في وقت مبكر في يوليو.

 

بعد بداية الصيف ، اشتعلت حرارة لوبون قليلاً.

 

“هذا عقد لدخول متجر مستحضرات تجميل، سأتركه هنا “.

 

“شكرا لك سيينا.”

 

“لقد طحنت هذا مع العنب البري والثلج، الجو حار ، لكن خذي الأمر ببساطة “.

 

“شكرًا لك أيضًا ريبيكا.”

 

“سآخذ مشروبًا جيدًا.”

 

رددت أنا و لارك، الجالسين على الأريكة ، في نفس الوقت.

 

لفترة طويلة بعد مغادرة سيينا وريبيكا ، كانت الأصوات الوحيدة في المكتب هي تقليب الأوراق وفرقعة حبيبات القلم.

 

استرخيت ونظرت إلى الجانب ، وكان هناك لارك بتعبير عميق.

 

كان يصرف انتباهه عن البحث في الوثائق الكثيفة.

 

“بففت”

 

انفجرت في الضحك للحظة ونظرت إلى الوراء.

 

“لماذا؟”

 

“أعتقدت أننا شركاء أعمال مرغوب فيهم حقًا.”

 

“عن ماذا تتحدثين؟”

 

رفع لارك حاجبيه.

 

بعد تأجيل العقد الذي كنت أنظر إليه ، تناولت رشفة من عصير التوت وقلت.

 

“من يخمن؟ هل هذا هو نوع العلاقة بيني وبين صاحب السمو؟ “

 

“ما نوع هذه العلاقة؟”

 

“رجل وامرأة بالغان بمفردهما في غرفة ، لكن في الواقع ، كلاهما مشغول بالعمل؟”

 

“مم.”

 

دفنت نفسي بعمق على الأريكة ، و ضحكت.

 

“هناك الكثير من السيدات اللواتي أصبن بالمرض لأن سموه قبل ظهر يدي خلال إحدى البطولات، يرى الجميع شكًا غريبًا ، لكن هذا أمر مؤسف “.

 

مما سمعته ، فإن “مدام روبي” لديها الكثير من المعجبين.

 

تجرأت امرأة قد تكون عامة أو أرستقراطية على صنع شيء ما مع ولي العهد ، الذي يحظى بشعبية لدى الجميع.

 

حسنًا ، ليس شيئًا مميزًا بالنسبة لي التي اعتادت على الحسد والغيرة … … .

 

“حسنًا ، هذا أمر مؤسف بالتأكيد. تعال إلى التفكير في الأمر ، هناك العديد من معجبي مدام روبي الذين يعانون بنفس الطريقة “.

 

وأضاف لارك ، الذي كان يمس ذقنه.

 

“الآن ، حتى بين فرساننا. قبل أيام قليلة ، جاء رجل من الفرسان ، لا أعمل معه ، وسألني عما إذا كنت أواعد مدام روبي؟ “

 

“أوه حقًا؟”

 

“أوه. يبدو أن الجميع يكتبون رواية في رؤوسهم “.

 

وضع لارك الأوراق التي كان يحملها ووضع يديه معًا وشبك ذقنه معًا ، وتمتم بجدية.

 

“أليس من الظلم بعض الشيء أن يساء فهمك؟ لماذا لا نجعل شكوكهم حقيقة؟ “

 

“… … نعم؟”

 

قال و نظر إلي مرة أخرى.

 

“عندما يكون رجل وامرأة راشدان بمفردهما في غرفة ، هل لديهما علاقة حيث يقومان بأشياء لا تتعارض مع توقعات الجميع؟”

 

“… … . “

 

عندما كنت على وشك أن أغمض عيناي ، ابتسم لارك ولمس جبهتي برفق حتى لا يؤلمني.

 

“إنها مزحة – إنها فكاهة.”

 

التقط أوراقه مرة أخرى وركز.

 

“يا صاحب السمو.”

 

“تمام، لن أضربك “.

 

لا ، لم أقصد أن أقول إنني دفعت … … .

