قام لارك ، الذي استلم القارورة التي سلمها إليه الفرسان ، بمسح رأسه المبلل بالعرق و هزّه.

 

عندما كان ضوء النهار ينهمر على الصالة الرياضية ، سقط عليه كضوء كشاف ، أشرق ضوء متقطع على شعره الفضي الناعم.

 

“اه…”

 

”ما هو هذا المبهر؟ لماذا الطقس هكذا اليوم؟”

 

الفرسان الذين كانوا يحدقون بهدوء في لارك غطوا عيونهم جميعًا و عبسوا. 

 

لا يجب أن يكون السبب هو أن المطر كان شديدًا جدًا في ضوء الشمس.

 

كما لو كان يلتقط صورة في منتصف ملعب التدريب ، جذب هذا الرجل أعين جميع الفرسان الآخرين.

 

لارك فان راشماتش ديكارت.

 

إنه الشخص الأكثر شعبية في الإمبراطورية ، و المعروف باسم “الرجل ليكون مثل” للرجال و “الرجل الذي يريد أن يكون” للنساء.

 

“خذ استراحة ، سيدي فيكتور”

 

“نعم بالتأكيد.”

 

فيكتور ، الذي كان ينظر بشكل مثير للشفقة إلى زملائه الفرسان و أفواههم مفتوحة على مصراعيها ، هز رأسه و تبعه.

 

“تعال ، هل فزت؟”

 

قال لارك ، الذي جلس عشوائياً في الظل ، بابتسامة.

 

“نعم نعم”

 

تجمع من الموهوبين الذين لا يستطيع أحد الانضمام إليهم ، فرسان الإمبراطورية الديكارتية المجيدون.

 

من بينهم ، كان ولي العهد لارك المنافس الوحيد لفيكتور ديولوس ، قائد الفرقة الثانية الذي يفتخر بمهاراته المتميزة.

 

“أنا على ثقة من أنك لن تنسى رهاننا”

 

“آه.”

 

عند سؤال لارك ، أومأ فيكتور برأسه.

 

كان هناك رهان على مباراة اليوم. 

سيوافق الخاسر على طلب الفائز.

 

“إذن ما الذي تريد يا جلالة الملك أن تسألني عنه؟”

 

“الأمر لا يختلف ، لكن في هذه الأيام ، أشعر بالحرج قليلاً في كل مرة أكون فيها في اجتماع نبيل ، إنه دائمًا السؤال عن “متى ستتزوج؟”

 

“آها. حسنًا ، سموك متأخر جدًا”.

 

كان ولي العهد لارك لا يزال غير متزوج و كان منصب ولية العهد شاغرًا.

 

عندما فكر في خطوات العائلة المالكة ، كان من المعتاد أن يتزوج في سن مبكرة …

 

“عند التفكير في الأمر ، لماذا لم تتزوج للآن؟”

 

كان من المدهش بالتأكيد أن لارك ، البالغ من العمر 19 عامًا هذا العام ، لم يخطب بعد على الأقل.

 

سأل فيكتور مائلاً رأسه.

 

“… إذا صنفت طابورًا للسيدات النبيلات اللواتي يرغبن في الانخراط مع الأمير ، ألن يكون ذلك كافيًا لملء عشر لفات؟”

 

“لا يمكن لأي شخص استدعاء المطر.” *

*قصده أن الأمر ليس بهذه السهولة. 

 

أذهل فيكتور بالإجابة غير المتوقعة.

 

“ماذا؟ لا تخبرني أن هناك فتاة عامة في حياتك تريد أن تعد بها بقية حياتك بشغف؟ “

 

“أنا؟”

 

في هراء فيكتور ، انفجر لارك ضاحكًا كما لو كان الأمر سخيفًا.

 

“أشعر أن أصابعي ترتجف ، لذلك دعنا نمتنع عن الحديث عن الحب و الأشياء الطفولية الأخرى”

 

أطلق فيكتور تنهيدة عميقة.

 

ولي العهد ، لارك فان راشماش ديكارت. 

 

لقد كان إنسانًا تم تقييمه على أنه الأفضل بين خلفاء العائلة الإمبراطورية الديكارتية.

 

برع في السياسة و الاقتصاد و الدبلوماسية.

 

كان لارك في الثالثة عشرة من عمره فقط عندما تفاوض على الصداقة مع مملكة روبن ، مركز التجارة البحرية.

