حفيف-

بونج- بونج- بونج-

“حسنًا ، فيستا …”

سألني لارك ، الذي ألتقط حجرًا لطيفًا ، من المكان الذي يجلس بجانبه.

“ساعد في منعكِ من أن تكوني مختومة؟”

“نعم ، كانت أيضًا فيستا هي التي أخفت العلامة على ظهر يدي ، بالمناسبة ، صاحب السمو ..”

“مم؟”

“هل يمكنك إخباري أيضًا؟ كيف ترمي الحجارة حتى تذهب للتثاقل و تتدفق ، ثم تنتقل على الماء عدة مرات؟”

“بالطبع.”

نظر لارك حول الأرض بابتسامة ، ثم التقط حجرًا كبيرًا و وضعه في يدي.

“الآن ، المعصم مهم ، هكذا…”

“هكذا؟”

حفيف-!

بعد وضع لارك ، رميت حجري في البحيرة بكل قوتي.

لكن ، بلوب-! 

لقد غرق للتو.

“أوه”

“ها ها…!”

أمسك لارك بطنه و انفجر ضاحكًا كما لو أن تعبيري عن الفشل و اليأس كان مضحكًا.

كانت هذه براغ ، و هي منطقة تقع خارج المدينة على بعد حوالي ساعة بعربة تجرها الخيول.

“براغ في جمهورية التشيك كانت رائعة أيضًا”

كان لها نفس اسم براغ ، المدينة السياحية الشهيرة في عالمي ، لذلك كان لدي شعور جيد.

إنها أجمل هنا. 

لا يوجد ناس.

قبل كل شيء ، كان منظر بحيرة جراتيا مذهلاً للغاية.

كان مشهد التلال المنخفضة المحيطة بالبحيرة التي تتخلل سطح الماء الهادئ مثل لوحة.

شعرت بالسلام في هذه اللحظة عندما جلست على الأرض و استمتعت بحريتي دون الاهتمام بالآخرين …

“يبدو أنكِ تحبين هذا المكان” 

“نعم إلى حد كبير ، إنها المرة الأولى التي أخرج فيها إلى مكان جميل مثل هذا منذ أن ولدت”

“ماذا؟”

أمال لارك رأسه.

“لم أخرج من المدينة أبدًا”

“إذا كنت تحبين ذلك كثيرًا ، فلماذا لا تخرجين أحيانًا؟ لماذا انتِ دائما في المنزل؟ يجب أن يحبك الدوق الشاب كثيرًا ، أليس كذلك؟”

“لا لا ، أنا لا أتفق جيدًا مع أخي فيبغو ، أنا أتفق مع فيكتور بشكل أفضل”

“… لماذا؟”

“لأنه يحب التوائم أكثر ، إنه يحب ليليا أكثر مني”

“…”

ضيق لارك حاجبيه بهدوء و تمتم.

“أخ سيء”

“ليس لدي من أخرج معه ، شقيقيَّ مشغولان ، و أبي … حسنًا ، أنت تعرف ذلك ، أليس كذلك؟”

“نعم بالتأكيد”

أومأ لارك برأسه و هو يسعل وقال: “لكن أليس لديكِ جدة؟ سمعت من السيد فيكتور أنها مثل الأم لك”

“هل يمكنني إخبارك بسري الثالث؟”

“ماذا؟”

“الجدة ليست مثل الأم بالنسبة لي ، إلى أخي فييغو أو أخي فيكتور ، قد تكون شخصًا جيدًا ، لكن بالنسبة لي …”

“ماذا تقصدين؟”

“هي لم تحبني كثيرًا منذ أن كنت صغيرة”

“…”

“الطفلة التي قتلت والدتها ، الشقية ، الحمقاء ، البنت الغبية ، عار الأسرة ، غير الكفوءة …”

يمكن أن أشعر أن لارك يتوقف بجانبي. 

عندما نظرت إليه ، كان عابسًا.

“الجدة قالت لي هذه الأشياء ، لم أكن أعرف حتى ماذا يعني ذلك عندما كنت طفلة”

“حسنًا.”

أضاف لارك ، الذي كان يفكر للحظة ، “من بين كل أسرارك التي سمعتها ، هذا هو الأكثر إثارة للصدمة”

“حقًا؟”

“أتساءل عما إذا كان الدوق الشاب يعرف هذا و يحافظ على هدوء الأمور؟”

“لا ، لا أحد يعلم”

حفيف-

دفقة-

التقطت حجراً صغيراً بجواري و رميته و قلت: “لا أحد في العائلة يعرف ، والدي لا يستطيع تحمل الاعتناء بي ، و لا يثق فييغو إلا في جدتي بغض النظر عما أقول …”

“أعني ، هل هذا منطقي؟ ماذا عن السيد فيكتور؟”

“نادراً ما أرى فيكتور ، أيضًا ، هل سيصدقني إذا أخبرته؟ كنت قلقة بشأن ذلك ، لذلك لم أتمكن من إخباره”

“ها …”

تنهد لارك و هو يلمس رأسه. 