 

سألت بينما كنت أحدق في لارك ، الذي كان ينظر في الوثائق متظاهرًا بأنه لا يعرف.

 

“بماذا أنت مشغول بفعل هذه الأيام؟”

 

“أبحث عن شامان.”

 

“بفففف؟ هل تتحدث عن الطبيب الساحر الذي باع الدواء للأميرة ليزبيث؟ “

 

“أوه. لقد قلت أنه لن يظهر أبدًا في المستقبل الذي رأيته – “

 

“قد يتغير المستقبل.”

 

“هذا كل شيء، هناك شخص واحد مشبوه جدا “.

 

“يا إلهي ، من هو؟”

 

“سأحقق أكثر قليلاً وعندما أكون متأكدًا ، سأخبر الأميرة.”

 

“نعم نعم.”

 

“وأنا أبحث بجد في مكان السيدة مولجا مرة أخرى، سأخبرك عندما يخرج شيء آخر “.

 

“نجاح باهر شكرا لك.”

 

“أيضًا… … وجدت آثار ناثان يجمع القتلة، يواجه رين صعوبة في متابعة هذا ويتعين عليه التخلص منه مسبقًا “،

 

تم إغلاق فم لارك ، الذي كان يتمتم بشكل لا إرادي.

 

الأمير الثاني يجمع القتلة؟ لماذا ؟

 

قليلا ، شعرت أن لارك ينظر إلي. 

 

هذا جعلها مؤكدة.

 

يبدو أن المحاولة الأخيرة لاختطافي لم تنته بعد. 

 

يبدو أنهم استمروا في استهدافي.

 

كما لو كنت ترى التعبير الخائف للحظة ، لمس لارك خدي بخفة.

 

“لا تقلقي، لست متأكدًا من سبب إستخدامهم، وحتى إذا كان يهدف إلى الأميرة ، فلن أسمح له بلمس حتى شعرة منك”.

 

“نعم.”

 

“أنا ممتن فقط لأن الأميرة وضعت في العزل في لوبون. يمكنني الدفاع عن نفسي تمامًا ، ولا يوجد مكان لناثان للاقتراب من الأميرة بشكل قانوني “.

 

ارتدى لارك الملابس الخارجية التي خلعها ووقف.

 

“لكن لا يمكنك أن تكون مهملة كما حدث في المرة السابقة. عندما يأتي أفراد الأسرة للزيارة ، دعي عضو من فريق التحقيق دائمًا بجانبهم “.

 

“تمام. بالمناسبة ، هل سترحل الآن؟ “

 

“أوه. هناك لقاء للنبلاء في الساعة الثانية صباح اليوم “.

 

“الساعة الثانية ، أليس كذلك؟ يستغرق الوصول إلى هناك من هنا حوالي ساعة ، لكن تكفي ساعتين “.

 

“ماذا ، هل أنت حزينة لأنني سأغادر مبكرًا؟”

 

… … القليل؟

 

ومع ذلك ، فقد هززت كتفي لأن قول الحقيقة سيجعل الجو غامضًا.

 

“لا. إذا كنت مشغولاً ، يجب أن تذهب “.

 

“عليك المضي قدما والاستعداد، لدي الكثير من المتاعب في كل اجتماع بسبب المراجعة الأخيرة للقانون “.

 

“تغيير القانون؟ ما هو القانون الذي تقوم بتغييره؟ “

 

“أوه ، هناك شيء من هذا القبيل.”

 

لارك ، الذي ابتسم ، انحنى فجأة وأجرى اتصالًا وثيقًا معي.

 

“سأعود لاحقا.”

 

… … ما هذا الوداع؟

 

إنه مثل الزوج الذي يذهب إلى العمل.

 

* * *

 

عندما عاد لارك إلى القصر.

 

أخبار مثل الرعد من السماء الزرقاء كانت تنتظره.

 

“صاحب السمو ، هذه أخبار جيدة، منذ فترة وجيزة ، جاء ساحر واعترف بكل ذنوبه”.

 

“… … ماذا؟”

 

“تم تقديم السم المعني كدليل، ليس ذلك فحسب ، بل كل الأدوية التي كانت تمتلكها صاحبة السمو ، الأميرة الخامسة “.