 

ما الذي يريده الناس أكثر من غيره من زعيم بلد كبير؟ صحيح؟

 

و غني عن القول أن لارك كان أيضًا جنديًا لم يجرؤ أحد على قتاله.

 

“طالما يوجد قائد أعلى ، فماذا يحدث بعد الحرب ، سيكون هناك العديد من الانتصارات …”

 

كانت الروح التي تعاقدت مع لارك هي روح الأرض التي تنتمي إلى أعلى فئة. 

 

لذلك ، كانت ساحة المعركة التي ذهب إليها دون قيد أو شرط مرحلة حيث لم يكن أمام الجيش الإمبراطوري خيار سوى الحصول على ميزة.

 

أصبح الوادي الوعر سهلًا منبسطًا ، لذلك لم يستطع العدو نصب كمين لهم ، و حتى إذا كنت في موقع دفاعي ، فإن جنود الرمال يقفون. 

 

إنها قوة بلا حدود.

 

و غني عن القول أن الجميع يمتدح لارك ، الذي هو في حد ذاته الكمال. 

 

بعد كل شيء ، كانوا يتوقعون حكمه و تطور الإمبراطورية بعد انضمامه.

 

و لارك …

 

“سأعيش من أجل الإمبراطورية لبقية حياتي”

 

للوفاء بهذه التوقعات ، كان رجلاً لديه هوس ليكون دائمًا مثاليًا.

 

“غير مثير للإنسان”

 

هز فيكتور رأسه و فكر.

 

كان ينام 4 ساعات فقط في اليوم و لم يغمض عينيه رغم جدوله القاتل للشؤون الحكومية و التدريب!

 

لكن هذه الحياة الصعبة كانت أيضًا لإنسان وُلِدَ وريثًا و يعتبر من واجبه ألا يستمتع!

 

“آه!”

 

هتف فيكتور للحظة.

 

هذا لأن لارك قدم رهانًا فجأة و خمن فيكتور بشكل غامض نوع الطلب الذي كان سيقدمه.

 

“حقيقة أنك طرحت فجأة قصة الزواج …”

 

لعب الحب الطفولي هو أكثر العناصر غير الضرورية و غير المجدية في معايير لارك.

 

بطبيعة الحال ، ستكون زوجته ، ولية العهد ، مجرد طريقة واحدة ليصبح قائدًا مثاليًا بالنسبة له.

 

ما هي أفضل الظروف لولية العهد التي يريدها لارك؟

 

“بالطبع ، يجب أن تكون المرأة هي التي تساعد في بناء قوته”.

 

امرأة من عائلة ديولوس ، يمكن مقارنتها بالعائلة الإمبراطورية ، من شأنها أن تحفز ذوق لارك.

 

“هل تطلب مني أن أقدمك إلى أختي؟”

 

“أوه ، يعجبني أنك سريع البديهة”

 

ابتسم لارك بشكل مشرق.

 

“لم يعد بإمكاني ترك مقعد ولية العهد شاغرًا ، في هذه الأيام ، لم ألاحظ حتى ناثان … “

 

“هل الأمر بخصوص ناثان ، الأمير الثاني؟ لماذا؟ لا ، هل حقا تريد أن تسألني هذا؟ ماذا عن ليليا ، من السهل مقابلة الآخرين من خلالها ، أليس كذلك؟ يا إلهي ، من الطبيعي أن تزور حفلات شاي النبلاء كل يوم … “

 

كانت ليليا ، على وجه الدقة ، عمة فيكتور ، لكنها كانت أصغر منه بثلاث سنوات ، لذلك كان يعاملها كأخت للراحة.

 

هي الأصغر في عائلة ديولوس ، و تسمى “البجعة”.

 

على الرغم من صغر سنها ، كانت معروفة بالفعل في العالم الاجتماعي.

 

كانت تشبه والدتها ، مولجا ، التي فازت بمنصب الدوقة بجمالها فقط ، و كانت جميلة بشكل لا يصدق.

 

“بالتأكيد ، لدى ليليا إحساس ولي العهد لتضيء عينيه”

 

لكن لسبب ما ، على عكس توقعات فيكتور ، عبس لارك و هز رأسه.

 

“لا؟ ليس هذا.”

 

“…ماذا؟”

 

“أليست الأميرة ليليا عمتك؟ أنا أتحدث عن أختك”.

 

للحظة ، أخذ فيكتور نفسًا عميقًا.

 

بالحديث عن “أخته” هذا صحيح …

 

كان هناك واحد آخر.

