أبدًا أخذه.

“135٪؟“

معدل فائدة سنوي 135٪.

كانت أسعار الفائدة على القروض التي تم أخذها مقابل المنزل والأرض في الغالب حول هذا الرقم. 

لقد تجاوزت الفائدة منذ فترة طويلة رأس المال.

“هل كانت تحرك رأسها فقط لتبدو أطول؟ 

ما نوع الجرأة التي يتطلبها الأمر للاقتراض من مرابين؟“

عندما كانت غريس، 

كان هناك أشخاص يتعاملون في مثل هذه القروض.

بالطبع، لم يكن لها علاقة بحياتها.

لقد فكرت ببساطة، هناك حقًا أشخاص يقترضون هذا النوع من المال السخيف، على الرغم من أنهم يعرفون أنه يعني نهاية حياتهم… يجب أن يكونوا يائسين حقًا…

كان هذا هو مدى أفكارها في ذلك الوقت.

لكن الآن…

لقد اقترض المالكة السابقة لهذا الجسم بالفعل هذا النوع من المال.

“كانت جريئة بشكل مدهش.”

أو ربما كانت بلا عقل حقًا.

كيف يمكن لأي شخص أن ينظر إلى مثل معدل الفائدة هذا ولا يزال يعتقد أن اقتراض المال فكرة جيدة؟

“ها.”

تذكرت سيريس فجأة مشهدها في الظلام،

الفتاة التي بكت بحزن، متوسلة للمساعدة.

هل كان سبب انتحارها هو المال؟

لأنها لم تعد قادرة على التعامل مع الأمر؟

أفهم لماذا كانت الصغيرة متمردة للغاية الآن.

كانت العمة، أغني، التي عادت إلى عائلتها بحجة رعاية أطفال أخيها، هي التي قدمت القروض.

لقد أقنعتهم باقتراض المال، مستخدمة عذر أنهم بحاجة إليه لإنقاذ جوليا.

“أنت على حق، رغم ذلك.”

لا يمكنك ترك أختكِ الصغرى تموت.

“لكن مع ذلك…”

بعد مراجعة شاملة لجميع سجلات النفقات الطبية لجوليا، 

أكدت سيريس شيئًا واحدًا مرة أخرى.

دار رعاية أرنولد.

دار رعاية جوليا كانت بعيدة كل البعد عن كونها مؤسسة شرعية.

الفواتير السابقة لم تكن مختلفة. 

كانت مجرد قوائم لا نهاية لها من الأعشاب باهظة الثمن على الورق.

“هل هذه دار رعاية حقًا؟“

أم أنها مورد أعشاب؟

نوك نوك.

“ادخل.”

بإذنها، دخل أنتونيو الغرفة بحذر.

نظر الصبي إلى الطاولة المليئة بالوثائق المختلفة، 

وأطلق تنهيدة طويلة.

“هل تفهمين حقًا ما تنظرين إليه؟“

لم يكن قصده الاستخفاف، بل كان سؤاله نابعًا من صدق النية.

“أكثر أو أقل.”

“هل من المستحيل حقًا أن تحصل جوليا على العلاج ما لم نبيع المتجر؟“

على الرغم من أن أنتونيو أخبر عمته أنه لن يبيع المتجر أبدًا، 

إلا أنه فهم، حتى عندما كان طفلاً، أن التمسك بالمتجر قد لا يكون الحل عندما يكون علاج جوليا على المحك.

“هذا المتجر… كان مهمًا حقًا لأبي وأمي.”

المتجر يقع في المنطقة الصاخبة.

تم إنشاؤه من قبل أول رئيس لعائلة درو.

كان أول بارون درو مرتزقًا لامعًا نال جوائز كبيرة في الحرب ومنح بارونية تقديرًا له. 

كانت براعته التجارية استثنائية، وجمع ثروة كبيرة.

عندما توفي، كانت وصيته تحتوي على طلب واحد فقط.

“هذا المتجر ملجأ للمرتزقة. لا تدعه يختفي أبدًا.”

تم تكريم هذه الرغبة لفترة طويلة، 

وكان والدا سيريس يعتزان بالمتجر ويديرانه بعناية كبيرة.

ولكن قبل ثلاث سنوات،

وبعد وفاة والديها في حادث عربة، بدأت المحنة.

بعد فترة وجيزة من جنازة والديها،

انهارت جوليا البالغة من العمر أربع سنوات فجأة.

جاء العديد من المعالجين، لكن لم يتمكن أحد من تحديد السبب.

“أعرف دار رعاية حيث يوجد معالج ممتاز. ماذا عن إرسالها إلى هناك؟“

بناءً على اقتراح أغني، تم إرسال جوليا إلى دار الرعاية، 

ومنذ ذلك الحين، بدأت كمية هائلة من الفواتير الطبية تتراكم.

“المكان الوحيد الذي سيقرضك المال الآن هو هنا.”

“يجب عليك إنقاذ جوليا أولاً، أليس كذلك؟ إذا لم تقترضي المال، 

فلن تحصل الطفلة المسكينة على العلاج المناسب وستموت.”

كان قرار اللجوء إلى المرابين أيضًا بناءً على اقتراح عمتها.

لم يكن هناك أي خيار آخر.

وقعوا على الأوراق كما نصحت أغني، ومنذ ذلك اليوم، 

بدأت الفائدة الضخمة تتراكم على القرض الكبير بالفعل.

الآن، الشيء الوحيد ذو القيمة المتبقي في عائلة درو هو ذلك المتجر في المنطقة الصاخبة.

“وهذا يعني أن هذا المنزل سيضيع قريبًا أيضًا.”

تسك.

نقرت سيريس بلسانها داخليًا مرارًا وتكرارًا.

حتى الآن، كان الاهتمام يتراكم بشكل مطرد.