 

“كان هناك أمر من جلالة الإمبراطور بإنهاء التحقيق في هذه القضية ، ورفع عقوبة السجن لسمو الأميرة الخامسة وعقوبة العزل على الأميرة ديولوس”.

 

كان المحققون سعداء كما لو كانت وظيفتهم الأولى أن أخت لارك ، ليزبيث ، تم تبرئتها أخيرًا من التهم.

 

“مبروك يا صاحب السمو!”

 

لكن لماذا؟

 

تم تدمير تعبير لارك.

 

* * *

 

الجاني ، طبيبة ساحرة ، امرأة في الثلاثينيات من عمرها.

 

كان هناك شيء يتماشى مع تصريح ليزبيث بأن كل ما يمكن أن تراه هو وجهها وشعرها الذهبي ، ملفوفًا في عباءة سميكة.

 

“لديهم نفس لون الشعر!”

 

على الرغم من أنه لم يكن من الممكن التأكد من شكل الشامان ، إلا أن السم والشهادات المختلفة التي قدمتها كانت بمثابة دليل واضح ، وتم الانتهاء من التحقيق بسرعة.

 

“السم الذي قدمته الشامان يطابق السم الذي تم تسليمه لسمو الأميرة الأولى. بخلاف ذلك ، جميع أنواع الأدوية التي كانت تمتلكها صاحبة السمو ، الأميرة الخامسة “.

 

“موقع متجر السحر ومحتويات المحادثة كلها تتطابق مع شهادة صاحبة السمو الأميرة الخامسة”.

 

“و يقال إن الجاني كان دائمًا يكره الأرستقراطيين. ومع ذلك ، لم أكن أعلم أنه سيتم تسليم السم إلى صاحبة السمو ، الأميرة الأولى ، ومع تقدم التحقيق ، كانت خائفة واعترفت بطلب الرحمة “.

 

كان لارك على يقين من أن ناثان قد تحرك بسرعة. 

 

كانت نية لرفع العزل عن روبيت في أسرع وقت ممكن.

 

“يجب ألا ننهي تحقيقنا بعد ، جلالة الملك. إنها ليست جريمة واحدة ، لكن من الواضح أنها حادثة وراء الكواليس “.

 

قصر الامبراطور.

 

احتج لارك ، الذي جاء إلى الإمبراطور بوجه شاحب بعد يومين.

 

“الشهادات متفقة وكل الأدلة في يد فريق التحقيق ، فما هي المشكلة؟”

 

سأل الإمبراطور بعيون رافضة.

 

“اسم الجريمة فضفاض للغاية، ليقول إنه باع السم عمدا بدافع الكراهية للأرستقراطيين “.

 

“… … . “

 

“لا، قام الجاني عمدا بتسليم السم للأميرة الأولى، يجب أن يكون هناك شخص ما أمر بهذا “.

 

“إذن من وراءها؟”

 

سقط فم لارك مغلقا على سؤال الإمبراطور.

 

“هل عرفت أي شيء عن الخلفية عندما كنت رئيس التحقيق لأكثر من نصف عام؟ أعني ، لقد وجدت بعض الأدلة المفيدة “.

 

“امنحني المزيد من الوقت -“

 

“لا”

 

وأضاف الإمبراطور وهو يمضغ ويبصق.

 

“ما الذي اكتسبته من إجراء تحقيق دون إحراز تقدم لأكثر من نصف عام؟ وصمة العار لكونك أمير غير كفء؟ هل تشك حقًا في أنها كانت تهدف حقًا إلى الأميرة الأولى؟ “

 

“… … . “

 

“بغض النظر عن القضية وراء الكواليس أم لا ، من الجيد جدًا أن الجاني إعترف، الآن بعد أن تمت تبرئة ليزبيث والأميرة ديولوس من التهم “.

 

ضغط لارك بقبضتيه. 

 

بدلا من ذلك ، كانت مشكلة بالنسبة له.

