5
“سيد أليكس.”
” ن-نعم، سيدتي. رئيسة الخدم.”
الوحش الذي ناديت باسمه — لا..
وقف أليكس منتصبًا، وساقيه متلاصقتان.
“همم…”
بينما أقلب الأوراق، ارتجف أليكس فجأة. ونتيجة لذلك، اصطدمت الثريا في السقف بوجهه وبدأت تتأرجح.
هذا الشيء سيسقط.
“الثريا..امسكها جيداً “
“نعم، سيدتي!”
أمسك أليكس الثريا بسرعة، وثبّتها، وابتسم لي ابتسامة مصطنعة.
‘حسناً، هذا يكفي.’
عندما رأيته يقف بشكل محرج تحت السقف، الذي كان أقل ارتفاعاً من طوله، يراقب رد فعلي، اعتقدت أن هذا يكفي.
لأشرح كيف عرفت اسم أليكس، يجب أن أعود قليلاً إلى الوراء، إلى بضعة أيام مضت.
***
لم أقم بقياس طول أليكس، ولكن طوله التقريبي فوق 4 أمتار.
لهذا السبب كلفته بتنظيف الجدران الخارجية للمبنى جنبًا إلى جنب مع الوحش السلايم.
خوفًا من أنه قد لا يعمل بجد إذا لم أتحقق، ذهبت إلى الخارج في اليوم الثاني. كما توقعت. نظر إليّ باستهزاء.
“رئيسة الخدم. أعتذر، لكن هذه الممسحة صغيرة جدًا بالنسبة لي. إذا قمت بتنظيف السطح الخارجي للمبنى بها، فسوف تتعب ذراعاي أولاً.”
لقد رمى الممسحة التي غسلتها بعناية على الأرض.
وكأن ذلك لم يكن كافيًا، فقد وضع ذراعيه على جدار القصر ووضع وعقد ساقيه.
‘لماذا يتصرف هكذا؟’
ومع ذلك، كان يبدو كشجرة من رأسه إلى أخمص قدميه، لا يخيف ولا يثير الإعجاب.
لو لم يفتح فمه، لكان من الصعب تمييزه عن الشجرة الكبيرة التي تقف بجانبه.
لكنني سرعان ما لاحظت عيبه.
بالنسبة لشخص بهذا الحجم، لم تكن الأرض تحت قدميه تتضرر ، ناهيك عن العشب؟
هذا يعني أنه كان وحشًا خفيفًا جدًا بالنسبة لحجمه.
أشرت إليه بهدوء.
“تعال إلى هنا واجلس للحظة.”
“……؟”
اقترب، يبدو مرتبكًا، وجلس.
صحيح، كان من الطبيعي أن تثير استجابته الهادئة الفضول. كان ذلك الجسم الضخم قد جلس في الحديقة، لكن العشب تحته ظل سليمًا تمامًا.
قمت بسرعة بلف عشرات من المماسح المعدة مسبقًا حول ذراعيه.
“ماذا… ماذا تفعل…!”
ربطتها بإحكام بسرعة مذهلة، ثم رفعت ذراعيه لفرك السطح الخارجي للمبنى.
“هذا هو!”
إنها تنظف بشكل مثالي!
هذه عمليًا فرشاة مخصصة لتنظيف السطح الخارجي، أليس كذلك؟
في الحقيقة، بعد استخدام مخالب السيد جيمسون كأدوات تنظيف في اليوم الأول، اكتشفت عالماً جديداً تماماً.
هذه الوحوش…..
أجسادهم مثالية للتنظيف!
أكثر مما كنت اتخيل
وهكذا، حصلت على أداة تنظيف مجانية أخرى.
حتى السلايم الذي كان ممددًا كالقطعة الهلامية على العشب… بدأ يمسك خرقة وينظف أيضًا
وفي اليوم التالي، هو…
“رئيسة الخدم.”
“نعم؟”
“اسمي ‘أليكس’.”
“آه، نعم… إيه؟”
أخبرني باسمه بتعبير حازم للغاية. حتى أنه وضع يده على قلبه.
…ألم يقل إنه كبرياءه يمنعه من اخباري بأسمه؟
***
على أي حال، لنعد إلى الموضوع الذي بين أيدينا.