“لا تستمعي إلى العمة آغني بعد الآن! المتجر…”

“وإذا لم نبيع المتجر؟ هل هناك طريقة أخرى؟“

“هذا…”

أطرق أنتونيو رأسه منخفضًا، غير قادر على الرد.

بغض النظر عن مقدار تفكيره في الأمر، 

لم يستطع التوصل إلى حل.

ماذا يجب أن أفعل؟

هل كان عليهم حقًا بيع المتجر؟

المكان الذي اعتز به والدهم وحموه لفترة طويلة؟

حتى بيع المتجر لن يحل جميع مشاكلهم.

بالتأكيد، قد يغطي تكاليف العلاج لهذا الشهر،

ولكن ماذا عن الشهر القادم؟ والشهر الذي يليه؟

إذا لم يتمكنوا حتى من الاعتماد على المال القادم من المتجر،

فكيف سيعيشون في المستقبل؟

ولكن ماذا عن جوليا إذن؟

إذا لم يتمكنوا من دفع تكاليف علاج هذا الشهر،

فماذا سيحدث لجوليا؟

…مثير للشفقة.

في النهاية، لم يكن هناك شيء يمكنه فعله.

لقد أخبر عمته بجرأة أنه سيجد حلاً،

ولكن الآن، بدت أفعاله ساذجة تمامًا.

“انظر إلى الأعلى.”

قاطع صوت سيريس فجأة أفكاره.

عندما نظر إلى الأعلى ببطء، رآها عابسة بعمق.

عض أنتونيو شفته السفلية بقوة.

لا بد أنها تعتقد أنه مثير للشفقة أيضًا. 

أنه مجرد أخ صغير عديم الفائدة لا يستطيع المساعدة في أي شيء…

صفعة.

“أوه!”

غطى أنتونيو جبهته بسرعة بيده. 

صفعت سيريس جبهته بقوة بكفها.

“ماذا تفعلين!”

صرخ أنتونيو في ارتباك، لكن سيريس نقرت بلسانها فقط في استياء، ولم تخف استياءها.

“أنت في الثانية عشرة من عمرك فقط.”

“ماذا؟“

“ما الذي يدور في ذهن طفل صغير يحاول التعامل مع كل شيء بمفرده؟“

“هل تنظر إليّ باستخفاف…!”

صفعة.

“أوه! هذا مؤلم!”

“إذا كان هناك من ينظر إلى شخص ما باستخفاف، فهو أنت.”

“……”

“أنا أختك الكبرى.”

“…ماذا؟“

“أنا أختك، وأنا أكبر منك بخمس سنوات كاملة.”

فرك أنتونيو جبهته المؤلمة، وحدق فيها بتعبير مذهول قليلاً.

سويش.

“……!”

عندما رأى يدها ترتفع مرة أخرى، ارتجف أنتونيو، 

معتقدًا أنه على وشك أن يُضرب مرة أخرى.

بات.

لكن بدلاً من ذلك، هبطت يد سيريس برفق على رأسه، 

فحركت شعره برفق. 

كانت يدها رقيقة وحذرة للغاية لدرجة أن أنتونيو وجد نفسه في حالة ذهول مرة أخرى.

تسك، يا له من انعدام ثقة.

على الرغم من أنها لم تكن تعرف كل التفاصيل، فقد لاحظت سيريس أن أنتونيو بدا وكأنه يحاول تحمل المسؤولية عن كل شيء بمفرده.

يركض هنا وهناك، ويبذل قصارى جهده.

لابد أن ذلك كان لأن المالكة الأصلية لهذا الجسد كانت غير جديرة بالثقة.

مما جمعته، أصبح تجاهلها من قبل طاقم المنزل روتينًا يوميًا.

كلما حدث شيء غير عادل أو مزعج، كانت تبكي بمفردها، 

وتبتلع مظالمها دون محاولة إصلاح أي شيء.

وفي النهاية، حاولت حتى الانتحار.

ماذا كان يمكن أن يفكر ذلك الصبي الصغير،

وهو يشاهد أخته على هذا النحو؟

بالنسبة لطفل يبلغ من العمر اثني عشر عامًا،

كان الأمر عبئًا ثقيلًا للغاية لا يمكن تحمله.

أصبحت الأخت الكبرى التي كان يجب أن يعتمد عليها شخصًا يجب عليه حمايتها والعناية بها.

“اترك الأمر لأختك الآن.”

“اترك الأمر لك؟“

“ايها الطفل، يجب أن تتراجع الآن.”

“… لا تناديني بهذا الاسم.”

سواء كان ذلك بسبب غضبه من أن يُدعى طفلاً أو أي شيء آخر، احمر وجه أنتونيو قليلاً. 

قامت سيريس بتجعيد شعره مرة أخرى.

“ماذا تخططين للقيام به؟ هل ستبيعين المتجر؟“

“حسنًا، أولًا…”

ألقت سيريس نظرة على كومة المستندات على الطاولة.

تقول الحروف الكبيرة في المستند العلوي:

دار رعاية أرنولد.

“أولاً، يجب أن أذهب لرؤية جوليا، أليس كذلك؟“

***

“قرية جور، هاه.”

وهي تحمل الخريطة الوحيدة في المنزل، 

درست سيريس موقع دار الرعاية حيث كانت جوليا تقيم.

“حتى ركوب الخيل، سيستغرق الأمر شهرًا على الأقل.”

كانت بحاجة إلى التحقق من حالة جوليا أولاً قبل اتخاذ أي قرارات، لكن شهرًا كان وقتًا طويلاً للغاية.

“هل يمكن أن ينجح ذلك؟“

لوحت سيريس بيدها بخفة، على أمل الحصول على حل.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

‏━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

‏End of the chapter