 

على الأقل تمكن من منع يد ناثان الشيطانية من الوصول إلى روبيت باسم العزل … … .

 

” إذا كنت تشك حقًا في هذه القضية ، فيمكنك إجراء تحقيق بطيء وخاص، الآن بعد أن أصبح بالإمكان رفع العزل عن الأميرة ديولوس ، يجب أن تركز على التحضير لحفل الزفاف في الوقت الحالي “.

 

“… … نعم؟”

 

عبس لارك على الملاحظة المفاجئة للإمبراطور.

 

“ماذا تقصد؟”

 

قام الإمبراطور ، الذي تظاهر بعدم المعرفة وتجنب بصره ، برفع فنجان الشاي ببطء عن الطاولة وإمالته.

 

“لقد أرسلت عرض زواج إلى ديولوس. “

 

“ما هذا… … . “

 

“لقد هدأت بالفعل نصف النبلاء في المجلس، لتمرير هذا التعديل غير المنطقي لقانون الزواج “.

 

تحولت نظرة الإمبراطور الحادة إلى لارك.

 

“هل كنت تعتقد أنني سأتظاهر بالخسارة إذا دفعت الخدم النبلاء ورائي؟”

 

“هذا….”

 

غطى لارك ، الذي حزن على ذلك ، عينيه وابتلع الغضب.

 

لقول أنه بمجرد رفع العزل ، أجرى دوق ديولوس محادثة زواج. 

 

دون مناقشة كلمة واحدة مع لارك الذي هو المسؤول … … .

 

“طلب الزواج يرسل دون اتفاق مسبق، سيشعر وكأنه تهديد لهم “.

 

“لا يمكنني المساعدة حتى لو شعرت بهذه الطريقة.”

 

“جلالة الملك ، لماذا تفعل هذا؟”

 

“لقد بدأت أولاً.”

 

“… … . “

 

سرعان ما انحنى لارك ، الذي كان صامتًا بينما كان يتقاسم نظرات شرسة ، تجاه الإمبراطور.

 

“… … سأذهب لبعض الوقت “.

 

كنت أفكر في شرح عرض الزواج الذي تم إرساله فجأة إلى الدوق ديولوس و روبيت.

 

“هذا الشخص!”

 

كما لو كان قد أدرك نوايا لارك الحقيقية ، قفز الإمبراطور ، وسار إلى الأمام وأمسك به.

 

“لماذا تفعل هذا! رجل لم يفسظ قلبه أبدًا ، لماذا تستمر ضد إرادتي! “

 

“… … . “

 

“ليس لدي أي نية للموافقة على هذا القانون السخيف! استيقظ!”

 

“قانون الزواج ليس قضية للمناقشة الآن، بادئ ذي بدء ، سأتصل بـ عائلة الدوقية أولاً “.

 

“لا ، عليك انتظار الرد، إذا تلقيت ردًا من ديولوس ، فـ إبدأ في حفل الزفاف خلال هذا العام “.

 

“لم أناقش هذا الأمر مع الأميرة روبيتريا ولم أسمع رأيها أبدًا هذا استبداد إمبراطوري سخيف “.

 

“سيكون من الجميل تبسيط حفل الزفاف الوطني من خلال جلب الإمبراطورة في نفس الوقت ، دون الاضطرار إلى الإزعاج عدة مرات.”

 

جلالتك!

 

انفجر لارك أخيرًا أمام الإمبراطور الذي لم يستمع له وقال فقط ما يريد قوله.

 

“ليس لدي أي نية للشروع في زواج وطني حتى يتم الانتهاء من قضية قانون الزواج! لماذا-“

 

في اللحظة التي ارتفع صوته الحماسي بشراسة في نفس الوقت.

 

كلاك-

 

ضربت يد الإمبراطور القوية وجه لارك بشدة.

 

إلتف الرأس بلا حول ولا قوة. 

 

كانت الشقوق في أصابعه قد قطعت خديه ، وتركت خطاً من الندوب الحمراء.

 

********

 

حسابي على الإنستا: callisto_.lover@

أنزل فيه حرق للرواية و موعد تنزيل الفصول❀