 

“…مستحيل؟ هل تتحدث عن روبيتريا؟”

 

أومأ لارك برأسه على الفور ردًا على سؤال فيكتور ، الذي فاجأه.

 

“لماذا؟ ما هو الخطأ؟”

 

~ * ~

 

“لماذا ، ما هو الخطأ؟”

 

تقديم ولي العهد ، و هو أشهر المشاهير في الإمبراطورية في الوقت الحالي ، كعارض.

 

كخطوة أولى نحو إنجاز هذه المهمة العظيمة ، اتبعت نصيحة ويشت الجيدة لاستخدام فيكتور ، أخي الثاني ، القريب من ولي العهد و وضع خطة تقريبية …

 

“هل هناك مشكلة؟”

 

لسبب ما ، كان لدى ويشت ، الذي أدلى بالتعليق ، نظرة مهتزة على وجهه.

 

“لا مشكلة ، هل تتذكر عندما كنت جولييت كارنينا؟ إذا جاء إليك صاحب متجر ملابس جديد و طلب منك أن تكون عارضة أزياء ، فهل ستفعل ذلك؟ “

 

“إذا كانت الظروف مناسبة؟ ما علاقة ذلك بالحصول على رعاة؟ “

 

رسمت شكل نقود بإبهامي.

 

“لأنه مال”

 

“أوه نعم ، راعي ، إذن ، أنت تدفعين المال لتزيين عارض أزياء للترويج له؟ “

 

“هذا كل شيء”

 

“لذلك هناك نقطة ضعف في تلك الرعاية”

 

“ماذا؟”

 

“ولي العهد لا يحتاج إلى المال”

 

“آه!”

 

هل كان هذا مصدر قلق؟

 

نظر إلي ، أنا التي انفجرت في التعجب مثل الأحمق ، و نقر ويشت على لسانه.

 

“لابد أن لديك كل ذكريات روبيتريا ، لكن ألا تعرف الكثير عن ولي العهد؟ هذا الشخص…”

 

أشار ويشت إلى وجهي ، و ضاقت عيني قليلاً.

 

“ممل للغاية يهتم فقط بازدهار الإمبراطورية. صورته هي صورة العائلة الإمبراطورية ، و كل تحركاته تخضع للرقابة الشديدة ، في الواقع ، شعرت بذلك في كل مرة رأيته فيها ، لكن لديه شخصية تحبس أنفاس الناس”

 

“لذا ، إذا طلبت منه أن يكون عارضاً ، فسيفعل ذلك ، أليس كذلك؟”

 

عندما طرحت السؤال بعد أن قطعت كلماته الطويلة ، نظر إلي ويشت كما لو كنت أقول شيئًا طبيعيًا.

 

“لكن لا يمكنك دفع المال لطلب كفالة منه”.

 

“ماذا؟”

 

“بالطبع ، لا يمكن للمال أن يحرك ولي العهد ، ألم تفكر في ذلك؟ “

 

“ثم ماذا ، هل لديكِ أي أفكار أخرى؟ شيء لجعل ولي العهد يتحرك؟ “

 

المنصب و الثروة و الصلات … ولي العهد ، الذي يمتلك بالفعل كل شيء ، لا يمكن أن يتحرك بالمال ، و لا يمكن تحريكه بالسلطة.

 

لكن ،

 

“إذا كان بإمكان الأرواح إنقاذه ، ألن يكون من الطبيعي أن يقف كـ عارض؟”

 

توقف ويشت مؤقتًا ، ثم سأل بعيون حادة.

 

“… لإنقاذه ، تقصدين؟ الامير؟”

 

“ليس سيئًا ، إنقاذ ولي العهد و إنقاذ العارض ، ألن يقتل ذلك عصفورين بحجر واحد؟ “

 

نظرت إلى ويشت بوجه ولي العهد للحظة برأفة.

 

“بصراحة ، إنها خسارة وطنية ألا تعيش لبضع سنوات أخرى بوجه كهذا”

 

كان ذلك لأن ولي العهد ، لارك فان راشماتش ديكارت ، للأسف ، سيموت قريبًا.

 

البلاط الإمبراطوري للإمبراطورية الديكارتية ، مركز صراع دموي على السلطة.

 

كان هذا لأن الأمير الثاني ، ناثان فان راشماتش ديكارت ، الذي كان يهدف إلى منصب الخليفة ، نجح في اغتيال ولي العهد.