كان من الصعب فهم النظرة على وجهه.

هذا مفهوم. 

أي نوع من الحمقى لا يستطيع الحديث عن ذلك و يتعرض للتنمر بهذا القدر؟

‘لكنني لا أريد أن أصف روبيت بالحمقاء’

كانت فقط لطيفة و خجولة.

الجاني فعل الشيء الخطأ ، و ليس الضحية التي تعرضت لسوء المعاملة.

“تعتقد أنني غبية ، أليس كذلك؟ لكن لا تقلق ، لقد غيرت رأيي منذ أن وقعت عقدًا مع الروح ، قررت ألا أتعايش مع المعاناة” 

“هل يمكننى ان اسألكِ شيئاً؟”

“بالتأكيد”

“لماذا غيرتِ رأيك؟ هل كان ذلك لأنكِ رأيتي مستقبلكِ؟”

“حسنًا ، هذا صحيح ، كان مستقبلي مظلمًا و حزينًا للغاية. أبقيت فمي مغلقًا لبقية حياتي و أتعرض للضرب هنا و هناك ، ثم أموت في سن الـ45”

أخذ لارك نفساً عميقاً و تيبس.

“لا أريد أن أعيش هكذا ، لذلك ، لقد وضعت خططًا مختلفة للحياة ، و هناك سموك فيها”

“أنا؟”

“نعم ، إذا كان بإمكاني مساعدتك في المستقبل الذي أعرفه ، فمن المؤكد أن الكثير من الناس سيكونون سعداء ، أشخاص مثلي ، مثلك ، الأخ فيكتور ، أو شعب الإمبراطورية بشكل عام”

“آها … هل لهذا السبب قررتي مساعدتي؟”

“هناك العديد من الأسباب الأخرى ، و لكن في الوقت الحالي ، نعم.”

“فهمت.”

“صاحب السمو.”

“نعم؟”

“بصراحة ، في الوقت الحالي ، هناك شيء أنت قلق بشأنه و تريد أن تسألني ، أليس كذلك؟”

“…”

“حول مستقبلك؟”

كما قلت مع ضحكة مكتومة ، ابتسم لارك ، الذي كان يومض بهدوء ، ورائي.

“صحيح ، و مع ذلك ، لم أستطع الاستمرار في طلب معلومات مجانية لم أستطع شراؤها حتى بالمال ، لذلك تحملت ذلك ، أنا لم أقترب منكِ حتى الآن ، سيكون هذا طلبًا وقحًا”

“لا تفكر بهذه الطريقة ، أخبرتك ، انا آتية لمساعدتك ، بدلاً من…”

رفعت حاجبي و غرزت لارك في ضلوعه. 

“هل يمكنك مساعدتي عندما أحتاج إليك؟”

“بالطبع ، سأفعل أي شيء باستثناء طلب بيع البلد. بغض النظر عن الطلب ، لن يكون بنفس قيمة معلوماتك المستقبلية”

“حسناً ، انتهى التفاوض! “

حصلت على عارض لملابس الرجال.

انفجرت في الضحك ، ثم جمعت شفتي بجدية.

“في المستقبل الذي أعرفه ، لن تكون إمبراطورًا”

“…”

كما كان متوقعًا ، صُدم لارك في اللحظة التي أسقطت فيها القنبلة.

“لا أعرف بالضبط من هو عدوك الآن ، لكن …”

“…”

“من الآن فصاعدًا ، كن على أهبة الاستعداد من الأمير الثاني ، إنه يجعلك تشك بمساعدك الآن”

“ناثان ، هذا صحيح.”

“نعم.”

“حسنًا ، رين … أعني ، مساعدي -“

“كان سيموت ، مقطوع الرأس ، متهم بالخيانة” 

“فهمت ، لذا في النهاية ، رين … “

“انها ليست غلطتكَ ، قرر مجلس النبلاء دفعه إلى عقوبة الإعدام ، لذا من فضلك حاول إيقاف هذا يا صاحب السمو”

“…”

“هل تشعر بالذنب؟ لم يحدث ذلك حتى الآن” 

نظرت إلى وجه لارك المظلم ، سألته ، و جاءت الإجابة من خلال شفتيه الجافة.

“كان على وشك الحدوث إذا لم تخبريني بذلك ، إذا لم تكوني قد قررتي مساعدتي” 

“لذلك يجب أن تكون سعيدًا لأنني قررت المساعدة.”

“أميرة”

“نعم سموك؟”

“كيف تفسرين أنني لن أكون على العرش؟ أنا الأول في صف الخلافة ، من الصعب خلع ولي العهد إلا إذا أحدثت الكثير من المشاكل ، و لست من النوع الذي يسبب هذا النوع من المشاكل”

“صحيح ، لأكون صريحة ، من الصعب بعض الشيء قول هذا … آمل أن تتمكن من التخمين بقدر ما تستطيع”

“حسناً ، لذلك يبدو أنني سأموت”

تحدث لارك بوضوح ، و تجنب الاتصال بالعين مع تجمع شفتي.