بينما كنت غارقة في أفكاري لبرهة، وأنا أراجع بعض الوثائق، تمايل جسد أليكس.
ربما كان يصلح الثريا.
…إنه طويل القامة حقًا، لكنه خفيف للغاية، أليس كذلك؟
أغلقت الوثائق التي راجعتها عشرات المرات.
“لقد تفقدت الجزء الخارجي من المبنى في وقت سابق.”
“نعم.”
“كان أنظف بكثير من أمس.”
“حقًا؟ صدقًا؟”
أليكس، أنت متأثر حقًا.
“نعم. لكن، كان هناك بقعة من بقع الماء في الزاوية اليمنى البعيدة من الطابق الثاني. سأكون ممتنًا إذا أمكنك الانتباه بشكل خاص إلى تلك المنطقة.”
“نعم، مفهوم. رئيسة الخادمات!”
“أحسنت يا سيد أليكس.”
“شكرًا!”
أليكس حنى رأسه، وصوته يغمره التأثر. تمايلت الثريا مرة أخرى بشدة.
لم يأخذ طوله في الحسبان. انهار وجه السيد أليكس في المكان الذي اصطدم فيه بشدة بالثريا.
“يا إلهي.”
من حسن الحظ أن وجهه يشبه الخشب أكثر من وجه بشري. حقًا.
عندما استدرت متظاهرًا بعدم الرؤية، وصلت إلى أذني تنهيدة من الخلف.
***
الساعة السادسة مساءً، عندما انتهت مهام الخدم.
أولئك الذين تأكدوا بعناية من أن رئيسة الخدم “البشرية” الجديدة قد ذهبت إلى غرفة الطعام لتناول الطعام، تجمعوا بحذر في الممر.
كانوا يتهامسون بهدوء شديد، خشية أن تسمعهم رئيسة الخدم.
“…هذا ببساطة لن يجدي.”
“كيف يُفترض بنا أن نعيش، ونحن نتعرض لمثل هذا التعسف من قبل مخلوق تافه؟”
“مجرد بشرية ربما لم تعش حتى مائة عام…!”
“أنا أقوم بتنظيف روث الخيول في الإسطبلات منذ أسبوع الآن!”
ما بدأ كأنين سرعان ما تحول إلى جوقة من الشكاوى.
حتى أن البعض أطلقوا العنان لغضبهم، معلنين أنهم استسلموا لرئيسة الخادمات البشرية، وقدموا لها أسماءهم.
احمرت عيون الآخرين بسبب هذا التحول المذهل في الأحداث.
“حتى لو وظفها السيد، فهي ما تزال بشرًا.”
“بالضبط. إذا كنت بحاجة إلى بشر على أي حال، ألا يمكنك استبدالهم وإحضار آخرين جدد؟”
الشخص الذي كان يصرخ بأعلى صوت هو <جيمسون ديفون كراوماكين>، الذي عانى من إهانة شديدة في أول يوم للخادمة الرئيسية.
بذراعيه اللتين كانتا عبارة عن أطراف لا حصر لها تشبه المجسات ووجهه الذي يشبه الأخطبوط، كان في يوم من الأيام وحشًا من بحار الكون، يخشاه الجميع ويخافونه.
ارتجف بشدة، متذكرًا تلك الموقف المروع الذي غمرت فيه مجساته في دلو الماء.
كان يحدق بذهول في ذلك الوقت، لكنه كان مرتبكًا للغاية لدرجة أنه لم يستطع منع نفسه.
في الحقيقة، عندما غمرته المياه، بدا أن سلامًا عابرًا قد غمره…
حسنًا، على أي حال، استعاد رشده على الفور وحاول قتل الخادمة البشرية…!
لكن في اللحظة التي راودته تلك النية، كاد عقله أن يتحطم بدلاً من ذلك.
لماذا بحق السماء؟
حتى لو كان قد أقسم بالولاء لسيده الآن ولم يعد قادرًا على استخدام قوته الحقيقية.
كان من المفترض أن يكون قتل مجرد إنسان أمرًا سهلاً.
لذلك، لا يمكن أن يكون هناك سوى سبب واحد.