“ها …”

“تخلص من سوء فهمك بشأن مساعدك ، و تأكد من إنقاذه بطريقة ما ، على الأقل يجب أن يكون في الجوار لحمايتك ، أيضا ، احذر دائما من خطر الاغتيال …”

لقد ذكرت الاغتيال بطريقة ملتوية.

أومأ لارك ، الذي كان سريع البديهة ، برأسه دون أن يسأل عما إذا كان سبب وفاته هو الاغتيال.

“أميرة.”

“نعم.”

حفيف-

بونج ، بونج ، بونج.

لارك ، الذي ناداني بهدوء ، ألقى بحجر آخر في الماء.

“لا أريدك أن تغيري رأيك لمساعدتي”

ظل صامتًا لفترة طويلة بعد الكلمات ، ثم نظر إلي مرة أخرى و قال.

“لا ، حتى لو غيرتي رأيكِ ، يجب أن يكون ذلك بسبب خيبة أملك في مفاوضاتنا اليوم ، لذا سأطلب منك خدمة ، من فضلك لا تتغيري” 

إن منظر الرجل الذي بدا و كأنه لن ينهار أبدًا جعلني أشعر بالأسف الشديد في هذا الوقت.

لعكس المزاج المكتئب ، ابتسمت و التقطت حجرًا.

“ثم علمني كيف أفعل هذا”

“…”

نظر لي لارك بهدوء ثم ابتسم.

“في أي وقت”

***

“لقد كانت اليوم ممتعاً ، صاحب السمو!”

“أظن ذلك أيضا.”

تحدثنا لفترة طويلة حتى سقط الغسق قبل الفراق.

عندما استدارت روبيت و اتجهت نحو المنزل.

شخص ما قبض على لارك.

“سموك ، من فضلك انتظر لحظة”

كانت مولجا ديولوس.

“أوه ، سيدتي ، هل هناك شيء خاطئ؟”

“لدي شيء لأخبرك به ، هل أزعجتك روبيت اليوم؟ لا تزال غير ناضجة ، لقد كانت تواجه الكثير من المتاعب ، خاصة هذه الأيام ، لذلك أنا قلقة للغاية” 

“أمممم …”

أدار لارك عينيه و ابتسم.

“مُطْلَقاً”

“إذن أنا سعيدة ، لكن ، صاحب السمو ، يؤسفني أن أقول ذلك …”

بدت مولجا في حيرة من أمرها.

“سيادة الدوق مستاء من زيارتك اليوم ، مع نزهة مع روبيت ، على وجه الدقة”

“لماذا هذا؟”

“كما تعلم ، لديها بعض المشاكل ، لقد فشلت أيضًا في إبرام عقد مع الروح …”

“لذلك؟”

“إنها طفلة يرثى لها للغاية ، لكن الناس من حولها قالوا أي شيء عنها بسهولة ، ربما لهذا السبب أصبحت شخصيتها أكثر حدة”

“…”

“للحفاظ على صورة العائلة … يأمل الدوق و الدوق الشاب أن تبقى روبيت بهدوء في المنزل”

“ما هذا الذي تتحدثين عنه لفترة طويلة؟”

رداً على رد فعل لارك المتهيج ، توقفت مولجا للحظة و شككت في أذنيها.

“إذن أنت تخبريني ألا أقابل الأميرة؟ هل تريدين أن لا تخرج الأميرة أبدًا؟”

“لا ، أنا -“

“سيدتي ، لا يهم إذا لم يعرف أحد”

حنى لارك رأسه و ضغط وجهه بالقرب من مولجا. 

ثم همس بصوت خفيض حتى تسمعه فقط.

“الآن أنا أعلم”

“…!”

ابتسم لارك ، الذي وقف منتصباً مرة أخرى ، و أضاف.

“كان هناك مهر مجنون في المنزل ، كان يتحرك في كل مكان دون أن يعرف مكانه ، لذلك سألت الآنسة بصراحة”

“…”

“سألت إذا كانت تواجه مثل هذا الوقت العصيب ، فهل تريدُ مني أن أعلمه بدلاً من ذلك؟”

ارتجفت مولجا الشاحبة المتيبسة. 

نقر لارك على لسانه و ضغط أسنانه على رد فعلها.

“لكن الآنسة روبيت رفضت ، كان مخيباً للآمال بعض الشيء ، أتمنى أن أفعل شيئًا من أجل الآنسة”

“…”

“بما أنه ليس لديها نية ، فماذا أفعل؟ لقد قررت أن أتحمل الآن”

عزز لارك ، الذي كان يتمتم بشكل هزلي ، تعابير وجهه على الفور.

“هذا تحذير.”

“…”

“قبل أن أضع أنفي في الشؤون المنزلية للآخرين”

في النهاية ، همس لارك لمولجا ، التي أصبحت متأملة ، و غادر.

“أوقفي هذا العمل القذر”