“لا بد أنها عقدت اتفاقًا مع سيدي لمنع موتها. هذا الشيء الحقير الذي لا قيمة له…”
عندما رأوا جيمسون يرتجف بشدة، ومخالبه ملفوفة حول كتفيه، صمتت الوحوش الأخرى.
أين ذهبت هيبة من كان يُدعى ذات يوم حاكم البحر؟
حتى لو كان الآن مجرد مشهد سخيف برأس أخطبوط واحد!
المخلوق نفسه الذي أغرق عددًا لا يحصى من السفن التي كانت تعبر الكون، وابتلع البحارة، وكان يُدعى كراكن الرعب في الماضي…
ليصبح الآن مجرد عامل نظافة، يتأرجح تحت تأثير امرأة بشرية بسيطة.
ساد الصمت الممر في لحظة.
مع انخفاض المعنويات، أضاف أحد الوحوش على عجل:
“ومع ذلك، إذا اشتكينا من صعوبة هذا الأمر، فلن يقف سيدنا مكتوف الأيدي. بالتأكيد لم يتوقع أن تسير الأمور على هذا النحو؟”
مرة أخرى، بدأ تيار الرأي يتغير.
“نعم، هذا صحيح!”
“لنخبر السيد!”
صحيح! صحيح!
رفع الجميع أصواتهم.
كانوا قد صعدوا الدرج بنشاط، لكنهم الآن، وهم يقفون أمام غرفة الدوق، ترددوا.
“……”
انشغل العشرات من الوحوش بتقييم بعضهم البعض. لم يقرر أحد من سيفتح الباب.
صرير…
لكن الباب فتح من تلقاء نفسه. كان الدوق قد فتحه من الداخل.
الوحوش، التي كانت تقف في صفوف منظمة حتى تلك اللحظة، بدأت تتراجع عندما واجهت الدوق.
“ما الأمر؟”
صوت خالٍ من العاطفة لدرجة أنه من الصعب وصفه بأنه مجرد صوت رتيب، تمتم بهدوء.
كان صوتًا خافتًا حقًا، لكن لم يفوت أحد الحاضرين سماعه.
اجتاحت موجة من البرد الأجواء، وجمدت جميع الوحوش في مكانها للحظات.
ثم، استجمع جيمسون شجاعته، وأبلغ عن موقفهم.
“سيدي. الأمر يتعلق بالخادمة البشرية التي تم إحضارها إلى هنا مؤخرًا.”
“نعم.”
“تلك الخادمة تستمر في السخرية منا. تضع ذراعي في حوض الغسيل، وتستخدمني كممسحة بدلاً من قطعة قماش… أليس هذا تجاوزًا؟”
جيمسون، الذي كان يرتعد دون أن يلتقي بنظرة الدوق، بدا وكأنه يشعر بالظلم وهو يتحدث ويضرب بقبضته على صدره.
اتكأ الدوق على الحائط، مستمعًا بهدوء.
…لا بد أنه في صفنا بعد كل شيء! مدعومين بتلك الإيماءة، بدأ الوحوش يتحدثون واحدًا تلو الآخر.
“لم أطأ الأرض في حياتي قط، لكن الآن قدمي متورمتان للغاية، سيدي!”
“أنا عالق في تنظيف روث الخيول في الإسطبلات طوال اليوم!”
“أقوم بتنظيف الجدران الخارجية يوميًا… إنه عمل أكثر إرضاءً مما توقعت.”
“اصمت. لماذا أتيت إلى هنا بحق السماء؟”
اختلطت عشرات الأصوات، مما أدى إلى خلاف داخلي.
عبس الدوق في وجه ضجيج الوحوش الذي كان يجري أمامه.
“كان عقدي مع رئيسة الخادمات هو ‘ألا يصيب رئيسة الخادمات أي أذى’. كل شيء آخر هو شأنكم الخاص.”
بدا منزعجًا تمامًا.
لوح بيده برفض كما لو كان يقول، “يرجى حل الأمر بأنفسكم”، وأغلق الدوق الباب.
“آه.”
أدركت الوحوش، وهي ترمش بدهشة، متأخرة الثغرة في ذلك العقد.
انتشرت ابتسامات شريرة على وجوههم.
_________
ترجمة: Ruslana
التعليقات لهذا الفصل " 5"